皇帝的声音落下，不给任何人再争辩的机会，起身拂袖而去。
留下满朝文武，心思各异，面面相觑。
山路崎岖，月色被浓密的枝叶切割得支离破碎。
一行人已连续赶了数日夜路，疲惫不堪。
按照林老爷子的规划，他们此刻正行至一处偏僻的山林驿站附近。
驿站的灯火在远处林木间若隐若现，像一点微弱的希望。
就在此时，异变陡生！
数十道黑影如同鬼魅般从两侧的密林中暴起，手中寒光闪烁，直扑队伍中心！
杀气凛冽，目标明确——正是赵雪儿和韩鸣！
“保护小姐公子！”
领头的家丁怒吼一声，腰刀瞬间出鞘。
剩余几名家丁反应极快，立刻将赵雪儿和韩鸣护在身后，拔刀迎向了扑来的蒙面杀手。
叮叮当当！
刀剑相击之声骤然响起，火星四溅，打破了山林的死寂。
夜色下，人影交错，杀声震天。
这些杀手身手矫健，配合默契，招招狠辣，显然是训练有素的死士。
林家家丁虽是好手，但对方人多势众，且是有备而来，一时间险象环生。
韩鸣心头一紧，将赵雪儿往身后拉了拉。
他虽是纨绔出身，但街头斗殴的经验此刻却派上了用场。
他没有硬碰硬，而是借着家丁的掩护，眼神锐利地观察着战局，时不时用石块或出其不意的绊脚动作干扰敌人，寻找着反击的空隙。
这些杀手绝非普通劫匪，他们的目标太明确了，就是冲着他和雪儿来的。
丞相的爪牙，这么快就追上来了！
赵雪儿紧紧抱着怀中那个沉甸甸的布包，里面是扳倒丞相的关键证据。
她脸色苍白，身体因恐惧而微微颤抖，但眼神却异常坚定。
她躲在家丁和韩鸣的身后，努力不让自己成为累赘，目光死死盯着那些黑衣人。
不能死在这里，绝不能！
爹还在等她去救，韩家的冤屈还等着昭雪！
厮杀越发惨烈。
“噗嗤！”
一名家丁躲闪不及，被一刀砍中臂膀，鲜血瞬间染红了衣衫。
另一名家丁胸口中刀，闷哼一声，缓缓倒下。
杀手攻势如潮，林家家丁渐渐不支，伤亡开始出现。
“不行！他们人太多了！”领头的家丁一刀逼退面前的敌人，脸上溅满了血污，有敌人的，也有同伴的。
他看着仅剩的几名仍在苦苦支撑的弟兄，眼中闪过一丝决绝。
“韩公子！你带小姐先走！我们断后！”他嘶声力竭地大喊。
“走！快走！”
韩鸣心头剧震，看了一眼形势，知道再犹豫下去，恐怕谁也走不了。
他不再迟疑，猛地抓住赵雪儿的手腕。
“走！”
领头的家丁和其他几名幸存者状若疯虎，用尽最后的力气，硬生生在包围圈中撕开了一道缺口。
“保护小姐——！”
最后的吼声被兵刃入肉的声音淹没。
数名忠心耿耿的家丁用自己的生命，为他们铺就了一条逃生之路。
血腥味弥漫在空气中，浓得化不开。
韩鸣拉着赵雪儿，头也不回地冲进了那道用生命换来的缺口。
身后，厮杀声和惨叫声逐渐远去，最终归于沉寂。
两人不敢回头，也不敢停留，跌跌撞撞地冲入漆黑的密林深处。
树影幢幢，如同鬼魅。
脚下的枯枝败叶发出窸窣的声响，每一次都让他们心惊肉跳。
他们与剩余的护卫彻底失散了。
不知跑了多久，直到肺部如同火烧，双腿灌铅般沉重，两人才在一处隐蔽的山坳里停下。
赵雪儿靠着树干，大口大口地喘着气，泪水混合着汗水和泥污滑落。
那些家丁……都死了……为了保护他们……
韩鸣靠在另一棵树上，胸膛剧烈起伏，脸上是从未有过的凝重和狠戾。
他看着赵雪儿颤抖的背影，握紧了拳头。
这笔血债，他记下了！
丞相，周承泽！
两人相互搀扶着，在陌生的荒野中继续亡命奔逃。
没有方向，没有食物，只有无尽的疲惫和对追兵的恐惧。
筋疲力尽，前路茫茫。
数日后。
赵雪儿和韩鸣形容枯槁，衣衫褴褛，如同逃荒的难民。
连日的奔波和惊吓，让他们几乎耗尽了所有力气。
幸运的是，他们似乎暂时甩掉了追兵。
这天傍晚，他们终于走出密林，远远望见山坳下坐落着一个小小的镇子。
炊烟袅袅，隐约传来几声犬吠。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫和一丝微弱的希望。
必须进镇子，他们需要食物、水，或许还需要一些伤药。
更重要的是，需要打探消息，确定自己身在何处，以及京城的方向和目前的局势。
他们将身上仅剩的几块碎银子仔细收好，又互相整理了一下破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么引人注目。
走进小镇，街道狭窄，两旁的房屋多是土木结构，显得有些陈旧。
镇上的居民看到他们这两个陌生面孔，都投来好奇和审视的目光。
两人低着头，快步找到一家看起来最不起眼的客栈。
用几乎是最后一点银钱，要了一间最简陋的后院柴房。
关上房门，赵雪儿才彻底松懈下来，身体一软，差点瘫倒在地。
韩鸣扶住了她。
“先休息一下，我去弄点吃的，顺便打听打听情况。”他声音沙哑。
赵雪儿点点头，靠在冰冷的墙壁上，紧紧抱着那个包裹。
里面的东西，是他们唯一的希望，也是催命符。
韩鸣简单收拾了一下，压低了帽檐，走出了房间。
客栈的大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人，大多是本地的居民和路过的行商。
空气中弥漫着劣质酒水和饭菜的味道。
韩鸣找了个角落坐下，竖起耳朵听着周围的谈话。
很快，邻桌几个镇民压低声音的议论飘入了他的耳中。
“听说了吗？京城出大事了！”
“可不是嘛！说是那个吏部尚书赵康，通敌叛国！啧啧，真是知人知面不知心啊！”
“罪证确凿，已经被打入天牢了！听说……快要问斩了！”
“哎呦，这要是真的打起来，咱们这儿也安生不了……”
“可别说了，慎言，慎言……”
流言蜚语如同毒蛇，即使是在这偏远的小镇，也迅速蔓延开来。
字字句句，都像针一样扎进韩鸣的心里。
丞相的动作好快，舆论攻势已经铺天盖地，连这种地方都传遍了。
他们这是要彻底把赵家钉死在耻辱柱上，连翻身的机会都不给！
一股寒意从心底升起。
他强压下心中的惊怒，目光不经意地扫过大堂。
在靠近门口的一个角落，坐着一位独自饮茶的老者。
老者须发皆白，穿着普通的布衣，但气质沉稳，眼神锐利，与周围喧闹的环境显得格格不入。
他的目光似乎若有若无地在自己身上停留过。
这个人，不简单。
韩鸣心中一动，端起桌上的粗瓷茶碗，状似不经意地踱步过去。
“老丈，一个人喝茶？”他尽量让自己的语气显得随意。