五十三章
公主的指尖在他的手心一笔一画地游走，他无心再钻研她袖上的花样了，只一个劲儿地强撑着使自己的手不偏不颤。
恍恍惚惚间，犹如沉湎在浩淼无际的海市蜃楼中醉生梦死，他实在不敢相信这是真切会发生的事。
可另一手还捻着公主的衣袖，他腾不出，便想了另一法子，以上牙狠咬下唇，直到咬得唇白了一圈，又泛起赤艳的鲜红，他才确信自己还滞留于凡间。
“‘炩’字是额娘给本宫起的名，意为即将枯灭的火种中又燃起簇新的火苗，所以这个字是从‘火’的。”公主絮絮地在他耳边说，可进忠几乎半个字都听不进去，只不由自主地颔首不止。
“承炩，您的名字很好听，很是别具一格。”公主落完最后一笔，他适时地开口恭维。
也不知他这句夸赞是否出自真心，嬿婉怔着未将手抽走，而是侧头打算打量进忠一眼，偏巧就与他的目光相触了。
他的眸中似迸溅着万丈星芒，像在朝参暮礼般虔诚得使她心慌神乱。
猝不及防，永寿宫的大门被轻轻推开一条细缝，嬿婉吓得脚软，本能地朝门口望去，见着是额娘和春婵，她才将吊至喉口的心咽回。
她失策了，里头这么久都没有动静，本该想到她俩还未归来的。
进忠比她反应得稍晚了半刻，听得脚步声响才猛然望见了春婵面如土色的容状。他的指尖甚至还捻着公主的一截香袖，他再迅速地收手都于事无补了。
进忠的面上犹比掀翻了染料坊还要难堪，杂陈着斑斓的五色，沁满了一时惊急而出的汗水，当真是触目惊心。嬿婉再度心如擂鼓，她望着别过头手足无措的他，又羞又急，舌头像打了结似的一个字也蹦不出。
“奴才…奴才给魏佳答应请安。”进忠率先回过神来，他压下紊乱的心绪，强装镇定地回转身向前几步朝魏佳慈文打千儿。可谁也料想不到，他一脚踏在了托盘的边缘上，托盘掀起，他趔趄着往边上栽倒。
空碗也被他踏得从托盘中跃起来，骨碌碌地滚在了一旁，进忠心中哀叹自己事到临头捅娄子捅得还不小。
“当心！”嬿婉虽想不到任何挽救的法子，但她生怕额娘问责，故目光一直下意识地黏着进忠不放。一见进忠差点儿跌在地上，她顾不得礼数，伸手要去搀他。
进忠没待她的手攀上来，就立时站稳了身子，他暗骂自己是失心疯了，竟连这么大一个托盘都留意不着。但无论如何他还是没能屏住，趁着去捡拾空碗时瞄了公主一眼，想看她是否流露嫌恶神情。
嬿婉想去捡碗，可进忠动作更快些，她惴惴不安地微躬下腰，见他伸手又极快地立直。
他好像瞪了自己，嬿婉的心凉得像封入了冰窟。也是，她今日一举像是冲破了底线，彻底将他惹得恼羞成怒了。
他不可能想得到自己并不知额娘和春婵还在外头，以他的视角来看，定是自己故意把他诱上门并拖延时间还加以言语蛊惑，以至她俩归宫，发现他对自己作出冒犯之举的。嬿婉感到自己的太阳穴突突地跳着，她欲哭无泪又不好表示，且既替他也替自己尴尬到了极点，胡乱打岔道：“进忠公公，你没事儿吧？”
他不敢看魏佳慈文的面色，只瞧一眼春婵强笑的青面都觉今日永寿宫这一关算是难过了。他压根儿没往公主是否故意的方面去揣测，同样也不敢再目视公主，只连声答道：“无事无事，奴才扰了公主的清净，奴才这就走。”
“别。”嬿婉当即出言拦他，她满心都是他若带着满肚子的气回养心殿，那么一切都完了。但转念一想，若他再这么逗留，额娘怕是要说他，于是她又想尽快将他好好的送出去。她左右为难着，好似染料坊由进忠面上转移到了她面上。
进忠确信自己跳进黄河都洗不清了，嬿婉又何尝不这么确信着，她用冰凉的手拉住春婵，像是对春婵又像是对额娘说道：“我去养心殿送吃食，进忠公公是奉了皇阿玛之命送我回宫的，方才也是我兴起留他多说了几句，这不关他的事。”
公主似乎在用祈求的目光望向自己，进忠错愕不已，慌乱出言：“是奴才得意忘形坏了规矩，与公主无关，奴才愿受责罚。”
这果真是尊呆佛，嬿婉一跺脚，吓退了进忠想要跪下的心思。
对他欲与自己分道扬镳的不情愿悄然退却，嬿婉心中取而代之的是极怕他越描越黑，在额娘那儿落个顶糟的坏印象。
她不动声色地向门口努嘴，想示意他快些离开，可他就只愣着不动。嬿婉以为他是看见了也装作没看见，非要和她硬杠着，所以心急如焚，而实际上他的眼神压根儿就没聚焦。
魏佳慈文到底有些阅历，也读得懂女儿的心思。显然女儿就差要把别苛责进忠几个大字写在脸上了，见状她至少领悟了三五分，先把门锁得严实，再温声出言道：“又不是什么大事，进忠公公不必过于焦虑，也辛苦公公在这儿陪息女说话解闷了。”
“谢魏佳主子的宽宏大量，”进忠语无伦次道，“但确实是奴才僭越了，奴才保证不会再有下次的。”
“进忠从没有僭越，是我逼着他摊手和牵我衣袖的，都是我一人的主意，他奉令唯谨不敢抗命，这和他没有半分关系。”
嬿婉听他这般对言更怕了，暂压下的另一念开始疯长，她不愿与他就此撇清关系，且这事完全是由她而起的，她怎忍心让他一再地背负黑锅，所以当即一字一顿地反驳。
她的神情怎么看都认真得过分，公主肯维护自己至此，进忠只当作自己大梦未醒，已别无所求了。
但他并不十分了解慈文，料想着平日里再端静和蔼的宫妃遇上自己女儿与一太监纠缠不清的事儿，哪怕碍于情面装得再平和，私下也是会教育自己女儿不可失了体面的。
他并不怕自己成了慈文眼中过街的老鼠，但他怕公主被她指责，公主的眼下透着青圈，还伤了手肘，再被母亲提起困窘难当的事端，他不敢想下去。
“奴才还有差事，得先回养心殿了。只是不知可否请魏佳主子您通融下，让奴才和春婵姑娘说两句话。”他别无选择，春婵再恨他他也得对她提一提，眼见一旁恢复了恭谨又和气模样的春婵，他惭愧地将目光移开。
“当然可以。”慈文应下了，揽着公主往殿里走。进忠瞥见公主朝他这儿回头了两次，他不太确定她望的是春婵还是自己。
“进忠公公，您有何事？”春婵拾起托盘，目视了一眼那束凌霄花。
“你主子若责问公主事由，还烦请你替公主说几句软话。今日一事由我而起，是我鬼迷心窍妨害了公主。”公主的指尖戳在他掌心上，这是万万抵赖不得的，他不信慈文会选择性地无视这一幕，所以愈想愈忧心她教训公主。
“公公，您这说的是哪里话呀，您不就是与公主谈谈天么，主子不会追究的。”春婵笑意幽幽，实则对进忠恨入了骨髓，在她看来进忠既色心横生又涎皮赖脸假惺惺地把责任往他自己身上一丢，还胆大包天妄图拐弯抹角地威胁她。
“公主将手肘摔伤了，你还不知吧？往后伺候公主得细心些，别由着她从床榻上跌下来也不当回事儿。”见春婵这副模样他就知她在想什么，只不过不好与她发脾气罢了，他仍旧语气淡然，也不怎么抬眼看她。
他到底没敢说公主的倦容，生怕被春婵误以为他观察公主细致入微，但手肘的伤是公主直言提及的，他叮嘱一句哪怕传到公主耳中也不算别有用心。
“有劳公公挂心了，往后我会格外仔细着伺候公主的。”春婵一愣，但想着这种事他也不得信口胡说，所以先装作诚恳地应下了。
凌霄花上的帕子是带不走了，而且进忠现今也再没了要私藏公主用物的念头。再隐蔽不起眼的物件，藏回去终究是一道隐患。
他与公主并立在永寿宫的门内，真得万般庆幸来者不是旁人，再这般行事不谨慎，他迟早得害公主与他一同坠入万劫不复的深渊。
“这束凌霄花公主不要了，别再让她看见。”进忠向那束花一指，也不顾春婵应不应，旋即转身出门去了。
嬿婉与额娘同处一室，额娘暂时并未有什么表示，而她却坐立难安，既想开口又怕开口。
“嬿婉，你若不愿启齿，额娘也不会追问的，你尽管宽心。”慈文将她的心理摸得越发透彻。她起身挽着嬿婉的胳膊，让她坐至自己身侧的软榻上。
“我…我一直在拉拢他，想让他助我在皇阿玛跟前得脸，但当时真的不是他逾矩，是我想…”想做什么，嬿婉突然间说不上来了，既不是全乎地诱他与自己亲近，也不好稀里糊涂地认了是自己一心向往以至失了分寸。
旁观者清，在自己进门时女儿本就与进忠亲密无间地相视，不见有任何愁楚或是屈容，而一见自己他俩本能的躲避必是做不得假，更有甚者的是女儿和他都在竭力把罪责往自己身上揽，桩桩件件累加起来，慈文怎样都不可能当他是在冒犯嬿婉。
且以嬿婉的性子来看，她若不情愿，哪有太监能够凑在她身畔拉扯她的衣袖，要么是一个巴掌拍不响，要么还真是嬿婉主动下的令，慈文思虑至此，无意间瞅了嬿婉一眼，见她面上竟泛了些异样的红晕。
如若是从前，自己哪怕没有心直口快地道出，心中也定会相当不满女儿与一太监亲近。可她被拘了十一年，心境早已天翻地覆，万事都看得极轻极淡，只要女儿不因此遇上祸事，她都会睁一眼闭一眼，不横加干涉的。
她回想自己与进忠鲜有的接触，虽不能笃定他的品行，但至少并不令她厌恶，这样的人与女儿相处到出降为止，她还算能接受。
“嬿婉，你自己懂得分寸就好了，额娘相信你观人的眼力。”她拍了拍嬿婉的肩膀，嬿婉以为她要向自己语重心长地提点些什么，可她却只轻描淡写地笑言一句。
额娘没有询问她难以作答的事，嬿婉松了一口气。分寸，她默念着，虽还摸不到所谓的界限在何处，但她一门心思地认定自己能划分得清。
日子像漫淌的溪水般匆匆从指尖冲流而过，再如何握拳都抓不住分毫。往后还不知是怎样的光景，但嬿婉此时满目憧憬和幸福便是好的。慈文不再言语，只是望她，畅想她在龙凤花烛燃尽这般短暂的青葱年岁里，或许能因有了令她满心欢喜的祈盼而活得更热烈肆意；却也祷告着在注定的劳燕分飞时，她能从容自若地相别而去。
待春婵拾掇好托盘和碗，埋掉凌霄花束，又将帕子洗了晾好，再回到堂内时，慈文已去里间阅书了，嬿婉撑着头倚在软榻上，眼珠儿溜溜转着盯她。
“春婵，我知晓你要说什么，你且先坐下。”嬿婉见她走近，起身轻推她，将她按坐在一旁的木椅上。
嬿婉坐回了原位，其实仍在纠结如何与春婵言说，她有意无意地抚着被进忠捻过的那一节袖边儿，春婵一瞧见就登时想错了方向。
“公主，您是想要更衣吗？”她试探着开口。
“什么更衣？”嬿婉被她打断了思路，不解地反问。
“进忠对您拉拉扯扯，奴婢以为您抚摸衣袖是因为想到这事儿觉着恶心，不愿再穿这身衣裳了。”听得春婵此言，嬿婉先是讶然，紧接着便拊掌而笑。
“那这身衣裳可怎么办？你瞧这多好看的樱花，我还真有点不舍得，总不能把袖子剪了留着吧。”樱花就是她让春婵绣上的，绣工并不大好，但她看着欢喜。她将衣袖一拎，将那朵小巧的粉樱杵到春婵的眼前逗她玩儿。
“公主若是喜欢，奴婢再在别的衣裳上绣好了，这一件被进忠扯过的剪就剪了吧。”眼见春婵仍执迷不悟，嬿婉半是想笑，半是想着自己该有个正形儿。她正襟危坐敛了笑容对春婵道：“春婵，进忠他是个好人，你以后别再说他了。”
春婵惊愕得瞠目结舌，不知所措道：“公主，他分明对您有非分之想，您怎么能…”
“因为你看到的都是我默许的，他又不要钱财，我想拉拢他总得付出点儿什么，”嬿婉似有些不好意思，但还是一字一句说得真诚：“我猜想，他可能是有些自卑，想有一个可向其倾诉的朋友。我和他日常交谈相处，能看得出他就是个光明磊落两袖清风的君子。”
当然这也是说辞而已，进忠究竟是什么想法嬿婉一丁点底都摸不着，只不过她知道最首要的就是扭转春婵的思维。
她记得进忠有表达过艳羡自己和四哥兄妹情深，那猜他无亲无友尽管牵强但也不是一丝可能性都不存在，她如是想着。
春婵几乎要被嬿婉惊得嚷起来，她不知公主是从何得来的这种结论，不等她出言，嬿婉当即问她：“对了，进忠留你说了什么？”
春婵不敢隐瞒，一五一十都与她说了。
“也是难为他记挂我的伤了。”嬿婉将衣袖挽起，手肘上摔青的一小片显露了出来，春婵见状立马从柜里翻找出金创药替她抹上。
他惦记着这事，看来没有真正要与自己划清界限，自己像是虚惊一场了，嬿婉望着春婵以指腹抹匀药膏，忽然想起连这药都还是进忠偷摸送给自己而春婵又悄悄藏着的。
“公主，您笑什么？”春婵将药膏收好，发觉公主随意瞥着一处，嘴角绽出笑意。
嬿婉如梦方醒，摆着手道“无事”，却又郑重地重申：“春婵，你可千万别再揪进忠的错处了，我夹在你俩中间，可真是‘腹背受敌’呢。”
公主都说得这样明白了，春婵自然不好再嘀咕些什么。她虽对进忠仍有偏见，但再一寻思自己未在第一时间发现公主磕伤的事，到底是理亏的，便拣了好话与公主逗趣了一会儿，又去寻了绸带往公主的床柱上绑扎，以此杜绝她再次摔下。