常昭眉头拧了下，“陛下，如此不妥。”
“有何不妥，这是皇命，你想抗旨不成？”帝灏兴致被扰，十分不悦。
就在两人说话间，那白鹿似乎察觉到什么，警惕地抬起鹿头张望了一眼后快速地逃走了。
“还不快追。”帝灏下令道。
十多人策马朝林中追去，眼看御驾越跑越远，常昭心头顿时升起不好的预感。他四下一望，果然在林中茂密的灌木丛处瞧出了异样。
“什么人？出来。”他举箭射出，丛中一声惨叫，一个身着褐衣的男人栽了出来。
“有刺客，护驾。”
随着常昭的一声高喝，已经跑出数丈的帝灏等人被惊动。也就是此时，四周的灌木丛中一群褐衣人跃然而出，将他们团团围在林中。
帝灏坐在马上，被御前卫护在中间，他居高临下地睨着这群人，冷笑道：“人还真不少，费尽心思将朕引到此处，尔等何人？”
褐衣人中为首的是一个长相白静眉眼清雅的高瘦男子，虽也是褐色道袍，但材质却细软飘逸得多。高瘦男子缓缓走出，伸手结了个手印后道：“吾等乃奉太阴圣女之令，前来此处诛杀你这昏君，解万民于水火。”
男子话音一落，褐衣人皆齐声高呼起来，“圣女降临，太阴再世，日月复明，天地重开。”
帝灏被这群人气笑了，“朕是昏君？我大周上下国泰民安、政通人和，需要尔等解救？倒是你们这邪教，是想借解救万民的名义兴风作浪、乘间作祸吧。”
“昏君乱世，还敢狡辩，星君神谕岂是你等凡人能置喙的？”男子俏脸一沉，手中一柄长剑指向帝灏，“众弟子听令，诛杀昏君，一统天下。”
男子言闭，教徒皆疯了一般的蜂涌而上。这一群人身手并不好，但胜在人多且还不要命。即使是训练有素的殿前卫，也被纠缠着拖下了马。
常昭见形势不妙，拿出信箭射出。带着浓烟的信箭窜向天空，发出一声尖锐的啼鸣。此处离殿前卫的营地太远，但总会有巡逻的卫卒看到浓烟。
“保持阵型，一定要坚持到援兵前来。”
被打得几分狼狈的卫卒们，重新列好阵型，护住中间的帝灏。
站在太阴弟子后方的高瘦男子，似乎并没因为信箭而担忧，反而大笑起来，“援兵？你们以为还会有人来救你们吗？”
他刚说完，还没来得及配上个猖狂的嘴角，一支飞箭破空而至，直射向他的面门。
高瘦男子也算反应迅速，慌忙侧身闪开。箭贴着他面颊飞过，落在身后的老树上。命算是保住了，可脸上却留下了一道红色的血痕。
高瘦男子不可置信地抹了一把脸上的血，像是被血腥味刺激到，一双眼有些发红，指着执弓的帝灏大吼道：“狗皇帝，你竟敢伤我，还不给我宰了他。”
太阴教猛烈的攻势下，殿前卫终究寡不敌众，幸而常昭瞅准了时机，破开对方一处相对薄弱的围堵，护着帝灏从那豁口逃了出去。
他们骑马，对方步行，眼看就要拉开距离，前方忽然出现一队人马，足有三十多人，一眼望去竟是殿前司的装扮。
一马当先的常昭见是援兵，心下大喜，向对面呼道：“来人何职。”
对方一边疾驰而来，一边答话：“殿前司谢昀，前来护驾。”
看清来人确是谢昀后，常昭松了口气。他儿常柏淇在殿前司卸任后，谢昀便顶了其职位，也算是知根知底的下属。可是，此处深在猎场腹地，周围并无殿前司的屯点。他皱了眉，正待发问，谢昀一行转眼已到跟前。
“陛下，微臣救驾来迟，望陛下恕罪。”谢昀下了马，走到御驾前行礼。
帝灏喉中“嗯”了一声，自上而下地瞥了眼跪在地上的人，道：“你们这么些人，来得未免也太快了些吧。”
谢昀眸子迅速转冷，眼中的狠戾再不加掩饰地透了出来。他手按在剑柄之上，抽剑的同时，开口应道：“取你性命，自然不能太晚。”
谢昀飞身而上，一剑刺向帝灏。然而常昭早有戒备，在对方跃起的一瞬，他已拔刀相抵。
跟随谢昀的卫卒也都扑杀而来，比起太阴教的乌合之众，这些可都是殿前司培养出来的。两相拼杀下，方才已在太阴教的群攻之下受了伤的常昭等人，很快便现出颓势。而就在此时，太阴教徒也追了上来。
“哈哈哈哈，昏君，这就是你以为的援军。”高瘦男子的声音在林中响起。
太阴教与谢昀一前一后堵住了帝灏的去路，果真是插翅难飞。看见如此形势，常昭吸了口气，已然抱着以身殉职的决心。
就在谢昀等人以为计划得逞之时，林中数十支箭齐射而出。
正与常昭厮杀的谢昀只觉脑后劲风忽起，他身形一动，躲开飞来的箭矢，却被常昭砍中了手臂。惊惶之下，回头一看，自己带来的三十多人，半数都已中箭，而太阴教那边更是在惨叫声中接二连三倒下。
这是……援兵？见到信箭前去通报的卫卒不是早被自己解决掉了吗？他们从何来的，还这般迅速。
谢昀察觉到事态不妙，不再与常昭缠斗，警惕地望向箭羽飞出的地方。帝灏的声音适时响起，对着密林深处不紧不慢地道：“萧南辕，你来得也太慢了吧。”
林中有窸窣声传来，转眼暗处枣红大马蹄悠闲踱来，活像此来只是为了散步，哪有什么生死对抗。而马上的人，竟穿着一身宽袖袍子，连打猎的模样也无。
“陛下恕罪，微臣来晚了。”来人答，接着又对常昭道，“保护陛下离开。”
谢昀已看清来人，眼中除了惊还有恐，“萧辙。”
他所获知的消息，萧辙不是被帝灏打伤后回都了吗？他亲眼所见。
此时人既然在这里，那离开的又是谁？本以为自己是局外之人，却不料自己才身在局中。若此时自己真身在局中，那前去围捕谢无昙的五通观等人呢？
谢昀的额头上渗出细密的冷汗，连呼吸都变得急促紊乱，捏着剑柄的手竟也开始微微发颤。
“谢将军，休退，”太阴教为首的高瘦男子显然比谢昀淡定了许多，他朝身后的教徒招了招手，“吾等奉圣女之命，又岂能就此退缩，圣女可是备了大礼。”