次日，早朝。
礼部尚书上前一步，“陛下，臣有事启奏，齐国使团在殿外求见陛下！”
永明帝眉头微皱，齐国使团早就到了，而他却故意没有召见。
因为先兵围江业城，又派使团前来求娶大魏公主，明摆着是在威胁他。
“让他们进来吧！”永明帝迟疑片刻，才不情愿的开口道。
刘桂立马扯着嗓子大声喊道：“宣齐国使臣觐见！”
很快，齐国使臣昂首挺胸的走进大殿。
见到永明帝，他非但没有跪下行礼，反而趾高气扬的直面永明帝，傲然道：“见过大魏皇帝陛下！”
这已经不是无礼了，而是在故意挑衅！
永明帝气的脸色涨红。
众臣也纷纷怒目而视。
“大胆！”
“见到我大魏皇帝，竟敢不跪？”
众臣顿时纷纷怒喝。
齐国使臣扫视一眼众臣，轻蔑道：“大魏百官只会逼人下跪？我齐国大军即将攻打你们江业城，怎么不见你们派军支援？”
此话一出，大殿内瞬间一片死寂。
众臣哑口无言，羞愤的瞪着齐国使臣，这话直接把他们的脸全给打了。
永明帝更是脸色阴沉得吓人。
“你叫何名字？”永明帝盯着齐国使臣。
“郭准！”郭准脸上毫无惧色。
“你不怕朕砍了你的脑袋？”永明帝声音冰冷。
郭准抿嘴嗤笑：“要是我死在大魏，我大齐皇帝立刻就会发兵攻打你们大魏。”
“你……你……”
永明帝鼻子都快气歪了，却又拿郭准毫无办法。
因为他说的都是事实，现在大魏内有叛军四起，外有强敌虎视眈眈，根本无力再与齐国开战。
大魏建国以来，跟齐国大大小小打了不下十场，是输多胜少。
永明帝恨不能举兵踏平齐国，但又无能为力。
窦康瞅了瞅永明帝，立马站出来，“陛下，齐国使臣傲慢无礼，请陛下严惩！”
郭准轻蔑一笑：“我当然可以给大魏皇帝下跪，但只怕你们做不到！”
“狂妄！尽管放马过来，你有什么招我大魏都接下了！”众臣纷纷怒目而视，群情激愤。
齐国使臣都把大魏的脸踩在地上摩擦了，他们咽不下这口恶气。
永明帝怒视郭准：“你想如何，不妨直说，我大魏接下便是！”
郭准冷笑看向永明帝：“我大齐崇尚强者为尊，只要大魏有人能打赢我带来的几名随从，我立马向大魏皇帝磕头道歉！”
“但要是大魏输了，大魏就要把江业城送于我大齐，并将一名公主嫁于我大齐皇帝陛下。”
听到郭准这话，众臣心里怒火中烧。
“打的一手好算盘，我大魏输了就要送城池和公主，你们输了只需磕头道歉，哪有这么便宜的事？”
“陛下，齐国摆明没安好心，陛下千万不要答应。”
听到众臣的话，永明帝眉头微皱。
齐国已经发起挑战，他要是拒绝，丢的可是大魏的脸。
永明帝站起身，走到郭准跟前，“朕接下挑战，但这条件要改改，要是你们齐国输了，朕要齐国两座城池！”
郭准顿时沉默，没想到永明帝竟真敢应战。
“齐国要是不敢，那就认个怂，我们大魏也不会为难几位使者。”
窦康站出来嘲讽，“看我大魏真接下挑战，齐国却害怕了。”
“哈哈哈！”殿内爆发出一阵阵爽朗的笑声。
郭准捏紧拳头，气的脸红脖子粗，“行，就依大魏皇帝陛下！”
他咬牙答应下来，事已至此，不答应丢的可就是齐国的脸。
“两天后比试，你可有意见？”
“没意见。”郭准黑着脸摇摇头。
经此一事，永明帝也没心思再上朝，匆匆宣布退朝后，他便回到御书房。
“立刻召伯乐侯和左相来见朕！”
“遵旨！”刘桂躬着身，立刻前去宣旨。
很快，顾川和窦康来到御书房。
永明帝冷着脸道：“说说吧，我大魏派何人出战？”
这次跟齐国比武，不仅输了会丢掉城池，更关系着大魏颜面。
打赢了还好说，可要是输了，可就是大魏的千古罪人。
顾川和窦康面面相觑，谁也没敢开口。
“朕问你们话呢！”永明帝怒喝。
窦康躬身道：“陛下，臣以为五皇子可担此重任，之前五皇子赢下狩猎比试，武艺不凡，定能击败齐国使臣！”
永明帝眼神不善的瞪了一眼窦康，“左相，你想清楚了再说！”
这次跟齐国比试可不是儿戏，派叶晨上场就是送人头。
“除了五皇子，臣实在想不出我大魏还有谁能打赢齐国使臣。”窦康神色镇定，看不出一丝异样。
永明帝眉头紧皱，看向旁边的顾川：“伯乐侯，长风如何？”
“陛下，犬子吃喝玩乐还行，武艺根本不行。”顾川尴尬讪笑。
“永明帝顿时暴怒：“我堂堂大魏竟选不出三个人跟齐国比试！”
“臣等无能！”
“都给朕滚！”
顾川两人躬身行礼，悻悻退下。
齐国使臣在朝堂傲慢无礼的事，很快在京城传开。
孟颍歌匆匆找到叶晨，“我们要跟齐国使团比试的事，你听说了没？”
叶晨点点头：“听说了，怎么了吗？”
“齐国欺人太甚！”孟颍歌脸上怒气腾腾：“你就不想为大魏争回面子？”
叶晨知道自己有几斤几两，耸了耸肩道：“孟将军，我那点三脚猫的功夫就不去丢人了。”
“你太让我失望了！”孟颍歌气急，“人家都欺负到我们头上了，你竟然不敢应战，你不去是吧？那我去！”
说罢，孟颍歌重重冷哼一声，气鼓鼓离去。
孟颍歌说到做到，从叶晨这离开，她就立马进宫请求出战！
永明帝高兴不已：“不愧是孟将军，朕允了！”
“陛下，五皇子也请求出战！”孟颍歌微微迟疑，还是把叶晨给卖了。
闻言，永明帝不禁一怔。
他其实不想让叶晨出战，比武场上生死勿论，他担心叶晨直接被打死。
可孟颍歌都主动请战了，而且又是叶晨自己要出战，他要是拒绝，恐怕会伤了孟颍歌等将士的的心、
永明帝只能微笑道：“好，要是你们能赢下跟齐国的比试，朕定重赏！”
“臣定全力以赴，绝不丢大魏的脸！”孟颍歌挺直腰杆。
转眼间，两天过去。
一大早，顾长风就拉着叶晨来比武场看热闹。
然而，叶晨刚到现场，就感觉气氛有些不对劲。
“叶晨，今天过后，你这姐夫我孟策认下了！”孟策拍着叶晨肩膀，情真意切。
不仅孟策，他的几个皇兄皇弟也纷纷夸他勇气可嘉，没丢大魏皇族的脸。
搞得叶晨一阵莫名其妙。
“你们啥意思啊？”
叶晨被整糊涂了，他就只是来看热闹的，比试的事跟他有什么关系？
就在这时，刘桂匆匆跑来：“五皇子，陛下召见。”
“刘公公，父皇找我何事？”
“您去了就知道了！”
刘桂笑容满面，看叶晨的眼神充满钦佩：“五皇子主动请战，胆色过人，奴才祝五皇子能旗开得胜！”
“啥？你在说啥？我怎么一句也听不懂？”叶晨一脑门问号。
刘桂哑然失笑：“五皇子，您别跟奴才开玩笑了，陛下还等着呢。”
叶晨皱着眉头，一脸纳闷来到永明帝跟前。