正德殿中。
当太子再一次听到自己派出去镇压起义军的将军在其手里吃了败仗的消息时，气得勃然大怒。
“废物！竟然输在了一群贱民的手里！简直就是废物！”
皇后垂帘听政，闻言也是皱起了眉头。
而不等他们娘俩缓一缓，太监递上急报。
“太子不好了！灵王和周王揭竿而起了！”
“什么？”皇后惊得站了起来，太子也是吓得面色剧变。
“他们……他们也要谋反？”
太监同样吓得不轻，手中的奏折掉落在地，被一旁的楚温捡了起来。
楚温浏览了一眼，眉头微微蹙起。
“筹兵二十万，已逼至云城下。”
听言，满朝文武顿时便慌了。
“这前有起义军，后有灵王和周王，这三路叛军若是一起攻进上京，上京两万的防御军如何能抵抗？”
“如今能打仗的将领都被派出去镇压起义军了，还有谁能带兵去打灵王和周王呢？”
“哎，这事情怎么会变成如此？”
“……”
大臣们窃窃私语，可却悉数落入了皇后和太子耳中。
母子俩脸色是越来越难看，此时此刻，自诩已经掌握了生杀大权的二人也有了一丝害怕。
三路大军若是一起攻入上京，上京的守备军能抵抗吗？
太子脑中一片空白，愣愣地看向皇后。
皇后睨了自家儿子一眼，强装镇定看向了楚温父子。
“淮南侯，世子，你们以为此事该如何解决？”
楚绝和楚温对视一眼，楚绝脸上挂着淡淡的笑，朗声道：“起义军有诸位将军前去镇压，至于灵王二人，我们也可以寻一位将领带兵前去讨伐。”
“不知淮南侯心中可有人选？”皇后面带期望地询问。
楚绝看向了楚温。
“我儿楚温文武双全，或许可以让他带兵一试。”
楚温适时地冲皇后弯腰行礼：“微臣愿带兵去讨伐逆臣。”
满朝文武当即称赞起来。
“淮南侯大义！”
“世子大义！”
皇后见无人反对，只能将所有的希望都寄托在楚温身上。
“好，若是世子能铲除逆党，本宫必有重赏！”
楚温垂眸温声道：“能为太子和娘娘分忧乃是臣分内之事，臣不求赏赐。”
闻言，皇后心情大好，连道了三声好，便下令将楚温封为征北大将军。
这件事很快便传入了南宫燕耳中。
彼时，南宫燕和沈兰瑶站在御湖前赏着荷花，南宫燕听到太监的禀报看向了身侧的沈兰瑶。
“兰瑶，我记得你此前是在淮南侯府伺候是吗？”
沈兰瑶颔首。
“是。”
她抬头看南宫燕，眉头不解：“公主为何问这个？”
“我只是好奇，那楚温当了病秧子好几年，怎么就能带兵打仗了？”
面对南宫燕探究的眼神，她沉默一会才道：“奴婢也不清楚。”
南宫燕眯起了双眼。
“看来，这淮南侯府不简单啊。”
沈兰瑶想起之前那张边关防御图，心里突然咯噔一跳。
她屏退四周，凑近南宫燕将此前的事都说了出来。
南宫燕听后也是大吃一惊：“你的意思是，淮南侯府早有反心？”
她点头：“此次淮南侯推举楚温带兵讨伐灵王和周王，只怕是别有心思。”
南宫燕拧起了两道秀眉，神色也是极为凝重。
“若真是如此，恐怕我们的处境也会变得很被动。”
沈兰瑶垂首，温声道：“不过，这也许会是我们的机会。”
“此话怎讲？”南宫燕不解的向她望来。
她沉声道：“公主不妨想想，若朝中一直无人，那么还有谁能保住这江山？”
南宫燕眼前突然一亮。
“萧北栀！”
沈兰瑶颔首，目光之中满是笃定。
“是，所以我们现在要做的，便是让皇后和太子手中无可用之人，让他们自己洗刷掉将军的污名。”
南宫燕听到这番话语很是吃惊，眼中亦然写满了敬佩之色。
她称赞道：“看来本公主是真的捡到宝了。那我们且等着这一日。”
“好。”
沈兰瑶答应着，犹豫片刻小心翼翼都询问：“公主，我想去天牢之中看望一下将军，您可有法子？”
南宫燕毫不犹豫地答应了。
“自然是有的。”
……
天牢内，萧北栀在狱中枯坐着，多日未曾打理自己的他，脸上长出了胡须，神色也变得憔悴了许多。
他盘坐在床上，眺望着窗外的蓝天，心中默默道：“也不知祖母现下如何了？”
天牢门口，沈兰瑶才走进大门突然听到这一道熟悉的话语惊得四下环视。
可她身后身前哪里有萧北栀的身影？
她揣紧了手中的餐盒，继续向前走，等走到萧北栀牢房门外，她停下脚步望着里面瘦削的身影心又沉了下来。
“将军。”
她喊出了声。
萧北栀闻声回过头来，见是她眼前一亮。随后走下床来走到了栏杆处与她对望。
“你怎么来了？”
“我来看看你，顺便告诉将军一个好消息。”她眉眼弯弯，语气轻松，让萧北栀沉闷的心口忽而多了几分轻快。
“你用何法子将祖母救出去的？”
不等沈兰瑶开口，他已猜了出来。
沈兰瑶略感吃惊，但很快便适应下来，顺着他的话将如何把老夫人营救出来的过程事无巨细地描述了一遍。
末了，她补充道：“老夫人现下在安全处由齐海照料着，请将军放心。”
听言，萧北栀点了点头。
“好。”
二人至此再无言，萧北栀凝望着她，她心虚地躲开他的视线，从食盒中拿出了一盘糕点来。
“将军，你最喜欢的栗子糕，尝尝吧。”
她素手捏着糕点穿进紧密的护栏之中，萧北栀伸手接过，咬了一口后在口中化为了甜蜜的滋味。
嚼着嚼着，他重新望进了她的眼中。
“兰瑶，若是我能度过此次危机。我定会报答你的相救之恩。”
她愣了一下，只觉得有些怪异。
因为这完全不像是能从萧北栀嘴里说出的话。
气氛凝固了片刻后，她本着缓解气氛的心态开玩笑地询问：“好啊，将军打算如何报答？”
“我想娶你为妻。”
萧北栀目光深深的盯着她，无比认真的说。