来到院落之外，袁绍一眼瞧见了守在院门口的侍卫，下令道：“速去传话给荀谌和郭图二人，让他们立刻到书房来见我！不得有误！”那侍卫躬身应诺一声，随后便转身急匆匆地朝着府外跑去。
看着侍卫离去的背影，袁绍稍稍定了定神，深深吸了一口气，然后低头整理下自己凌乱不堪的衣襟，努力恢复往日里作为一方霸主所应有的威严与气势。
做完这一切之后，袁绍挺直了腰板，迈着沉稳有力的步伐，缓缓向着书房走去。
过了没多久，只见荀谌和郭图一路小跑到书房门前，他们先是停下脚步，喘了几口气，轻轻推开房门，小心翼翼地走进屋内，来到袁绍面前后，一同俯身叩拜，并齐声说道：“属下不知主公传唤我等前来所为何事，请主公示下。”
袁绍见状，连忙抬手示意道：“友若、公则快快请起，无需多礼，来，都先坐下说话。”
待二人起身落座之后，袁绍这才开口问道：“不知二位可知荀彧与郭嘉二人日前是否身在邺城之中？”
话音刚落，荀谌便立刻站起身来，向袁绍深施一礼，恭恭敬敬地回答道：“回禀主公，舍弟荀彧早在一个多月之前就已经离开了邺城。前些日子，他曾寄信与我，说是如今已然投靠到曹操麾下效力去了。”
听到这个消息，袁绍心中不禁涌起一丝惋惜之情，但这种感觉并不强烈，也算不上有太多的遗憾。因为在他看来，荀彧虽然在内政方面颇有才能，但是自己这边还有田丰沮授这样的得力谋士，其能力丝毫不逊色于荀彧。相比之下，袁绍更为关注的还是另外一人——那便是郭嘉！郭奉孝！！！
“至于郭嘉……”荀谌欲言又止，话到嘴边却停住了，随后缓缓地扭过头去，目光落在了一旁正襟危坐的郭图身上。
只见郭图像是早有准备一般，迅速站起身来，恭敬地向着主位拱手作揖，态度谦卑地说道：“回禀主公，郭嘉昨夜刚刚前来向在下与辛评辞别，而后便匆匆离开了。此人性情孤傲，自视甚高，常常口出狂言。倘若他之前曾有言语冒犯主公之处，还恳请主公念及在下的些许颜面，饶恕于他。”
然而，此时的郭图心里却是暗自嘀咕着：可不是狂言嘛！昨夜那郭嘉竟然当着我和辛评的面大放厥词，说什么“真正聪明睿智之人，必然要寻觅一位能够全盘接纳并施行其建言献策的明主，如此方能成就一番丰功伟业。
可像袁绍这般人物，绝非我辈所能终生依托的对象。袁绍不过是学得了周公礼贤下士的一点表面功夫罢了，对于如何知人善任、用人之长这等关键之道，他全然不通。其人虽思绪繁杂，然毫无头绪重点；喜好筹谋规划，却每每优柔寡断。妄图与此等之人携手拯救天下苍生，并创立称王称霸之大业，无异于痴人说梦！”
想到此处，郭图不禁在心中暗暗冷笑一声。
闻听此言，袁绍心中暗自松了一口气，但这丝轻松并未显现在他那张严肃的面庞之上。
只见他面色阴沉，缓缓开口道：“昨晚刚刚离去，想来他定然还未行远。公则，速速拿着我的手令，然后前往寻那淳于琼将军。命他即刻挑选出五百名精明强干的士卒交由你统领。你们需沿着郭嘉离去的道路一路追寻下去，哪怕追到颍川之地，也务必要将此人给我带回！”说到最后，袁绍几乎是吼出声来的。
“诺！”站在一旁的郭图听到这话，心中不禁暗暗叫苦。他深知必定是郭嘉昨夜口出狂言之事传入了主公耳中，引得主公大发雷霆，故而才有此命令下达。
此刻，郭图只盼着此番抓捕不要牵连到自己身上，否则后果不堪设想……然而，尽管心中如此担忧惧怕，郭图手上动作却是丝毫不敢有所迟缓。他赶忙应下一声，双手恭敬地接过袁绍递过来的手令，随即转身快步退出房间，朝着淳于琼所在之处奔去。
郭图离去之后，袁绍微微抬了抬手，向荀谌示意让他坐下。
待荀谌坐稳，袁绍方才缓缓开口说道：“友若啊，那荀彧已然投靠了曹操，不知令侄荀攸现今身在何处？”
听到袁绍发问，荀谌赶忙站起身来，但刚一起身便感受到袁绍抬手虚按两下，他只得顺从地重新坐好，然后恭敬地回答道：“回禀主公，舍侄荀攸向来喜好游历天下、结交四方豪杰。前些时日曾寄信于我，言明其欲往荆州拜访友人。依我推测，此时他应当仍身处荆州境内。”
袁绍听后点了点头，表示知晓此事，接着说道：“甚好！早有耳闻令侄乃是颍川之地不可多得的大才之士。既然如此，何不将他请来与友若你一同为国家效力呢？这样吧，你即刻修书一封，并选派一名得力手下……”
话说至此，袁绍忽然像是想到了什么一般，话锋一转，“不妥，还是烦请友若你亲自走上这一遭更为妥当。你过后待到军营传我口令，命文丑将军率领五百名精锐士卒随你同行。另外，再从府库之中调拨一些方便携带的贵重礼品和足够的粮草。我闻颍川及荆州多才俊。希望友若此去能够代孤广结善缘，多多邀请那些贤士归来相助。届时，我们齐心协力共同平定这纷乱之世局，还天下万民一片朗朗乾坤！”
台下的荀谌听得那叫一个激动。他再也按捺不住，霍然站起身来，疾步走到台前，然后双膝跪地，恭恭敬敬地向袁绍拜伏下去，口中高声说道：“主公您如此求贤若渴、广纳人才的赤诚之心，即便是古之周公恐怕也要远远不及！谌此次出行，必定会竭尽所能，以报主公厚恩！”
袁绍见状，连忙快步走下高台，来到荀谌面前，伸出双手将其小心翼翼地搀扶起来。他轻轻地拍了拍荀谌的肩膀，脸上露出和煦的笑容，语重心长地叮嘱道：“友若啊，你一定要记住，此去路途艰险且漫长，你的人身安全乃是重中之重。兖州的张邈和曹操，还有荆州的刘表，他们皆与我交好。稍后我会亲自修书给他们，请他们在沿途多多照应你们，确保你们能够一路平安。不过，如今这局势变幻莫测，动荡不安，即便有他们相助，你仍需处处谨慎行事，不可有丝毫大意。倘若你遭遇什么不测，我可就痛失一臂呐！”
荀谌闻听此言，感动得泪水夺眶而出，他哽咽着想要再次拜倒谢恩，但却被袁绍紧紧地扶住，动弹不得。无奈之下，他只能颤抖着声音说道：“谌必当谨遵主公教诲，绝不辜负主公对我的重托！！”
袁绍满意地点点头，又轻轻拍了拍荀谌的后背，微笑着说道：“好啦，快些下去准备吧。万事小心！”
荀谌正准备躬身告退之际，突然听到身后传来袁绍的声音：“且慢，友若！有一事还需问你。不知你是否识得徐庶徐元直？此行若是有缘得见，应当将其一同请来我这帐中才好啊。”
荀谌闻言先是微微一怔，随即便面露惊喜之色，赶忙回身拱手应道：“主公真是英明神武，无所不知啊！那徐元直与我的侄儿交情深厚。之前他因以武犯禁，不得以化名单福逃往荆州避祸。而此次我侄儿出行所访之友，恰恰就是这位徐元直先生。谌原本想着等寻到他之后，再一起邀请归来，并向主公引荐。没曾想到主公竟然能够如此未卜先知，事先就知晓此事。属下拜服！”
此刻的荀谌满心都是对袁绍的敬仰之情，根本来不及去思考主公究竟是通过何种途径得知徐庶其人其事的，更没有察觉到主公今日的言行举止较以往有着极大的不同之处。在他看来，主公必定是天纵贤明，足不出户就能洞悉天下英才。如今自己有幸得以追随这样一位英明睿智的主公，又何须担忧无法施展自身的才华和抱负呢？只要尽心尽力辅佐主公成就一番霸业，定然能够为荀氏家族博取一个光明的未来。想到此处，荀谌不禁心潮澎湃，对未来充满了无限的憧憬和期待。
送走荀谌之后，袁绍缓缓地踱步回到桌案后面，轻轻坐定。他微微皱起眉头，沉思片刻，随后拿起桌上的毛笔，蘸满墨汁，开始在洁白的帛布上奋笔疾书起来。
然而，他所书写的对象既非曹操也不是刘表。而是另有其人。
时间悄然流逝，不多时，袁绍终于搁下手中的毛笔，长长地舒出一口气。他对着门外高声喊道：“来人啊，传袁方前来见我！”
很快，一阵沉稳而又急促的脚步声由远及近传来。房门被轻轻推开，走进来一名中年男子，只见他身材高大挺拔，面容刚毅，眼神中透露出睿智和忠诚。此人正是袁家的大管家——袁方。
袁方自幼便侍奉在袁绍身旁，可以说是与袁绍一同成长起来的。多年以来，他凭借着自己的聪明才智以及对袁绍忠心耿耿的态度，深得袁绍的信任与器重。
此刻，他快步走到袁绍面前，躬身施礼道：“老爷唤小人前来，不知有何吩咐？”说话间，他并未像其他下人那样行跪拜之礼，因为他深知自家主公向来不喜欢这种繁文缛节。而且经过这么多年的相处，他们之间名义上虽是主仆关系，但实际上早已情同兄弟一般亲密无间。
袁绍抬起头，目光落在袁方身上，缓声道：“袁方啊，此次找你来，是有一件重要之事需要你去办。你且听好……”
接着，袁绍详细地向袁方讲述了任务的具体内容，原来竟是要他亲自赶赴常山郡，前往一个名叫赵家村的地方寻找一个名为赵云之人，并将刚刚写好的信件亲手交到对方手中。
听完袁绍的交代，袁方点了点头，表示明白。紧接着，他略一思索，开口问道：“老爷，此番前去，小的是否需要携带一些贵重礼物以表诚意呢？另外，可有什么特别的话语需要转达给这位赵云先生？”
袁绍摆了摆手，说道：“无需准备厚礼，你只需将这封书信原原本本地交予赵云即可。不过嘛……”说到这里，袁绍稍稍停顿了一下，加重语气叮嘱道，“赵云此人乃是当世虎将。你见到他之后，态度务必要谦卑有礼，断不可惹恼了他。”
袁方再次躬身应道：“诺，请老爷放心，小的一定谨记，定不负老爷所托。”
言罢，他转身朝着门口走去，步伐坚定而迅速。
待袁方离开房间后，袁绍重新坐回椅子上，心中暗自思忖。
没错，此次出行所请之人，正是那威名赫赫、智勇双全的常山赵子龙！
若记忆没有偏差，赵云乃是于初平二年年末至初平三年年初这个时间段决然地投身于公孙瓒麾下。然而，令人费解的是，明明身处冀州之地，他缘何会舍近求远，转而投靠远在幽州的公孙瓒呢？其中的种种因由，实在让人难以捉摸。
不过事已至此，既然现今是由他负责镇守冀州，那么无论如何也不能眼睁睁地看着这位白袍神将就这样奔向公孙瓒处，仅仅担任一个微不足道的小小百夫长！此时此刻，唯一能做的便是暗自祈祷，期望此刻的赵云尚未离家远去，还安然待在府中。别让袁方白跑一趟，空手而归才好。