突如其来的声音引去了在场所有人的目光，哪怕是谢涟也在此刻停了手。
宋元若有所感，猛地回头看去，只见一僧一驴不知何时走进了院子。
瘦削的驴子哼哧哼哧溜达到一边，旁若无人地啃着地上的荒草。
苦行僧则是缓步朝宋元二人走去。
也不知他是如何做的，竟瞬间就来到了宋元身前，将后者护在了身后。
其余人自是也看到了苦行僧。
谢涟面色一喜，急忙掠身退回。
青云一众人的脸色却是不大自然，甚至多了几分凝重。
苦行僧的身份她们自然知晓，对于他的实力，她们也再清楚不过，哪怕己方人数占优，可面对这样的高手，依旧不敢大意。
“几位施主，对小僧一个出家人谎言相加未免有失幻音坊的威望吧？”
见事情败露，青云自然也就没什么好藏着掖着的，索性坦荡道。
“苦心禅师，我等无意与你为敌，不过是不想与阁下结怨才出此下策，这是我们之间的恩怨，禅师还是莫要多管闲事的好。”
说着，青云指了指宋元二人。
言语平静，但不乏提醒之意，苦行僧若执意要插手，那可就是与她们幻音坊过不去了。
而今的江湖势力中，居于顶峰的几大势力素有三宗四堂八门之称，这十五个宗门几乎是如今天下最为强大的存在，寻常人对其无不望而生畏，甚至一些人连名都不敢提及。
而由岐王一手建立的幻音坊便是这四堂之一，势力之大仅次于上三宗，这是青云最大的依仗，也是九音阁不将玉泉山庄放在眼里的原因。
而幻音坊又分为内坊与外坊，百音阁便是外坊在江湖上的名号，而宋元接触到的九音阁则是百音阁下属的一大势力，可以算作幻音坊的旁系分支，这其中的联系颇深，所代表的不言而喻。
宋元入世未久，自不清楚其中的利害，但苦行僧何等人物，又岂会不清楚这里面的弯弯绕。
但出乎意料的是，面对青云隐晦的提醒，苦行僧依旧面色不改，眼神平静。
“小僧行走江湖为的是一个缘字，这二位少侠与小僧有缘，所以今日这闲事小僧怕是不得不管了！”
哪怕早已知晓苦行僧会站在宋元一边，但真听到苦行僧这般说，青云的脸上还是不自觉带上几分不悦。
“苦心禅师，我劝你还是三思而后行，你本是出家之人，俗世之事与你无干，佛家不正讲究因果二字，既无因果，禅师何必平白自找麻烦。”
苦行僧闻声轻笑，缓缓摇了摇头。
“不沾因果，不入轮回，小僧虽身在佛门，却也心系江湖，这红尘俗世早已与小僧密不可分，又何谈自寻麻烦，不过是为求心中无愧罢了！”
青云眯了眯眼，言语彻底沉了下去。
“看来禅师是执意与我们作对了，禅师可要考虑清楚了！”
苦行僧不应，只是扭头看向宋元，双手合十，微行一礼。
“让小施主受惊了，余下之事交给小僧就好，眼下既已出了城，二位施主可以自行离去了！”
宋元下意识摇头，“可是法师你......”
苦行僧微微一笑，“小施主不必担心，小僧自有把握安然离去，你们在反而会让小僧有所限制，若有缘分，你我江湖再见！”
说着，苦行僧轻颂一声佛号，便不再理会宋元二人。
“阿弥陀佛！小僧失礼了！”
轻喝一声，苦行僧身形掠出，大周天的气势尽显无疑，周身佛光萦绕，宛若佛陀降世。
“敬酒不吃吃罚酒！”
青云也被苦行僧惹恼了，玉笛传出一声刺耳的嗡鸣，瞬间将整个院子包裹了起来。
几乎是在她动手的瞬间，其余女子也纷纷动了起来。
一时间，院内再度被此起彼伏的音浪所充斥。
哪怕是宋元二人也免不了收到音律的影响。
可就在这时，一阵梵音弥漫开来。
刹那间，音律潮水般涌回。
摆脱了音律的控制，宋元二人对视一眼。
“现在怎么办，要出手吗？”
面对谢涟的询问，江牧瞥了眼苦行僧那边的情况，当机立断。
“走！”
说罢，也不等谢涟继续发问，转身朝院外跑去。
苦行僧若想逃，仅凭青云几人自然留不住，他们在这里待的时间越久，反倒是会更加让苦行僧陷入为难之境。
宋元都这般说了，谢涟自然也不含糊，急忙扛着刀追了上去。
...
夏州。
此为平夏部辖地，已然出了岐地辖境。
逃亡半月的宋元二人狼狈行走在颇有几分异域风情的城街之中，望着街道两侧花花绿绿的摊位，二人的眼中皆有好奇闪烁。
六月近末，正是炎炎夏日，毒辣的日头晃得人睁不开眼。
宋元二人穿着单衣，却与当地的服饰颇有不同，一路走来自是引得不少人围观。
纵观长街，也少见穿着异样的外乡人，更何况他们二人灰头土脸的狼狈姿态。
“前面有个茶摊，我们歇会儿吧！”
宋元没理会周围人好奇的目光，视线落在不远处的一个小摊子前，拉着谢涟走了过去。
“老板，一壶茶！”
宋元的声音引来其余几桌客人的注意，皆低声议论着。
宋元毫不理会，自顾坐在一张桌前，好奇打量着周遭情形。
不多时，一个中年打扮的壮汉闻声小跑而来，提着一壶茶。
中年轻车熟路抽下肩膀上的搭布，掸净桌上残留的水渍，为二人倒了一杯茶，随即操着一口不太流利的正音搭着茬。
“两位客官，听口音是从外乡来的吧？”
宋元点点头，迟疑片刻后出声询问道。
“这位大叔，敢问去幽州从哪个方向走？”
“幽州？”
中年愣了下，好奇地打量了宋元几眼，这才缓缓道。
“幽州从东城门出去后，沿着大路一直走，看到岔路后向东北方向的那条小路一直走就是幽州方向，不过......”
“大叔，是有什么问题吗？”
中年笑着摆了摆手，“那倒是没有，只是看二位客官年纪不大，此去幽州足有几千里路程，怎么也没个大人陪同啊？”
宋元笑着摇了摇头，便没再继续搭话，虽说中年看着像是好心，但见多了这江湖上的险恶，宋元也不像初入江湖时那般藏不住话了。
见宋元这般，那中年也识趣地没再询问，转过身招呼起了别桌客人。
谢涟这时才凑近了宋元，低声询问一句。
“喂，你有没有发现这里的人好像有点怪，怎么看咱们两个就像是看贼一样？”
谢涟这么一提醒，宋元才注意到这点，也没太过在意。
“不必管他们，快些喝，喝完了我们继续赶路吧。”
“啊！还赶路？小爷我可是跟着你连着跑了十多天了，要不还是先找个地儿歇一晚吧？”
宋元轻轻摇了摇头，“你不也说了此处的人看我们的眼神有些奇怪，留下来难免不会发生什么意外，再者幻音坊那些人也不知道有没有追上来，我们还是找个安稳些的地界再作休整吧。”
闻声，谢涟那张脸上写满了不情愿。
但不得不说，宋元的疑虑确无问题，此处外来人极少，似他们这般有特点的，很容易被人记住。
万一幻音坊的那些人真追了过来，怕是随便一打听就能找到他们。
为了安全起见，也只好先赶路了！
“好了，你快些喝，我去找老板买些干粮。”
宋元将杯里的茶一饮而尽，便起身朝柜台走了去。
一炷香后，二人走出茶摊，牵着马一路朝东城门方向走去。
按照那茶摊老板的指引，二人走了没多久就看到了通向东北方向的岔路，未作犹豫沿着岔路继续前行。
午时来临，毒辣的日头越发晃眼，二人身上的衣衫不知何时已被汗水打湿，额头滚落的汗珠一滴滴打在马背上。
随着远离城池，周遭的景象也变得荒凉了起来，像是来到了一处戈壁般，四下荒芜，只有些叫不上名字的杂草散落分布。
宋元眯眼远望，在视线尽头，大片红色的景致闯入眼底，似乎还有人影攒动。
“嗯？飞鱼，你看那些是什么？”
顺着宋元手指的方向，谢涟投去目光，片刻后想起了什么，回答道。
“应该是盐池，你不知道，这个时节正是晒盐的时候，这里盐池分布密集，党项族的人每逢夏日都会在盐池晒盐，不过这都是官家总管的。”
宋元露出恍然之色，在吐蕃还真是从未见过这般阵仗，望着远处大片的赤红色土地，眼中不免闪过好奇之色。
还真是有些意思！
谈论间，二人不知不觉离得近了，自也看清了盐池方向的景致。
大片赤盐池泛着铁锈色反光，周遭的盐工们用骆驼皮缝制的斗篷裹住全身，仅露双眼。
一杆高悬的黑鹰旗在烈日暴晒下褪了色，倒是那另一边悬挂着的白羊旗看上去新一些，只是挂着些许盐渍。
宋元的视线不禁被这盐池景象吸引了去，就在这时，一阵马蹄声响起，由远及近。
二人透过视线，顺着来的方向，很快就看到了一行人策马而来，形色匆匆。
一行十几人，皆着黑鹰纹皮甲，与盐池一侧悬挂的黑鹰旗大有几分相像。
头里一骑上坐一中年，眉宇间带着煞气，最为引人注目的是从他左耳后延申到脖颈处的纹身，像是一个狼首。
一行人很快来到行至宋元二人所在位置，但却直接略过了他们二人，径直奔向盐池方向，去势汹汹。
“小元子，好像有事！”
谢涟凑近了嘀咕一声，宋元却摇了摇头。
“事不关己，还是别理会了，省的惹上麻烦。”
这种事在他们身上可是不少见了，谢涟闻声也认同地点了下头，虽说他很好奇。
可前段时日的伤刚养好，他可不想再被这些无关紧要的事牵扯进去。
二人正要策马继续赶路，一阵吵闹声却不合时宜地传入耳中。
“梁帝要盐换契丹战马，你们这些穷鬼敢抗税？”
“去年雪灾说好免三成，拓跋家的狼崽子难不成要食言？”
...
二人好奇地投去目光，争吵的双方赫然正是刚才那队人马为首的那名中年，与他相对的是个盐工。
只可惜双方皆是用党项语在沟通，宋元压根听不懂，不过看两边人的架势显然是无法轻易罢休了。
“还是快些走吧，看这架势怕是免不了一场厮斗，可别把我们牵扯进去！”
谢涟见状提醒一声，宋元点点头，目光被双方身后的一个芦苇棚吸引了去。
恍惚中，他似乎看到了一道人影。
但胯下马已在他的扬鞭之下踏着碎步向前行进起来，宋元自也没有再去关注，收回目光，一心赶起了路。
奔袭近十个时辰，终于赶在子时来到了一座城池前。
抬起头，看着城门口“银州城”三个大字，宋元二人皆松了口气，看来是不需要在野外过夜了。
不过城门已闭，二人与守城军士好生求了一番情，一番贿赂之下方才入得城内。
长街上已无行人行走，毕竟这兵荒马乱的年代，谁会无事半夜出来呢，当然那莺声燕语之地自是灯火通明，好不热闹。
牵着马一路寻找着客栈，足足费了半个时辰，才在个偏僻的巷子里找到一家算不得大的客栈。
小二带着二人来到客房，简单吃过一口后，扛不住疲惫的二人倒头就睡了起来。
倒是不曾发现，此刻，一道鬼鬼祟祟的身影来到门口，四下观望一番后，小心翼撬开了房门。
来人一身夜行衣，蹑手蹑脚朝着床边靠近，握在手里的刀在月光照耀下泛着银光。
在床边观察片刻，见宋元二人睡得沉，那人才暗自松了口气，像是担心着什么，不自觉朝屋外望了一眼。
短暂犹豫后，那人将手探入怀中，摸摸索索取出一物，小心翼翼塞到了宋元的枕头底下，而后蹑手蹑脚就要离开。
可就在这时，楼下传来一声厉喝。
“人跑哪儿去了！”
宋元被这一声厉喝惊醒，猛地从床上坐起。
可下一秒，他就看到了屋内的身影。
“什么人！”