青绸小轿穿过长安城东的富贵坊，停在一座朱漆大门的宅邸前。门前两尊石狮威严矗立，檐下悬着\"杜府\"二字匾额，笔力雄浑，显是出自名家之手。
轿帘掀起，陆昭阳弯腰走出，迎面便见一位身着绛色圆领袍的中年男子快步迎下台阶。男子约莫四十出头，面容儒雅却带着几分憔悴，眼角皱纹深刻如刀刻。
\"这位便是陆小先生吧？在下杜如谦，有劳先生远道而来。\"男子拱手行礼，语气恳切中带着几分急切。
陆昭阳还礼：\"杜大人客气。令爱的病症，还请详细道来。\"
杜如谦做了个请的手势，亲自引路：\"小女闺名静姝，半年前开始食欲不振，日渐消瘦，偏生腹部却逐渐胀大。太医诊治无效，如今...\"他声音微哽，\"如今已是形销骨立，唯腹大如鼓，终日疼痛难忍。\"
穿过两道垂花门，绕过影壁，眼前豁然开朗。庭院中假山玲珑，曲水流觞，几株垂柳随风轻摆，显是精心设计的园林。几位丫鬟婆子远远站着，见主人引着个清秀少年进来，纷纷投来好奇的目光。
\"小女的闺阁在后院，为方便诊治，已将西厢房辟为静室。\"杜如谦引着陆昭阳穿过回廊，\"内???早逝，家中只有这一女，若先生能救小女一命，杜某感激不尽。\"
陆昭阳微微点头，不多言语。转过一道月洞门，眼前是座精巧的小院，院中一株老梅虽已过了花期，枝叶却格外茂盛。正房门前站着两个穿绿比甲的丫鬟，见人来了，连忙打起帘子。
\"老爷，小姐刚服了安神汤，眼下正睡着。\"年长些的丫鬟低声道。
杜如谦看向陆昭阳：\"可要唤醒小女？\"
陆昭阳摇头：\"先让我看看脉象。\"
屋内光线柔和，窗纱滤去了刺目的阳光，只留下温柔的浅金色。空气中飘着淡淡的药香，混着一丝若有若无的苦涩。绕过屏风，陆昭阳终于见到了病榻上的杜小姐。
饶是行医多年见过各种疑难杂症，陆昭阳也不禁心头一震。锦被下的身躯瘦得几乎看不出人形，唯有腹部高高隆起，将被子顶起一个夸张的弧度。露在被外的手腕纤细得仿佛一折就断，皮肤苍白得近乎透明，青紫色的血管清晰可见。
杜静姝双目紧闭，呼吸微弱，两颊凹陷得吓人。若不是胸口还有微弱的起伏，几乎要让人以为是个死人了。
陆昭阳轻轻在床边的绣墩上坐下，示意丫鬟将小姐的手腕放在脉枕上。三指搭上那细得惊人的手腕，她立刻感受到脉象的异常——细弱如游丝，却又时不时地急促跳动几下，如同风中残烛，随时可能熄灭。
\"何时开始发病的？\"陆昭阳一边诊脉一边问。
杜如谦站在一旁，低声道：\"去年腊月初，小女突然说腹中不适，食欲渐减。起初以为是天寒受了凉，谁知过了年不但不见好，反而腹部渐胀。请了太医来看，说是脾胃虚寒，开了温补的药，却越吃越重。\"
陆昭阳换了一只手继续诊脉：\"发病前可有什么异常？比如去过什么地方，吃过什么特别的食物？\"
\"小女平日深居闺中，极少外出。\"杜如谦思索道，\"若说异常...腊月前曾去大慈恩寺上香，回来时淋了雨，当晚就有些发热，不过两日就好了。\"
陆昭阳点点头，轻轻掀开锦被一角观察腹部。只见那隆起的腹部皮肤紧绷发亮，隐约可见皮下青紫色的血管。她以指尖轻触，触感坚硬如石，且温度明显高于周围皮肤。
\"可有呕吐？\"
\"有，近一个月来几乎食入即吐。\"杜如谦愁眉不展，\"只能靠参汤吊着一口气。\"
陆昭阳从袖中取出银针囊，选了一根细如牛毛的银针，在杜静姝指尖轻轻一刺。挤出的血珠颜色暗红，粘稠异常。她又检查了舌苔、眼白等处，眉头越蹙越紧。
\"杜大人，令爱此症非比寻常。\"她收起银针，\"既非寻常瘕聚，亦非蛊胀，更非孕症。\"
杜如谦脸色一变：\"先生明鉴，小女尚未出阁，怎会是...\"
陆昭阳抬手示意：\"大人误会了。我观令爱之症，倒像是某种异物在腹中生长。\"
\"异物？\"杜如谦愕然，\"太医从未提过这种可能。\"
陆昭阳不答，转而问道：\"令爱可曾说过腹部有何感觉？比如移动、蠕动之类的？\"
杜如谦思索片刻，忽然想起什么：\"对了，小女曾说过，有时感觉腹中有东西在爬动，我们都以为是气血不畅所致...\"
陆昭阳目光一凝：\"何时开始有这种感觉？\"
\"大约发病两个月后。\"杜如谦回忆道，\"那时小女还能勉强起身，常说自己肚子里有东西在动，我们都以为是她饿极了产生的错觉。\"
陆昭阳轻轻按了按杜静姝的腹部不同位置，在某处突然停住。她闭上眼睛，指尖微微用力，似乎在感受什么。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝了然。
\"我需要准备一些药材。\"她起身道，\"此外，请大人备下热水、干净布巾，再寻一个铜盆来。\"
杜如谦连忙吩咐下人去准备，又追问道：\"先生，小女究竟是何病症？\"
陆昭阳沉吟片刻：\"若我所料不差，令爱腹中当有活物。\"
\"活物？\"杜如谦脸色煞白，\"这...这怎么可能？\"
\"世间有虫名曰'血蛭'，可寄生人体。\"陆昭阳解释道，\"寻常血蛭不过寸许，吸饱血后自会脱落。但有一种异种血蛭，能长至尺余，且喜钻入人体深处，以五脏为食。\"
杜如谦听得毛骨悚然：\"太医为何从未提及此症？\"
\"此虫罕见，且症状与瘕聚相似，极易误诊。\"陆昭阳从袖中取出一个小瓷瓶，\"我先为令爱服下这药，可暂时麻痹虫体，减轻痛苦。待药材备齐，再行驱虫。\"
杜如谦连连称是，亲自扶起女儿，协助陆昭阳将药液喂下。药液呈琥珀色，散发着奇特的草木清香。
不多时，丫鬟们捧着各种所需物品进来。陆昭阳取出自己带来的几味药材，在桌上配成一剂，让人速去煎煮。
\"此药气味刺鼻，请大人在外间等候。\"陆昭阳净了手，\"留下两个手脚麻利的丫鬟协助即可。\"
杜如谦虽不放心，也只得退出。陆昭阳让丫鬟将杜静姝扶起，靠坐在床头，解开中衣露出腹部。那隆起的腹部在烛光下更显骇人，皮肤薄得几乎透明，隐约可见其下有什么东西在缓慢蠕动。
陆昭阳从药箱中取出一包银针，长短不一，在烛火上逐一消毒。她动作娴熟，每一针都准确刺入特定穴位，不一会儿，杜静姝腹部已扎了十余根银针，排列成一个奇特的图案。
\"取铜盆来。\"她吩咐道，同时将煎好的药汁倒入碗中。那药汁呈深褐色，散发着浓郁的苦涩气味，夹杂着一丝腥甜。
丫鬟们忍着不适，按照吩咐将铜盆放在床边。陆昭阳扶起杜静姝的下巴，将药汁缓缓灌入她口中。昏迷中的杜小姐本能地吞咽着，不一会儿，碗已见底。
\"扶稳了，无论发生什么都不要松手。\"陆昭阳严肃地叮嘱两个丫鬟，自己则取出一根三寸长的金针，在烛火上烤至微红。
屋内一时寂静无声，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。忽然，杜静姝的腹部剧烈抽搐了一下，接着是第二下、第三下...仿佛有什么东西在里面疯狂挣扎。
\"来了。\"陆昭阳目光如炬，金针在手中闪着寒光。
杜静姝猛地睁开眼睛，发出一声不似人声的尖叫。她的腹部剧烈起伏，皮肤下明显可见一条长形物体在蠕动，时而顶起一个尖锐的凸起，时而又平复下去。
陆昭阳眼疾手快，在那物体游动到特定位置时，金针如闪电般刺下。一声几乎不似人类的嘶鸣从杜静姝喉中挤出，她全身痉挛，嘴角溢出暗红色的泡沫。
\"盆！\"陆昭阳喝道。
丫鬟手忙脚乱地将铜盆凑近。只见杜静姝猛地前倾，一大口黑血喷涌而出，落入盆中。血中赫然有一条暗红色的长虫在扭动，足有成人小臂粗细，长约尺余，表面布满吸盘状的突起。
那虫子落入铜盆后仍在疯狂扭动，试图爬出。陆昭阳早有准备，将一包药粉撒入盆中。药粉接触虫体的瞬间，发出\"嗤嗤\"的声响，冒出一股刺鼻的白烟。虫子剧烈挣扎了几下，终于不动了。
杜静姝瘫软在床上，呼吸微弱但平稳。令人惊奇的是，她那隆起的腹部已明显消下去不少，虽然仍比常人大，但已不再那么骇人。
陆昭阳迅速取下所有银针，又为杜静姝喂下一小瓶淡绿色药液。片刻后，杜小姐的呼吸渐渐平稳，面色也有了一丝血色。
\"虫虽取出，但令爱身体受损严重，需慢慢调养。\"陆昭阳净了手，对闻声进来的杜如谦道，\"腹中还有残余的虫卵，需连续服药七日才能彻底清除。\"
杜如谦看着铜盆中那可怖的虫尸，又惊又喜：\"先生真乃神医！小女这...这虫子从何而来？\"
\"若我所料不差，当是大慈恩寺那场雨。\"陆昭阳解释道，\"此虫幼虫极小，可随雨水进入人体。寻常人即使感染也会很快排出，但令爱体质特殊，阴寒内盛，正合此虫生长。\"
她写下两张药方，一张是煎服汤药，一张是药膳食谱：\"按此调理，半月后可下床活动，一月后当能恢复大半。只是...\"她顿了顿，\"元气大伤，今后需格外注意保暖，尤其避免淋雨。\"
杜如谦感激涕零，亲自奉上一个锦盒：\"区区薄礼，不成敬意，还请先生笑纳。\"
陆昭阳打开一看，是十锭黄金，每锭足有五两。她合上盖子，推了回去：\"治病救人乃医者本分，不必如此。若大人有心，将这些分给城中贫病之人便是。\"
杜如谦肃然起敬：\"先生高义，杜某惭愧。\"他想了想，\"既如此，杜某在城南有一处闲置的小院，清静雅致，赠予先生作为诊室如何？先生悬壶济世，总该有个固定场所。\"
陆昭阳摇头微笑：\"在下闲云野鹤惯了，不喜拘束。况且...\"她看了一眼仍在昏睡的杜静姝，\"令爱还需复诊，三日后我自会再来。\"
离开杜府时，日已西斜。杜如谦亲自送到大门外，再三道谢。那顶青绸小轿仍候在门外，轿夫见陆昭阳出来，连忙打起帘子。
回程路上，陆昭阳靠在轿中闭目养神。方才一番诊治看似从容，实则耗神费力，尤其是那金针驱虫的手法，稍有差池便会伤及患者脏腑。她轻轻揉着太阳穴，感受着轿子轻微的晃动。
轿帘忽然被风吹起一角，街边一个熟悉的身影一闪而过——是那个卖花的老妇人，正挎着花篮往家走。陆昭阳想起早上买的蔷薇还在轿中，取出一看，花瓣虽有些萎蔫，香气却更显浓郁。
她轻轻捻下一片花瓣放在鼻端，芬芳入脑，顿觉神清气爽。正陶醉间，轿子忽然一顿，外面传来轿夫的声音：
\"小先生，悦来客栈到了。\"