咔哧咔哧。
孩子们像脱缰的野马一样，开始大口吃起肉来。
虽然是孤儿院，但因为莉莉特给了很多资助，孩子们平时吃得并不差。
即便如此，这群孩子还是完全控制不住自己。
\"我从来没吃过这么好吃的肉！！\"
这也不奇怪。
毕竟是公爵家的顶级厨师，用最上等的肉，一点一点精心烹制出来的佳肴嘛。
（顺带一提，负责做出几十人份糖果和肉料理的厨师，此刻已经瘫倒在床上了。）
孩子们嘴里塞满了肉，一边咀嚼一边想：
\"看他给了我们这么多好吃的糖和肉的份上，说不定他是个好熊叔叔！\"
看着孩子们眼神和刚才判若两人的模样，公爵微微勾起了嘴角。
\"果然，要跟孩子们亲近，食物最管用。\"
这时，公爵感觉有什么小东西在他脚上蠕动。
低头一看，一个小孩正爬到他脚上。
\"你这是在干什么？\"
公爵冰冷地开口，那边的院长和老师们脸色顿时煞白。
\"请您原谅……\"老师们一边这么说着，一边要把孩子拉下来，莉莉特却抢先一步站出来了。
\"孩子们一看到高一点、宽敞点的地方，就特别想爬上去玩耍。\"
即便如此，胆敢爬到温泽艾斯公爵身上，实在是太不敬了。
可公爵并没有责怪，反而点了点头。
\"嗯，孩子就该这样才能锻炼身体嘛。\"
他边说边伸展开手脚。
\"今天特别开恩，让你们随便爬。\"
话音刚落，一个孩子就开始慢吞吞地往他身上爬了起来，紧接着其他孩子也纷纷跟上。
不知不觉，公爵那庞大的身体上，已经挂满了小小的孩子。
就像一棵苹果树一样。
挂在公爵粗壮手臂上的孩子兴奋地说：
\"这次来玩别的！\"
\"玩什么？\"
\"捉迷藏！\"
捉迷藏是孤儿院孩子们最喜欢的游戏之一，
因为不需要特别的道具，很多孩子可以一起玩。
所以莉莉特每次来孤儿院的时候，也总是会陪他们玩捉迷藏。
\"我要抓你们啦！\"
莉莉特一边甩着裙摆追过去，孩子们便咯咯笑着逃跑。
但，今天的游戏却完全不是那种温馨可爱的风格。
\"我要抓你们了。\"
公爵用阴森的语气说道，迈出长腿朝孩子们走去。
其实只要他愿意，用那对比孩子们长一倍的腿，几步就能追上所有人。
但那样就不好玩了，所以他故意慢吞吞地走。
即使如此，孩子们还是像被猎人追赶的兔子一样尖叫着逃跑。
\"呀啊啊啊！\"
如果被熊叔叔抓到，可能会死掉的啊！！
连那个平时最懒、总是一个人躺在角落里、连动都嫌麻烦的胖嘟嘟小孩，此刻也飞快地跑了起来。
孩子们已经不是开心那么简单了，简直可以说是有点害怕了。
尽管如此，却没有一个人说要停下来。
反而一个个大眼睛里全是从未有过的神采。
就在这时，一个尖叫着逃跑的孩子脚下一滑，扑通一下摔倒在地。
眼看孩子就要哭出来了，公爵却突然走到了他身边。
突然靠近的公爵把孩子吓了一跳，顿时\"呀啊！\"一声尖叫出来。
公爵面不改色地伸出手，一只手就把孩子从地上提了起来，说道：
\"别哭，快逃。\"
\"……\"
\"给你五秒。五，四……\"
孩子赶紧抹了把眼泪，拔腿就跑了。
站在不远处的孤儿院院长看着这一幕，露出了感动的表情。
\"我还以为温泽艾斯公爵殿下只是个吓人的人……没想到其实很温柔呢。\"
一旁的老师们也脸红着点了点头。
\"人长得帅，心也好，真的是比传闻还厉害的人。\"
站在他们旁边的莉莉特嘴角悄悄上扬。
不知不觉，时间已经过去了，夕阳也慢慢落下了。
孤儿院的院子里，孩子们恋恋不舍地抽泣着。
\"你们还要再来啊。\"
\"嗯，过几天我就再来。在那之前，大家不要吵架，不要生病，好好相处哦。\"
莉莉特用温柔的眼神，一个一个地摸着孩子们的头。
孩子们一边抽噎着\"呜呜\"，一边看向站在莉莉特身后、双手抱胸的公爵，说道：
\"熊叔叔也要再来啊！\"
不像莉莉特时间比较宽裕，公爵平时可是非常忙的。像今天这样抽出时间，简直是奇迹。
甚至连北部声望极高的贵族，为了见他一面都得千请求万拜托。
但公爵并没有冷冷拒绝，而是点了点头。
\"等你们都长高一寸，我就再来。所以多吃肉，好好锻炼。\"
听到这句话，孩子们露出了缺牙的灿烂笑容。
在回城堡的路上，马车里，莉莉特忍不住偷笑出声。
\"您的头发乱了哦。\"
\"唉……那帮小鬼爬到我背上，扯着我头发不撒手。\"
公爵一边说着，一边理了理自己的银发。
本来总是打理得整整齐齐的头发散乱了下来，倒多了几分少年气。
莉莉特咯咯一笑，说：
\"孩子们真的好喜欢爸爸哦。\"
公爵理所当然地回了一句：
\"我本来就很受小动物欢迎。\"
\"可他们不是动物，是孩子啊。\"
\"孩子和动物没什么不同。都小小的、暖暖的、动个不停……都有点可爱。\"
虽然他说这话时一脸无表情、语气也冷冰冰的，但莉莉特却能清楚感受到，公爵其实真的很喜欢孩子。
\"毕竟，爸爸第一次见我时，也是很温柔的嘛。\"
不过，那完全是莉莉特的误会。
原本，公爵是最讨厌小孩的。
但自从抚养了莉莉特之后，他的想法变了。
\"我才知道，原来以为只是脆弱的小生物，也能这么可爱。\"
公爵微微扬起嘴角，脑海里浮现出莉莉特十岁时的模样，比现在还要小一圈、软乎乎的、可爱极了。
正出神地回忆着，莉莉特\"啊！\"了一声，忽然想起了什么，开始翻找自己的包包。
她从包里拿出一个皱巴巴的纸盒，打开后里面装满了饼干和糖果。
公爵疑惑地歪了歪头，不知道这是什么意思，莉莉特解释道：
\"您还记得吗？那个脸白白胖胖、像涂了凤仙花汁一样红扑扑的小孩。\"
公爵很快就想起了那个孩子。
\"啊，那个吃了太多，像小猪一样的孩子。\"
莉莉特接着说道：
\"菲尼说，他把一个月的零食都攒下来了，一点都没吃。他说，他是想送给我。\"
虽然\"斯诺孤儿院\"在莉莉特的资助下生活无忧，但能吃到零食的机会也并不多。
尤其像糖果和饼干这种高级零食，更是稀罕。
小小的菲尼把这些一颗一颗攒下来，装进纸盒，然后脸红红地，把盒子递给了莉莉特。
\"莉莉特姐姐，您还要再来哦。”
莉莉特回忆起菲尼那让人心都颤了一下的可爱模样，说道：
\"菲尼说，想让我和爸爸一起吃。\"
\"……跟我？\"
\"对。原本他是个非常怕生的孩子，但他说今天和爸爸玩得特别开心。\"
\"……\"
\"您要尝一个吗？\"
公爵点了点头，莉莉特便递给他一块饼干。
公爵盯着那小小的饼干看了一会儿，接着放进了嘴里。
咔哧咔哧。
饼干因为放久了，已经硬得像石头。
用的还是便宜的材料，没什么特别的香气和味道。
即便如此，公爵却觉得……出奇地满足。
之后，莉莉特依然定期前往孤儿院。
在那么多孩子中，菲尼格外引人注目，不仅仅因为他像盛夏的桃子般可爱的外貌，更因为他总是紧紧地黏着莉莉特不放。
孤儿院院长说：
\"平时总是闷闷不乐的菲尼，第一次这么喜欢一个人呢。莉莉特小姐，您果然是个特别的存在。\"
莉莉特也能真切地感受到菲尼的心意。
每次要离开时，菲尼都会抓住她的裙角，眼泪汪汪地舍不得她走，那个模样让人又心疼又喜爱。
直到有一天，
\"你说……菲尼的亲生母亲找来了？\"
听到莉莉特的惊讶声，院长点了点头。
\"是的。一年前她说自己养不了菲尼，就把他放在了这里。现在又回来了。\"
\"……然后呢？\"
\"菲尼拒绝见她。说自己不想看见她。可他母亲坚持说见到菲尼之前不会离开。\"
莉莉特沉思了一会儿，说：
\"我能去见见她吗？\"
院长一愣，睁大了眼睛，然后缓缓点头。
不久后，莉莉特走进了一间小屋。屋子里坐着一位女人。
一眼看去，就知道她状态极差。
脸颊瘦削、头发凌乱、眼神无力。
但莉莉特看着她，却一点怜悯也感受不到。
反而，心里某个角落慢慢地冰冷地沉了下去。