周牧并未刻意去窥探可可利亚内心的想法，不过对于她的回答，倒也还算满意。
至少，在他看来，可可利亚确实没有辱没大守护者这个名号。
“既然如此。”周牧的目光再次聚焦在可可利亚身上，上上下下打量了一番 ，眼神中透着几分思量。
“我便予你一个身份。”
说着，他缓缓闭上眼睛，右手平举，在虚空中摘下一把通体漆黑的女式手持扇子，和一个约4英寸大、有着红色条纹及很多不规则平面的黑色多面体。(注1)
周牧先是把扇子轻轻放在可可利亚的手心。
紧接着，
他将那多面体置于掌心，五指缓缓收拢，伴随着轻微的“咔咔”声，多面体在他手中被碾碎。
随后，
他轻轻一吹，那黑色的粉末仿佛被赋予了生命一般，朝着可可利亚的身体飘去，瞬间融入其中。(注2)
下一瞬，
可可利亚只感觉自己的大脑像是被投入了炽热的岩浆，开始剧烈沸腾起来，原本清晰的理性思维如同春日的薄冰，迅速蒸发。
无数难以言喻的知识如汹涌的潮水般涌入她的脑海，让她的意识在一瞬间变得混沌起来。
而在无声无息间，
她的身形开始了扭曲变形。
——原本修长的手臂逐渐被粗壮的触手取代，触手表面布满了细小的疙瘩，还不时地蠕动着。
病态灰黄的血肉不断翻涌，数不清的触手从她的躯体各处疯狂探出。
她眼睛下方也开始长出细小的触手，四个团块般的下巴分列在脸庞两侧，每个下巴上都长着一张布满獠牙的嘴，看起来狰狞可怖。
躯体各处还探出无数更小的触手，随着她的呼吸微微颤动。
根据脑海中出现的那些知识，可可利亚知晓了自己全新的身份
——伏行之混沌·奈亚拉托提普的化身之一， “肿胀之女”。
她明白，自己已经被同化成了伟大存在的一部分。
周牧打量着此刻可可利亚的模样，不由得“啧”了一声，随即开口普及道，
“那扇子可以让你在“人类形态”和“肿胀之女形态”之间自由切换。”
他微微顿了顿，补充道，
“肿胀之女位格虽高，能力却不尽人意，除了能让他人觉得你明艳动人，基本没什么作用。”
可可利亚听完，沉默了半晌，随即缓缓探出触手。
那触手顶端仿佛有灵智一般，带着某种感知，轻轻握住扇子晃了晃。
刹那间，“唰——”
一道看起来就很反派的黑光猛地炸开。
光芒消散后，可可利亚已变回人类模样，身姿曼妙，与方才的恐怖形象判若两人。
周牧微微偏过头，目光不经意间扫过浑身赤裸、毫无遮蔽的可可利亚。
她的每一寸肌肤都毫无保留地袒露在空气中，那傲人的身材曲线玲珑有致，前凸后翘，皮肤白皙似雪，细腻得找不到一丝瑕疵；
面容精致，五官的搭配恰到好处，仿佛是由最顶尖的工匠耗费无数心血精心雕琢而成的艺术品，任谁看了都会承认，她是个不折不扣的美人。
若是换做正常时候，周牧即便不会有什么非分之想，至少也会因欣赏美的本能，忍不住多打量几眼，让这美好的画面在眼中多停留片刻。
甚至若是色心一起，说不定还会做出对不起停云的事情。
但现在，
呵，
开什么玩笑！
真当那一刻不停的四十五亿年是白过的啊！
腰子都快风干了！
以周牧现在的脱敏状态，基本剃了头就能成为高僧，已然达到了色即是空的境界。
可可利亚并不知晓周牧此刻的心境，她像是察觉到了周牧兜帽下的视线，双颊微微泛红，眼神中闪过一丝羞涩。
她下意识地挺直了腰板，努力地挺了挺丰满的胸脯。
动作虽有些刻意，却难掩那股与生俱来的妩媚，显然是想在周牧面前最大限度地展现自己的魅力。
“感......感谢您的馈赠，伟大的生死之王。”
“我替贝洛伯格三十亿被异化的子民向您发出最诚挚的感激。”
“谢我......？”周牧听到这话，表情瞬间变得有些古怪，
虽然贝洛伯格能有此时的人口和繁华，的确是拜自己所赐。
但你要是替那些异化者谢我，那多多少少就有点儿地狱了。
想到这，周牧的表情愈发怪异，沉默了半晌，憋出来一句，
“......你开心就好。”
说着，他摇了摇头，脸上带着几分哭笑不得的神情，再次伸出手臂，轻轻揽过可可利亚的肩膀。
就在他揽住可可利亚的瞬间，周围的空间仿佛被一只无形的大手搅动，泛起层层涟漪。
而一旁，可可利亚只感觉眼前的景象飞速旋转，视线一阵模糊。
待她回过神来，发现自己已经再次回到了克里伯堡那个还算宽敞的卧室中。
房间里的布置依旧熟悉，暖黄色的灯光柔和地洒在地面上，却莫名地让她感到一阵孤寂。
她愣了一下，接着开始四处张望，却发现那神明早已不见了踪影。
窗外，猩红的天空依旧压抑得让人喘不过气，密密麻麻的孢子和灰烬如同雪花般纷纷扬扬地飘落，给整个世界都蒙上了一层诡异的色彩。
游玩的“人群”还在做着那些让人感觉惊悚的事情，隐隐约约的声音透过窗户传进来，更增添了几分恐怖的氛围。
可可利亚沉默了好久。
半晌，她缓缓拿起黑扇，手指轻轻摩挲着扇子的边缘，似是在感受着它的力量。
突然，她像是下定了决心，猛地握紧黑扇。
刹那间，一道刺目的黑光轰然炸开，狂暴的能量肆意翻涌，她的身体在这股力量的包裹下，再次开始扭曲、变形。
眨眼间，她已再度异化成了肿胀之女。
紧接着，认知变更。
窗外的恐怖景象瞬间消失，取而代之的是一片繁华的喧嚣。
街头巷尾，小贩的叫卖声此起彼伏，孩童的嬉闹声清脆悦耳，交织在一起，在暖色的霓虹灯光下，构成了一幅充满生活气息的繁华市井图。
此刻，
可可利亚静静地伫立在等身镜前，眼神直直地盯着镜中的自己。
镜中的女人，身姿妩媚、气质妖娆，浑身散发着致命的诱惑，与曾经那个行事干练、果敢决绝的大守护者判若两人。
她嘴角扯出一抹苦涩的笑，口中喃喃低语，
“旧日支配者......外神......修改认知......唉.....”
她又一次陷入了长久的沉默，室内安静得只能听见她细微的呼吸声。
良久，
一种强烈的预感在她心底油然而生。
在那位黑暗丰穰女神的力量下，希望之神或许根本无力拯救贝洛伯格。
能成为贝洛伯格救世主的，唯有刚刚那位生死之王。
或许......
可可利亚开始回忆那位神明的所言所行，心中带上了一丝笃定。
色诱才是最好的出路！
但......
仅凭自己一人，恐怕难以达成目的。
所以......
希露瓦，我的好闺蜜，到你该为贝洛伯格付出的时候了！
想到这，她再次回到落地窗前，深吸了一口气，胸口微微起伏。
随即，缓缓地闭上了眼睛。
悄无声息间，
她抬起手，将手轻柔地放在额头，指甲和指肚轻轻贴着皮肤，一寸一寸缓慢地向下游移。
从细腻的脸颊，到修长的脖颈，再到挺拔的胸前，而后路过紧致的马甲线，平坦的小腹，再一路向下几寸，然后，突兀停住。
可可利亚紧紧咬着唇瓣，因用力过度，嘴唇泛起了惨白。
随着手指的动作，她的眼神逐渐变得迷离，仿佛陷入了某种虚幻而炽热的情境之中。
她妄图用身体留住那仿佛存在过的双手的触感，将这份感觉深深镌刻在心底，可没想到，这却点燃了她内心深处压抑已久的火焰。
如果此刻星宝在场，肯定会给可可利亚竖个大拇指，赞一句，
真正的勇士，就是敢于在春梦中与色孽相会，平时幻想色孽，试图做色孽的星努力。
哈基可你这家伙，真是强而有力呀！
于是，
不算狭小的卧室里温度开始悄然升高，空气中弥漫着一股令人面红耳赤的异样气息。
理智像是被高温蒸发，逐渐消散，一种难以言喻的燥热在空气中蔓延，仿佛连空气都变得黏稠起来。
而此刻，
周牧却早已离开了克里伯堡，在没有惊动任何存在的情况下，回到了牧的房间，等待起了天明。
......
......
翌日清晨，
温暖的阳光轻柔地洒落在贝洛伯格，为这座城市镀上一层金色的光辉。
母子二人温馨的小家中，莎布那柔柔弱弱、带着几分宠溺的呼唤声，在宁静的氛围里恰到好处地响起，
“牧，起床啦！”
卧室里，牧打了个大大的哈欠，双手揉着惺忪的睡眼，眼神里还带着几分未醒的迷糊。
半晌，
他晃了晃脑袋，像是要把残留的睡意都甩出去，努力让自己变得清醒些。
随即，他使劲伸了个懒腰，四肢舒展，口中含糊不清地回应着：
“知道了！”
一边说着，一边穿上拖鞋，脚步还有些踉跄地向外面走去。
厨房里，莎布正剥着鸡蛋，身边早已盛好的热粥不断升腾着热气。
很快，母子两人便坐在了餐桌前，开始享用起早餐。
“宝贝，今天还去排练吗？”
牧没抬头，大口大口地吞咽着热粥，热气氤氲在他的脸庞，声音有些含糊：
“去！”
“希露瓦姐姐说了，今天晚上，她和杰帕德要陪朗道夫人来看马戏团表演。”
他停顿了一下，又补充道，
“嗯......或许还有那个很奇怪的小家伙。”
莎布闻言，眉头不易察觉地微微皱了一下。
她抿了抿嘴唇，沉默了好一会儿，才小声提醒道，
“如果可以，不要和玲可还有佩拉格娅走的太近......”
“如果实在避免不了......”
“......就尽量搪塞过去，不要相信她们口中说的那些事情。”
牧眨了眨眼，脑海中不由得浮现出那两个中二的小萝卜头的模样，随即吐槽道：
“妈，我是精神病，不是傻。”
“我就是再幼稚，也不可能相信俩十岁小姑娘嘴里的魔法少女啊！”
莎布眼神闪躲了一下，但还是轻轻点了点头。
“那就好，那两个小家伙天天神神叨叨的。”
“妈妈怕你信了那些，那个什么人格变得更严重了。”
牧噗嗤一笑，将剩下的粥倒进嘴里，随即站起身，穿上修身的衬衫，朝莎布挥了挥手，
“安啦安啦！”
“不用担心我！”
莎布叹了口气，也不等吃完早饭，直接站起身，走到牧身边，细心地替自家宝贝整理衣领，
“出门在外多注意安全。”
“马戏团贵族太多，尽量别冲撞了他们。”
牧点了点头，对着莎布的脸蛋亲了一口，随即憨笑一声：
“放心吧妈，我在外面最老实了！”
说着，便拿起大衣，迈着轻快的步伐朝着门外走去，
“走啦！”
莎布没有说话，只是静静地目送着牧离开的背影，随后伸手摸了摸他亲吻过的地方。
半晌，
她轻笑一声，仿佛整个人都被注入了满满的活力。
清晨的阳光很暖，却暖不过莎布的心。
吃过早饭后，
莎布脚步雀跃地来到自己卧室的梳妆台，老老实实的坐在椅子上，轻轻摘下自己的脑袋，开心地放在了桌子上。
下一瞬，
眉笔长出了触手和眼睛，灵活地勾勒出女主人的眉形；
眼影刷也不甘示弱，爬到了女主人的眼皮上，将自己“咀嚼”出的色彩，轻轻地晕染开来；
口红则挖开了自己的肚子，在女主人唇瓣上喷出一条饱满诱人的曲线。
很快，莎布便将脑袋放回了身体，而后慵懒地伸了个懒腰。
这时，睡裙像是听懂了她的心思，离开了她的身体，将自己撕扯成一摊血肉，随后迅速编织成工作装和黑丝，再次回到了她的身上。
“新的一天，元气满满！”
莎布娇呼一声，随即迈开步子，拿起身边不断蠕动的挎包，哼着小曲走出了自己的房间。
.......
清晨的贝洛伯格行人并不算少。
当然，这要排除被称为枢纽和富人居所的行政区。
毕竟，
除了社畜和商贩外，那些富人和贵族，又怎么需要见证清晨的贝洛伯格呢。
此刻，牧正走在行政区那整齐的街道上，向着马戏团走去。
阳光洒在他的身上，投下一道长长的影子。
而沿途的人，哪怕是普通商贩看到他，嘴角都会露出些许揶揄的笑容。
“嚯，他就是尼古拉斯不知道和谁配的野种吧～”
“噗嗤，积点口德吧，就人家莎布那身段儿，没准就是哪个大人物的情妇，你可别被清算了！”
“开什么玩笑，大人物的私生子能去当小丑？”
“听说了吗，朗道家的大女儿好像要包养他来着。”
“啧，娘俩一个德行，伤风败俗。”
“正常，我听说莎布是站街出身，最后怀了个野种，才被安排到铁卫后勤的。”
“诶，咱们可都是在贵族老爷手下讨口子的，这话可不能乱说。”
......
牧仿若未闻，目光平视前方，眼神坚定，脚步平稳的向前走着，丝毫没有被这些流言蜚语所影响。
其实，他之前抗争过，甚至伪装成“精神分裂”教训过很多人，
可流言就像野草，春风吹又生，根本无法阻挡它的蔓延。
他渐渐明白，人一旦认定了某些事，就很难再改变想法，他们只愿意相信自己心里预设好的“真相”。
于是，
他学会了左耳进右耳出，把这些诋毁当作路边野狗毫无意义的狂吠，不再浪费一丝情绪。
时间一分一秒的过去，伴随着一路上的流言蜚语，
牧也很快抵达了贝洛伯格唯一的马戏团。
马戏团很大，从远处看，甚至要比克里伯堡还要大上几分。
巨大的圆形表演场地，被贵族老爷们用各种瑰丽材料修设得美轮美奂，阳光洒在上面，反射出五彩的光芒。
二十四小时开放的摊位，售卖着各种零食和纪念品，摊位前人来人往，热闹非凡。
穿着各异的公司人员穿梭其中，为马戏团增添了许多活泼气氛。
牧并没有和忙碌的同事搭话，他快步走向了化妆室，开始为自己添加一次性脸妆。
小丑就是这样，喜剧也好，杂耍也好，魔术也好，从来都是形单影只，孤身一人。
小丑不需要同伴，也不能有同伴，他的表演互动人选只有观众，也只能是观众。
很快，在娴熟的技艺下，牧便完成了小丑妆，换上了满是亮片、十分宽大的衣服。
他没有犹豫，快步跑到了演出场地，开始了“热手”。
就像是短跑比赛前要热身一样，“热手”也是表演工作前要做的热身。
但还没等他准备完成，一道声音便从远处传来，打断了他的进度。
“索托斯，过来一下。”
牧一愣，随即回过头，便看到马戏团的团长正朝着他轻轻挥手。
团长是个秃头的中年男人，身材魁梧壮硕，像一座小山，可他手里却挎着个精致的女士包包，嘴上还涂着艳丽的口红，那违和的搭配，让他整个人显得格外怪异。
牧心里犯起了嘀咕，完全猜不透团长找他有什么事。但团长相召，他哪敢拒绝，只能带着一肚子疑惑，快步走了过去。
不一会儿，牧就跟着团长来到了办公室。
刚一坐下，
“牧酱～”
秃头团长操着那尖细得有些刺耳的嗓音，看着牧，轻轻叹了口气，
“瓦达西知道你的本事，这么多年，也就只有牧酱你的表演能收获这么多好评！”
牧一听这话，脸上一阵发烫，心里忍不住疯狂吐槽。
自己会个屁的表演，
都是第二人格给的角色模板，顺带的能力罢了！
但这话他也没法说，也只得憨笑一声。
“但！”
秃头团长话锋一转，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸严肃，
“你得清楚一件事，牧酱！咱们这马戏团，是为高官贵族服务的，有些界限绝对不能逾越！”
“就比如......”
他说着，拿起手帕，慢悠悠地擦了擦嘴角，声音陡然低沉下来，带着几分警告的意味，
“咱们和那些贵族小姐、少爷们身份相差悬殊，就算一时被他们高看一眼，最后的下场也不会好。”
“我相信牧酱你这么聪明，肯定能明白我的意思。”
牧愣了一下，随即脑海中闪过了一个少女的身形。
“......是希露瓦吗？”
秃头团长闻言，像做贼似的，迅速地左右张望了一番，确认周围没人后，才小心翼翼地压低声音说，
“牧酱能领会瓦达西的意思，真是太好了。”
“有些话我实在不敢明说，但希望你能懂。”
“离她远点儿，千万别再靠近了。”
“毕竟，”
他的声音低得几乎听不见，
“对于那些追求希露瓦小姐的纨绔子弟来说，弄死一个平民，恐怕比换件衣服还容易。”
“我不希望你出事，牧酱。”
——
(注1：在克苏鲁神话中，肿胀之女的扇子通常被描述为黑色，可以拟态成极具诱惑和魅力的少女。)
(注2：闪耀的偏方三八面体，可用于召唤外神奈亚拉托提普的化身，是一个约4英寸大、有着红色条纹及很多不规则平面的近乎黑色多面体，文中，周牧用它将可可利亚转化为了肿胀之女。)
(注3：以后我就用这种方式解释所有文中难以理解的地方，保证让老爷们全都无障碍阅读！)