邢道荣被擒的消息很快传到了零陵太守刘度的耳中。
刘度焦急于堂前踱步,唉声叹气,晚饭都心情没吃了。
“如何是好,这如何是好……”
又问及其子:“贤儿啊,你不是说那邢道荣有万夫不当之勇?怎就三招被人拿去,如今大军无主,又当如何?”
刘贤也慌了:“不应该啊,邢将军不应比关羽差这么多啊!”
刘度叹气:“孩儿啊,关羽势大,不能相抗,咱们不如就降了吧!”
其实刘度本就不怎么想抵抗,他觉得跟着刘表和跟刘备也没什么太大区别。
但其子刘贤却不甘心屈居人下。
倒不是说他有多大野心,想逐鹿中原当个霸主什么的。
他只是想依靠零陵特有的地缘优势当一方没人管束的土皇帝。
“父亲,刘表刚死,好容易得此千载难逢之机可脱离荆州管束,怎能如此容易放弃?
孩儿不才,师从道容,亦熟读兵书,学有所成。请父亲下令,允孩儿领邢将军大军,与关羽大战。”
“孩儿啊,那关羽斩颜良诛文丑,过五关斩六将,天下闻名,连邢将军都被他所擒,你如何是他的对手?”
“父亲,邢将军必中其计,带我领其军今夜偷袭关羽,必得大胜!”
“这……孩儿,为父担心你不是那关羽对手。”
刘贤一拱手,单膝而跪:
“父亲,莫长他人志气,灭自己威风。道荣虽败,当有因由。关羽纵勇,吾亦有破敌之策。今夜偷袭,出其不意,定能杀他个措手不及,扬我军威。父亲,您就等孩儿凯旋吧!”
要说这世家子弟,不怕他耽于逸乐、奢靡无度。
就怕他才疏学浅,却心怀壮志,偏要有一番作为。
刘贤无疑就是这种人。
他终于说动了他的父亲,让他接管邢道荣军队。
又率一千人,至大军扎处。
却发现地上满是积水。
几位副将正商量着转移营地。
主将被捉,无人询问,又不敢贸然起营。
偏在此时,刘贤来了。
此水虽浅,仅没足踝,然地甚泥泞,士卒难以如常操演。
即便是日常行走,亦动辄滑倒。
兵器甲胄,易被水汽锈蚀;
粮草屯于此处,亦可能受潮霉变。
刘贤素通兵法韬略,知邢道荣偷了懒。
依河扎营,上游取水,下游放污。
方便是方便了,却也容易遭遇河水漫滩。
深知此等情形于安营扎寨大为不利,遂当机立断,下令移营别处。
然而,刘贤方率大军徙至新营,关羽之师便已掩至。
刘贤仓促迎敌。
可久不经战阵的零陵军哪能和身经百战的关羽军相比?
刘贤未等整饬兵马,大军转瞬即被冲溃。
刘贤策马奔逃,可胯下战马又哪里是赤兔马的对手?
刘贤心慌,只闻得马蹄声将近,但觉身体一轻,竟离鞍而起,惊惶失措间,忙回首顾盼。
却见关羽单手持青龙偃月刀,使刀尖勾住刘贤身后甲胄,健臂一擎,便将其高高挑起。
刘贤魂飞魄散,急声呼号:“将军开恩,饶吾性命!”
关羽本来也没想杀他。
随即一甩,将其甩落在地,抚髯道了一声:“绑了!”
身后周仓转瞬奔至,将其骑在身下,以麻绳将刘贤五花大绑。
然后命刘贤写降书,送于零陵城内。
刘度大骂,早降何故如此?
遂于城上竖起降旗,大开城门,赍捧印绶出城。
关羽教刘度仍暂为郡守,其子刘贤送至江陵随军办事。
零陵一郡之民,尽皆喜悦。
零陵府堂之上,关羽正坐当中。
看着手中的三枚锦囊,颇为自信的一笑。
某未用军师锦囊,亦速下零陵。
遂令部下将邢道荣带上来。
问及刘度:“邢道荣可有劝汝归降?”
刘度战战兢兢答道:“未曾,乃欲请战君侯。”
关羽遂问邢道荣:“汝还有何话可说?”
邢道荣双膝跪地抱拳,一本正经说道:“事到如今,唯有如实禀报君侯。”
然后长长的叹了一口气:“非我想与君侯为敌,乃刘贤欲拒王师,我担心主公少子鲁莽冲动,于阵前为关将军所斩。
于是主动请缨,来战关将军。
以我自身之失利来警醒公子,切不可与君侯为敌。
谁料,公子不听,在我被擒之后,仍欲求反击,故而再被君侯所擒。
如今得知公子无虞,道荣心安也。
君侯若想杀,便在此杀之。道荣绝无怨言。”
说着,凛然一抱拳,竟是一副求死的态度。
关羽冷笑,此等昭然若揭之事,却仍能讲出道理来,想来也是个人才。
关羽点点头:“汝既是如此义士,某便成全于你。来人……”
周仓一抱拳:“在!”
“以某青龙偃月刀,送邢将军上路。”
“喏!”
“且慢!”邢道荣高叫一声。
“怎么?”
“君侯要杀我,我自……自无怨言,但平生有一憾,临死前望关将军准允。”
“何事,汝自说无妨?若合情合理,某自会应允。”
“吾平生所敬,独刘皇叔一人而已。常盼有生之年,得见皇叔尊颜。
吾纵死何惧?唯望将军将吾缚于大牢,待得见皇叔一面,了却心愿,彼时君侯再取小的性命,亦为时未晚。”
好家伙,一杆子竟支到刘备那里去了。
关羽抚髯冷笑,邢道荣此等人物,实难入其法眼。
但对于尊重大哥的人,他亦不愿轻易加害。
算了,留他条命,无伤大雅。
“既如此,某就将汝这条命先记下,与刘贤一并送至江陵。”
邢道荣叩头拜首,千恩万谢。
至此,零陵之地,尽入刘备彀中。
然后,立刻转战桂阳。
早有探马回报桂阳太守赵范。
赵范聚众商议,表达了自己的看法:
“久闻刘皇叔仁德布于四海,关、张、赵俱怀万夫莫敌之勇!吾心向慕,欲率众归降,诸公意下如何?”
“不可!”
管军校尉陈应、鲍隆立刻出列抱拳!
原来二人都是桂阳岭山乡猎户出身,陈应会使飞叉,鲍隆曾射杀双虎。
陈应劝道:“主公,今桂阳方得自立,诚属不易,何苦自屈于他人麾下?”
赵范叹气:“关羽骁勇善战,如何能敌?”
鲍隆跪地道:“关羽贩枣卖豆之辈,有何惧哉?不知吾射杀双虎否?”
赵范虽为桂阳之主,但多为二将所挟,难有主见。
见二将如此说,也只好答应。
鲍隆遂出城列阵,来战关羽。