雷雨声下，男人突然惊醒，强大的窒息感让他喘不过气。
床边放着一个皮质的夹子，他迅速从夹子中抽出一把锋利的手术刀割伤自己的左臂。鲜血流出，疼痛刺激他的神经，这口气终于急促地喘出来。
易舷背靠于墙坐在床上，沾血的手术刀被他随意扔在地面。左臂伤口的血已经被他止住，强烈的痛感召唤回他的魂魄。
房门被敲响，房飞扬进来，看了一眼地上带血的刀子，对闭眼休息的易舷说：“处理好了。”
易舷缓缓睁眼：“几个人？”
“三个。”
易舷不屑地笑了：“三个人就想要我的命，程威太天真了。”
“或是他以为您的身边只有我和明黎，觉得三个人够了。两年前他在火车站派人杀您，现在又派人在这埋伏。程威还是想让您身首异处。”房飞扬抬起易舷的手臂，重新给他处理伤口。
伤口沾上酒精，易舷倒吸一口凉气，缓过这股痛意他接着说：“他现在是日本人的狗，日本人不会让他伤我，所以只能让我死在别的地方。”
“程威这次雇的什么人？”易舷又问。
房飞扬回答：“洪泉帮。他们都是为钱不要命的狗，和程威一路货色。”
“能端了洪泉帮吗？”
“不用我们出手。洪泉帮最近惹了凌帮，凌帮不会放过他们的。”房飞扬语重心长地说，“先生好不容易出了这趟浑水，就不要再进了。”
一双污手洗干净太不容易。
房飞扬说：“有时我很庆幸先生旁边有太太，即便您不在沪城，程威也不敢伤您。”
无论是谁想杀易舷都要考虑他身边的锦徽，这位是秦霹雳的掌上明珠，谁伤她谁就会死。
婚前易舷说过他的身边很危险，锦徽说她不怕。
她说过：“你以后就不用担心了。你马上就是覃军秦家的外甥女婿了，没人敢伤害你了。”
易舷只当她是玩笑，他不会让他的妻子涉险。可是事实如锦徽所说，无形之中他在仰仗她。
电话响了，是锦徽与易舷约好的通电话时间。
离开沪城前易舷以为锦徽对自己失望不会联系自己，但是她没有。
只要易舷到一个新地方就会与她报平安，锦徽很讨厌不辞而别，易舷对她的主动报备让她很心安。
“你那边下雨了？”锦徽听到雷声。
“嗯，雨下的很大。”易舷的手臂重新包扎好。
“乡间的路明天会很难走的。”
“明日先在饭店休整，再看。”易舷换受伤的手臂接电话，“你今天过得怎么样？”
“不太好。”
“哪里不好？”易舷一动，好不容易止好血的伤口差点崩裂开，吓得房飞扬一个激灵。
易舷咬紧牙没让锦徽听出不对劲儿，他听到锦徽说：“我今天去三号码头找上江理美玩，被你的经理看到了。他热情地邀请我去看四号和五号码头，我不好意思不去。天太热了，我差点被晒熟了。”
小女孩撒娇似的抱怨。
易舷放下心，语气轻松地说：“让大哥开除他。”
“别！你不在，大哥不能去巡视，他看到我肯定是要请我过去的，人家是尽心尽责。再说，我去新城公司的码头，不去宏鑫的码头确实有点说不过去。”
厨娘这时候正好送姜汤过来，锦徽端碗视死如归咕咚喝下。
易舷听到锦徽喝东西的声音问她：“今天喝什么口味的果汁？”
“生姜味的。”
“你生病了？”
“今天码头吹了风。”锦徽没有告诉易舷，她不仅喝姜汤还要吃药，柿子糖食物中毒的劲儿还没过呢，整个人浑浑噩噩，没有力气。
锦徽今天的话不多，说了几分钟的闲话电话就挂断了。
易舷放下电话，最后一丝噩梦残云被抽离干净。
房飞扬说：“您以后不能再用自残的方式阻止梦魇了，太太若是知道会很难过的。”
易舷摸了摸左手食指关节上的半圈疤痕。
以前这道疤痕被扳指遮住，戴上婚戒后他便没有再戴遮挡疤痕的扳指。锦徽摸过那里，她很想问这道疤哪来的，他一直等着她问，可是她没有。
易舷不知道她会不会难过，但知道她那么胆小，她会怕他。
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终于有一家大的纺织工厂倒闭了，纺织行业人人惴惴不安，春天纺织厂成为最后的依托。
钟明雁的独家专栏开始跟踪报道棉麻囤积事件，这是一场恶性商战。一家注册不到两个月的外贸公司囤积棉麻销售海外，运输渠道正是新城公司的三号码头。
上江理美在沪城的名声一直不好，民众怒火直指上江理美，要把她赶出沪城的声音此起彼伏。
杜隽联系不上上江理美，一遍一遍拨打电话，拨打第五遍的时候秦煜抢过话筒扣回原位。
“你……”
“杜少帅。”秦煜打断杜隽的话，“别因为一个女人，给自己找麻烦。”
此时此刻的上江理美正在抱怨沪城的鬼天气，晚上瓢泼大雨白天艳阳高照，出一次远门跟洗桑拿一样，早上化的妆都花了。
旁边的锦徽吭哧吭哧爬上坡，脸都涨红了，也不好受。
两人终于爬上坡，锦徽一屁股直接坐到地上，心想应该带叶枝出来的。
上江理美不讲究什么优雅女人的形象了，找块石头坐下，脱掉鞋倒出里面的沙子，心里想得是幸亏听锦徽的话没穿高跟鞋，不然非得崴死在这，再上个第二天报纸头条，写着沪城一女子穿高跟鞋爬山爬死了。
说这里是山完全是夸张。
这里是锦徽在沪城唯一的一块郊外地皮，是个上坡地段，够大也够原始，还没被开发所以只能走路上来。
锦徽不确定地问向江理美：“运输部真的打算在这附近修路？”
如果不修路，锦徽一定放弃这块地。
“相信我，不出半年。”
“还要半年？”
“是下个月动工，半年修出来。我们公司都拿钱了，你说它动不动工。”上江理美穿上鞋。
从坡上望去能看到繁荣的沪城，里面人声鼎沸，人情交融，一片洋场繁华。脚踩的这个地方无树遮挡、无水流过，荒无人烟。
真是一片荒凉地……
“真是一个好地方。”锦徽有感而发，冲破上江理美对这里的苍凉意。
锦徽的乐观感染到上江理美，她说：“当然，也不看看是谁挑的地方。”
这可是上江理美研究了两天，终于在锦徽所有地盘中选择出的最优地段。
刚知道锦徽拥有沪城哪些土地的时候，上江理美惊得下巴都快掉了。后来还听说锦徽在弘城和北平也有富余，顿时下巴合上，只剩心内崇拜。
她觉得覃城人没什么文化，谁给起的“富贵格格”这个破外号，人家明明是土地大亨好嘛！
锦徽闭上眼，脑海中绘制出一座先进工厂模样，手指有一搭没一搭轻敲无名指的婚戒，嘴角扬起淡淡的笑。
“美美，我能想象这里的未来吗？”
上江理美同样闭上眼睛，她站在高处体验已经体验够了的烈日灼烧。但这次的烈日灼热伤不到她，因为她身边有可以让她平静的叮咚泉水，锦徽会给她遮阳蔽日。
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叶枝的身体恢复后不知跑到哪去了，锦徽抓不到她的人影。百无聊赖终于把人给盼回来了却看到红了眼睛的她。
“你怎么了？谁欺负你了？”
锦徽急得去看叶枝的眼睛，叶枝想躲根本躲不过去，她吸了吸鼻子突然求锦徽说：“小姐，求您帮帮忙。”
锦徽不解地说：“我肯定会帮你的，用不着求的。”
叶枝摇头，她这次是为别人求的。
“小姐，您能帮帮谢飞吗？”
“谢飞？”锦徽看向门外，大门外有一个踱步的人影，她重新看向叶枝，叶枝低头手指互相绞着不吭声。
锦徽希望自己想错了，低声说，“把人带进来吧。”
来的人是谢元居的少东家谢飞。
锦徽喜欢吃谢元居的糕点，但不认识谢元居的老板更不认识什么少东家。她看了叶枝一眼，叶枝又垂头。
谢飞是找锦徽救命的。
谢元居作为沪城第一批加入商业金融合作协会的商铺，得到合作协会的大力支持。三阳钱庄为他开优先贷款渠道，集资方面更是优先被推荐。靠着前两轮的支持，谢元居短短两个月迅速扩张店面，几乎是垄断了传统糕点的市场。
这是公众周知的事，因为谢元居发展的好，才会更多加入合作协会的商家。
然而随着快速扩张，谢元居的很多问题开始暴露。起初是货品供应不上，开始以次充好。再之后经营跟不上，发生顾客和销售人员肢体冲突的恶性事件。最后是谢元居因为盲目扩张，出现资金链断的问题。
谢元居决定关闭多余店铺想去三阳钱庄贷款来维持周转，可是三阳钱庄却以谢元居目前规模提高贷款利率。谢元居去找协会沟通，却没想到协会说大力扶持谢元居是为了打造协会名片，拒绝谢元居关闭店铺。
谢元居的谢老板被气得当场住院，谢飞走投无路只能通过叶枝求到锦徽，希望锦徽能帮帮他，给他指一条明路。
制造假象，提高利率，禁止后退。
这走的是四季钱庄的结局，锦徽忽然想起三阳钱庄的柳画，不寒而栗。
锦徽在走神，谢飞扑通跪下去吓得锦徽从座椅上弹起。
“叶枝。”她喊。
叶枝立刻拉谢飞起来。
下跪是锦徽的禁忌，她极其厌恶。
谢飞的眼睛挂着泪，他来之前叶枝提醒过他不要跪着求锦徽，具体是什么原因叶枝没说。刚才不见锦徽有回应，谢飞情急之下跪了下去，没想到锦徽会有如此大的反应。
“易太太……对不起……我不是有意……”
锦徽摆手，叶枝安抚锦徽，瞪了谢飞一眼让他先出去。
等到谢飞出去，锦徽拉着叶枝的手。叶枝看到锦徽眼神中的疑惑和质问，她自知羞愧和盘托出。
锦徽喜欢吃谢元居的糕点，叶枝时常去买，一来二去便与谢元居的少东家结识。谢飞的性情不错，自小跟着父亲白手起家，没有沪城那些大富大贵的二世祖纨绔陋习，一直勤快肯干，亲力亲为。叶枝觉得他人很好，与他的走动更加频繁了一些。
这次谢元居加入合作协会，谢飞问过叶枝可不可行。叶枝没有立场去讨论谢元居发展的道路，只是告诉他锦徽和易舷不加入协会。谢飞年轻，比他父亲脑子灵活，当下认为合作协会应该再观察观察。可是没想到还没来得及回去告诉父亲，父亲已经签署了加入合作协会的协议。
接着大家看到的就是现在表面风光，实则已经烂到根儿上的谢元居。
锦徽还在看叶枝，叶枝垂头承认是自己对谢飞有几分情谊，所以才帮谢飞求到锦徽。
锦徽气自己笨拙，没有及时发现叶枝的女儿家心事。她支持叶枝的一切喜恶，可是她不支持叶枝为了一个男人低头折腰。
叶枝从未没服过软，碰到自己的难处都会暗地里咬牙挺过。锦徽不知道，谢飞值不值得叶枝这样做。
“他想让我怎么帮他？”锦徽问。
叶枝说：“谢飞提了两种方式。一种借钱给他渡过危机，一种是帮他退出协会，赔付他一力承担。我没同意第一种，小姐的钱是几辈经营，最难的时候都不会动，怎么能借他？我与他说看看小姐能不能帮忙第二种方式，这是他的家事私业，结果好坏当然由他承担。”
锦徽庆幸叶枝没有被少女心动昏了头脑。
叶枝说：“小姐可以选择不帮忙，这件事本就与小姐无关，他不会怨小姐的。”
锦徽反问：“你呢？”
“我既已答应他，他的忙必然与我有关了，我再想办法。”
“我是说，你会怨我吗？”
“我怎会怨小姐？”叶枝急了，“我与小姐十几年的情分岂是他谢飞能比的。”
“我帮他忙是出于熟人情谊，这当中……这当中是掺杂了我的一点私心……可是这点私心不足以让我为他肝脑涂地。”叶枝非常真诚。
在她心中，家人远远高于喜欢的人。
锦徽是她的家人，督军府是她的家，她的偏爱永远是他们。
叶枝尚且如此，锦徽更是将现在拥有的一切视若珍宝。
上江理美有一个想法是错的。锦徽不是乐观的人，她的悲观主义早已经深深刻进骨髓，她的所有悲伤情绪全部建立在害怕之上。
她不喜欢拥有，拥有就是失去的开始。她经不起不告而别，经不起再次失去。所以她一直提醒自己易舷是她的合法的丈夫，不是合情的爱人。丈夫可以失去，但爱人不行。
叶枝是锦徽生命中很重要的人，没有她，锦徽不知道要如何度过失去母亲和哥哥那段最艰难的日子。
叶枝有求于她，她不想让叶枝伤心，不想失去叶枝对自己的依赖。
“我会帮忙。”锦徽说。
叶枝睁大眼睛，短暂的激动后涌现出极大的难为情。她知道锦徽帮的不是谢飞，是她。