斯特里格离开客栈，拉起灰色斗篷的兜帽，拐过街角。
一走出人们的视线，他便纵身一跃，爪子深深嵌入客栈的墙壁，沿着木板迅速攀爬，登上了屋顶。
斯特里格无视楼下传来的欢爱之声，将目光聚焦在几个路过的村民身上。
有个村民脚步踉跄地朝客栈的棚屋走去，而瑞安和马克西姆斯就在那里。斯特里格能闻到这个村民粗重的呼吸中散发着酒气。
“那个该死的怪胎和她那古怪的朋友，” 路易丝的叔叔醉醺醺地嘟囔着，“我要让他们知道，别来招惹我们的姑娘。”
斯特里格看着这个男人一步步靠近半人马。他颤抖的手中握着一把小刀。
瑞安仍在和马克西姆斯说话，而马克西姆斯似乎对她的话毫无兴趣。这位半人马勇士从眼角余光察觉到了这个醉醺醺的村民。
“瑞安，安静。” 马克西姆斯伸出一只手。 “啊？” 她皱起眉头。 马克西姆斯伸手去拿他的斧头。
“好啦，好啦，我不说了。” 瑞安往后退。
“谁在那儿？” 马克西姆斯喊道。 一个模糊的身影从客栈的阴影中走出。它脚步蹒跚，缓缓靠近。马克西姆斯举起斧头。突然，那个身影被猛地拽回黑暗中，只留下一声微弱的叫喊。
“那是什么？” 瑞安躲到马克西姆斯身后。 “我不知道。” 马克西姆斯摇摇头，“别躲在我身后。”
斯特里格掐住这个醉汉叔叔的喉咙，把他拖过草地，猛地甩到远处的一栋建筑物上。
男人的后背撞到墙壁时，传来一声轻微的脆响。他痛苦地重重摔倒在地，疼得咳嗽起来。 斯特里格揪住他的衣领，把他提起来，“你在客栈里大放厥词，我本以为我的师父会杀了你，给其他人立个规矩，别跟她作对。可她却放了你。你本应该心怀感激，庆幸自己遇到了顶级掠食者还能活命，然后赶紧离开。事情本该就此结束。”
斯特里格露出獠牙，“但我了解人性，睚眦必报。所以我一直盯着，就看你会不会做蠢事。果不其然，你又龇着你那几颗烂牙找上门了。要是你乖乖离开，我本打算尊重主人的意愿，放你一马。可你偏要掏出刀子，对着我的部落同伴。”
斯特里格的爪子深深陷入男人的肩膀，“我的部落同伴。”
“对不起，求你别杀我。求求你，我什么都愿意做。” 村民痛苦地呜咽着。
留下一个威胁隐患是很危险的，可能会给未来带来潜在风险。斯特里格深知这一点。所以，他向来都是斩草除根，这是再自然不过的事。
拜瑞尔惊恐的面容在他脑海中闪过。他仍记得普拉姆的泪水和愤怒。
一个奇怪的念头涌上心头。他杀了这个人对吗？有没有别的办法？ 斯特里格叹了口气，“答应我，在我们离开之前，别再在这附近露面。要是我或我的同伴再看到你，我就亲手结果了你。”
“我答应，我答应，求你别杀我。” 村民哭喊道。
斯特里格松开手，转身离开。 老人盯着斯特里格刚才所在的阴影处。等了几分钟后，他才试着挪动身体。他揉了揉肩膀，试图伸展后背时，疼得缩了一下。
“该死的怪物。他跟那个怪人一样。” 他往地上啐了一口，“我们这儿不欢迎你们这种东西。”
“施蒂尔内的审判会降临到你们所有人头上，记住我的话。” 老人向人类的守护神发誓，“他会消灭你们这些怪物。我会尽我所能帮他。”
“是吗？” 当阴影消散，斯特里格出现在离他只有几英尺远的地方时，老人的下巴都惊掉了。
“你打算帮忙除掉我？一个怪物？”斯特里格步步紧逼。
“不，不，我不是那个意思。”老人拼命摇头，眼睛在黑暗中慌乱地四处扫视，希望能找到自己的匕首。
“果然没错。”斯特里格举起老人的匕首，“绝不能留着威胁。”
“来人啊，他……！” 斯特里格猛地冲上前，将匕首刺入老人的颈动脉。
男人身体颤抖，双手抽搐，斯特里格紧紧握着匕首。片刻后，男人停止了临死前的挣扎。斯特里格将匕首留在尸体的脖子上，以免鲜血溅到泥土和自己的衣服上。
瑞安百无聊赖地在棚屋外绕着圈子踱步，一边把玩着自己的黑色长发。
要是平常，她这会儿肯定在障碍训练场里刻苦训练。可现在，她能做的顶多就是和马克西姆斯聊聊天，可这家伙实在是个糟糕的聊天对象。
这位半人马战士，除了说“闭嘴”之类的话，其他时候几乎一言不发。
而且马克西姆斯根本不会倾听。每次瑞安试图找他搭话，他脸上总是一副厌烦的表情，仿佛瑞安美丽的面容都能让他心烦。
马克西姆斯唯一看起来平静的时候，就是他在冥想的时候，就像他现在试图做的那样。
这乡下的日子可真无聊。更别提有多脏了。到处都是泥巴，路简直就是土堆出来的。哪像默克顿赛马场那干净、精致的红沙。这儿只有泥巴，大片大片的泥巴，能把马蹄陷进去，还轻易拔不出来。
她怀念霍洛·谢德那整洁的鹅卵石街道，怀念和她一起表演的同伴们。可现在，她却被困在这儿，陪着一个脾气暴躁的大块头，周围全是湿漉漉的泥土，还得在这荒郊野外冒着生命危险。
“我这是什么破日子啊。”瑞安抱怨道。
“怎么今晚每个人都想被‘破’日子折腾？”斯特里格从阴影中问道。
“主人？您这么快就回来了？”瑞安一下子来了精神。 斯特里格拖着老村民的尸体走了出来。
“这是谁？”瑞安皱起眉头。
“不重要。重要的是，我需要你帮忙处理这具尸体。” 斯特里格可不想让师父知道他擅自做了主。师父和霜狼战斗后需要休息，斯特里格今晚可不想打扰她。
马克西姆斯睁开一只眼睛。
“别说出去，马克西姆斯。”斯特里格眯起眼睛警告道。
半人马闭上眼睛，继续冥想，巴不得这两人赶紧离开他身边。
“呃，我们真的非得这么做吗？”瑞安苦笑着说。
“你觉得这是开玩笑吗？”斯特里格眨了眨眼。
瑞安低下头，“我去拿我的马鞍。”
洛坐在床上，看着路易丝扭动着脱下裙子。她们在楼上的一间空房里。
洛抿了口蜂蜜酒，目光落在路易丝丰满的臀部上。
路易丝是个人类，她粗壮的大腿更多是因为脂肪而非肌肉，但她还是让洛想起了某个特别的女人。
路易丝咬着嘴唇，脱下衬衫，露出赤裸的胸部，问道：“你不脱衣服吗？”
“稍等会儿，我正欣赏美景呢。”洛蓝色的眼睛贪婪地打量着她的身姿。
路易丝深吸一口气，褪下剩下衣服。
在烛光下，路易丝一丝不挂地站着，微微有些局促不安。就像之前许多女人一样，今晚，路易丝将成为她的替代品。
“你和女人有过肌肤之亲吗？”洛问道。
“我从未和任何人有过。”路易丝尴尬地轻笑。
“连你的未婚夫都没有？”洛挑起一边眉毛。
路易丝微微摇头，“他从来没正眼瞧过我。即便我们订了婚，他的目光也总是望向远方，一心想着冒险。他几乎坐不住。直到有一天，他真的走了，从那以后我就再也没见过他。”
洛站起身，脱下灰色披风与蓝色束腰外衣。
“嗯，今晚就别想他了。咱们只关注你我就好。”
“好的。”路易丝咽了口唾沫。 洛轻抚她的脸颊，她不禁颤抖起来。这位卓尔精灵灰色的手指往下滑。路易丝惊得躲开了。
洛从她眼中看到了恐惧，无奈地叹了口气，坐回床上。“到此为止吧。”
“什么？等等，求你了。”路易丝瞪大双眼，“对不起。”
“你可以把衣服穿上然后离开。”洛把两枚金币放在烛台旁。
“我……我不明白。”路易丝试图去抓金币，可金币从她颤抖的手中滑落，掉在地上叮当作响。
洛看着这个惊恐的女孩。她能对她说什么呢？
洛自嘲地笑了，今晚本是为了帮她忘却那些折磨她的精神困境。她需要从这一切中暂时解脱，但不是以这种方式。
“你不明白也没关系。拿着钱，忘掉这一切吧。”洛一饮而尽最后一口蜂蜜酒。
“对不起，我只是太紧张了。我会表现得更好的，求你再给我一次机会。”路易丝哀求道。
“你何必在意呢？你已经拿到钱了。”洛背过身去。
“……更多。”
“嗯？”
“你说会给更多。”路易丝小声说道，“你答应过给我更多金币。”
“啊，确实如此。”洛叹了口气，“但我本期望今晚能有个合拍的伴儿。看来咱俩都没能得偿所愿。”
“求你了，再给我一次机会吧，我真的很需要钱！”路易丝双膝跪地，低下头。