“皇上。”甄嬛轻声唤道，“您看这里。”她指向床头的一个暗格。允礼走近一看，只见暗格半开着，里面空空如也，只留下一张字条。
允礼颤抖着手拿起字条，上面的字迹歪歪扭扭，显然是在极度慌乱中所写：“儿臣无能，让母后受此大辱，望母后莫怪。儿臣定当…”后面的字迹已经模糊不清，似是被泪水浸湿。
允礼的手不住地发抖，字条从指间滑落。甄嬛连忙将它捡起，仔细端详：“这字迹…不像是太妃娘娘的手笔。”
“当然不是母后的字迹。”允礼的声音低沉而冰冷，“这是朕四哥的笔迹。”
甄嬛心中一惊，正要开口，却见允礼已经大步走到床边，掀开床褥仔细检查。忽然，他的动作顿住了。在床板的缝隙中，露出一截暗红色的绳索。
允礼将绳索抽出，发现上面沾着些许血迹。他的眼神瞬间变得可怕起来：“来人！给朕彻查凌云峰上下，但凡知情不报者，杀无赦！”
守卫们立即行动起来。甄嬛看着允礼布满血丝的双眼，欲言又止。就在这时，一名侍卫匆匆跑来：“启禀皇上，在后山发现了一具太监的尸体！”
允礼立刻赶往后山。那具尸体倒在灌木丛中，脖子上有一道深深的勒痕，显然是被人用绳索勒死的。甄嬛仔细打量死者的面容，突然想起什么：“这个太监…是四皇子府上的人！”
允礼的眼中闪过一丝寒光：“四哥，你好大的胆子！”
就在这时，又一名太监慌慌张张地跑来：“皇上！不好了！刚才有人看见，在凌云峰后的密林中，似乎有一队人马正往西北方向疾驰！”
“备马！”允礼厉声喝道，“朕要亲自追击！”
“皇上不可！”甄嬛一把拉住他，“此事必有蹊跷。四皇子虽然胆大，但也不至于如此明目张胆。况且现在准噶尔部已破玉门关，皇上若是贸然追击，恐怕正中敌人下怀！”
允礼握紧拳头，指甲深深陷入掌心：“可是母后…”
“臣妾以为，”甄嬛压低声音道，“这件事背后，或许另有隐情。皇上不妨先回宫处理军机要事，让臣妾暗中派人追查。若真是四皇子所为，他总要露出马脚。”
允礼沉默良久，终于缓缓点头。就在这时，一阵阴风突然刮过，吹落了几片枯叶。在枯叶的缝隙中，甄嬛敏锐地发现了一个闪着金光的物件…
甄嬛悄悄蹲下身，趁允礼不注意时迅速将那金色物件藏入袖中。她心中暗自思量，这物件看起来似乎是个小巧的锁扣，上面还刻着一个精致的花纹。
“皇上，”甄嬛轻声说道，“天色已晚，我们还是先回宫吧。臣妾担心宫中有人趁机生事。”
允礼点了点头，眼中闪过一丝疲惫。他最后看了一眼凌云峰的方向，沉声道：“走吧。”
回宫的路上，允礼一言不发，神情凝重。甄嬛偷偷观察着他的表情，心中盘算着该如何安抚这位刚刚失去母亲的皇帝。
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。甄嬛警觉地回头，只见一名骑士飞奔而至，手中高举着一面令旗。
“皇上！”那骑士跳下马，跪地叩首，“边关急报！”
允礼接过密函，迅速浏览一遍，脸色顿时变得极为难看。
“怎么了？”甄嬛小心翼翼地问道。
允礼咬牙道：“准噶尔部已攻破玉门关，正向内地推进。大军节节败退，情况十分危急。”
甄嬛心中一惊，但很快冷静下来：“皇上，此事或许与太妃娘娘的失踪有关。敌人可能是想趁我朝内部混乱之际发动进攻。”
允礼沉吟片刻，突然问道：“你觉得，四哥会不会与准噶尔部有所勾结？”
甄嬛心中一动，谨慎地回答：“臣妾不敢妄加揣测。不过，四皇子若真有反心，必定会寻求外部势力支持。准噶尔部正是一个不错的选择。”
允礼眼中闪过一丝寒光：“若真如此，朕定让他求生不得，求死不能！”
回到皇宫，允礼立即召集大臣商议对策。甄嬛则借口身体不适，回到景仁宫休息。
一进入内室，甄嬛立刻将袖中的金色锁扣取出，仔细端详。这锁扣做工精巧，上面的花纹似乎是一种古老的符号。她总觉得在哪里见过类似的图案，但一时又想不起来。
就在这时，外面传来脚步声。甄嬛连忙将锁扣藏好，抬头一看，却见端妃正笑吟吟地走了进来。
“娘娘这是怎么了？”端妃关切地问道，“听说您刚从凌云峰回来，可是受了惊吓？”
甄嬛勉强笑了笑：“多谢端妃关心。只是有些疲惫罢了。”
端妃坐到甄嬛身边，低声道：“娘娘可知道，太妃娘娘失踪一事，宫里已经传得沸沸扬扬了。”
甄嬛心中一凛，面上却不动声色：“是吗？都传些什么？”
端妃左右看了看，压低声音道：“听说太妃娘娘失踪前，曾有人看见一个身穿翠绿宫装的女子在凌云峰附近徘徊。”
“翠绿宫装？”甄嬛眉头微皱，“可有人认出那是谁？”
端妃摇了摇头：“那人戴着面纱，无人看清容貌。不过…”她欲言又止。
“端妃但说无妨。”
“不过那人的身形，据说与安贵人极为相似。”端妃意味深长地看了甄嬛一眼。
甄嬛心中一动。安贵人是四皇子的心腹，若她真与此事有关，那四皇子的嫌疑就更大了。
“娘娘可要小心，”端妃突然压低声音，“今日我来，是想提醒娘娘一件事。昨夜我在御花园散步时，无意中听到安贵人与人密谈。他们提到了一个地方，叫'青龙寺'。”
甄嬛心中一震。青龙寺…那不正是当年母后常去的地方吗？
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。一个宫女慌慌张张地跑进来：“娘娘不好了！四皇子带兵闯入皇宫了！”
端妃脸色大变：“这…这是要反？”
甄嬛迅速起身，脑中飞快思索对策。就在这时，她突然想起了那个金色锁扣上的花纹——那分明是青龙寺的标记！