“佛间族长。”
一进门，连人都没见到，漩涡芦名便态度热切地打了个招呼，屋内，千手佛间笑脸相迎走上前，只是行动颤巍，脸上笑容苦涩难言。
“芦名前辈，好久不见。”
漩涡芦名脚步一顿，望着这位行将就木的白发老人，上下打量，脸上露出深深的吃惊。
“佛间？你怎么老成这个样子了！”
他没记错的话，千手佛间如今也不过四十五六，比他年纪足足小上十多岁。
前两年见面之时，对方还是个一头黑发精神抖擞的中年男人，如今却面如枯骨，浑身瘦的仅剩下一层皮包骨，任谁见了都明白这个老人已经一只脚踏进了棺材里。
“坐，你快坐下。”
漩涡芦名连忙上前搀扶，将千手佛间扶到椅子上坐下，满脸复杂地望着他。
“怎么回事？”
“哎......”
千手佛间叹了口气，面露苦笑。
“是田岛那老鬼的瞳术！”
“瞳术？”
千手佛间缓缓点头，眼底一丝惊惧闪过。
“想必芦名前辈也知道一些，三勾玉写轮眼并不是宇智波的极限，族史之中对这一族出现过的瞳术也有过记载。
所以我这些年一直都在防备着那老鬼的瞳术，但那老鬼隐藏极深，我始终都没弄明白，直到......自两个多月前我带人埋伏围杀了他，我便能够在镜子面前肉眼可见地看见自己飞速衰老。
我甚至能够清晰地察觉到自己生命的流逝，体重直线下降，这个过程不可逆，亦不可阻。
而我缴获自他的那双写轮眼，却变得和普通人的眼睛毫无区别，这时我才明白，那个老鬼的瞳术一生只能用一次，效果......是用这双眼睛，来换走我的命！”
“哎......”
漩涡芦名听得连连叹气。
心中则是震惊三勾玉之上写轮眼的阴狠诡异程度，口中则是安慰道。
“佛间你已经尽力了，谁也无法猜到他还留着那样诡异的手段，好在柱间他们也争气，你不用担心后继无人了。”
千手佛间听罢，也只能默默点头，心中多少感到藉慰。
“那小子如今实力已然超过我巅峰时期，假以时日，我森之千手必能灭掉宇智波，完成老祖宗的心愿！”
他说的满脸潮红，如同枯树皮的脸庞上激动不已，说完，看过来的浑浊目光意有所指。
对面的漩涡芦名笑着点头附和，心中波澜不惊，甚至有点想笑。“想不付出代价就忽悠我将漩涡一族赌作筹码全部压上，你千手佛间还真是到死都在算计......”
见到漩涡芦名笑而不语，千手佛间昏黄的老眼里闪过一抹阴霾。
眼珠转了转，唉声叹气道。
“南贺川中游北岸的羽衣一脉，芦名前辈可还有印象？”
漩涡芦名心中微动，面色却如常，点点头，低声道。
“你是想说......拓海那老鬼......”
“嘿嘿......前辈看来也猜出来了。”
千手佛间阴阴一笑，但语气恼火，又颇有些悔意。
“那老鬼数月闭门不出，我心中早就生疑，若早下定决心就好了，就不会错过这个大好机会！可恨！还是让那羽衣喘过气来了！如今族中竟接二连三地出现能够开启仙人模式的忍者，想想就让我心烦！”
“毕竟是紫苑仙人的血脉，族中从不缺天才。”
漩涡芦名端起桌上的茶盏，浅抿一口，嘴里淡淡地应了一句。
室内，顿时气氛微冷。
千手佛间也只得跟着端起茶杯，放到嘴边意思一下，避免尴尬，眼帘低垂，心中暗道。
“老东西真够狡猾的......”
他心中冷哼。
想到自己随时可能在下一秒死掉，他老脸上神色一肃，索性摊牌，将手中茶杯往桌子上一拍，沉声道。
“明说了吧，芦名前辈也不要和我在这里试探来试探去，如今局势诡秘，还真不一定是我千手有求于人！漩涡孤悬海岛，看似安全，实则四面皆敌！我千手如今被宇智波和羽衣两家围攻，若真被人赶出下五垣这块丰硕地界，你漩涡便从此失去西面最后一座屏障！到时候也绝不会有什么好下场！”
漩涡芦名顿时神色一变，满头的白色长发无风自动，冷冷望着对面的老头。
“你这话是什么意思？”
千手佛间不甘示弱，阴鸷的目光与之对视。
“我想让老族长知道，我们是一条船上的人！光是联姻远远不够！漩涡水户带来的那一百多名漩涡族卫私兵更是远远不够！芦名前辈，你要么全力援助我击败宇智波和羽衣惊人规模的三千忍者大军，要么就守着那漩涡岛等死好了！”
闻言，漩涡芦名顿时沉默。
千手佛间最后的那句话，仿若利箭般，毫不留情插入他的心口，令他又疼又惧。
他目光冷冷落在千手佛间脸上，握紧了拳头。
“你就这么自信，我会答应你的要求？”
“哈哈哈哈........”
千手佛间失笑，但笑了才两声便累了，疲惫的眸子瞥了他一眼，嘴里低喘着道。
“没什么自信不自信的，我只是实话实说，我千手虽然暂时不敌，但最多也就是丢先辈的脸、丢了地盘！等到下五垣易主，忍界虽大，但你漩涡便再没了退路，难不成也想学那辉夜一般，被人赶到那贫瘠无比的极东海域吗？”
漩涡芦名沉着脸不说话，他曾经是有这个想法。
极东海域海岛众多，地域广阔，衍生出不少贵族和忍者家族，但实力又比不上内陆，看起来确实是个好地方。
“但那些海上的忍族向来排外，连辉夜也饱受针对，绝不会再放我漩涡过去，分走贵族赏赐给他们本就不多的雇佣份额......”
漩涡芦名心中长叹，面色平静了下来，轻声道。
“我可以出兵，但我漩涡之前退走海岛，你父亲占下我们的地盘，却是要原封不动地给我还回来！榉原家给我的钱粮武器等物资，也决不能比你千手的少！”
听到这，千手佛间心中大喜。
旋即皱着眉头想了想，一咬牙，还是实话实说，毕竟和聪明人打交道重在利和诚。
“地盘好说，我让族人迁移一部分走就是，田地和今年下半年的年收也可以留给你漩涡。但榉原家那边......我只能保证尽量去争取，芦名前辈你也知道，那些贵族向来只进不出，不好打交道......”
漩涡芦名见千手佛间没有把话说死，反倒是信了几分。
沉吟片刻，他目光迎上满脸期待看过来的千手佛间，缓缓点头，心中不安地叹道。
“便这样吧......”
“也不知道我今日的决定，会将漩涡带入怎样的境地......”