夏清和猛地抬起头，眼神里的震惊半点藏不住。
她没有想到，太后竟然会用庄家，威胁她。
太后看着她的模样，反而笑了。
“当年你为什么差点送到教坊司，又为什么被送到庵堂，吃了那么多苦，不会不清楚吧？”
“哀家劝你，别那么轴。”
“害了自己，也害了别人。”夏清和大脑里白纸黑字地不停闪烁，对庄嫔的愧疚层层叠叠袭来，让她的呼吸都变得沉重。
好半晌，她才僵硬着说出一句话：“太后，世人皆知，民女自请嫁给萧瑾，至于少将军……”
回想起他用身体为她抵挡，被烧得滚烫的花架，心头刺痛。
她不能屈服，却得另辟蹊径。
“少将军只是赶巧遇到永和宫大火，机缘巧合之下救了民女，并非和民女有任何牵扯，请太后明察。”
头磕在地上，地砖温热的触感传来，也让她想起幼年时一件事。
***在世时，曾带着她将一样据说可以保命的东西，埋在公主府的后花园。
后来***和夫君双双亡故，夏清和被接到宫中抚养，公主府荒废，东西应该还埋在地下！
她眼神闪亮，因惧怕被发现情绪变化，半点不敢抬起头。
“严凌枫对你存了什么心思，哀家明白，你心里也清楚。”
“之前哀家想着，你跟了萧瑾，也好断了他的念头。”
“现在看，远远不够。你活着，就让他惦记。”
太后要她死！
这个念头清晰落下时，夏清和对太后的那点留恋，也彻底消失不见了。
同时，她觉得蹊径也找到了。
“太后！”
“不是哀家心狠，实在是事情涉及皇室的尊严。皇家金尊玉贵养了你十几年，也该你报恩了。”
又是这句。
每次提起她们的身世，压得她无话可说的都是这句，可她又做错了什么？
只是这一次，她需要这样的机会。
唯一担心的是，太后准备让她怎么死。
脊背挺直，夏清和低着头轻声说：“民女死后，太后是否能善待庄嫔，还有庄家？”
随着太后扬了扬下巴，宫女立即将有一个蓝色的小瓷瓶递到夏清和面前。
“这是鹤顶红，你自己选个合适的时间喝下去吧。记住，哀家只给你三天的时间。”
夏清和提着她的心放了下来，不是当场要她的命，那她就有翻盘的机会。
接过蓝色的瓷瓶，她恭恭敬敬在地上叩了三个头。
“民女身份低微，身后之事，请皇家万勿插手。天大地大，随意扔到一处即可。”
说完她站起身，转身就往外走，挺直的背脊没有之前的委曲求全，更没有丝毫留恋。
太后盯着她的背影，竟然想到当年最后一次见到***时的画面，眉骨陡然跳动，眼底深处，闪过一抹压抑的恐慌。
……
永和宫。
庄嫔魂不守舍地在屋子里踱步，看到夏清和进来，她立即迎上去上下打量。
担心之色，溢于言表。
“娘娘，我没事。”
夏清和眼眉含笑，眼前之人就是这深宫里，唯一的温暖了。
“怎么会没事？”
庄嫔不信：“太后对桂嬷嬷很是看重，这个节骨眼叫你过去，是把气都撒在你身上了吧？”
眼看她眼圈红了，夏清和立即说道：“无非就是一些老生常谈，让我离凌枫远点，别耽误了他们的婚事。”
她没有说实话，安抚了庄嫔一番之后，就推脱身体发软回屋休息了。
拿出蓝色的小瓷瓶，她细细打量着。
今天是第八天，太后诶她三天的时间，所有的一切都可以按计划进行。
只是……
严凌枫会和她一起离开吗？
……
子夜时分，万籁俱寂。
夏清和换上一身夜行衣，在夜色的掩盖下离开永和宫，去了西北角的冷宫。
然后悄无声息地离开皇宫，一路快行到了公主府。
曾经宾客盈门的府邸，此时荒凉冷寂，说是鬼宅，都有人信。
她看着周围变得陌生的地方，脚步却变轻了，好似担心打扰到安眠的主人一般，慢慢地向着后院走去。
凭借着记忆，她踏在凉亭东向的小径，在第三块石板处蹲下身，用早已准备好的工具开始翻土。
东西埋得不深，不过一盏茶的时间，她就听到金石撞击声。
扔了手里的铲子，她徒手拨开泥土，就看到里面静静地躺着一个精巧的铁盒。
伸手拿起，还没有来得及看，背后就响起一声低笑。
夏清和觉得全身的每一个毛孔都炸开了，冷汗瞬间从额角落下，藏在袖子里的匕首也慢慢滑到掌心。
只是她还未曾转身，一道熟悉的声音响起：“世子笑得这么开心，是觉得被埋在这里很合心意吗？”
萧瑾？！
还有燕临风！
她不知道他们两个为什么会出现在这里，但方才的慌乱消散大半，手里的匕首连带盒子，一同藏进袖子里。
夏清和转过身，就看到燕临风脸上依然挂着慵懒的笑容，半点没有被萧瑾吓到。
“这可是***的地盘，纵然陛下是我的亲伯伯，也不会让我长眠在此的，没机会。”
他瞥了眼萧瑾，又看了看夏清和的袖子，眸底的笑意深了几分。
“清和，听说严凌枫救了你之后，你对他一百八十度大转变。”
“可萧瑾为了筹备和你的婚事，很是花费了一番心思，你这样，是不是太让他伤心了？”
她下意识看向萧瑾。
月光洒在他俊美的脸上，使得他本就阴柔的面容更加柔和。
狭长的凤眼里淡漠至极，唇角微勾带出若有似无的弧度，透着几分说不出的凉薄。
怎么看，都觉察不出他伤心。
何况他们两个人，无非是燕帝和太后角逐的棋子，哪里会对对方动了真感情？
她信了燕临风的话，才是真的有点蠢。
收回视线，夏清和轻软的调子在夜色中响起：“世子说笑了，萧公公对我，只是故人所托。”
“啧，称呼都变了，看样子心是彻底骗到严凌枫那边了。”
燕临风抬起手臂，倚在萧瑾的肩膀：“你说说，当时你怎么没有闯进火场？到手的美人，就这么归了别人，也太可惜了。”
“世子言重了，我和萧公公认识不过几日，哪里值得他以命相搏？”
“不值得吗？”
他一对桃花眼笑的格外荡漾：“我怎么听说，他去的路上，让人准备打湿的棉被，为的就是冲进火场救人。结果被严凌枫抢了先，也失去了英雄救美的机会。”
最后，他长长地叹了一口气，显得很是意味深长。
夏清和心头一震。
她完全没有想到，在那样火势汹汹的情况下，萧瑾竟然想冲进去救她。
这怎么可能是单纯的故人之托？
男女之情？
她不信。
不仅是因为他的身份，更由于她的身份。
三年的时间，他能走到今时今日，可见心机手段都是上上之选，怎么会和一个满身麻烦的孤女纠缠在一起？