"；叶兄...我...我没死？"；赵铭虚弱地看着周围的人，眼中满是难以置信。
叶无忌蹲下身，欣慰地说："；没事了，多亏了生命之池的力量，你得救了。"；
赵铭艰难地坐起来，看着周围奇异的环境，目光最终落在平静的生命之池上："；这就是传说中的生命之池？我应该死了才对...木千机的断命箭...没人能活下来..."；
枫叶长老解释道："；生命之池蕴含着万木之祖的精华，恐怕整个修真界找不出比它更强大的疗伤圣物了。"；
赵铭内疚地看向叶无忌："；对不起...我被木千机控制了心神，出卖了你们..."；
"；不必自责，"；叶无忌拍拍他的肩膀，"；你最后用自己的生命救了我，这份情谊我记在心里。更何况，是我们将你卷入这场风波，才导致你险些丧命。"；
罗天行提醒道："；时间紧迫，木千机和天道宗随时可能攻进来，我们应该尽快通过生命之池离开。"；
枫叶长老赞同地点点头："；确实如此。请大家都进入生命之池，我来激活传送阵。"；
在枫叶长老的指引下，众人依次进入生命之池。池水温暖如春，触感如丝般柔滑，散发着浓郁的生命气息。池水不仅没有浸湿众人的衣物，反而给人一种焕然一新的感觉，疲惫和伤痛都得到了缓解。
枫叶长老站在池中央，双手结印，口中念诵着古老的咒语。随着咒语的吟诵，池水开始旋转，形成一个温和的漩涡，漩涡中心散发出耀眼的绿光。
"；准备好了！"；枫叶长老提醒道，"；传送即将开始，可能会有轻微的眩晕感。"；
话音刚落，绿光猛然大盛，将众人完全笼罩。叶无忌感到一阵轻微的失重感，仿佛身体被分解成无数光点，然后又重新组合。眼前景象迅速变换，树心腔的画面消失，取而代之的是茂密的森林。
眩晕感渐渐消退，叶无忌发现自己和同伴们已经站在一片林间空地上。空地中央有一个小小的水潭，潭水清澈，微微泛着绿光，显然是生命之池的一个分支。
"；传送成功了，"；枫叶长老松了口气，"；这里是万木林的外围区域，距离边界只有不到半日路程。我们安全了。"；
叶无忌环顾四周，确认所有人都顺利传送过来，无人受伤或迷失。他取出三块石板查看，确认它们都完好无损，这才稍感安心。
"；接下来去哪里？"；风九子问道，"；直接前往火山谷寻找火行石板吗？"；
叶无忌思索片刻："；火山谷距此千里之遥，且据万木之祖所言，火行石板被火灵宗视为镇派之宝，取得难度恐怕不小。我们需要先制定周密计划。"；
罗天行建议道："；不如先回青云城与司马前辈会合，了解天道宗的动向，再作打算。"；
枫叶长老摇头："；恐怕不行。木千机既然与天道宗勾结，青云城必定已经被重点监视。你们若回去，极可能落入陷阱。"；
"；那去哪里才安全？"；沈清雪担忧地问。
叶无忌想了想："；万木之祖提到，火行石板在火灵宗手中，而火灵宗又与天道宗关系密切。我们需要一个能够对抗这两大势力的靠山。"；
老白捋了捋胡须："；若论与天道宗和火灵宗都有抗衡之力的势力，中州地界怕是只有'；玄阴宗'；了。"；
"；玄阴宗？"；众人惊讶地看向老白。
老白点头解释："；玄阴宗位于中州东部的寒冰岭，以修炼阴系功法着称，与以阳刚之气见长的火灵宗向来不合。更重要的是，玄阴宗与天道宗也有世仇，关系水火不容。若能得到玄阴宗的支持，我们对抗天道宗和火灵宗的胜算会大大增加。"；
赵铭虚弱地插话："；寻求玄阴宗帮助确实是明智之举。只是玄阴宗行事诡秘，与外界交流甚少，要获得他们的信任并非易事。"；
"；我倒是认识玄阴宗的一位长老，"；老白笑道，"；当年曾有过一面之缘，或许可以试着联系。"；
叶无忌欣喜道："；太好了！那我们就前往寒冰岭，寻求玄阴宗的帮助，再谋划取得火行石板的计策。"；
计划既定，众人不再耽搁，向万木林外围进发。枫叶长老对万木林了如指掌，带领众人避开了可能的危险区域，很快就来到了林外。
出了万木林，面对广阔的中州大地，众人决定先找一个安全的地方休整。按照老白的建议，他们前往距离万木林约百里外的"；清水镇"；。这是一个不大不小的集镇，地处偏僻，少有修真势力关注，是理想的暂避之所。
抵达清水镇后，众人找了家名为"；枫叶客栈"；的地方落脚。为了避人耳目，大家都换上了普通服饰，尽量低调行事。叶无忌将三块石板安全收好，贴身保管，时刻警惕可能的危险。
在客栈的雅间里，众人围坐一堂，详细商讨接下来的计划。
"；寒冰岭距此约两千里，以我们的速度，最快也要三天才能到达，"；老白分析道，"；期间定会路过不少城镇，我们必须小心谨慎，避免被天道宗的眼线发现。"；
叶无忌沉思片刻："；天道宗和玄木宫既然结盟，想必会全力追查我们的下落。我们需要一些迷惑敌人的手段。"；
"；不如分头行动？"；罗天行提议，"；我、风九子和罗雨晴一路，故意露出行迹吸引追兵；叶兄、沈姑娘和老白另走一路，隐蔽前行。"；
叶无忌摇头："；太危险了。若你们遇上苍松子或木千机这样的强者，后果不堪设想。"；
枫叶长老思索片刻，提出一个建议："；我有个主意。我们木灵族有一种特殊的技艺，名为'；木影分形'；，可以用木系灵力创造出与本体极为相似的分身，能在短时间内保持活动，足以迷惑追兵。"；
"；这倒是个好办法，"；叶无忌眼前一亮，"；只是，这种分身能持续多久？"；
"；以我的修为，大约能维持两到三天，"；枫叶长老解释道，"；足够吸引追兵的注意力，给你们争取前往寒冰岭的时间。"；
沈清雪担忧地说："；枫叶长老此举太过危险。若被天道宗发现是障眼法，必会迁怒于木灵族。"；
枫叶长老摆摆手："；不必担忧。木灵族与天道宗本就没有太多交情，更何况，作为木行石板的守护者，我族早已卷入此事。万木之祖既然选择相助你们，我自当尽力而为。"；
叶无忌感激地向枫叶长老行礼："；多谢长老仗义相助。只是，分身引开追兵后，长老自己该如何脱身？"；
枫叶长老微笑："；老朽在万木林修行数百年，对林中每一寸土地都了如指掌。等分身消失后，我会立即返回万木林，天道宗就算再强，也不敢深入我族腹地搜捕。"；
计划既定，众人开始准备出发。枫叶长老施展"；木影分形"；之术，创造出了与叶无忌、沈清雪、老白和小黑极为相似的木质分身。这些分身栩栩如生，不仅外貌相同，连气息和行为模式也几乎一致，若非仔细感知，根本无法分辨真伪。
"；分身会按照预设的路线，向西南方向行动，制造你们前往火山谷的假象，"；枫叶长老解释道，"；而你们则向东北方向前往寒冰岭，这样就能有效迷惑追兵。"；
"；诶，等等，"；风九子突然想到什么，"；我们跟着木头分身走，不是更危险吗？"；
枫叶长老笑道："；我已经设定好了分身的行动路线，它们会始终保持在人迹罕至的地方，避开城镇和主要道路。即使遇到追兵，分身也会优先逃跑而非交战，尽量不引起怀疑。"；
最后确认所有细节后，众人分作两路：枫叶长老带着木质分身向西南方向出发，引诱可能的追兵；叶无忌一行则向东北方向前进，目标是寒冰岭的玄阴宗。
临行前，枫叶长老对叶无忌说："；若有缘，他日再会。希望到时你已集齐五行石板，恢复天道平衡。"；
叶无忌郑重地点头："；一定不负所托。多谢长老一路相助，无忌没齿难忘。"；
分别后，叶无忌一行人低调前行，避开主要道路和城镇，选择人迹罕至的小路和山间小径。老白的"；追风鹤"；和"；云涛舟"；虽然能大幅缩短行程，但飞行太过显眼，容易被发现，因此众人决定只在深夜无人时分短暂使用，其余时间则徒步行进。
第一天的行程相对顺利，没有遇到任何追兵。夜晚，众人在一处隐蔽的山洞中休息。叶无忌取出三块石板研究，试图从中获取更多关于天道和五行平衡的信息。
"；三块石板合一后，能感知到的信息确实更加丰富了，"；叶无忌分享着自己的发现，"；我看到了更多上古时期的画面，那时天道崩坏，日月变色，大地龟裂，生灵涂炭。"；
沈清雪好奇地问："；是什么导致了那次天道崩坏？"；
叶无忌摇头："；石板中的信息还不够完整，但似乎与某种强大的外来力量有关，那力量打破了世界原有的平衡。"；
老白若有所思："；修真界古籍中确有记载，上古之时曾有'；天外来客'；降临，带来巨大灾难。只是年代久远，记载模糊，难以考证。"；
罗天行问道："；那五行石板是如何修复天道的？"；
"；五行石板并非直接修复天道，而是通过重建五行平衡，为天道提供了稳定的框架，"；叶无忌解释道，"；当五块石板合一，形成完整的五行循环，可以调节天地间的灵力流动，使其回归平衡状态。"；
风九子挠挠头："；听起来很玄乎啊。那我们找到所有石板后，具体该怎么做？"；
叶无忌坦言："；这点我也不甚明了。目前获得的信息还很片面，恐怕需要集齐全部五块石板，才能获知完整的真相和使用方法。"；
赵铭思索道："；天道宗掌握水行石板多年，想必对石板的研究已经颇有心得。或许他们已经掌握了某些我们尚不知晓的秘密。"；
"；有理，"；叶无忌点头，"；这也是我担心的地方。天道宗的实力和底蕴都不容小觑，更何况他们现在已经与玄木宫结盟，还可能拉拢火灵宗。我们的处境越来越危险。"；
罗雨晴一直沉默，突然开口："；我有个疑问。为什么天道宗和火灵宗这样的大派会走到一起？他们各自的理念和追求应该不尽相同吧？"；
老白捋了捋胡须："；利益使然。天道宗需要火行石板，而火灵宗则需要天道宗的支持来实现'；万火归一'；的野心。两者一拍即合，各取所需。"；
叶无忌若有所思："；'；万火归一'；...这与天道宗的'；道法自然'；理念确实有相通之处，都是推崇某种单一、统一的秩序，排斥多样性和变化。"；