铜锣声撕破黎明时分。
寨主九环刀突然转向劈开飞来的冷箭，草料堆被刀风掀得四散。
麴云凰趁机将密信残页甩向半空，染血的虎头印正落在寨主靴尖前。
\"三年前漕运司贪墨案。\"牛俊逸捂着渗血的胳膊起身，指尖沾着草屑指向密信，\"张师爷收受的银钱，走的是黑市十三行账目。\"
寨主脚底碾着信纸沉吟，远处传来兵器碰撞声。
张师爷突然挣脱束缚扑向牛俊逸，袖中寒光直取咽喉。
麴云凰旋身踢起地上断刃，火星迸溅间削落张师爷半截发髻。
\"要证据？\"她按住腰间震颤的玉笛，\"劳烦师爷解释，为何地窖暗格里锁着二十张人皮面具？\"
人群骚动中传来老妪哭喊：\"上月失踪的货郎！\"几个寨民突然掀开地窖木板，浓重的血腥味随风漫开。
张师爷脸色煞白，却突然指着麴云凰狂笑：\"这妖女昨夜潜入地窖做手脚！\"
寨主刀锋抵住麴云凰颈侧时，牛俊逸忽然踉跄跪倒。
他袖中滚出半块焦黑的硫磺石，正是后山私造火器的原料。\"地窖暗门机关需用寒铁钥匙开启。\"他咳着血沫抬头，\"敢问师爷的寒铁扳指，此刻为何藏在祠堂香炉底下？\"
\"取扳指！\"寨主暴喝声中，张师爷突然撞翻火把。
燃烧的茅草引燃马厩干草，受惊的马匹撞开围栏。
麴云凰趁乱拽着牛俊逸退到磨盘后，玉笛贴着他耳畔轻颤：\"得让老狐狸亲自现形。\"
当寨民举着火把围住二人时，麴云凰突然扯开衣襟露出锁骨伤痕：\"半月前漕船遇袭的箭伤在此。\"她故意将玉笛摔在碎石地上，裂纹中渗出暗红血珠。
张师爷果然从人群中冲出，高举盖着虎头印的密信：\"这妖女伪造官印！\"
\"且慢。\"驼背长老拄着枣木杖分开人群，枯指捏住信纸对着朝阳细看：\"虎头印该有七根须，这第八根怕是沾着师爷袖口的银朱粉？\"
张师爷袖中突然爆开紫烟，离得近的寨民瞬间倒地抽搐。
麴云凰指尖划过玉笛裂痕，凄厉笛音刺得梁上灰雀纷纷坠地。
张师爷握毒瓷瓶的手突然调转方向，紫黑药汁全泼在自己脸上。
\"灵犀幻音诀第三重......\"牛俊逸扶住晃动的磨盘，看着张师爷抓烂面皮在地上翻滚。
寨主挥刀斩断他腰带，五块不同制式的令牌叮当落地。
当寨民抬走嘶吼的张师爷时，麴云凰若无其事地捡起玉笛。
晨光映出她指尖细微的颤抖，牛俊逸伸手要扶却被拂开。
寨主擦拭着令牌忽然开口：\"荷花池底的证据......\"
\"是硫磺粉。\"麴云凰将碎成三截的玉笛揣入怀中，耳坠在风中发出细碎嗡鸣，\"烦请寨主查查这三日运送鲜藕的板车。\"
回廊转角处，她扶着青砖墙突然踉跄。
牛俊逸接住她滑落的发簪，触手冰凉竟结着薄霜。
远处传来寨主查验板车的呼喝声，而她鬓角冷汗已浸透晨风里飘来的硝石味道。
青砖缝隙里的晨露浸湿了牛俊逸的袖口。
他托着麴云凰后颈的手掌微微发颤，那缕缠绕指尖的寒气正顺着经脉往心口钻。
\"逞强。\"他扯下外衫裹住她单薄肩头，指腹按在她腕间跳动的脉搏上。
三处大穴封着紊乱的内息，灵犀幻音诀反噬的寒毒比他预想得更凶险。
寨主踩着满地碎瓦走近时，九环刀尖还在滴落硫磺水。
他盯着牛俊逸染血的襟口，突然解下腰间酒囊抛过去：\"烈酒化霜最管用。\"
麴云凰呛咳着推开酒囊，耳坠在晨光里划出倔强的弧线。
寨主俯身拾起她掉落的半截玉笛，拇指抹过裂纹里凝固的血珠：\"二十年前在漠北，有个蠢货也这么替我挡过毒镖。\"
牛俊逸敏锐地捕捉到对方喉结的颤动。
他故意让包扎伤口的布条散开，露出腰间半旧的平安结——那是三日前混进清风寨时，寨主夫人亲手系上的。
\"荷花池底的硫磺粉掺着官窑瓷片。\"寨主突然用刀柄挑开满地狼藉，露出半块刻着\"漕\"字的青砖，\"张师爷偷运的私货里，确实夹带过兵部特制的火油罐。\"
麴云凰猛地抓住牛俊逸手腕借力站直，指甲在他掌心掐出月牙痕：\"三日前截获的密信提到清风寨。\"她咽下喉间腥甜，从怀中掏出半幅残破的舆图，\"这些暗渠走向，与当年构陷我父亲的河道图完全吻合。\"
寨主摩挲着刀柄上磨损的虎头纹，忽然抬脚碾碎地上一只紫檀算盘。
十七年前漕帮内乱的场景在算珠迸裂声里重现——他最信任的账房先生，也曾露出和张师爷同样的狞笑。
\"地牢第三间囚室。\"他转身时铁甲撞出沉闷声响，\"藏着半箱没烧干净的往来账簿。\"牛俊逸刚要道谢，却被他横刀拦住：\"明日卯时带齐你们找到的证物，过时不候。\"
蝉鸣撕扯着正午的日头。
麴云凰靠在晾晒药材的木架前，看着寨民们搬运地窖里封存的木箱。
两个总角小儿嬉闹着跑过，腰间挂着从张师爷房里搜出的饴糖袋。
\"当心晒化了。\"牛俊逸将新削的竹笛塞进她虚握的掌心。
他借着整理草药的姿势挡住寨主派来的眼线，指尖在竹节上轻敲三下——东南角粮仓有异动。
麴云凰将竹笛贴近唇边又放下。
灵台空荡荡的，连最基础的清心咒都聚不起气劲。
她摸向腰间暗囊时触到牛俊逸温热的掌心，那包能暂时压制寒毒的赤焰粉被他悄悄替换成了安神香。
暮色染红晾晒的辣椒串时，寨主夫人提着食盒推开柴房门。
她放下两碗浮着姜片的羊骨汤，突然握住麴云凰冰凉的手：\"阿囡当年被掳走时，穿的也是这种掺着银线的襦裙。\"
牛俊逸在门外数到第七声更鼓，终于听到铁链拖地的声响从地牢方向传来。
寨主亲信扛着三个桐油封口的木箱穿过练武场，箱角露出的半截火漆印，分明盖着兵部侍郎的私章。
\"子时三刻。\"送饭的老仆佝偻着背收拾碗筷，陶碗底粘着片风干的荷花瓣。
牛俊逸用茶汤化开花瓣上的暗纹，漕运司三十七名涉案官吏的名单在烛光里若隐若现。
麴云凰倚着窗棂数天井里搬运木箱的寨民，忽然按住突跳的太阳穴。
西南角屋檐下闪过半张蒙着药巾的脸，那走路的姿态像极了昨日被押走的张师爷胞弟。
寨主擂响聚将鼓时，惊飞了马厩里休憩的灰鸽。
牛俊逸按住想要起身的麴云凰，将淬毒的银针藏进她发髻：\"赤焰粉只能撑两个时辰。\"
月光漫过晾晒药材的竹匾，照见寨主擦拭令牌的背影。
他从贴身的牛皮囊里抽出半封泛黄的信笺，火漆上残缺的虎头印，与麴云凰锁骨处的箭伤形状完美重合。