1.叶生
叶生的奇幻人生淮阳有位叶生，才华横溢，所作文章词赋冠绝当时，却命运坎坷，在科举之路上屡屡受挫。恰逢关东丁乘鹤来此任县令，偶然读到叶生的文章，惊为天人，当即召见。一番交谈后，丁县令对叶生极为赏识，不仅让他在官署安心读书，还时常资助其家用。科考时，丁县令向学使极力举荐，叶生一举夺冠。丁县令对叶生寄予厚望，乡试后，读其文章，更是赞不绝口。可命运弄人，放榜时，叶生再次落第。他满心愧疚，形容憔悴，如行尸走肉般回到家中。丁县令得知后，赶忙安慰，还相约任期满后带他一同前往京城。叶生感激涕零，回到家后闭门不出，不久却卧病在床。丁县令不断派人探望，可叶生服药无数，病情却毫无起色。此时，丁县令因得罪上司被免官，即将离任。他写信给叶生，言辞恳切：“我迟迟未走，只为等你。你若清晨赶来，我当晚便出发。” 信送到叶生榻前，他含泪对使者说：“我病入膏肓，难以痊愈，大人先行吧。” 使者回报，丁县令不忍离去，仍耐心等待。几日后，门童突然通报叶生来了。丁县令大喜，赶忙迎接。叶生说：“因我身体抱恙，让大人久等，心中不安。如今终于能随您上路了。” 于是，丁县令收拾行囊，带着叶生回到家乡。到家后，让儿子拜叶生为师，日夜相伴。丁公子聪慧过人，在叶生教导下，学业突飞猛进，很快便考中秀才，又在乡试中高中亚魁。叶生将自己毕生所学倾囊相授，看着公子功成名就，他深感欣慰。丁县令感慨叶生才华被埋没，叶生却淡然道：“这或许是命中注定。能借公子的福泽，让我的文章为人所知，此生无憾。” 丁县令见叶生长年客居，劝他回乡省亲，叶生却面露悲伤。丁县令不忍强求，便让公子为他纳粟入监。后来，叶生在北闱中高中举人。公子外放南河典务，叶生也一同前往。途经淮阳，叶生让仆人送自己回家。到家后，只见门户萧条，满心凄凉。走进庭院，妻子拿着簸箕出来，看到他，吓得扔掉簸箕就跑。叶生不解，说道：“如今我已显贵，三四年未见，为何认不出我？” 妻子惊恐地喊道：“你早已去世，何来显贵之说？因家贫子幼，才一直未安葬你。如今孩子已长大，正要为你下葬，别再来吓活人！” 叶生闻言，怅然若失，走进屋内，看到自己的灵柩，瞬间倒地消失。妻子惊恐地发现，他的衣冠鞋袜如蝉蜕般留在地上。妻子悲痛欲绝，抱着衣物痛哭。儿子从私塾回来，看到门口车马，询问缘由，得知真相后，也悲痛万分。公子听闻此事，泪如雨下，亲自前往叶生家中吊唁，出资为他举办葬礼，以孝廉之礼安葬。还厚待叶生之子，为其聘请老师教导。在公子的帮助下，叶生之子次年也考中秀才。命运无常，叶生的经历令人唏嘘不已 。
2.四十千
在新城，有一位王大司马，家中有位善于管理财务的仆人，王家向来富足，堪称素封之家。一日，这仆人忽然做了个怪梦，梦中见一人匆忙奔入，大声说道：“你欠我四十千钱，如今该还了！” 仆人惊愕不已，忙开口询问，那人却不答，径直朝内室走去。仆人猛然惊醒，恰在此时，妻子生下一个男婴。仆人心中明白，此子定是前世的冤孽来讨债。于是，他赶忙取出四十千钱，仔细地捆扎好，放置在一间屋子里，自此，孩子的衣食开销、生病用药等花费，都从这四十千钱里支取。时光匆匆，一晃三四年过去。这天，仆人查看屋内的钱，发现仅剩下七百钱。恰好乳母抱着孩子在一旁玩耍，仆人看着孩子，忍不住高声喊道：“四十千钱快要花完了，你也该走了！” 话音刚落，奇怪的事情发生了，只见孩子脸色瞬间变得十分难看，脖子一歪，眼睛瞪大。仆人赶忙上前抚摸，却发现孩子已然没了气息。仆人无奈，只能用剩下的钱购置了丧葬用品，将孩子安葬。这故事，实在是给那些欠债不还之人敲响了警钟。从前，有个年纪大了却没有孩子的人，前去请教高僧。高僧说：“你既不亏欠别人，别人也不亏欠你，又怎么会有孩子呢？” 原来，生个好儿子是来回报前世的缘分，而生个顽劣的儿子则是来讨还前世的债务。所以，孩子出生不必过分欢喜，孩子夭折也不必太过悲伤。
3.成仙
文登有两位书生，周生和成生，年少时一同读书，情谊深厚，结为生死之交。成生家境贫寒，常年依靠周生。论年龄周生稍长，成生便尊称周生的妻子为嫂，逢年过节出入周家，亲如一家。周生的妻子生下孩子后突然去世，周生又娶了王氏。因成生自觉年少，从未与王氏见面。一日，王氏的弟弟来探望姐姐，周生在内室设宴款待。此时成生恰好到访，家人通报后，周生请他一同入席，成生却推辞不入，转身离去。周生赶忙追出，将他劝回，把宴席移到外舍。刚坐下，就有人来报，周生别业的仆人被邑宰重重笞打。原来，黄吏部家的牧佣，放牛时踩了周生的田地，双方发生口角。牧佣跑回去告诉主人，黄吏部便捉了周生的仆人送官，致使仆人被打。周生得知缘由后，怒不可遏：“黄家那牧猪奴怎敢如此！他家先辈曾为我祖父服役，如今刚得志，就目中无人了！” 他气得胸膛起伏，起身就要去找黄家算账。成生赶忙按住他，劝道：“这世道强横，本就黑白不分。况且如今的官宰，有一半就像不拿兵器的强寇！” 周生不听，成生再三劝阻，甚至落泪，周生这才作罢。可他心中怒火难消，辗转反侧一夜未眠，次日对家人说：“黄家欺我，是我的仇人，暂且放一边。邑令是朝廷的官，不是权势人家的官，即便有纷争，也该双方对质，怎能像狗一样听人使唤？我也要呈状治那牧佣的罪，看他如何处置。” 家人纷纷怂恿，周生便下定决心，写了状子去见邑宰。邑宰却将状子撕碎扔回，周生愤怒之下，言语冒犯了邑宰。邑宰又羞又怒，将周生逮捕入狱。辰时过后，成生去拜访周生，才知道他进城打官司了。急忙跑去劝阻，周生却已被关进监狱。成生急得顿足，却无计可施。当时官府捕获了三名海寇，邑宰和黄吏部贿赂他们，让他们诬陷周生是同党。根据这一供词，周生被革去功名，遭受残酷拷打。成生入狱探望，两人相对，悲痛万分。成生决定进京告御状，周生却担忧道：“我深陷大牢，如同鸟在笼中，弟弟年幼，只能给我送送饭罢了。” 成生坚定地说：“这是我的责任。危难时刻不挺身而出，要朋友何用！” 于是踏上了进京之路。周生的弟弟来送行时，成生早已出发。成生到了京城，却找不到门路告状。听说皇帝即将出猎，他便预先藏在木材市场中。不久，皇帝车驾经过，成生伏地痛哭哀号，终于引起皇帝注意，获得了御批。案件被驿送回地方，交由部院审理。此时已过去十个多月，周生在严刑逼供下已被迫认罪，被判死刑。部院接到御批，大为震惊，重新提审案件。黄吏部也十分害怕，企图谋杀周生。他贿赂狱卒，断绝周生的饮食，周生的弟弟来送饭，也被苦苦阻拦。成生又到部院为周生喊冤，周生才得以被提审，可此时他已饿得奄奄一息。院台大怒，将狱卒杖毙。黄吏部惊恐万分，拿出数千两银子，嘱托官员设法营救，周生这才得以蒙混过关，免去死罪。邑宰因徇私枉法被判流放。周生获释回家，对成生更加推心置腹。而成生经历这场讼事，对世情心灰意冷，邀请周生一同归隐。周生贪恋家中年轻的妻子，总是笑着敷衍。成生虽不再多言，但心意已决。此后几天，成生都没有再来。周生派人去他家探望，家人还以为他在周生这里；两边都找不到人，大家才开始起疑。周生心里明白成生的举动不同寻常，派人四处寻找，寺庙道观、山川岩壑，几乎找遍了每一个地方，还时常拿金银布帛抚恤成生的孩子。又过了八九年，成生突然现身，身着黄巾道袍，神态超凡脱俗。周生高兴地握住他的手臂说：“你去哪儿了，让我找得好苦！” 成生笑着说：“我如孤云野鹤，居无定所。分别后还算康健。” 周生摆下酒宴，与成生畅叙阔别之情，还想劝成生换下道袍。成生只是微笑，并不作答。周生说：“你真糊涂！为何要像丢弃破鞋一样抛弃妻子儿女？” 成生笑着回答：“并非如此。是别人要抛弃我，我又怎能抛弃别人。” 周生询问他的住处，成生回答在劳山上清宫。当晚，两人同榻而眠，周生梦见成生赤裸着趴在自己胸口，让他喘不过气来。惊讶地问这是为何，成生却不回答。周生忽然惊醒，呼喊成生却无人应答。坐起来寻找，成生早已不见踪影。过了一会儿，周生才发觉自己躺在成生的床上，惊讶道：“昨晚没喝醉，怎么会糊涂成这样！” 于是呼喊家人。家人举着火把一照，床上躺着的分明就是成生。周生原本胡须浓密，用手一摸，却稀疏得没几根了。拿起镜子一照，惊讶地说：“成生在这里，我去哪儿了？” 片刻后，他恍然大悟，知道成生是用幻术来招他归隐。周生想回内室，弟弟见他容貌怪异，阻拦他不让上前。周生也无法证明自己的身份，便命仆人备马，前往劳山寻找成生。几天后，周生进入劳山，马跑得飞快，仆人跟不上。周生在树下休息，见往来的道士众多。其中一位道士看了周生一眼，周生便向他打听成生的消息。道士笑着说：“听过他的名字，好像在上清宫。” 说完便径直离去。周生目送道士，见他在一箭之地外，又与一人交谈，没说几句话也离开了。与道士交谈的人渐渐走近，原来是周生同社的书生。书生见到周生，惊讶地说：“好几年没见了，大家都以为你在名山学道，怎么还在人间游玩？” 周生讲述了自己的奇异经历。书生吃惊地说：“我刚刚遇到一个人，还以为是你呢。他离开没多久，或许走得还不远。” 周生大为诧异，说：“奇怪！怎么自己的脸就在眼前却认不出来？” 仆人赶到后，周生急忙催马前行，却始终不见成生的踪迹。眼前一片空旷，周生进退两难。想到自己无家可归，便下定决心继续追寻。然而山路险峻，无法骑马，周生便将马交给仆人回去，自己徒步前行。远远看见一个童子独自站立，周生赶忙上前问路，并诉说了自己的遭遇。童子自称是成生的弟子，帮周生背起衣物干粮，带着他一同赶路。两人风餐露宿，走了很远的路程。三天后终于到达，却并非世间所说的上清宫。此时正值十月中旬，路边山花烂漫，一点也不像初冬的景象。童子进去通报，成生立刻出来迎接，周生这才认出自己的模样。两人携手进入，摆下酒宴畅聊。周生看到色彩奇异的鸟儿，温顺地飞进来，也不惊慌，叫声如同笙簧般悦耳，不时在座位上鸣叫，心中十分惊奇。但他心中尘俗之念未消，无意在此久留。地上有两个蒲团，成生拉着周生并肩坐下。到了二更之后，万籁俱寂，周生忽然感觉像是打了个盹，醒来发现自己与成生换了位置。他心中疑惑，摸摸下巴，胡须又变得浓密如初。天亮之后，周生一心想要回去。成生坚持挽留他。过了三天，成生才说：“你先睡一会儿，我一早送你走。” 周生刚闭上眼睛，就听到成生喊道：“行装已经准备好了。” 于是起身跟着成生。他们走的并非来时的路。感觉没过多久，就已经看到家乡了。成生坐在路边等候，让周生自己回去。周生极力邀请他一起，成生不肯，周生只好独自走到家门口。敲门无人应答，他想翻墙进去，感觉身体轻飘飘的像片叶子，轻轻一跃就过去了。一连翻过几道院墙，才来到卧室，屋内灯烛明亮，妻子还没睡，正和一个男仆小声说着话。周生舔湿窗户纸偷看，只见妻子和男仆举杯共饮，举止十分亲昵。周生顿时怒火中烧，打算冲进去捉拿，又担心自己势单力薄。于是悄悄出门，跑去告诉成生，请求他帮忙。成生慷慨答应，两人直奔卧室。周生举起石头砸门，屋内顿时慌乱起来。周生砸得越急，门闭得越紧。成生用剑一挑，门轰然打开。周生冲进去，男仆夺门而逃。成生在门外，挥剑砍去，砍断了男仆的肩膀和手臂。周生抓住妻子拷问，才知道自己入狱时妻子就与男仆私通了。周生借过成生的剑，砍下妻子的头颅，将她的肠子挂在庭院的树上。然后跟着成生出门，踏上归途。突然，周生猛地醒来，发现自己还躺在床上，惊讶地说：“这梦真是离奇，让人害怕！” 成生笑着说：“做梦的人以为是真的，真实发生的却以为是梦。” 周生惊愕地询问。成生拿出剑给他看，上面的血迹还在。周生惊恐万分，心中暗自怀疑成生是在故弄玄虚。成生知道他的想法，便催促他收拾行装送他回家。不知不觉，来到了家乡的门口，成生说：“那晚我拿着剑在这里等你，还记得吗？我厌恶这污浊的尘世，就在这里等你。如果过了午后你还不来，我就自己走了。” 周生回到家，只见门户萧条，似乎没有人居住。他又回到弟弟家。弟弟见到哥哥，泪流满面，说：“哥哥走后，盗贼夜里杀了嫂子，挖出她的肠子，惨不忍睹。到现在官府还没抓到凶手。” 周生如梦初醒，将事情的经过告诉弟弟，告诫他不要深究。弟弟惊愕了许久。周生询问自己的孩子，弟弟便让老妇人抱了过来。周生说：“这孩子是家族的希望，弟弟你要好好照顾他。我要离开人世了。” 说完便起身离去。弟弟流着泪追着挽留，周生笑着头也不回。走到野外，周生见到了成生，便和他一起走。他远远地回头，对弟弟说：“忍耐才是最快乐的事。” 弟弟还想说些什么，成生一挥宽大的衣袖，就消失不见了。弟弟怅然若失地站了很久，才痛哭着回家。周生的弟弟为人朴实笨拙，不善于经营家业，过了几年，家境越发贫困；周生的儿子渐渐长大，却请不起老师，弟弟只好亲自教他读书。一天早上，弟弟来到书房，看见案头上有一封书信，封口封得很严实，上面写着 “仲氏启”，仔细一看，是哥哥的笔迹。打开一看，里面什么也没有，只有一枚指甲，有两指多长，弟弟心中觉得奇怪。他把指甲放在砚台上，出去问家人这是从哪里来的，没有人知道。等他回到书房，却发现砚台里的石头闪烁着光芒，变成了黄金，弟弟大吃一惊。他用这块黄金去触碰铜铁，发现都能变成黄金。从此，弟弟家变得十分富有。弟弟拿出一千两银子赏赐给成生的儿子，于是民间相传两家都有点金术。