病毒爆发第96天，末日的阴影紧紧跟随在迁徙队伍的身后，向着极地艰难前行的人们，遭遇着一波又一波残酷的挑战。
雪原车队的极地远征，从一开始就充满了艰难险阻。为了应对极寒的路况，众人对车辆进行了紧急改造。轮胎加装了用码头缆绳编织而成的防滑链，发动机加注了凝固点低至 - 47c的航空煤油，车窗也换成了抗冲击力提升3倍的双层钢化玻璃。然而，即便准备如此充分，危险还是如影随形。
变异北极狼群如幽灵般袭来，它们雪白的皮毛与雪原融为一体，极具隐匿性。狼群采用车轮战术，反复佯攻，次数多达17次，消耗着车队的弹药。它们目标明确，优先攻击轮胎与油箱，转眼间就有3辆运输车毁损。更糟糕的是，狼群将同伴的尸体堆积在路上，形成路障，使得车队延误了5小时43分。
面对狼群的围攻，人们展现出了顽强的生存智慧。他们点燃轮胎，制造出炽热的诱饵，利用狼群畏火的特性暂时逼退敌人。在正午阳光强烈时，还巧妙地利用后视镜反射阳光，致盲狼的眼睛。战斗结束后，众人收集狼尸，制作成毛皮伪装服，为后续的行程增添了一份保障。
与此同时，智能尸袭带来了新的战术危机。丧尸特战队的出现，让防御变得更加艰难。这些丧尸保留了工兵的爆破技能，在道路上埋设简易地雷。它们还会使用铁锹挖掘战壕，趁着夜色悄然逼近至50米内。甚至懂得涂抹尸油，降低热成像识别率，给防御者带来了极大的困扰。
为了抵御丧尸的进攻，防御工事迅速搭建起来。震动传感器预警系统，用罐头盒和吉他弦简易制成，一旦有丧尸靠近便能及时发出警报。壕沟内倒插着淬有病毒和箭毒木汁液的钢筋，成为一道致命的防线。狙击手小组也组建完成，专门攻击疑似指挥的丧尸个体。
在与丧尸的对抗中，人们还有了一些技术突破。发现丧尸视觉保留蓝光敏感特性，便使用蓝光手电干扰它们的行动。同时，注意到指挥丧尸颈后存在温度异常区，温差达2.3c，为精准打击提供了关键线索。不过，丧尸携带的炸药因苏联时期tNt风化而失效，这才让众人稍稍松了一口气。
然而，医疗方面的危机却如暴风雨般袭来。晶体血清的副作用全面爆发，肝衰竭发病率飙升至62%，黄疸指数超出正常值15倍。神经性皮炎使得感染风险增加了340%，同时还出现了戒断反应，导致人们暴力倾向大增。
资源挤兑现象严重，仅存的2台血液透析机成为了众人争夺的焦点，为了使用权甚至引发了械斗。黑市上充斥着掺假血清，混入了动物脑组织液，严重危害人们的生命。母亲联盟则强烈要求优先救治未成年患者，各方矛盾一触即发。
在伦理层面，人们也面临着艰难的抉择。是否对濒死者实施安乐死以节省资源，医护人员是否应享有血清豁免权，重病患者是否要参与防御劳动来换取治疗，这些问题不断冲击着人们的道德底线。
一波未平，一波又起，鸦灾降临，让局势雪上加霜。乌鸦群展开立体攻势，它们俯冲投掷丧尸碎肉，污染水源。粪便攻击导致2台无线电损毁，还掩护地面尸群靠近围墙。
为了应对鸦灾，防控体系迅速建立。用回收的建筑安全网涂刷树胶，制成捕鸟粘网。训练金雕进行生物防控，可惜存活率仅有23%。焚烧腐烂鱼类，制造驱鸟的恶臭。但这些措施也带来了次生灾难，粘网阻碍了狙击手的射界，焚烧产生的烟雾触发了咳喘病潮，而幸存的乌鸦甚至学会了撕破防护网，喙部磨损率分析揭示了它们的进化。
在迁徙途中，冰湖陷阱成为了又一道生死难关。迁徙队不慎误入变薄冰层区域，冰层承重不足3吨。冰面裂缝释放出的甲烷，让3人昏迷坠入冰窟。丧尸利用冰面反射发动闪光突袭，情况万分危急。
众人展开了一场惊心动魄的救援行动。用狼皮制作浮力袋，搭建人体锁链系统，在体温维持的临界点上，艰难地展开营救。他们点燃柴油，制造热融区，开辟出一条逃生通道。然而，这场危机还是带来了巨大的战略损失，不得不放弃12吨物资，占迁徙总量的18%。8人因低温症截肢，更可怕的是，发现丧尸在冰下移动的迹象，水下攻击的预警让人们的神经再次紧绷。
章末，新的线索浮出水面。解剖阵亡狼王时，发现其胃里含未消化的苏联军牌，编号为p - 3 - 17。冰层样本检测出抗病毒藻类，抑制率达39%。黑石商队无线电频段截获北极坐标，疑似存在第二基地。重伤员还出现了血清依赖性丧尸化，潜伏期延长至72小时。
在这个末日世界里，科学细节与生存技术紧密相连。北极狼群因病毒强化了肌红蛋白携氧能力，人们便使用亚甲蓝注射液破坏其氧代谢。血清毒性源于晶体蛋白沉积肝小叶，采用水飞蓟素护肝方案应对。冰下丧尸因低温降低代谢率而延长存活，通过调整热成像仪至水下模式进行监测。蓝光干扰利用视网膜视杆细胞对蓝光的保留响应，用589nm黄光中和。冰层承重依据公式h = √(w \/ 7)计算（h为厘米数，w为吨数，误差±15%），狼皮采用脑组织鞣制法处理以避免病毒传播，通过收音机调至Am波段捕捉电子引信信号来探测简易地雷，用鱼油、蜂蜡和木炭粉制成的防冻护手霜，防冻伤有效率达71%。
人性在这场生存之战中受到了全方位的考验。截肢者是否计入劳动配额体系，优先救治儿童还是技术人员的伦理辩论，使用敌军尸体制作防护装备的道德边界，重伤员丧尸化前的处理权限归属，这一个个问题都没有简单的答案。而即将到来的第23章，北极基地探索与水下丧尸威胁升级，又将把幸存者们推向更加艰难的境地。