”吕布若有所思地点点头，片刻后笑着说：“这么说来，袁术确实是在围魏救赵？”“非也。”陈宫微微一笑，“他是为主公送上一份大礼。”见吕布疑惑的表情，陈宫接着解释：“主公难道忘记了，曹操刚刚攻陷下邳，他匆忙回援时能够留在彭城的兵马必然很少。新得的彭城城民心不定、文武不服。如果我军前往，结果将怎样？”吕布脸庞微微抽动，瞪着陈宫久久才说出：“这么说，我可以顺势占领徐州？
”“正是！”明白其中道理后的吕布激动得说不出话，心跳如鼓。之前他几乎成功偷袭过兖州，然而那时的一切努力都成了泡影。但现在不同了，曹操主力驰援许昌后无法短期内再顾及徐州，机会几乎是手到擒来！何况与长期战乱的兖州相比，徐州富庶无比。这片土地不仅出产渔盐，还坐拥众多豪强世家以及几十万人口和兵力，只要时间允许，他完全可以养出十多万的士兵！
徐州，这片多少诸侯朝思暮想的土地，若能得手，不仅可从零开始建立自己的帝国，甚至整个中原的局面都将彻底改变！\"哈哈哈，我一定要好好感谢曹操的军师典默！\"吕布狂笑道。吕布激动得立刻站了起来，右手猛地拍打在左手心上，说道：“如果不是他在关键时刻驱逐了刘备和陶商，我怎么能有机会拿下徐州呢？”“不然，末将觉得温侯您洪福齐天，哈哈哈！”张辽的应和让吕布愈发得意。
陈宫则自豪地捻着他那精致的小胡子笑道：“世间变化无常，很多事情都是天意安排。就算像典默这样聪明，也有失算的时候。”再聪明也难违天命……典默啊，连你也难免为他人做嫁衣的时候。我能成为你出道以来的第一败者，也是件荣耀的事。陈宫信心满满，认为如果双方兵力相等，自己与典默未必不能一较高下。“军师，那么我们接下来该做些什么呢？”始终冷静沉着的高顺问道。“加紧整顿军队，等待汝南方面的消息。只等曹操回援，我们将以雷霆之势攻克彭城。
一旦控制了彭城这个治所，其他郡县就会手到擒来。”陈宫自信地笑了。“好！”吕布一掌击在桌案上，心情愉快地看着吕玲绮，笑着道：“玲绮，等我拿下了徐州，顺便帮你把那个背信弃义的诸葛澈丹找出来，他敢骗你，我就拧下他的头。”一向冷淡的吕玲绮对此并不感兴趣，反而恭贺道：“孩儿恭喜父亲即将成为徐州之主！”吕布开心极了，恨不得立即摆上几十桌庆功宴，看着地图上的徐州位置，忍不住微微扬起了嘴角。曹操的大军进入彭城后并没有立刻去攻打剩下的五个郡。因为彭城被洪水冲刷过后，满目疮痍。
几万大军日夜不停地清理街道、修复民房，同时重新整编投降的徐州军队，这些都耗时颇多。不过曹操倒也不担心。剩下的五个郡基本上由当地的豪强和世家治理，陶商已经投降，刘备也已逃离，那些人都不在话下。“这一仗打得漂亮，我军仅仅损失了八千余名士兵，攻占了彭城，获得了二十万石粮食，最关键的是终于拿到了梦寐以求的徐州。”站在彭城城关上眺望远方，曹操心中感慨万千。一旁的荀彧笑道：“中原第一雄关，昔日楚霸王项羽曾在这里用三万骑兵大破高祖帝五十万大军，如今此关终于迎来了真正的主人。”得到徐州后，兖州东面的安全隐患得以解除。
徐州土地肥沃，物产丰富，以后曹操可以真正成为一个富有的大地主。正当众人谈笑风生之际，一名哨骑风驰电掣般从远处奔来，背上飘扬着一面插有金色‘令’字的红旗。众人心中一阵紧张，这样的旗帜……显然是千里急报，一定是许昌出了问题！那名哨骑很快就冲到跟前，因长途跋涉疲惫不堪，刚刚登城便因体力不支倒了下去。曹仁赶忙将他扶起，未等询问，那哨骑便虚弱地说：“主公，袁术派遣纪灵率三万大军进犯汝南，一日内攻破七县十一关。
曹洪将军和夏侯渊将军正在召陵全力抵抗，请主公速派援兵……”说完便双眼一翻昏了过去。这消息如同投入滚油中的水珠，立刻引起了众人的一片哗然。方才还在庆祝连接兖、徐二州的大好局势，转眼间却迎来这样沉重的消息，曹操踉跄了几步扶住城郭。没想到纪灵竟然能在一天内连续攻破十一个关隘并杀至召陵。召陵位于汝南与颍川接壤处，一旦被破，淮南军将长驱直入许昌。而此时的许昌几乎是座空城。
“主公，若是召陵丢失，纪灵必然继续进攻许昌，局势会失去控制，我们应该立即班师！”曹仁首先提议。紧接着，夏侯惇、程昱、荀彧等人纷纷建议迅速返回许昌。他们很清楚，一旦许昌失守，失去天子庇护，后果可能会像之前的濮阳之变一样。到那时，即使得到了徐州也毫无意义。
曹操猛然抬手制止大家的议论，揉着太阳穴咬牙切齿地说道：“我何尝不知！可是好不容易才得到了徐州，此时撤退岂不是便宜了吕布！况且子寂已经在沛城布置妥当，此刻离开实在是可惜。曹操沉思良久，缓缓开口：“传我命令，命于禁率领两万将士留下镇守彭城，其余人马随我即刻回援许昌。”众将虽觉此举冒险，但也知许昌安危关乎大局，只得领命。
吕布这边收到探子回报曹操撤军之事，大喜过望。“真是天助我也，曹操一走，彭城便是囊中之物。”吕布兴奋地喊道。陈宫却皱眉提醒：“温侯不可大意，曹操留兵镇守必有所谋。”然而吕布求胜心切，不听劝阻，当即率军向彭城进发。于禁按照曹操临行前吩咐，紧闭城门坚守不出。吕布攻城数日不下，士气渐衰。
与此同时，曹操大军星夜兼程赶到召陵。曹操亲自指挥作战，凭借卓越军事才能，竟扭转战局，大败纪灵。随后曹操并未停留，火速回援彭城。吕布得知曹操回援大惊失色，慌乱之中阵脚大乱。曹操内外夹击，吕布军队溃败。吕布懊悔不已，只能带着残兵败将狼狈逃窜，徐州美梦就此破灭。