\"嗯。\"
古尔轻哼一声，皱起眉头，随即点了点头。
\"明白了，这次就原谅你这任性的举动吧。\"
一个侍从竟敢对皇子说出\"原谅\"这种话，若是被旁人听见，必定要惊掉下巴。然而，拉斐尔却只是天真烂漫地笑了笑。
翌日，莉莉特与拉斐尔一同外出。
\"哇……\"
拉斐尔不禁惊叹。
因为拉动温泽艾斯马车的，是六匹高大雄壮的麋鹿，而这辆马车的规模，竟比皇室马车还要庞大得多。
然而，他却没有真正感受到马车的巨大。
那是因为车厢内，除了他和莉莉特之外，还坐着一名身材魁梧得宛如熊一般的骑士，维莱姆。
维莱姆面无表情地开口道：
\"为了彻底保护莉莉特小姐与殿下的安全，我将担任护卫一职。若有不便之处，还请见谅。\"
这话有一半是真，一半是假。
包括维莱姆在内，马车外的骑士们确实是为了提防随时可能出现的魔物，但同时，他们也在戒备皇子。
【如果被他察觉到这点，肯定会很不高兴吧？】
莉莉特暗自吞了口口水，悄悄观察着拉斐尔的反应。
然而，与她的担忧不同，拉斐尔依旧笑得灿烂无比。
\"能让徒手猎杀飞龙的帝国最强骑士维莱姆爵士来护卫我们，实在是我的荣幸！请多多关照。\"
连一向冷漠寡言的维莱姆，听到这番夸奖后，耳尖都微微泛红了。
莉莉特直直地盯着拉斐尔，心里暗自琢磨。
【他好像是真的很开心……】
没有任何算计，没有一丝敌意。
【是他太迟钝，根本没察觉到大家在防备他？还是说，就算被明目张胆地监视，也毫不在意？】
她实在无法摸透拉斐尔到底是个怎样的人。
【真难懂……】
莉莉特在心里轻轻叹了口气。
不久后，庞大的马车抵达了温泽艾斯城最近的繁华街区。
这里的建筑皆由北方特有的白色石材砌成，巍峨壮观，宽敞的大道一眼望不到尽头。沿街栽种的参天大树高耸入云，令人惊叹。
莉莉特初次见到这条街时，也忍不住惊叹道：
\"真是太美了！\"
听到这话，公爵轻轻一笑。
\"从帝都来的人，通常都会觉得这里土里土气，嘲笑一番才是。你的反应倒是挺可爱。\"
他所言不虚。
莉莉特在街上闲逛时，曾多次听见那些来自帝都的商人嘲笑道：
\"北部除了温泽艾斯城，其他地方的水平都远远不及帝都。这里虽是帝国最强的领地，了不起的也不过是一身蛮力罢了！\"
想到那些话，莉莉特的脸不由自主地鼓了起来。
她当然知道，比起华丽璀璨的帝都，北方的确显得粗犷而质朴。可即便如此……
\"这里有帝都没有的壮丽。\"
\"……！\"
拉斐尔笑着补充道：
\"就像温泽艾斯公爵一样。\"
\"我也这么觉得！\"
莉莉特下意识附和，话一出口才回过神来，连忙捂住嘴。
拉斐尔瞪大双眼看着她，随即忍不住轻笑出声。
两人漫步在街道上，逛遍了北部最大的百货商店、图书馆、武器铺……
无论他们走到哪里，都能吸引无数目光。
确切地说，是拉斐尔吸引了所有人的注意力。
街上的人并不清楚他的真实身份。
可即便如此，少见的粉色发丝、紫色瞳眸，再加上他白皙的肌肤与灿烂的微笑，光凭这些，就足以让他成为众人目光的焦点。
\"天哪，那到底是哪家公子的少爷啊？竟然这么漂亮！\"
\"简直就像天使降临人间一样……\"
街道上，人群议论纷纷，气氛愈发热烈。
莉莉特微微皱起眉头，脸上浮现出一丝为难之色。
【果然还是变成这样了。】
她自己当初第一次踏上这条街时，也经历过类似的场面。
传闻中的温泽艾斯小公女现身，引起了极大的关注。
莉莉特被围在人群中央，不得不听着各种各样的称赞。
从那以后，每次外出时，她都会尽量穿上朴素的衣服，再戴上一顶宽檐帽遮住脸，以此来避开人们的视线。
但拉斐尔却截然不同。
他丝毫不觉得被人注视是一件让人不自在的事。
不仅如此，他甚至还对着看向自己的人微笑着挥了挥手。
\"唔……！\"
可爱得让人心跳加速的招呼方式，让围观的人忍不住捂住嘴巴。
片刻后，一名脸颊微微泛红的女子走上前来。
\"不好意思，虽然我们素昧平生，但您的微笑实在是太美好了，我想送您一份礼物，可以收下吗？\"
\"谢谢您。\"
拉斐尔接过女子递来的花束，脸上绽放出幸福的笑容。
目睹这一幕的人们眼睛一亮，纷纷围拢过来，开始争先恐后地送上各种礼物：
糖果、蛋糕、曲奇饼、毛绒熊、书籍、信件，甚至还有鸡腿串……
短短时间内，拉斐尔和站在一旁的侍从古尔，两人的怀里已经堆满了像小山一样的礼品。
站在稍远处的莉莉特忍不住咽了口口水。
【太……太厉害了！】
她自上辈子到现在见过许多人，其中不乏令人惊艳的美貌之人。
但像这样，仅仅只是与人初次见面，就能赢得如此多好感与喜爱的人，还是第一次见到。
正因如此，莉莉特心中的疑惑更深了。
【这样一个可爱的皇子，真的会故意让玛丽被毒蛇咬伤吗？】
那个可怕的事件，实在是让人难以置信。
就在这时，一束淡蓝色的花出现在她面前。
递花的人是拉斐尔。
\"因为看到了一种颜色与小公女眼眸极为相似的花，所以买了下来。能收下我的礼物吗？\"
换作平时，她一定会欣喜若狂地接过花束。
【好漂亮的花啊，香气也很怡人。】
然而，不知为何，这次她却怎么也说不出口。
最终，莉莉特面无表情地接过花束，语气僵硬地道了句：
\"谢谢。\"
拉斐尔微微垂下眉眼。
\"果然，小公女不喜欢我啊。\"
\"……！\"
\"啊，不过没关系的，您不必感到惊慌。反正讨厌我的人，多得数不清呢。\"
拉斐尔是舞姬所生的孩子。
许多人都瞧不起他，其中甚至包括皇帝特意指派给他的侍从古尔。
古尔从未把拉斐尔当成真正的皇族来看待。
他总是以冷漠的眼神盯着拉斐尔，言语间满是不屑，甚至有时候，还会借机用\"惩罚\"为名施加暴力。
比起那些人的态度，小公女那带着戒备的眼神，根本算不上什么。
拉斐尔笑了笑，语气依旧轻快。
\"不过，至少小公女不会用要杀了我的眼神看着我，这就足够幸运了。\"
一个满脸灿烂微笑，却说出这般可怕话语的少年。
面对这样的拉斐尔，莉莉特根本不知道该如何回应。
就在这时，刺耳的尖叫声划破了空气，打破了两人之间的沉默。
\"呀啊！\"
突如其来的尖叫声响彻街道。
莉莉特猛地回头，看向声音传来的方向，瞳孔微微放大。
只见一名衣衫褴褛的女子倒在街道中央。
然而，围观的人不仅没有靠近，甚至露出厌恶的神色，纷纷避开她，唯恐沾染上什么晦气。
就在这片冷漠的氛围之中，莉莉特毫不犹豫地快步上前，蹲在女子身旁。
\"您还好吗？\"
她轻声询问，但女子没有任何回应。
她显然已经失去了意识。
莉莉特连忙俯下身，将耳朵贴在女子的胸口，仔细聆听她的心跳。
'还好，心跳和呼吸都还算平稳。'
然而，这并不代表她的状况可以放心。
女子的脸色蜡黄，四肢瘦削得几乎只剩皮包骨，全身没有一丝血色，显然已经长期处于极端虚弱的状态。
莉莉特焦急地开口道：
\"维莱姆爵士！请立刻把这位女士送上马车，我们必须尽快把她带回城堡，让医生为她诊治！\"
站在一旁的拉斐尔瞪大了眼睛，不禁愣住了。
'竟然要把一个来历不明的乞丐带回城堡？'
他从未见过有人会对一个身份不明的贫民如此上心。
然而，维莱姆却毫不犹豫地执行命令，像是早已习惯了这样的状况。他立刻弯腰，将虚弱的女子抱起，稳稳地朝马车走去。
莉莉特则转身看向拉斐尔，语气带着一丝歉意。
\"殿下，实在抱歉。正如您所见，现在发生了突发情况，我必须立刻返回城堡。如果您还想继续逛街的话，我可以让人安排新的马车和随从陪同您。\"
拉斐尔微微一愣，随后摇了摇头。
\"反正该看的也都看过了，我跟你一起回去吧。\"
然而，刚一踏入马车，拉斐尔便下意识地捂住了口鼻。
一股令人作呕的恶臭弥漫在车厢内。
那是女子身上散发出来的，不知多久未曾清洗的污垢气味，混合着腐烂般的味道，几乎令人窒息。