探险队的成员比预想中更早到齐了。
马克环顾四周,脸上浮现出满意的神色。短短两天之内,竟又聚集了这么多优秀的战士,甚至让他生出一丝期待,或许这一次,他们真的能突破地下城的深层区域。
“每一个人都像是传说中的英雄啊!这次,我可是充满期待。”
他语气欣喜,然而,佣兵们之间却弥漫着一股说不出的紧张感。原因无他,队伍里混入了一些相貌奇特、气息诡异的家伙,让人不由得警惕起来。
“喂,领主大人。”
一道粗犷的嗓音响起。开口的是一个脸上刻着十字形伤疤的男人,他的脚边蹲伏着两只庞大的猎犬,体长几乎及腰,肌肉虬结,宛如随时能撕碎猎物的猛兽。
“这黑发小子也要跟我们一起?听说带着黑头发的人闯黑暗之地会招来厄运。说不定到时候眼前一黑,连自己的脑袋都保不住呢。”
他的语气透着一丝戏谑,但眼神却带着审视的意味。
“没错。”马克毫不在意地回答,“这位年轻人名叫尤安,他的武器是短剑。而且——是他砍下了朱尔的头颅。要知道,我可是把这件事交给你整整一年了。”
“什么?朱尔是他杀的?”男人挑了挑眉,旋即不满地说道,“不对,这不能怪我!我的猎犬在森林里完全闻不到朱尔的气味,根本找不到他。你不能把所有责任都推到我身上吧?”
“不管原因如何,既然是他完成了任务,就应该得到认可。”马克淡然道,随后目光扫向众人,“好了,大家听着——这位猎犬驯养师名叫梅内斯,是东部最出色的猎人,黄金徽章级别。虽然他在森林里派不上什么用场,但在地下城里,他会是我们最可靠的向导。”
他顿了顿,继续说道:
“既然大家已经集结完毕,不如先做个简单的自我介绍吧?毕竟,我们要进入伸手不见五指的地下城,若是连彼此的名字都不知道,恐怕会很麻烦。”
然而,佣兵们却陷入了一片沉默。事实上,这次随行的人马中,有一半都是互不相识的生面孔。
就在这时,一个清冷的声音打破了沉寂。
“诺尔娅,骑士出身。”
众人循声望去,只见一名银发女子站在人群中。她身材纤细,脸色苍白,瘦削得仿佛一阵风就能吹倒,甚至让人怀疑她是否握得动剑。然而,马克却对她的实力毫不怀疑。
“诺尔娅小姐的能力毋庸置疑,我已经亲自确认过了。”
事实上,他早就知道诺尔娅是一名圣骑士,但应她的要求,他选择守口如瓶。
“斯瓦兰。”另一道声音响起,语气简短而直接,“我是弓箭手。”
听到这话,旁边有人嗤笑一声,露出不可置信的表情:“地下城那么狭窄,你居然想在里面用弓?真是荒唐。”
梅内斯放声嘲笑,毫不掩饰自己的轻蔑。然而,笑容只在他脸上停留了片刻,下一秒,一支箭矢直指他的瞳孔,近得几乎要触及眼睑。箭头微微晃动,仿佛随时都会刺入他眼中。
“地方越小,不是越好吗?这样你就没地方可躲了。”
斯瓦兰悠然地收起弓箭,嘴角挂着冷笑。
梅内斯的脸色一沉,闷不吭声地转移了视线。他的目光落在队伍里最异类的那个人身上——即便是在一群来历不明的佣兵中,这家伙依然显得格格不入。
他披着一件破旧的黑色长袍,如同乞丐般褴褛,脸上戴着一张毫无纹饰的白色面具,遮住了所有表情。最显眼的,是他腰间缠绕着的一条铁链,却未见任何武器。
他身上散发出的危险气息,甚至比某些怪物还要强烈。
【我叫雷姆,会一点魔法。】
声音清朗,像是个年轻人。然而,佣兵们一听便知,这是用魔法伪造出来的声音,反倒更显诡异。
但无人质疑。
毕竟,在佣兵界,魔法师大多是未经认证的非法施法者。他们隐藏自己的相貌和声音,是再平常不过的事。
即使心中不安,众人也清楚,一支有魔法师的探险队,和一支没有魔法师的探险队,实力差距是天壤之别。
不过,真正的问题却出现在另一个地方。
“话说,这次探险的总指挥是谁?”
梅内斯忽然开口,语气带着几分理所当然的意味。
“按照经验来说,作为队伍的向导,而且资历最深的人……应该是我……”
“我是马克·摩尔,这次探险的总指挥。”
梅内斯话未说完,马克便直接打断,毫无征兆地宣布了自己的主导权。
空气瞬间冻结,佣兵们目瞪口呆。
直到此刻,他们才注意到,马克不仅穿上了一副盔甲,甚至还随身携带着一柄沉重的铁锤。只是……他的盔甲明显不合身,腰部的束带根本系不上,松松垮垮地挂在身上,走动时甚至还在轻微晃动。
佣兵们原以为这是个玩笑,刚准备笑出声,却在看到马克的表情后,全都僵住了,他是认真的。
气氛顿时紧绷起来,沉默在队伍中蔓延。
佣兵们你看看我,我看看你,眼神中透露着同样的意思——谁来解决这个局面?可最终,没人敢当着雇主的面公然反对。
这时,尤安突然感到有人轻轻推了推他的后背。
他回头一看,是斯瓦兰。
她用嘴型对他说:“你来想想办法。”
“为什么是我?”尤安心中一阵无奈。
可环顾四周,似乎只有他一个人不受雇佣金的约束。
他低叹一声,只能硬着头皮问道:
“您也要一起去?”
“当然。”马克一本正经地点头,“这次,说不定我们真的能突破深层区域,我怎能缺席?你们不用担心,我虽然是贵族之后,但曾被派去镇压叛军,武器还是会用的。”
此话一出,气氛变得更加微妙了。
佣兵们面面相觑,心里不约而同地浮现出一个念头:这趟探险,恐怕比他们想象的,还要更加凶险。
“不是,重点不在这里。”
尤安的语气中带着些无奈。
他见过不少年轻军官,在战场上凭着一腔热血冲锋陷阵,最后却毫无意义地死去。但马克和他们不一样——他不仅会把自己送进死路,还会连累整支队伍一起陪葬。
一个愚蠢的指挥官,会让军队折损一半;一个得不到尊重的指挥官,会让整个队伍陷入危机。而马克,恰好同时满足了这两个条件。
尤安悄悄做了个手势——他用手掌摩擦着刀锋,意有所指。
斯瓦兰见状,连忙拽住他的手臂,压低声音道:“我是让你劝阻他,不是让你直接干掉他。”
“差不多吧。不一定要杀,弄晕也行。”
“弄晕?然后呢?回去之后等领主大发雷霆,把我们统统处决?”斯瓦兰翻了个白眼,低声咒骂了一句,“真是疯了。”
最终,还是梅内斯第一个打破了沉默。
“领主大人,要是你不小心死在里面,我们可不会带着尸体回去,就地剁碎了喂狗,您不会介意吧?”
“放肆!未免太无礼了!”
马克猛地炸毛,怒吼道。
“我用不着你们操心!你们以为我在这里活了多少年?我是堂堂骑士之后!”
“问题是,这不是骑士的战场……”
“这次探险,对我而言或许是最后的机会。”马克打断道,语气变得异常认真,“我一直靠着父亲留下的财富过活,可我也想追随他的英勇事迹。如果连这次机会都放弃了,以后还会有吗?”
梅内斯皱着眉,偏过头不再说话。其他佣兵也意识到,他这番话并非胡闹,而是出自内心的执念。叹息声此起彼伏,众人纷纷退后一步,不再阻拦。
斯瓦兰瞪大了眼睛,环顾四周,不敢相信自己的队友们竟然就这么放弃了反对。
“不是吧?你们真的要带上这个一点实战经验都没有的领主?”
“还能怎么办?人家都说想死在里面了,咱们能拦得住?”
在佣兵们的漠然注视下,马克反倒神采奕奕,扬起自信满满的笑容。
“放心吧!我可是每天都有训练的,不会拖后腿!”
就这样,众人进入了地下城。
“呃啊啊!陛下救我!!”
梅内斯骂了一句,猛地揪住马克的后领,将他一把甩了出去。
就在同一瞬间,一根狼牙棒狠狠砸下,几乎擦着他的脑袋掠过,砸在地面上,溅起一片碎石。
如果梅内斯的动作慢上半秒,马克的脑袋恐怕已经像熟透的果子一样炸裂了。
然而,刚刚死里逃生的马克,此刻却趴在地上,双手抱头,嘴里不停地喊着皇帝的名讳,整个人抖得像只筛糠的老鼠。
佣兵们在狭窄的走廊里拼死作战,已经焦头烂额,这家伙却像个活靶子一样躺在地上,碍事得不行。
“别挡路啊!”
斯瓦兰索性一脚踩在马克的背上,借力拉弓,一箭射出。
箭矢破空而去,精准地击碎了一名骷髅士兵的头颅。骨头碎裂的声音在走廊里回荡,然而,紧接着,一条紫色的触手从破裂的颅骨中缓缓探出。
触手猛地一甩,卷住了最近的佣兵,并瞬间缠上了他的脸颊。
真正的战斗,才刚刚开始。
那名佣兵眼睁睁地看着触手钻进自己的嘴里,惊恐地拼命挣扎,试图撕扯开那黏滑的恶心东西,但触手的力量远远超出他的想象。
然而,就在下一秒,
一道凌厉的剑光闪过,触手被一剑斩断,啪嗒一声掉落在地。
手持巨大盾牌的诺尔娅站在佣兵身侧,单手握剑,神色冷然,仿佛刚刚随手劈开的不过是一根枯枝。
“向前推进!不能后退,一旦退了,我们就完了!”
“说得容易!”
梅内斯低喝一声,吹响了口哨。
伴随着一声尖锐的哨音,两只猎犬如鬼魅般窜了出去。
它们趴伏着,迅速穿梭在狭窄的走廊中,猎物甚至还没来得及察觉,它们已经发动攻击。
那些操控骷髅士兵的触手虽然隐藏在盔甲之内,但只要被猎犬咬住,就会毫无抵抗地被硬生生扯出来。而一旦暴露在外,只需要狠狠踩上一脚,就能彻底终结它们。
“雷姆!还没好吗?”
戴着白色面具的魔法师雷姆依旧站在原地,低声咏唱着古老的咒语。