江南的清晨,薄雾笼罩着运河两岸,水面上泛着淡淡的金光。宝贝一行人扮作商旅,沿着运河缓缓前行。他们的船只混在众多商船中,显得毫不起眼。船头,宝贝负手而立,目光深邃地注视着前方。他的思绪早已飞到了江南的深处,思索着如何找到下一片舆图残片。
“宝贝大侠,前方就是苏州城了。”王三郎走到宝贝身旁,低声说道。
宝贝点了点头,目光依旧凝视着远方:“苏州是江南的重镇,严嵩的势力在此根深蒂固。我们必须小心行事,不可打草惊蛇。”
王姑娘从船舱中走出,手中捧着一卷舆图残片,眉头微皱:“这片舆图上的标记指向了苏州城内的‘天香楼’,但天香楼是苏州最大的酒楼,鱼龙混杂,我们该如何下手?”
宝贝接过舆图,仔细端详了片刻,缓缓道:“天香楼虽是酒楼,但也是江湖中人聚集之地。我们可以假扮成江湖豪客,混入其中,暗中调查。”
薛神医捋了捋胡须,沉吟道:“天香楼的老板‘天香夫人’是江南有名的女中豪杰,据说她与严嵩有些瓜葛。我们若能接近她,或许能打探到一些有用的消息。”
冷月闻言,眼中闪过一丝冷光:“天香夫人虽是女流之辈,但手段狠辣,我们不可掉以轻心。”
宝贝微微一笑,目光坚定:“无论如何,我们都要试一试。大家准备一下,我们今晚便前往天香楼。”
夜幕降临,苏州城内的天香楼灯火通明,笙歌阵阵。宝贝一行人扮作江湖豪客,大摇大摆地走进了天香楼。楼内,宾客如云,觥筹交错,热闹非凡。
“几位客官,里面请!”一名小二热情地迎了上来,将宝贝一行人引到了一张空桌前。
宝贝坐下后,目光迅速扫视了一圈楼内的情形。只见楼内宾客大多衣着华贵,显然是苏州城内的达官显贵。而在楼上的雅间中,隐约传来一阵低沉的交谈声。
“天香夫人今晚会在楼内设宴,招待几位贵客。”小二一边为宝贝倒茶,一边低声说道。
宝贝闻言,眼中闪过一丝精光:“哦?不知是哪几位贵客?”
小二神秘一笑,压低声音道:“听说是一位从京城来的大人物,具体是谁,小的也不清楚。”
宝贝点了点头,心中暗自思忖:“京城来的大人物?莫非是严嵩的人?”
正思索间,楼内忽然响起一阵清脆的铃声。只见一名身着华丽长裙的女子从楼上缓缓走下,她容貌艳丽,眉目间透着一股英气。正是天香楼的老板——天香夫人。
“诸位贵客,今晚天香楼有幸迎来了一位贵宾,特设此宴,与诸位共饮一杯。”天香夫人微微一笑,举起手中的酒杯,向楼内的宾客示意。
楼内顿时响起一片欢呼声,宾客们纷纷举杯,向天香夫人致意。宝贝也举起酒杯,目光却始终停留在天香夫人身后的几名随从身上。那几人虽衣着普通,但目光锐利,显然不是寻常之辈。
“宝贝大侠,那几人似乎是锦衣卫。”王三郎低声说道,眼中闪过一丝警惕。
宝贝点了点头,低声道:“看来天香夫人与锦衣卫关系匪浅,我们需小心行事。”
宴会进行到一半,楼内的气氛逐渐热烈起来。天香夫人与宾客们推杯换盏,谈笑风生。宝贝则趁机与周围的宾客攀谈,试图打探一些消息。
“这位兄台,不知今晚的贵宾是何方神圣?”宝贝故作随意地问道。
那宾客喝得有些微醺,闻言笑道:“听说是一位从京城来的大人物,具体是谁,我也不清楚。不过,天香夫人向来与京城的高官有来往,今晚的贵宾想必身份不凡。”
宝贝点了点头,心中暗自思忖:“看来今晚的贵宾极有可能是严嵩的人,我们必须设法接近他。”
正思索间,楼内忽然响起一阵骚动。只见一名锦衣卫匆匆走上楼,在天香夫人耳边低语了几句。天香夫人脸色微变,随即恢复了平静,向宾客们笑道:“诸位,今晚的宴会到此结束,感谢各位的光临。”
楼内的宾客们虽然有些疑惑,但还是纷纷起身告辞。宝贝一行人混在人群中,缓缓走出了天香楼。
“宝贝大侠,天香夫人似乎收到了什么紧急消息。”王姑娘低声说道。
宝贝点了点头,目光凝重:“看来今晚的贵宾身份非同小可,我们必须尽快查明他的身份。”
夜深人静,苏州城内的街道上已空无一人。宝贝一行人悄然返回天香楼,准备夜探楼内的秘密。
“大家小心行事,不可惊动守卫。”宝贝低声吩咐道。
众人点头,随即分散开来,各自寻找潜入的路径。宝贝则独自一人绕到天香楼的后院,翻过高墙,潜入了楼内。
楼内一片寂静,只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。宝贝悄然穿过走廊,朝着楼上的雅间靠近。忽然,他听到一阵低沉的交谈声从一间雅间内传来。
“铁手大人,宝贝一行人已潜入苏州城,我们必须尽快行动。”
“哼,宝贝此人狡猾多端,不可掉以轻心。天香夫人,你务必盯紧他们,一旦发现他们的踪迹,立即格杀勿论。”
宝贝心中一凛,悄悄靠近雅间的窗边,透过缝隙朝内望去。只见雅间内坐着数人,为首的正是铁手。他身旁坐着天香夫人,两人神色凝重,显然在商议着什么。
“铁手大人,宝贝一行人已潜入苏州城,我们必须尽快行动。”天香夫人低声说道。
铁手点了点头,眼中闪过一丝寒光:“严相爷已有新的指示,我们必须尽快找到剩余的舆图残片,绝不能让它落入宝贝之手。”