一行四人光明正大地行走在通往火之国的官道上。既然是受邀参加联合中忍考试，自然没有必要像做贼一样偷偷摸摸地走小路，那样反而显得小家子气。
刚踏入火之国的边境线，七星飞羽便敏锐地察觉到了窥探的视线。
神乐心眼清晰地捕捉到隐藏在暗处的查克拉波动，那是属于木叶忍者的。他心中了然，想必是负责边境巡逻和警戒的木叶忍者发现了他们这支特殊的队伍。
一个村子的影亲自带队参加别村的中忍考试，这本身就是一件值得关注的事情。七星飞羽几乎可以预见，用不了多久，关于他抵达火之国的情报，就会被呈递到三代目火影猿飞日斩的办公桌上。
……
木叶隐村，火影办公室。
猿飞日斩深深吸了一口烟斗，烟雾缭绕中，一名暗部忍者悄无声息地出现，单膝跪地，递上了一份最新的情报卷轴。
“嗯？”猿飞日斩放下烟斗，接过卷轴展开。目光扫过上面的信息和附带的肖像，他微微挑眉，
“哦？这位就是新任的泷影七星飞羽吗？真是年轻啊……没想到他会亲自带队前来木叶参加中忍考试？”
猿飞日斩对情报上的面孔并不陌生。虽然泷隐村偏安一隅，且新影上任的消息并未在整个忍界掀起太大波澜，但作为五大忍村之一的火影，关注其他忍村的权力更迭是基本的工作。
他心中对七星飞羽的到来是持欢迎态度的。一村之影亲自带队，这无疑是对木叶权威的一种认可，表明了泷隐村对木叶举办的联合中忍考试的重视和敬意。这对于提升木叶在忍界的影响力是有利的。
然而，这位老练的火影并不知道，眼前这位年轻的泷影，此次前来木叶，心中还隐藏着更深层次的目的。
……
前往木叶的路上，七星飞羽手指上佩戴的一枚不起眼的戒指忽然传来微弱的查克拉波动。
他心念一动，接通了联系，角都那略显沙哑的声音从中传出：
“首领，关于木叶联合中忍考试的情报。考试分三个阶段，第一和第二阶段预计在一周内结束。但第三阶段的正式比赛，需要等待半个月之后才会举行。另外，根据我得到的消息，云隐村不会派下忍参加这次考试，但他们会在第二阶段结束后、第三阶段开始前的这段时间，派遣使者前往木叶，似乎有重要的谈判事宜。”
“嗯，我知道了。辛苦了，角都。”七星飞羽平静地回应，随后切断了联系。
他一边维持着赶路的速度，一边在心中快速思索着角都带来的信息。
“云隐村的谈判……这个时间点……”七星飞羽的眼神微微闪烁，
“如果没记错的话，应该就是原着中云隐忍者试图掳走漩涡玖辛奈，结果被‘黄色闪光’波风水门英雄救美，月下定情的那次事件吧？”
一个大胆的念头在他心中萌生：“漩涡玖辛奈，九尾人柱力，漩涡一族的遗孤……如果能将她截胡，带回泷隐村，无论是作为人柱力还是漩涡血脉的价值，都无可估量。还有波风水门这位天才少年。甚至……可以将这盆脏水，顺理成章地泼给云隐村那群头脑简单的蛮子。”
这个想法让他的心跳微微加速，此次木叶之行，似乎比预想中更加有趣了。
几天的路程在平静的赶路中迅速过去。七星飞羽带着隼人、鹤见以及依旧有些拘谨的佐藤悠斗，终于抵达了木叶隐村那标志性的大门前。
守在村口的木叶忍者见到有佩戴着陌生护额的人靠近，立刻上前一步，警惕地拦住了他们的去路。
“请止步！请表明身份和来意！”
七星飞羽示意身后的三人稍安勿躁，从怀中取出了木叶村发出的联合中忍考试邀请函，递给了守卫。
守卫接过邀请函，仔细核对上面的印章和内容后，脸上的警惕之色稍缓，转为一种公事公办的客气：
“原来是泷隐村的代表，欢迎来到木叶。请稍等片刻，我们需要立刻通报火影大人。”
“嗯，好的。”七星飞羽点了点头，示意没问题，一行人便安静地在原地等候。
其中一名守卫立刻转身，迅速跑向村子深处，显然是去通报火影了。
没过多久，一阵轻微的破空声响起，一名身穿标准暗部服饰，脸上戴着面具的忍者突兀地出现在七星飞羽面前，声音没有丝毫感情波动：“泷影大人，火影大人有请。”
“带路吧。”七星飞羽平静地回应。
一行四人在暗部队员的引领下，向着火影大楼走去。走在路上，七星飞羽看似随意地开口，试图打探：“这位小哥，不知怎么称呼？一路辛苦了。”
然而，走在前面的暗部忍者仿佛没有听到一般，沉默不语，只是保持着匀速前进。
七星飞羽心中并不意外，暗部有暗部的规矩。他之所以开口询问，并非真的指望对方回答，而是因为就在刚才，他体内那特殊的血遁力量，对眼前的这名暗部产生了一丝微弱的共鸣。
这种共鸣只会在遇到同样拥有血继限界的忍者时才会出现。这让七星飞羽立刻断定，眼前这位沉默的带路者，也是一位血继限界忍者。
“木叶的血继限界……”七星飞羽在心中快速盘算着。他想通过名字来缩小范围，但即便不知道名字，也可以进行排除。
“猿飞日斩不可能让宇智波一族的人加入直属于他的暗部，他对宇智波的猜忌由来已久。日向一族？可能性也不大。宗家子弟身份尊贵，不可能来当这种普通的暗部成员；而分家成员被打上了笼中鸟咒印，其忠诚首先归属于宗家，猿飞日斩不会放心将一个可能听命于日向宗家的忍者放在身边。”
排除了写轮眼和白眼这两种最常见的血继限界，七星飞羽继续回忆木叶拥有的其他血继。
“木遁？千手柱间的力量，现在应该只有被大蛇丸实验改造的大和拥有，但他加入暗部应该是在更后面的时期。那么剩下的，可能性比较大的就是月光一族的透遁，以及鞍马一族的五感支配幻术了。”
“透遁或者五感支配……二分之一的概率。”七星飞羽的眼神深处闪过一丝不易察觉的兴趣，
“无论是哪一种，对我来说，都是很有价值的血继限界。”
一丝冰冷的念头悄然浮现：该如何找个机会，神不知鬼不觉地解决掉眼前这个暗部，夺取他的血继限界呢？
“到了。”就在七星飞羽心思急转之际，前方带路的暗部突然停下脚步，发出简短的声音，打断了他的思绪。他们已经来到了火影办公室的门前。
“谢谢。”七星飞羽收敛心神，朝他点了点头。
暗部忍者上前，轻轻敲了敲办公室的门。
“请进。”门内传来猿飞日斩苍老而沉稳的声音。
暗部推开门，侧身示意七星飞羽四人进入。
办公室内，猿飞日斩正坐在办公桌后，看到七星飞羽一行人进来，脸上露出了公式化的和煦笑容：
“欢迎远道而来的贵客。非常感谢泷影阁下能够亲自莅临木叶，参加本次的联合中忍考试。”
“火影大人客气了，能收到木叶的邀请，是泷隐村的荣幸。”七星飞羽也同样露出客气而疏离的微笑，滴水不漏地回应着。
两人如同所有影级会面一样，进行了一番简短而必要的寒暄。
随后，猿飞日斩主动切入正题：“距离中忍考试正式开始还有一段时间。我已经为各位安排好了驿站，请先去休息。这段时间，不妨在木叶的商业街逛一逛，感受一下我们村子的氛围。”
“多谢火影大人的安排。”七星飞羽点头应下。
猿飞日斩转向门口的暗部，吩咐道：“月光，带泷影大人他们去驿馆休息吧。”
“是。”刚刚为七星飞羽带路的暗部——月光，微微点头，再次领着七星飞羽一行人，离开了火影办公室，前往为他们安排的住处。
走在路上，七星飞羽的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，原来是月光一族的透遁。