夜色依旧阴沉，弥漫着一种难以言喻的压抑感。霍东来神色冷峻地站在一处岩石上，目光扫过四周，脸色愈发阴沉。他召回了那些仓皇逃入树林的血炼殿弟子，可当清点人数时，却发现有半数修士不知所踪。
“虞千节、裴秀都没回来。” 荀平叔低声道，神情有些凝重。
霍东来握紧赤血龙纹剑，目光如电，死死盯着那片黑暗的林海，似乎想要看穿其中的诡异。他声音低沉道：“虞千节不是无能之辈，应该不会无声无息地失踪。”
站在一旁的悟元子微微皱眉，心中却隐隐有了推测。
“我们该派人去找吗？” 一名血炼殿修士试探性地问道。
霍东来冷冷看了他一眼，声音不带丝毫感情：“算了，不用找了，随他们去吧！进了林子，能不能活着回来就看他们自己的本事。”
众修士闻言，脸色微变，却无人敢反驳。圣山之行，本就是生死磨砺，弱者的消失，未必不是一种筛选。
悟元子静静地站在一旁，未发一言。他清楚，在这样的环境下，任何不必要的行动都可能招致灭顶之灾。有时候，残忍的选择，才是唯一的生路。
霍东来最终决定，让众人在原地休息，时刻保持警惕，待天亮后再行进。
这一夜，无人安睡。许多修士轮流守夜，时刻警戒着四周的异动。而悟元子则闭目盘膝，思索着圣山灵气的奥秘。
这股灵气，他曾在某些古籍上见过类似的描述……只是，一时半会儿，他仍理不清头绪。
天色微亮，众修士纷纷收拾行囊，准备出发。
“今日，我们向龙脉的龙首之地进发。” 霍东来说道。
那名精通风水堪舆的修士也开口补充：“龙首之地乃是整条龙脉最精华之地，如果这里有灵脉异变，龙首之地必然是核心所在，也许能找到破解的方法。”
悟元子听后，微微点头，他暗中也推算过，龙脉汇聚之处，必定藏有大造化，同时也伴随着极大的危险。
众人没有多做耽搁，收拾好行囊，沿着土龙灵脉继续前行。
随着队伍缓缓向前推进，悟元子敏锐地发现，随着越来越接近龙首之地，灵气浓度也越来越高，甚至空气中都弥漫着丝丝暖意，仿佛天地元气自发地向此地汇聚。
修士们显然也察觉到了这一变化，许多原本略显疲惫的弟子，此刻精神焕发，体内的灵力恢复得越来越快。
“这种恢复速度……” 悟元子心中思索，目光悄然落在霍东来与荀平叔身上。
霍东来！
他的修为恢复速度明显快于其他人，甚至，走路的同时，身体周围隐隐有金色的气流流转。那是圣山的灵气，被他通过化龙功法迅速吸纳，化作自身真元。
悟元子眼神微动，立刻便看出了其中的关键——化龙功法！
在这里，普通修士的功法几乎无法调用圣山的灵气，而那些修炼化龙功法的修士，恢复速度比其他人快上十倍不止！
霍东来不仅修为本就高深，更重要的是，他最少修炼了五门化龙功法，且全部达到大成境界，因此他此刻的吸收速度远胜他人。
再看荀平叔，他修炼了四门化龙功法，同样已经恢复到了金丹初期，比大部分修士要快上一大截。
悟元子看着四周的其他修士，心中若有所悟。难怪他们能在圣山中迅速恢复，而自己却寸步难行。
那些修炼化龙功法的修士，如同鱼归大海，得天独厚，而像他这样的异修，则只能靠自身储存的真元苦苦支撑。
“悟元子道友，你怎么了？” 一旁的修士见他神色莫名，忍不住问道。
悟元子淡淡一笑，随意道：“没什么，只是发现，这圣山还真是偏心，竟让修习化龙功法的人占尽便宜。”
那修士闻言，也不由得叹了口气：“是啊，我们这些人，化龙功法修炼不利的修士，恐怕要吃亏了。”
悟元子没有再说话，他的心中却开始暗暗思索。
既然圣山只允许化龙功法调动灵气，有没有那种与化龙功法相若的功法，能让自己吸收这里的灵气！经过昨夜的惊魂，悟元子深知，恢复修为已是刻不容缓。
他的目光在四周修士间扫过，发现不少人修为已然恢复，尤其是霍东来与荀平叔，体内灵气流转，显然已经重回金丹境界。而自己依旧滞留在筑基期，虽然隐龙藏麟功可以掩饰修为，但若长久处于劣势，迟早会被局势逼入绝境。
“不能再等了……” 悟元子暗暗思忖，尝试用多种功法调动圣山灵气，然而密炼金丹大道、法天相地、血炼化劫经等功法，皆无法顺利引导这股诡异的灵气。
他深吸一口气，脑海里快速翻阅自己所学，忽然，一个被遗忘的法门浮现心头——凝神术！
凝神术，是他从白灵那里所得的一门秘术，主修神魂调息，曾被他视作修复云纤纤神魂损伤的功法，后来进入血炼殿后便一直未曾深入修行。
如今面对圣山的灵气，他心念一动，决定尝试运转凝神术。
他盘膝而坐，屏息凝神，将意识沉入丹田之内，缓缓运转功法。
霎时间，他感受到一股独特的微妙波动，圣山的灵气，竟然开始缓缓涌入他的经脉！ 这种灵气如溪流一般，轻柔却稳定地滋养着他的躯体，比起其他功法的僵硬不适，凝神术竟如丝缎般顺滑地融入体内。
“果然可行！” 悟元子心中大喜。
他不再犹豫，专注于凝神术的运行，感受着圣山灵气一点点渗透体内，炼化成自身真元。
时间缓缓流逝……
两个时辰后，他体内的灵力已经如沸水翻涌，修为一举突破至筑基后期，甚至隐隐有突破圆满的迹象！ 只是他谨慎如常，不愿暴露实力，便再次运转隐龙藏麟功，将外显修为压制在炼气层，任谁探查，也只会以为他不过是个普通炼气修士。
当他缓缓睁开双眼时，眸中一抹灵光一闪即逝。
恢复修为后，悟元子心中不禁浮现一个疑问——白灵如今又身在何处？
圣山中有众多妖兽，其中许多妖兽都有龙族血脉，她作为凝神术的开创者，修炼这门功法必然事半功倍，按道理来说，白灵现在的修为应当远远超过自己，至少应达金丹巅峰。
但一路行来，他却再未见到白灵的踪影。
他的目光掠过众修士，又扫向那些妖兽逃逸的方向，心中隐隐有种不安的预感——以白灵的能力，她绝不会甘于被当做贡品送入圣山，她若没有出现在众妖兽中，那会不会……已经遇上了什么意外？
悟元子心中闪过种种念头，面上却丝毫不显，仍是那副冷静淡然的神色。
枝叶间偶有微风掠过，带起一阵窸窣之声，似有无形的目光在黑暗中窥探着这群外来的修士。
悟元子随着队伍缓缓前行，忽然步伐微顿，眼神落在一处隐匿在林间的空地上。那里的土地被踩踏得松散凌乱，中心处燃烧过的篝火仍有未尽的灰烬，地上散落着一些被遗弃的捕兽夹，甚至还能见到几根残碎的兽骨。
这里……有人住过？
“看这痕迹，应该不久前才有人在此停留。”霍东来也注意到了这一点，目光微微一沉。
“圣山试炼十年一次，这片禁地不该有人存在。”一名血炼殿弟子皱眉说道，眼中带着警惕。
荀平叔环顾四周，嗤笑道：“莫非这圣山里还藏着什么隐秘的存在？若真有人居住，为何没有留下任何气息？连一丝修行残痕都没有，倒像是刻意抹去了一般。”
几名修士互相对视，心中不免生出几分戒备。他们此行虽是为了试炼，但圣山中的古怪之处已然超出了预料——灵气独特、妖兽逃散、灵药诡异，如今又发现人类遗迹，这片试炼之地，似乎远不止是一个圣子选拔的场所那么简单。
霍东来收敛思绪，冷声道：“暂且休息一下。”许多修士修为未恢复，那些炼体境界不高的修士，此刻已经显出疲惫。悟元子暗中运起望气术，神识如水流般扩散，悄悄探查着周围修士的状态。
不查还好，一查之下，他心中微微一凛——
在众人表面上的平稳修行之下，霍东来与荀平叔的修为，早已远远领先于其他修士！
此刻大多数候选圣子仍在努力恢复炼气境界，甚至有人仍停留在筑基初期，但霍东来的真元波动却已然逼近金丹中期，荀平叔虽逊色一筹，也达到了金丹初期的水准。
悟元子目光微闪，心中暗道：“不愧是血炼殿的亲传弟子，对化龙功法的理解已然炉火纯青。越是掌握多门功法，恢复修为的速度就越快……若按此趋势继续下去，他们恐怕用不了多久就能彻底恢复巅峰，届时在这圣山之中，便再无人能与他们抗衡。”
他并不意外霍东来的恢复速度，但荀平叔的表现倒是有些出乎他的意料——此人看似低调，但实际上修行根基深厚，不容小觑。
阳光在林间投下斑驳的光影，洒落在一群席地而坐的修士身上。众人皆默默修行，吸纳圣山特殊的灵气，试图尽快恢复修为。在这诡异的圣山之中，任何一丝进步都可能决定生死存亡。
就在这时，林间传来一阵极轻微的响动。
悟元子盘膝而坐，正以凝神术运转体内真元，突然，他眉头一动，微微睁开双眼。炼体修行至化劲境圆满的他，五感远超常人，甚至能听见夜风吹拂树叶的细微震动。然而，此刻他听到的却是一种低沉而隐匿的脚步声，仿佛有什么庞然大物，正缓缓逼近。
他没有急于出声，只是目光如鹰隼般盯向声音的来源处。树影婆娑下，暗深处仿佛藏着什么未知的危险。
其他修士察觉到悟元子的异常，也纷纷停下修行，屏住呼吸，朝着他目光所向的地方望去。
霍东来缓缓站起，赤血纹龙剑无声无息地擎在手中，剑锋泛起一抹寒光。空气仿佛凝滞了一瞬，所有人都不敢轻举妄动。
就在这时，林间突然冲出一只体型硕大的野猪。
这只野兽体型似牛，浑身毛发粗硬，獠牙弯曲狰狞，似乎在林间横冲直撞。它的鼻子不停抽动，似乎被什么东西惊扰，四肢微微发抖，露出惶恐之色。它看见修士们正紧盯着自己，竟然猛然转头，朝着相反方向飞奔而去，瞬间消失在草丛之中。
“狸力？”有修士低声惊呼出声。
狸力，这是一种栖息于山林中的妖兽，虽未开灵智，但却极具灵性，擅长避凶趋吉，能提前感知危险。一只狸力如此惊慌地逃离，显然——有什么可怕的存在，正在逼近！
悟元子沉声道：“来了。”
话音未落，轰——！
一声震耳欲聋的巨响，远方的林木陡然倾倒，一棵棵粗壮的古树像被无形的巨力推翻，连根拔起，发出撕裂般的声响。泥土翻腾，枝叶横飞，一道庞大的黑影在黑暗中显现，仿佛夜幕中的恶鬼，缓缓逼近！
所有人都倒吸一口凉气，只见那黑影在月色下终于显露出它真正的身躯——
一头足有十多丈高的熊坝！
这头巨熊立于林中，如同一座小山，浑身毛发漆黑如墨，双眼猩红，血盆大口中獠牙森然，嘴角隐约可见碎骨残肉，似乎不久前刚吞噬过什么东西。它每走一步，地面便微微震颤，空气中弥漫着一股腥臭的气息。
最令人胆寒的是——它的嘴角挂着一缕残破的衣物，赫然是修士所穿的道袍！
“是……熊坝！”悟元子脸色微变。
熊坝，山林间的恐怖妖兽，传说中它能幻化为女子，引诱凡人入林，待猎物放松警惕之际，再将其活吞入腹，堪称妖族中的噩梦般存在。
众人看清它的模样，皆是心头一震。修为未曾恢复的他们，面对这样一头恐怖的妖兽，根本毫无胜算！
“该死！”一名修士惊恐地倒退了几步，声音发颤，“怎么会有这种东西！”
熊坝似乎已经饥饿到了极点，丝毫不在意众人数量众多，发出一声震天怒吼，猛然朝着人群扑来！
巨大的黑影笼罩众人，血盆大口张开，獠牙森然，直扑人群之中。
“快躲开！”霍东来怒喝一声，手中赤血纹龙剑陡然一震，剑光暴涨，划破夜空，迎向扑来的熊坝！
悟元子目光冷静，脚下猛然一踏，施展踏云追龙步，瞬间闪身后退，同时手中暗暗握紧了寒光剑，打算在关键时刻施展保命之策。