夜幕降临，细雨蒙蒙，刘无光的府邸在雨幕中更显森严，四周布满了警惕的守卫。在卧房内，刘无光已套上了原先的肥胖皮囊，但这一次，他刻意保留了一处断肢的伪装，增添了几分诡谲。
此时，卧房外传来守卫低沉的报告声：“刘教头，大公子已在大堂恭候多时”。
“知晓了，即刻便来”刘无光的声音恢复了往日的圆滑与诡异，仿佛一切尽在掌握。
大堂之中，项承翎焦急地踱步，不时催促守卫速去唤刘无光。终于，刘无光缓缓步入大堂，面色苍白，身形摇摇欲坠，一副重伤未愈的模样。
项承翎见状，急忙上前，目光却不由自主地被刘无光的断肢所吸引，心中涌起阵阵疑惑与愤怒：“刘教头！这究竟是怎么回事？我们不过是上山寻找我爹的安息之地，为何项伯伯一家会遭遇如此不幸？”。
刘无光沉重地坐在大堂主位上，脸上写满了忧伤与懊悔，叹息道：“大公子，你有所不知。今日我们分别后，我与项员外继续向西行进，不料那朱晴儿竟贼心不死，突然袭击我等。我等虽奋力抵抗，却终究不敌”。
项承翎闻言，目光锐利地审视着刘无光的断臂，质疑道：“朱晴儿不过是一介女流之辈，你与项伯伯还有众多护卫联手，竟连她都敌不过？”。
刘无光苦笑一声，解释道：“大公子可曾记得聚侠会那日，朱晴儿在台上所施展的那招掌法？可谓是斗转星移，万物乾坤，其威力更是惊人。不仅如此，她还施展了毒术，令我们众人无力招架，这才落得如此下场”。
“什么？！”项承翎闻言，脸色骤变，震惊起来，“我们原本不过是打算设计陷害他们，竟未料到他们真的掌握毒术？”。
刘无光再次故意叹了口气，脸上写满了无辜与无奈：“大公子，这江湖之大，藏龙卧虎，会些奇功毒术也并不稀奇。况且，我早就看出那二人非同一般。只可惜，项员外他……”。
“对了！项伯伯现在何处？为何不见他回来？”项承翎急切地打断刘无光，语气中充满了焦虑。
刘无光低垂着头，声音更加沉重：“唉，都怪我。今日众护卫被那朱晴儿杀害，项员外也身受重伤。他深知自己已无法逃脱，便拼尽全力掩护我逃离……为了能逃回来向庄中报告此事，我无奈之下便只能只身离开。可刚逃到山脚，朱晴儿又追了上来，我只好自断一臂，才侥幸从她手中逃脱。那朱晴儿见我已逃回庄中，这才没有再继续追击……”。
“你是说…项伯伯他已经被朱晴儿杀害了？”项承翎瞪大双眼，眼中满是不可置信的光芒。
刘无光沉重地点了点头，声音低沉而悲痛：“虽然我并未亲眼所见……但恐怕事实就是如此…”。
“可……可你之前说那朱晴儿不敢来庄中，但英杰他们正是在庄中被害，这又是何人所为？？”项承翎紧锁眉头，心中疑惑更甚。
刘无光摇了摇头，回答道：“这唐义与朱晴儿定然还有其他同伙， 那同伙定是趁着我们上山之时，杀害了项少爷一行人。”
“那会是何人？”项承翎眉头紧锁，苦思冥想却一无所获，只得求助于身旁的刘无光。
刘无光沉吟片刻，缓缓提示道：“大公子可曾回想，那日灵堂之上，我们商讨老庄主后事之时，除了你我、项员外与项少爷，还有谁在场？”。
项承翎闻言，心头一紧，冷汗不由自主地冒出，低声说道：“你是说……二弟……？”。
刘无光目光深邃，意味深长地点了点头，“大公子，那日灵堂之上并无外人，此事需得细细思量”。
“不可能……二弟平日里足不出户，怎会与他人有所勾结？”项承翎摇头否认，难以接受这一猜测。
刘无光叹了口气，耐心解释道：“大公子，切莫被表象所迷惑。虽然我等陷害唐义，但老庄主被害那晚，唐义出现在现场绝非偶然。定是有人透露了消息给他，而知晓庄中动向之人，除了大公子，便只有二公子了。再者，唐义出事后，二公子屡次为其说情，这其中定有蹊跷”。
“你是说……爹的死与二弟有关？”项承翎的声音微微颤抖，心中涌起一股难以名状的恐惧。
刘无光神色凝重，缓缓说道：“不仅如此，我斗胆猜测，老庄主之死，或许与二公子脱不了干系”。
“什么？！这绝不可能！二弟没有理由杀害爹！”项承翎激动地反驳，不愿相信这一事实。
刘无光叹了口气，继续分析道：“大公子，你太过天真了。我时常陪伴老庄主左右，深知他早已对二公子不满。老庄主认为二公子日不习武，枉为项家子弟，且不堪大任。而府中之人也多有议论，称二公子心机深沉。这些话若传入他耳中，难免心生怨恨”。
“可是……如果二弟真的毒害了爹，那他为何还要告诉唐义前去查看？唐义被抓后，他又为何帮他说情？”项承翎仍然心存疑惑。
刘无光微微一笑，解释道：“这其实是二公子的连环计。他故意透露消息给唐义，引他前去现场，以便陷害他。而唐义被抓后，他又主动帮忙说情，正是想摆脱自己的嫌疑。他越是露出破绽，众人就越不会怀疑他与唐义是同伙。此乃是欲擒故纵之计”。
项承翎听完刘无光的解释，沉默良久，眉头紧锁，显然在权衡其中的利害关系。半晌后，他缓缓开口：“既是如此...我们如今为何还陷害唐义，而非直接将二弟抓起来审问？”。
刘无光神色凝重，低声回答道：“大公子，目前这只是我们的猜测，并没有确凿的证据指向二公子。事到如今，戏必须做足。虽然曾经知道最后是你与老庄主见面的项员外已死，但唐义仍活着。如果将其释放，万一他与二公子合谋，我们不知道他们会不会再把罪责推到你身上。为了以防万一，我们必须继续指认唐义与朱晴儿，这样才能确保你的安全”。
项承翎再次陷入了沉默，随后点点头道：“好吧，那刘教头接下来有何计划？”。
“为了能坐实朱晴儿与唐义之罪，明日你且通知来参加聚侠会的各大门派，让他们来议事堂，将项员外一行人遇害之事告知他们，并说明正是朱晴儿所为...”刘无光起身走动起来，说道，“最重要的，就是请他们帮忙抓捕在逃的朱晴儿，若他们能找到朱晴儿，以她的性格必然反抗，如此一来，这二人的罪名便能坐实”。
项承翎听后，犹豫片刻，便作揖道：“此事交给我吧”。
此时，在江城派客房区的院落中，阴雨连绵，气氛凝重。掌门韩德立站在屋檐下，面前是一排随行弟子，他的脸上写满了不悦。
弟子们已经被雨水淋湿，显得狼狈不堪。韩德立突然把胖师兄从队列中叫了出来，冷冷地质问道：“你可知道我为什么叫你出来？”。
胖师兄平时虽然嚣张，但在掌门的质问下，也只好低头认错：“弟子……不知”。
“哼！前几日我让你进屋把东西隐秘地藏好，结果你却如此随意地暴露在外，差点坏了大事！”韩德立说着，脸色已经变得通红。
“我...”胖师兄一时语塞，无法辩驳。
“好了！”韩德立打断了胖师兄的话，“你身为大师兄，为师对你如此信任，结果你却让我如此失望。现在，为师决定撤去你江城派大弟子的职位，以示惩罚！”。
此话一出，江城派的弟子们纷纷议论起来。胖师兄心中一惊，急忙想要解释：“不是，师父，我……”。
然而，胖师兄的话还没说完，王思安便从队列中走了出来，打断了二人：“掌门，那日进屋藏东西的是我，大师兄只是在外面给我把风。所以，掌门要怪就怪我吧！”。
韩德立听了王思安的话，瞟了一眼胖师兄，脸色依然冷漠。他冷哼一声，说道：“哼，我还没说你呢，你倒是主动出来了。好！本掌门今日不仅要撤掉大弟子之职，还要让你们二人今夜在这里淋雨，好好反思自己的过错！”。
说完，韩德立转身离去，留下胖师兄和王思安在雨中瑟瑟发抖。其余弟子见状，也纷纷进屋躲雨去了。
待众人走后，胖师兄再也按捺不住心中的怒火，怒斥一旁的王思安：“混账！如果不是你刚刚出来说情，我们两个也不会在这里淋雨受罚！”。
王思安听罢，顿时尴尬地摸摸头，低声道歉：“抱歉啊……大师兄……”。
胖师兄叹了口气，一脸嫌弃地说道：“事已至此，说什么也没有用了。不过你刚刚为何要替我担责？若不是有我，你可不止在这里淋雨那么简单了”。
王思安犹豫了一下，还是坦白了自己的想法：“我……我不想看到大师兄被撤职罢了。而且那晚本该就是我进去的，只怪我武艺不精，所以大师兄才替我前去。却不料掌门他……”。
“哼！说他就来气！”胖师兄双手插肩，怒气冲冲地打断了王思安的话，“平日里坏事就让我去背，好处却自己捞着，真是气死我了！”。
“好了好了，大师兄，莫要生气了。”王思安见状，立即上前安慰，“不过……大师兄，有件事我倒是一直想问”。
“什么事？”胖师兄冷冷地回答，显然还在为之前的事情耿耿于怀。
“前几夜我们潜入的屋子，可是那中原大侠的住处？”王思安小心翼翼地问道，生怕触怒了胖师兄。
“是又如何，你问这做什么？”胖师兄不耐烦地瞟了一眼王思安，语气中透露出不满。
“如今中原大侠被定罪杀害了项庄主……而那证据却是我们俩放的……那是不是说，中原大侠是被冤枉的……？”王思安的声音越来越低，显然对这个问题感到困扰。
“什么我们两个放的！别赖在我身上啊！！”胖师兄突然激动起来，声音提高了八度，“那都是你搞出来的，跟我没关系！”。
王思安被这句话说得哑口无言，只能低头沉默。胖师兄见到王思安一副可怜模样，心中也生出一丝愧疚。他不情愿地安慰道：“哎呀，好了，不会有人知道是我们放的。你大可放心”。
听到胖师兄这么说，王思安心中也稍微放下了一些负担，他抬起头，感激地看着胖师兄：“能有大师兄一起，我就放心了！”
“切，我这可不是在帮你，只是此事的确是我的疏忽”胖师兄撇了撇嘴，故作不满地说道，“再说了，我这也是不爽掌门，才没让你一个人承担全部责任”。
“是是，那就多谢大师兄了！”王思安欣慰一笑，随后作揖起来。
“好了，别动来动去的了，待会掌门看见，你我可别想离开这里了！”胖师兄不耐烦地摆手道。
深夜，雨势已渐小，韩德立来到项承翎的府邸前。他向门外的守卫说明来意后，便被允许进入府中。
在大堂之中，韩德立被引见给已经在此等候的项承翎。待守卫退下后，韩德立立即作揖行礼道：“公子，您找我”。
项承翎却背对着自己，没有立即回应，韩德立只好又作揖陪笑道：“公子，前几日差点办砸了您交代的事，但这都是我那两个劣徒所为。如今我已经对他们进行了惩戒，请公子恕罪”。
说完后，项承翎才缓缓转过身来，眼中放出藐视的目光，冷冷地说道：“韩德立，我当初让你创立的这个江城派是干什么吃的？竟然找了这些饭桶来！”。
韩德立见势不对，立马跪下叩首，惶恐地说道：“公子息怒，定然不会有下次了！”。
项承翎一脸厌恶地看着跪地不起的韩德立，轻叹一口气，无奈地说道：“好了，起来吧。我还有一事要与你说”。
韩德立一听，缓缓起身，疑惑地问道：“公子还有何事？”。
项承翎指着韩德立，神色严肃地说道：“明日我将召集庄中各个门派前来议事堂商量抓捕逃犯朱晴儿之事。到时候，你尽量配合我”。
韩德立听罢，双眼转动一番，心中暗自盘算着如何配合项承翎。随后他作揖道：“公子您放心，我一定全力配合！”。
次日，雨虽已停，但霸王庄上空依旧黑云压顶，气氛沉重。庄中的议事堂外，各门派弟子已经集结完毕，他们各自站立成方阵，目光纷纷投向议事堂内，讨论声此起彼伏，不绝于耳。
来到议事堂内，映入眼帘的是一间宽敞明亮的大厅。大厅中间摆放着一张修长的长桌，桌面光滑透亮，由上等红木精心打造而成，上面雕刻着精致的图腾纹路，显得庄重而典雅。长桌两侧，摆放着一张张舒适的座椅，显然是供各派掌门就坐之用。
此时，项承翎已经坐在了长桌的首位，刘无光则站在他的身后。过了一会，各派掌门进到议事堂中，他们各自带着一名弟子前来，除了那唐双定是一人前来。随着陆续入座后，议事堂内的气氛变得更加紧张而凝重。
项承翎的神色严肃，目光锐利，如鹰隼般扫视着在场的每一个人。在确定每个门派都已到场后，他示意下人上茶，随后站起身来，恭敬地作揖道：“诸位掌门，既人已到齐，那我等就开始吧！”。
这时，天刀门的掌门陈自省率先开口，问道：“不知项公子今日召我等来有何事？”。
项承翎听罢，皱了皱眉，作揖的双手并未放下来，语气沉重地说道：“不瞒诸位，其实在昨夜庄中又发生了一件大事。正是我父亲的胞弟——南直项文项员外一行人，也身死庄中！”。
此话一出，在座众人无不一震惊起来，纷纷交头接耳，议论不绝。连唐双定也皱紧眉头，似乎在想些什么。
项承翎见众人已经开始讨论，又继续说道：“而杀害项员外的不是别人，正是几天前逃走的唐义同伙朱晴儿！”。
说到朱晴儿的名字，站在风啸寒身后的风若雪立马就不淡定了，但碍于场合，她并没有说什么。
这时，江城派韩德立用力拍桌，表现出一副怒不可遏的样子，大声说道：“岂有此理！这唐义也好，他同伙也罢！竟在杀害了项庄主之后仍贼心不死，简直是无法无天！”。
对面的陈自省见状，觉得有些许奇怪，便问道：“韩掌门，你这么激动干什么？”。
韩德立一听，也意识到自己有些失态，便立马转变态度，反驳道：“陈掌门，你有所不知。虽这命案发生在霸王庄内，但我江城派属于本地门派，与项庄主颇有交情。况且霸王庄乃我武昌府地界，我们岂能容忍这等目无王法之徒！”。
这时，青城派掌门江陌筠缓缓说道：“此事可有查清楚？哪怕唐义等人真是杀害项庄主的凶手，可他们并没有理由再去杀害项员外一行”。
项承翎闻言，沉声道：“江掌门，昨日我与项员外以及刘教头前往后山寻找我父亲的安葬之地。当时正值大雨，我与项员外为尽快找到好地，便分头行动。怎料那朱晴儿半路杀出，杀害了项员外在内的同行之人。危急之下，是刘教头自断一臂，这才逃得回来”。
说着，项承翎便让刘无光露出那断臂。众人看到刘无光的断臂真实存在，原本质疑的目光立即转变成了震惊。
“诸位请看，我们刘教头就是这般才断了一臂，那唐义等人行径如此之恶劣，请诸位为我霸王庄，不，为我项家讨回一个公道！”项承翎的声音激昂而坚定，目光中透露出不容置疑的决心。
在场众人沉默半晌，他们都在权衡着利弊，思考着是否应该插手这件事情。毕竟此事很可能会给自己牵扯到更多的麻烦。
这时，神剑派掌门风啸寒突然开口，他的声音冷静而沉稳：“项公子的意思，是想让我们几个门派帮你抓人吗？”。
项承翎闻言，立即恭敬地回答道：“正是！父亲生前与各大门派交好，如今那朱晴儿武功高强，我霸王庄皆不可敌。所以恳请诸位能出手相助，告慰亡父的在天之灵！”。
说完，项承翎深深地鞠了一躬，表达出自己的诚意和决心。在场众人看到项承翎如此诚恳，再加上与项庄主生前的交情，纷纷开始动摇起来。
韩德立见时机成熟，便举起桌上茶杯，一饮而尽，说道：“好！项公子如此诚恳！我钦佩不已，各位，我等历年来霸王庄参加聚侠会，项庄主都是盛情款待，如今他被贼人所害，我等若袖手旁观，今后在江湖上岂有颜面？我率先表态，此事我们江城派帮定了！”。
风啸寒本就对唐义与晴儿不满，如今有这般请求，也同样喝下面前的茶，冷笑道：“哼，我早就看穿了唐义一行人的虚伪行径了，那老夫便代表神剑派举杯，为项庄主诛杀此逆贼！”。
随着神剑派掌门风啸寒的坚定许诺，议事堂内的气氛瞬间被点燃，各派掌门纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。而在一旁，峨眉派掌门静尘师太仍是沉默不语，但身后的大弟子赵月兰却打破了她的沉思。
“师父，唐义那贼子不仅轻薄我峨眉师妹，如今更是胆大妄为，杀害了项庄主。这等恶人，其同行之人必然也是蛇鼠一窝。若我峨眉此时不出手，难道真要眼睁睁看着他们逍遥法外，继续为非作歹吗？”赵月兰凑到静尘师太的耳边，劝说道。
静尘师太闻言，神色微动，似乎被弟子的话触动了心弦。她正欲开口，却被江陌筠的声音打断。
江陌筠站起身，目光凝重地望向风啸寒，语气中带着一丝质疑：“风掌门，我观你与唐义等人往日似有些恩怨纠葛，此番是否想借此机会，对他们进行报复呢？”。
风啸寒闻言，眉头一挑，语气冰冷地回答：“哼，江掌门，你们青城山人自诩清高，此次却是他们杀人害命，罪证确凿。你而在此刻为他们辩护是何居心，莫非青城派也与此事有关不成？”。
“休要胡说！”江陌筠身后的青城派大弟子萧白闻言，持剑上前，似要拔剑相向。
江陌筠见状，便迅速拦住了萧白。这时，一直默默观察的项承翎也开口问道：“江掌门的意思，是打算置身事外，不出手相助了吗？”。
江陌筠听后，摇了摇头，耐心地解释道：“项公子莫要误会。我青城派向来秉持公正，既不会包庇任何恶人，也不会无端诬陷他人。我们只是希望此事能够查得清清楚楚，以免误伤了无辜之人。因此，我青城派自会出一份绵薄之力，但我们的目的是找回失踪的朱晴儿，让真相面世，而非是去抓捕审讯”。
随着江陌筠的解释，议事堂内的气氛逐渐缓和下来。各派掌门再次陷入了沉思，他们深知此事关乎他们在江湖上的名声，必须谨慎处理，不能有所偏颇。
这时，那静尘师太在听了江陌筠的话后，也似乎有了决断。她缓缓开口，声音坚定而有力：“江掌门言之有理。我峨眉派愿意出手相助，但我们必须确保行事公正，既不冤枉一个好人，也不放过一个坏人”。
见在场的三大门派已经明确表态，其余门派及人士自然也纷纷响应，表示愿意齐心协力，共同查找真相，为项庄主讨回公道。
项承翎见事情已定，便起身举起手中的茶杯，向众人恭敬地行礼道：“能得诸位相助，父亲与项员外的在天之灵也得以慰藉，我项承翎在此保证，待找到朱晴儿后，定会让诸位一同参与审问，确保此事的公平公正，让真相大白于天下。在此，我以茶代酒，敬诸位一杯，以表谢意”。
众门派代表见状，也纷纷起身，举杯回敬项承翎。而代表唐门的唐双定见局势一边倒，心中怒火中烧，却也只能暂时忍气吞声。他冷冷地看着众派掌门起身敬茶，心中充满了不屑，趁乱之际，便悄无声息地离开了议事厅，打算暗中寻找机会帮助晴儿。