这之后三个月，田姨娘生下了一个女儿。
老太太夸赞儿子这一次儿女双全了。
江起阳对田姨娘有怨恨，连带着这个女儿也不待见。
苏朝颜自产后身体一直不好，每日吃药不断，血流不止，仍然不能同房。
但公子依然每天回家必宿在苏朝颜那里。
老太太认为苏朝颜一时半会不能生育，钱姨娘和田姨娘都指望不上，于是又动起脑筋。
不久老太太的远房亲戚带了个相貌标致的姑娘徐氏，熟读诗书，还会弹琴跳舞，说话也会讨巧。只是过去定过亲，不等嫁过去对方就死了，成了望门寡，名声不好，高不成低不就，拖到二十岁未嫁。
老太太一看就喜欢，当即做主留下来给儿子。
苏朝颜这时已能向老太太问安伺候，对此已经心如止水，知道自己不过是姨娘，没有任何资格过问。
江起阳明白，老太太故意找个读过书又会讨巧的女子，为的就是争宠，以免苏姨娘一人独大。
他极为反感，但众人面前尚需要给老太太留面子。
儿子接连数月不肯与徐姨娘圆房，老太太授意徐姨娘不要着急。
老太太知道儿子要去参加宴席，授意人席间故意把儿子灌醉。
儿子回来后，老太太身边的小厮将他送到徐姨娘院子里。
江起阳醉的晕里糊涂，把徐姨娘当成了苏朝颜，对她说叫她放心，不管母亲塞给他多少女人，他心里都只有苏朝颜，否则天打雷劈。
徐姨娘稳住心神，哄他上床，第二天早晨趁公子没睡醒，强行与公子圆房。
江起阳醒来大惊，但木已成舟。
徐姨娘假说自己被公子酒后强占，百般委屈。
江起阳这时想的却是苏朝颜会吃醋生气，赶紧起身穿衣跑回东苑，主动向苏朝颜承认错误。
苏朝颜知道这是老太太做的安排，她没资格生气，因此只默默垂泪。
江起阳后悔不已，发誓再不去徐姨娘那里。
但苏朝颜劝他应该时常去看望其他姨娘，以免自己成为众矢之的。
从大局看，公子应以江家家主身份为重，江起阳没有兄弟，江家产业庞大，旁支血脉虎视眈眈，一旦江起阳有恙，老太太和几个姨娘都不会有好下场。
江起阳生性纯善，之前不肯纳妾只是一味与母亲怄气，经苏朝颜劝导，这才开始深思母亲多番要他多纳妾多生子背后的意义。
苏朝颜也由此更得江起阳青睐。
虽然苏朝颜身体止血后，可以与公子同房，但因体弱不敢有孕，因此选择喝避子汤。
江起阳知道避子汤喝多了就真的不能生了，不想让苏朝颜喝，尽可能避免与她同房。两人学着互相用其他方式安抚。
在苏朝颜的劝说下，江起阳每月在苏朝颜身子不适的几天去徐姨娘那里过夜。
徐姨娘性格开朗活泼，天真幼稚，又识字，又爱玩，江起阳渐渐被徐姨娘吸引，去她那里的日子也多了些。
后来除了苏朝颜不适的几天，有时回家晚了，江起阳不想打扰苏朝颜休息，或者一时兴起想要临幸，就去徐姨娘那里。
苏朝颜不仅不生气，还送了不少有利于怀孕的物件给徐姨娘。
老太太知道后非常高兴，特意赏赐了苏姨娘不少好东西。
苏朝颜亲眼看到江起阳和徐姨娘关系密切，像曾经她和江起阳一样，知道江起阳的心留不住了。
她安慰自己不为男人变心的事难过。收好值钱好拿的东西，只待身体好利索了就离开江家。
江起阳对此一无所知。带徐姨娘出去玩也不忘了给苏朝颜买她喜欢的东西。
徐姨娘知道公子还惦记苏姨娘，心里暗恨起苏姨娘。
公子送的东西，苏朝颜除了值钱的首饰留下，其余一律转送给伺候她的婢子。
转年天暖和起来，苏朝颜的身体渐渐好起来。
江起阳终于得到外派的机会，毫不犹豫选择带苏朝颜去外地。
一同外派的同僚大多带的都是小妾，苏朝颜在一众小妾中不仅漂亮且有学识，又有儿子，江起阳为此颇感得意。
私下里两人之间再没有他人从中作梗，于床帏间肆意畅快，感情更加亲密无间，整日如漆似胶。
苏朝颜虽然身体恢复，但江起阳想起苏朝颜生育所受之苦，不愿重蹈覆辙，于是问过大夫，得知避子汤每月最多喝三次，否则容易导致不孕。
于是他掐着时间每十天解馋一次，一次闹上大半夜，然后让苏朝颜喝下避子汤。
如此过了大半年，家里来信问苏朝颜有没有怀孕，要不要提前准备稳婆和奶娘。
原来是徐姨娘有孕快生了。
江起阳发现苏朝颜平静接受，认为苏朝颜不吃醋是不够爱自己。
苏朝颜解释她给江起阳的是符合她妾室身份的爱，不能独占。
江起阳强调他心里从未把苏朝颜看做一个妾，一直当做他深爱的妻子。
苏朝颜心意动摇。
江家的家世在那里，江起阳年轻英俊，前途光明。这大半年来，不是没有人向江起阳送妾，甚至上峰送到门上都被江起阳推掉。
苏朝颜也亲眼看到其他男人将妾室互相分享，寻欢作乐的场面。
曾有人提议换苏朝颜一夜，被江起阳严词拒绝。
江起阳对她十分爱护体贴，她并非没有感动。
江起阳承诺待机会合适，就将苏朝颜转正为妻。
苏朝颜说想再要一个孩子养在自己身边，不想看着江起阳为她忍着，数着日子解馋了。
当晚二人便恣意一回，之后又回到从前夜夜共赴巫山的光景。
不出所料，没多久苏朝颜再度有孕。
江起阳希望苏朝颜生个女儿，这样他才是真的儿女双全。
“她们的孩子都是给母亲给江家生的，只有你生的才是我的。”
江起阳外派公事已告结束，江起阳便带她回家。
回家后得知徐姨娘生了个儿子，苏朝颜非常大度的送了大礼。
老太太见到儿子一高兴，把两个大孙子送到苏朝颜那里陪她过夜。
苏朝颜看到儿子们都健康可爱，颇感欣慰。
但两个孩子都已经习惯在老太太院子里，晚上在苏朝颜的院子里哭闹，苏朝颜没有照顾孩子的经验，最后只得将孩子送回去。
苏朝颜见到两个儿子同田姨娘的女儿三个孩子玩在一起很快乐，知道老太太抱走孩子的做法是对的。
不然以她的能力，恐怕养不好孩子，还会被别的姨娘区别对待。
江起阳又将外派，临走时，老太太突然告诉他，转年春天他就要娶新夫人了。
新夫人陆氏原是老太太叫人说过媒的，但那时陆家瞧不上江起阳，认为他死了第一任夫人，江起阳为父亲守孝还要等三年，且江起阳没有功名在身。
不想陆家后来遭贬，与别家婚约作废。待陆家重新翻身，折腾下来五年时光，将陆氏耽误了。
陆氏如今最好的选择就是江起阳。
陆家毕竟树大根深，陆氏的亲族中有不少为官，可为江起阳铺平仕途。
江起阳大惊，在他不知道的时候，母亲已经与陆家换过庚帖，事实已定。
苏朝颜再次梦想破灭，暗笑自己痴心妄想。