眼见太后离世，皇上满脸伤痛，他双眼含泪，在太后榻前重重地磕了几个响头，又诉说了自己这些年的不易。
许久过后，他失魂落魄地拖着沉重的脚步走到殿外，对门口的苏培盛吩咐道：“安排内务府的人去准备太后的丧事！”
然而，竹息突然压低声音凑到皇上身边道：“皇上,太后娘娘还有呼吸！”
皇上神色一滞，转身回到殿内，果真听到太后那微弱但确实存在的呼吸声。
他高声呼喊太医前来诊治。不一会儿，殿外静候的几位太医重新围在太后的床前。待他们仔细查验一番之后，为首的太医不由得一脸尴尬：“启禀皇上，太后娘娘虽然已是行将就木，但她内心的求生欲望及其强烈。目前来看，太后娘娘暂时并无大碍，不过切记不能让太后再受到任何刺激了，否则后果不堪设想啊！”
皇上冷眼盯着几位太医：“众位太医身负济世救人之重任，但看今日的情形，诸位的医术还有待精进啊！”
话音刚落，皇上猛地一甩袖子，转身便头也不回地大步离开了。
太医们不由自主地抹了抹额头上细密的汗珠，唯有一位太医身后的小学徒，悄悄地握紧了手中的药箱。那药箱里的银针，被药水专门泡过。颂芝姑姑说了：太后娘娘可不能就这么走了，能撑几天是几天！
次日清晨，天色微微泛白，颂芝便跟随华妃抵达太后的殿门口，向太后请安。
竹息嘴角含笑，向华妃恭敬地行了一礼，而后语气客气地拦住两人的脚步：“多谢华妃娘娘挂念，不过太后目前身体不适，需要静心休养。娘娘的心意奴婢自会转达给太后娘娘，娘娘这便回去吧。”
华妃勾唇冷笑，直接上手用力一推：“本宫是代皇上来向太后娘娘尽孝。太后此刻若是醒来，本宫自会悉心伺候太后用药；倘若太后尚在安睡，那本宫瞧上一眼也好安心。你百般阻挠是何道理？”
颂芝眼见竹息被华妃推了一个趔趄，心下好笑，但面上却是丝毫没有露出来，反而上前一步关切道：“哎呀，竹息姑姑当心！我家娘娘一心担忧太后娘娘的状况，这才情急之下，失了些许分寸，还望竹息姑姑见谅。”
“奴婢不敢！”竹息连忙回应。
颂芝眼神一闪，又继续道：“不过话又说回来了，咱们这些当奴婢的，就算有几分脸面，说到底也不过是个下人罢了。怎能不经过通传禀报，便贸然回绝了主子呢？太后娘娘向来对我们娘娘宠爱有加，就算不见旁人，又怎会不见我们娘娘？保不齐太后见到我们娘娘，心情大好，这病情也自然而然地痊愈了。竹息姑姑就是为了太后娘娘的安康着想，也着实不该加以阻拦啊！”
华妃傲然地仰起头，信心满满道：“正是呢，由本宫宽慰太后，相信太后定能早日康复。”
竹息被这主仆二人的厚脸皮惊得目瞪口呆。一时间，愣在原地，没有反应过来。
华妃也不理会她，直接领着颂芝大摇大摆地走进了寝殿。宫内的宫女和太监们面面相觑，但一想到太后平日里对华妃娘娘确实非同一般，最终还是选择了沉默，并未上前阻拦。