银质匕首在洗衣房昏暗的灯光下闪着寒光。颜烬贴着墙壁后退，直到后背撞上冰冷的金属门。魏管家站在三米外，灰色眼睛在阴影中显得异常明亮。
“那把钥匙，”她声音低沉，“是我故意让你拿到的。”
颜烬的呼吸停滞了一瞬：“什么？”
“你以为一个在444号殡仪馆工作了二十七年的管家，会察觉不到腰间钥匙被偷？”魏管家嘴角微微上扬，“我让你看到地下室是有原因的。”
她向前迈了一步，颜烬本能地绷紧身体。但魏管家只是将匕首调转方向，柄部朝外递给他：“拿着。这不是用来对付你的。”
颜烬犹豫着接过匕首。触碰到银质的瞬间，一股奇异的暖流顺着手臂蔓延，驱散了地下室里沾染的寒意。
“我不明白，”他盯着魏管家，“你和莫临沧是一伙的。”
“表面上是，”魏管家环顾四周，声音压得更低，“这里不安全。跟我来，我会解释一切。”
她转身走向洗衣房深处的一排大型洗衣机，在最老旧的那台前停下，熟练地按下几个隐蔽的按钮。随着一声几乎听不见的“咔嗒”声，洗衣机后面的墙壁滑开，露出一条狭窄的通道。
“快，”魏管家催促，“他随时可能发现。”
颜烬犹豫了一秒。这可能是陷阱，但魏管家刚才的举动确实不像要伤害他。更何况，如果她真想抓他，大可以直接叫莫临沧来。
他跟着魏管家钻入通道，身后的墙壁无声地闭合。通道仅容一人侧身通过，墙壁潮湿冰冷，每隔几米就有一盏微弱的蓝色小灯照明。
“这是哪里？”颜烬低声问，声音在狭窄的空间里回荡。
“服务通道，”魏管家头也不回，“建于1920年，原本用来运送特殊货物。莫临沧不知道我了解这些通道。”
他们在迷宫中穿行了约十分钟，拐过无数个弯，最终停在一扇锈迹斑斑的铁门前。魏管家从脖子上取下一把钥匙，打开门锁。
门后是一个简陋但整洁的小房间，约十平方米大小，摆着一张桌子、两把椅子和一个小书架。墙上贴满了照片和剪报，用红线相互连接，像一个疯狂的犯罪调查板。角落里有一张小床，上面整齐地叠着一条毯子。
“欢迎来到我的秘密基地，”魏管家关上门，“过去十五年里，这里是我的避难所。”
颜烬环顾四周，墙上大部分照片都是殡仪馆的员工或客人，许多上面打着红色的"；x"；。其中一张特别引起了他的注意——年轻的魏管家与一个面容慈祥的老人的合影。
“那是林博士，”注意到他的视线，魏管家解释道，“上一任首席入殓师，也是我的导师。他发现了莫临沧的秘密，在准备揭露前...出了意外。”
她走到桌前，从抽屉里取出一个老旧的本子：“我继承了他的工作。”
颜烬翻开本子，里面密密麻麻记录着各种日期、人名和事件。最早的记录始于三十年前，最近的就在上周。许多页边都画着那个倒三角眼睛的符号，但被粗暴地划掉了。
“你到底是谁？”颜烬抬头问道。
“魏如兰，表面上是444号殡仪馆的管家，”她倒了杯水递给颜烬，“实际上是'；守夜人'；的最后一名成员。”
“守夜人？”
“一个古老组织的分支，专门监视和对抗影族及其追随者。”魏如兰的声音带着疲惫，“曾经我们有几十人潜伏在各行各业。现在...只剩下我了。”
颜烬想起地下室里的发现：“影族...就是那些要被封入'；容器'；的东西？”
魏如兰点点头，从书架上取下一本古旧的册子：“根据记载，影族是存在于维度夹缝中的古老存在，没有固定形态。它们渴望进入我们的世界，但需要'；容器'；——具备特殊体质的人类身体。”
她翻到一页插图，上面画着一个被黑影缠绕的人形，胸口有一个发光的烙印。
“莫临沧是影族在人类世界的代理人，”魏如兰继续解释，“一百多年来，他一直在寻找合适的容器。你在地下室看到的那些玻璃棺材里，都是失败的实验品。”
颜烬想起那个向他求助的中年男子，胃部一阵绞痛：“苏晚晴也是其中之一？”
“第43号实验品，”魏如兰的眼中闪过一丝悲伤，“她坚持了二十七天，比大多数都久。但最终...影族的力量太强大了。”
颜烬掏出那张在地下室找到的老照片：“那这个呢？这个和我长得一模一样的人是谁？”
魏如兰接过照片，手指微微颤抖：“颜明...你的曾祖父。他是第一个成功的容器，也是唯一一个在仪式后保持自我意识的。”
“我的曾祖父？”颜烬瞪大眼睛，“但这不可能...我家谱上从没提过这个人。”
“因为你的家族刻意隐瞒了这段历史，”魏如兰从书架上取下另一本厚重的家谱，“颜明在1923年参与实验后，意识到自己犯了大错。他设法逃出殡仪馆，隐姓埋名生活。但他体内的影族...留了一部分在他血脉中。”
她翻到一页，指着上面的家族树：“这就是为什么莫临沧对你如此感兴趣。你是颜明的直系后裔，天生具备通灵体质，是最完美的容器材料。”
颜烬的大脑嗡嗡作响。这一切太荒谬了——邪恶组织、维度生物、自己是什么完美容器...但另一方面，这解释了很多事情：他从小就能看到别人看不到的东西，那些“幻觉”；莫临沧为何如此执着地招募他；为什么照片中的人和他如此相像...
“我需要证据，”他声音嘶哑，“不只是这些记录和照片。”
魏如兰理解地点点头，走到房间另一侧，打开一个小保险箱。她取出一个皮质小盒子，递给颜烬：“林博士留下的。他说有一天会有颜家的人回来。”
盒子里是一枚铜质怀表，表面刻着“颜明”二字。打开后，里面是一张小照片——一对年轻夫妇抱着一个婴儿。照片背面写着：“颜明、周静与子颜正，1925年冬”。
颜烬的手指不受控制地发抖。颜正——那是他祖父的名字，而照片中的婴儿确实有几分像他小时候见过的祖父照片。
“这...这太疯狂了，”他喃喃道，“但如果真是这样，莫临沧为什么不直接绑架我？为什么要大费周章地招聘我？”
“仪式需要自愿，”魏如兰解释道，“至少表面上的自愿。影族寄生需要容器不强烈抗拒。莫临沧的惯用手法是先给予丰厚报酬，再逐步引导，最后...在对象最脆弱的时候提出邀请。”
她拿出一份文件：“看看这个。”
文件上是苏晚晴的入职合同，日期是她“死亡”前两个月。条款与颜烬签的那份几乎一模一样——高薪、住宿、特殊工作内容。
“他先让她依赖这份工作，然后提出'；参与特殊项目'；，”魏如兰声音低沉，“等她发现真相时，已经太晚了。”
颜烬想起莫临沧晚餐时说要谈的“特殊项目”，一阵恶寒顺着脊背爬上来。他差点就步了苏晚晴的后尘。
“现在怎么办？”他握紧那把银质匕首，“我可以直接离开，报警...”
“报警没用，”魏如兰苦笑，“三十年来我试过无数次。莫临沧的影响力远超你的想象。至于离开...”她摇摇头，“他已经盯上你了。无论你逃到哪里，他的爪牙都能找到。”
墙上的挂钟指向晚上九点二十。颜烬突然想起什么：“等等，你说仪式需要自愿...那为什么地下室里那些人看起来还活着？为什么不直接放他们走？”
“因为即使仪式失败，影族的碎片仍留在容器体内，”魏如兰的表情变得异常严肃，“释放他们等于释放那些碎片。莫临沧将他们维持在生死之间的状态，作为...备用零件。”
这个词让颜烬想起地下室那些玻璃棺材的排列方式——围绕中央祭坛，像某种机器的组成部分。
“祭坛...”他恍然大悟，“那不只是象征性的，对吗？”
魏如兰赞许地点头：“你很敏锐。那是一个大型传导装置。莫临沧计划在月蚀之夜——三天后——启动一个超级仪式，利用所有失败容器中的能量碎片，强行打开一个稳定的维度通道。”
她从书桌下抽出一卷蓝图：“这是林博士临终前偷出来的设计图。莫临沧要的不只是几个容器，他要让影族大规模入侵我们的世界。”
颜烬盯着那些复杂的符文和机械结构，感到一阵眩晕。这远比他想象的更严重——不是一个疯子的妄想，而是一个精心策划了百年的入侵计划。而他的血脉，不知怎么的，成了关键。
“为什么告诉我这些？”他直视魏如兰的眼睛，“你可以直接帮我逃走。”
“因为你是颜明的后代，”魏如兰的声音突然充满力量，“历史上唯一一个成功抵抗影族控制的容器。林博士相信你的血脉中藏着对抗影族的关键。”
她走到墙边，指着一张古老的羊皮纸，上面写满晦涩的文字：“这是一份16世纪的预言，提到'；血脉觉醒者'；将终结影族的入侵。我们相信——”
一阵刺耳的警报声突然打断了她。魏如兰脸色大变，迅速关闭了桌上的台灯。
“他发现你不见了，”她在黑暗中低语，“比预计的早。”
远处传来模糊的撞击声和喊叫声，似乎有人在搜查通道。颜烬的心跳如擂鼓，手中的银质匕首变得异常沉重。
“有两个选择，”魏如兰语速飞快，“第一，我现在带你从秘密通道离开，你可以尝试躲起来。第二...”她停顿了一下，“你留下来，我们一起阻止仪式。”
“就我们两个？对抗莫临沧和他背后的影族？”
“不是两个，”魏如兰拉开地板上的一个暗格，“还有其他人。”
暗格下是一个小空间，里面放着几个文件夹。她取出最上面的一个，递给颜烬：“这些年我救下了一些人，那些莫临沧看中但还没来得及下手的潜在容器。”
颜烬翻开文件夹，里面是五个人的详细资料，包括照片、住址和特殊能力描述。最引人注目的是一张熟悉的面孔——一个与苏晚晴有七分相似的年轻女孩。
“苏晨曦，苏晚晴的妹妹，”魏如兰解释道，“她姐姐失踪后，她一直在暗中调查。两个月前我找到她时，她已经被影族标记了。”
“莫临沧知道这些人的存在吗？”
“不知道全部，”魏如兰重新盖上暗格，“但时间不多了。如果决定战斗，我们需要立刻联系他们。”
外面的噪音越来越近，似乎有人正在检查附近的通道。颜烬的大脑飞速运转。逃跑是最安全的选择，但那意味着放弃其他可能成为容器的人，任由莫临沧实施他的疯狂计划。留下来战斗...成功率微乎其微，但如果预言是真的，他的血脉可能是关键。
他想起了地下室里那个向他求助的男子，想起了苏晚晴胸口那个可怕的烙印。如果他的曾祖父曾经反抗过，那么现在轮到他了。
“我留下，”他听见自己说，“但我们需要一个计划。”
魏如兰的眼睛在黑暗中闪闪发亮：“首先，你需要了解你的能力。颜家的血脉天赋是'；灵魂之火'；——能看到并影响精神能量。”
她迅速从书架上取下一本手册：“这是林博士根据颜明的笔记整理的训练方法。时间紧迫，我们只能速成。”
手册上的练习看起来简单得可笑——集中注意力看蜡烛火焰，尝试用意志改变其形状；在镜子里凝视自己的眼睛，寻找“内在光芒”；用手触摸不同物体，感受它们的“能量特征”…
“这看起来像江湖骗术，”颜烬皱眉。
“对你来说会很容易，”魏如兰递给他一支蜡烛，“试试看。”
颜烬半信半疑地接过蜡烛，按照说明集中注意力。起初什么也没发生，但当他回想起地下室那个求助的眼神时，蜡烛的火焰突然蹿高了一倍，变成诡异的蓝色。
“我什么都没做！”他惊讶地后退。
“不，你做了，”魏如兰微笑，“情绪是灵魂之火的燃料。愤怒、恐惧、爱...都能增强它。”
外面的噪音突然停止了，接着是一阵诡异的寂静。魏如兰的表情立刻紧张起来：“他在用影族能力搜索。我们必须立刻转移。”
她迅速收拾了几样关键物品塞进背包，然后示意颜烬跟上。房间一角的地板上有一个几乎看不见的活板门，打开后露出一个垂直的梯子。
“下面通往地下河，”魏如兰递给他一个小手电筒，“沿着水流方向走半小时，会到达一个废弃工厂。在那里等我，我需要去引开他们。”
“太危险了！”颜烬抓住她的手臂，“一起走。”
“不用担心我，”魏如兰挣脱开来，露出一个坚定的微笑，“二十七年来我一直在为这一刻准备。记住，工厂最东边的储藏室，密码是1923——你曾祖父成为容器的年份。”
她将一个手机塞进颜烬手中：“里面只有一个号码，联系苏晨曦。她会在天亮前与你会合。”
梯子下方的黑暗似乎深不见底。颜烬犹豫了一下：“我怎么知道你不是在骗我？也许这一切都是莫临沧计划的一部分？”
“聪明的提问，”魏如兰点头赞许，“看看匕首底部。”
颜烬翻转银质匕首，发现在柄底刻着一个小小的家徽——与他曾祖父怀表上的一模一样。
“这是颜明留给守夜人的信物，”魏如兰柔声说，“现在，快走！”
头顶突然传来一声巨响，像是有人在砸门。颜烬不再犹豫，迅速爬下梯子。就在他的头即将消失在活板门下时，魏如兰最后说道：
“记住，颜烬，灵魂之火最强大的燃料是牺牲之爱。你的曾祖父明白了这一点，所以他能够抵抗影族。”
活板门在头顶关闭，颜烬陷入完全的黑暗中。他打开小手电，微弱的光线下看到自己站在一条狭窄的石砌通道里，前方是向下的斜坡。远处隐约传来水声。
通道潮湿阴冷，墙壁上长满滑腻的苔藓。颜烬小心前行，每一步都担心会滑倒。身后的上方偶尔传来模糊的撞击声和喊叫，但逐渐被水声淹没。
大约走了十分钟，通道开始变宽，最终汇入一条地下河。河水漆黑，流速缓慢，岸边有一条勉强可以行走的小路。颜烬沿着水流方向前进，手电筒的光在无尽的黑暗中显得如此渺小。
他想起魏如兰的话——“灵魂之火最强大的燃料是牺牲之爱”。这是什么意思？他的曾祖父牺牲了什么？而他又将面临怎样的牺牲？
地下河转弯处，颜烬突然看到水面反射出奇异的光芒。他关掉手电，惊讶地发现河水本身开始发出微弱的蓝光，照亮了整个洞穴。更奇怪的是，当他伸手触碰水面时，光芒变得更加明亮，形成一圈圈涟漪向外扩散。
“灵魂之火...”颜烬喃喃自语。也许他的能力比他想象的更强大。
继续前行，洞穴逐渐变得干燥，人工痕迹越来越多——支撑梁、电线、废弃的工具。最终，通道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，上面用红色油漆写着“危险勿入”。
门没有锁，颜烬轻易地推开了它。门外是一个巨大的地下空间，堆满了生锈的机械和集装箱。这里应该就是魏如兰说的废弃工厂。
他小心地穿过杂乱的空间，寻找东边的储藏室。工厂里静得出奇，只有偶尔滴水的声音打破寂静。月光从破碎的高窗洒落，在地上投下斑驳的影子。
储藏室的门比其他门新一些，上面装着一个数字密码锁。颜烬输入“1923”，锁应声而开。
里面是一个约二十平米的空间，摆着一张简易床、一个小冰箱和一张桌子。墙上贴满了剪报和照片，中央是一张放大的444号殡仪馆平面图，上面用红笔标记了多个点。
颜烬关上门，疲惫地坐在床上。短短几小时内，他的整个世界被颠覆了。444号殡仪馆、影族、容器仪式、他与曾祖父的联系...这一切太超现实，但同时又解释了他生命中许多无法解释的事情。
他拿出魏如兰给的手机，里面确实只存了一个号码，署名“晨曦”。犹豫了一下，颜烬拨通了电话。
电话几乎立刻被接起，一个年轻女性的声音传来：“魏姨？”
“不，我是...颜烬。魏如兰让我联系你。”
电话那头沉默了几秒：“她还好吗？”
“我不确定，”颜烬实话实说，“我们被迫分开。她说你会来废弃工厂与我会合。”
“一小时内到，”女孩的声音变得坚定，“别离开那里，也别相信任何人。莫临沧的眼线无处不在。”
挂断电话后，颜烬环顾储藏室。冰箱里有水和简单食物，桌上放着几本关于超自然现象的书。他注意到一本笔记本摊开着，上面是手写的观察记录，内容是关于444号殡仪馆的夜间活动。
翻到封面，上面写着“苏晨曦，调查报告”。
颜烬想起那个与苏晚晴相似的女孩照片。她一直在调查姐姐的失踪，而魏如兰找到了她。现在，他们三个——一个通灵体质的入殓师，一个复仇心切的妹妹，和一个潜伏多年的管家——要对抗一个拥有超自然力量的百年怪物和他的异维度盟友。
胜算渺茫，但别无选择。
他拿起桌上的一支笔，在苏晨曦的笔记本空白页上写道：“灵魂之火最强大的燃料是牺牲之爱。”这是他现在唯一能抓住的线索。
窗外，月亮被乌云遮蔽，储藏室陷入黑暗。颜烬握紧那把银质匕首，等待着晨曦的到来，也等待着即将到来的风暴。