柔利镇北，三百里。
这里的雪从不会散漫欹斜着落下，从子时到亥时始终保持目不暇接，随着越来越多的北俱芦洲生灵南下，柔利烽燧堡已经完全看不到春夏两季的景象，天地间一副苦寒气象。
不过驻守烽燧堡的军士都从未有过怨言。
因为烽燧堡是千年来无数英烈男儿拼着血肉之躯日积月累搭建起来，更有无数南瞻热血男儿到此奔寻前程，即便是个文弱书生，在与北俱芦洲生灵厮杀中也会被磨砺到判若两人，不过多半缘于清简真人主政后撒了个弥天大谎，公器私用将柔利军用粮草挪移，致使烽燧堡一改往日士气高昂的局面，损兵折将战力减弱不说，也让各方诡秘势力在军中有机可乘，以至于牵连地理要冲重镇柔利，在清微惊变后更到了岌岌可危的地步。
南有天风城叛教自立，北有异洲鬼物虎视眈眈，烽燧堡军士们都有些垂头丧气。
大雪中，一粒黑影自北向南冲向烽燧煲，跪在这座方圆仅十五里的石垒坚城下，积雪没过了他的腰身。
雪深人倦，城墙上的几个新招募的军士正在打盹，他们没想到这黑影是名北俱芦洲北狩城将官，更想不通这人是如何绕过了北边几十处哨所及三百里长的柔利烽燧。
毕竟烽燧堡，已是中军大营所在。
好在守备军士睡不得熟，起身撒尿时发现了这名筋疲力尽的敌人，而且烽燧堡及柔利烽燧上有句至理名言，敌人来了就站城头撒尿，因为在酷寒的情况下，撒出的尿液会被冻得雾蒙蒙状如狼烟。
军士的小型狼烟释放到一半，就急冲冲抓起号角塞进了嘴里。
这下动静闹大了。
整座堡垒中数百精锐人马全都集合到中央旗杆下，自从铁围军溃败之后，堡垒的最高指挥统领换成了来自言浮城的老将王敦，此刻不得不罩上防寒雪狐绒甲，边走边满脸怒容：“雪大，你们说不愿意巡逻，西北东北的两座冰山却跟两把刀斧一样架住了我们脖子，三百里烽燧挡得住正面之敌，可冰山高崖上区区几个哨所能拦得住什么？还不是放进来了这些北狩游兵散将吗，就不该为了心疼几粒粮食，就让你们都窝在这石头棺材里，敌人都他妈到眼皮底下才发觉？哨兵有一个算一个，除了中了魂殇咒的，都给老子去领三十军棍！”
马上那名身穿北狩敌服的家伙被羁押过来，旁边有王敦的护卫劝道：“将军息怒，此名北狩血徒主动自投罗网，应该别有蹊跷！”
“血徒”是对来自北俱芦洲武者最恰如分的称呼。
这帮北地人族用特殊兵刃在南瞻活人身上戳出的窟窿完全不会致命，反而会汲取血脉中的元气、真气、灵气等补充自身，受伤之人纵然仍有战力，但势必被折磨的死去活来，因而血徒位列烽燧堡面对的四大棘手祟凶之一。
老将王敦看了眼那名耷拉脑袋的血徒，“先砍掉一条腿，再问话。”
北狩血徒有气无力，操着俱庐洲独特的口音道：“别……我是来投降的。”
王敦道：“天寒地冻打了上千年，大家都没心思玩阴谋，我也不愿使什么将计就计，投降这种低等借口就不要吐出来丢人现眼了，你算头一个没出息的。”
北狩血徒眼神呆滞道：“北边，全乱套了，我有阵图，有情报，我有……”
“斩。”
没有征询任何人，王敦下令斩了此这名血徒。
护卫手起刀落，踢开头颅，再扒开血徒衣襟，露出一面旗帜。
“北狩血旗。”
众人哗然。
血旗类似南瞻部洲军伍中的行令牙旗，出现极有讲究，旗帜上有一条的血红色斜线，自左而右，如同斧劈刀砍出的一道伤痕，则意味着“进攻”，若血色条痕是自上而下划过，则意味“防守”。
而这种“进攻”令旗，在北俱芦洲有句俗话，“凡有此旗处，必无生灵存”，作为北狩城主的意志象征，血旗所至山河荡覆，即便远在东胜的水族也清楚这旗帜的出现意味着什么。
大将王敦眉目上冻满了白霜，也不由忧心忡忡道：“吃饱了才能御敌，粮草，刻不容缓了。”
※
烽燧堡南，二百里，柔利镇，盛产美女。
最初时镇上到处可见慢条斯理贩运胭脂的走卒商贩，不过自从清微圣教崩亡这种不堪设想的消息传到柔利，镇上住民们便惊慌失措的焚毁了胭脂原料焉知草，改为拓荒农垦种植能填饱肚子的救命粮食。
这种临渴掘井的做法令胭脂重镇地位一落千丈。
妇女唇上少颜色，登时失了五分美艳韵味，柔利的美女也被称是一夜之间绝迹。
斩了血徒后，大将王敦率一队近卫回到柔利镇子上的大营，不断有探马汇报各种关于清微圣教的消息，甚至天风城李轻尘不动声色吞并了大半北境的军报，也如雪片般纷纭迭至。
若是那位天风城岳牧侵吞掉天风全境后，势必觊觎中立态度的柔利镇，王敦对此苦恼不已，一边是粮草难以接济，一边是要不合时宜的征兵备战，覆巢之下无完卵，柔利镇民几乎全是清微信徒，清微一倒，镇上驻军彻底陷入了孤立无援的地步。
好在王敦身经百战，见识过不少惊涛骇浪，且有不少流落在外的清微弟子及信徒投奔，柔利镇的新兵营的热闹氛围倒一如往日。
今日营中来了不少投军的，营房内满头白发的梓潼夫子负责誊写新兵名册，累到不停伸手擦拭眼角，他想起了在清微山时与几位真人促膝谈心的情形，便叹出一口气，提笔继续手里的活计，“下一位！请你上前来。”
一个男人站到他跟前，不紧不慢道：“我要投军。”
梓潼夫子并未抬眼看这个相貌堂堂的汉子，一直低头秉笔，轻声问道：“姓名。”
“徐健。”
梓潼夫子立即抬起头，凝视着徐健，四目相对，良久，夫子愣道：“你小子，怎么又回来了。”
昔日的铁围军，一直被公认是南瞻部洲第一锐师，军伍人数虽然不多，军中主力却个个是实至名归的悍勇无比，只可惜在北俱芦洲境内一次遭遇战中了埋伏，领军主将在尸山血海里被以秘法炼化夺取了神识心智。
最后侥幸退回南瞻境内的铁围军甲士，自身也感染各种古怪恶疾，有些是时常陷入癫狂梦魇，有些则随着年龄增长身躯血肉愈发坚实，到了耄耋之年竟浑身渐冻到了无力行走的地步，甚至吞咽进食都成了奢望，最终只能活活等死。
对于铁围军幸存军士的境况，梓潼夫子作为柔利镇参军主簿自然了如指掌，徐健被人从前线抬回柔利镇的凄惨模样，这位老书吏当时也亲眼目睹过，只是后来又听说徐健被亲友接回玉堂原籍养伤，不曾想今日这名大汉又红光满面的重返了北地。
梓潼夫子上下打量着徐健，迟迟问道：“铁围军早就焚旗解散，你还来这里投什么军？”
徐健倒十分直白实诚：“徐某这次从西方来，一路到了这柔利镇，因缺衣少穿又没金银细软，才想到投军这条出路！听说现下南瞻世道纷乱，老徐唯一能效力的地方，就只剩这小小柔利，我身上这百十来斤肉在军营里晒了几十年，这里便是老徐的家。”
梓潼夫子皱了皱眉，并非不愿接纳这位身份并非新兵的铁围军将士，只是柔利镇向来有个不成文的规矩，但凡曾赶赴过北俱芦洲的前线军士，一旦侥幸活着返回，将不再是替自己而活，而是替战死的手足同袍的而活，所以退役之后，从来没有什么“有战必回”之说。
若是将徐健纳入新兵营，虽不会有谁来找梓潼夫子兴师问罪，可这位白发老书吏终究会过不去自己那道心坎。
梓潼夫子叹道：“果然不愧是昔日铁围军士，你还真是个有心人，如今柔利镇遭遇千年大劫，准确的说，是整座南瞻部洲都将无可幸免，你若是听说了眼下的情况，也不必过于伤怀忧愤。世上万事，不过种瓜得瓜，种豆得豆，都是躲不掉的劫难而已。虽然你心甘情愿重回军营，你该知道，这里是有来无回的地方，情况，甚至比从前更糟。”
徐健笑了笑，在夫子对面坐了下来，“现在，什么情况。”
梓潼夫子放下手中笔，正色道：“人手不足。新兵在大营磨砺三个月，就得发送北部烽燧堡及远北哨所，极北之地的异洲祟凶越发嗜杀了，新兵十之八九都会把性命丢在烽燧外头，剩下的一成，又得屯驻在柔利周围，提防那位天风城主，所以境况十分的棘手。”
徐健皱了皱眉，说道：“徐某有个藏在心里很久的困惑。”
“请讲。”
徐健泯然道：“北俱芦洲那里的生灵大部分性情疏拙，有些妖物也确实特别冷血，每逢日落肚腹饥渴便要生食人血精髓。……不过，北俱芦洲地理广大，也不能一概而论，那年我们北征，深入北俱芦洲腹地近千里，在冰原上倒也碰见过北境人族，他们如今，对咱们南瞻是什么态度？”
梓潼夫子听的出神，提笔随手在废纸上写下“人族”两个小字，悠悠道：“态度？如今北边祟凶遍布，已经有很久，很久，没谁再见过他们了。”
徐健沉吟片刻，眼神黯然道：“还请夫子给我登记造册，老徐哪里也不会去，只想再到北边看一眼。”
梓潼夫子苦笑摇头道：“老夫何德何能，笔下主你生死。徐健，铁围军几乎覆没，你不替自己活着，也该替那些同袍想一想，到了七月半的日子，谁去给他们坟头添土。”
徐健却连连摇头，“夫子，你有没有想见的人，不辞万里，也要见一见他。”
白发老书吏迟疑一下，点了点头。
徐健也跟着点了点头道：“我知道夫子从前说过，己所不欲勿施于人，若有人拦着夫子，以生死小事告诫，要夫子别去见心中念念不忘之人，夫子又作何想？夫子读过的书，要比老徐我多太多，可老徐却认死理，做成心里头想做成的事，纵然将小命混丢了，也值！”
老书吏使劲盯着徐健的双眼，良久才展颜露出一抹微笑，“你小子，敢歪解书中道理。”
徐健愣道：“哪里算是歪解？”
老书吏神色淡然，“书中的微言大义，可不是叫你争口舌之辨的。你可知，读书所谓何事？”
徐健挠了挠头，“何事？”
老书吏轻呼一口气，“天下事。”
徐健抿着嘴，攒紧拳头，说道：“老徐不想管天下事，管不了，没那能耐。”
“管不了天下，管好自己也可，业海滔滔，读书人，克己而已。”
徐健愣道：“夫子，我一介武夫，虽说翻过几本书卷，可终归不是读书人。你别揪住老徐不放，给个痛快行不，进不了新兵营，我给夫子牵马总可以吧？”
老书吏抚须一笑，“算了算了，在这新兵营，很久没人跟我聊过读书的事的了，难得碰上你小子，不过这里终归不适合你呆，老夫不妨给你推荐的个别的差事。”
※
玉堂地界，一传十，十传百，不明就里的好事之徒竟一口咬定，月尊大驾即将降临玉堂主城。
所以玉堂城郊早已是人山人海，抬着摩睺罗饭的褚象和一帮炉头教算是大开眼界了，他们小心翼翼的混杂在上千名红月军精锐当中，越接近玉堂主城，越感到不知所措，好在戚灵和巡狩师们紧紧跟在身后压阵，秦斩槐兄妹有条不紊的轮番敲着破锣，平日里听上去聒噪无比的锣声，此刻却令他们听得如痴如醉。
上千名红月教徒，竟没一个觉得戚灵等人形迹可疑，反倒觉得巡狩师们脸上的红白涂装是别出心裁的教众打扮，还有不少人饶有趣味的近前来询问，这猩红色的胭脂膏是不是从柔利镇买来的。
巡狩师寒光被问的哑口无言，浮光就替她回道：“这可是西岭进贡的上等胭脂，你们得到风皇祠才能买到称心如意的。”
红月教徒自然不明白风皇祠是什么所在，浮光的爽朗笑声，也随之淹没在汹涌人潮中。
到达玉堂主城下松门外后，数千红月精锐循规蹈矩的摆好了阵列，秦斩槐和褚象反而提心吊胆起来，因为眼前的下松门城门紧闭。
城墙上箭手严阵以待，一名红月教的守城官满腹疑团的俯瞰着底下，高声喊道：“来者何人，什么事要率众进入玉堂主城？”
他这么一问，底下的红月教众便觉着稀里糊涂，一路护送跟随的红月军大小将官头目也各自纳闷，为月尊歌功颂德的摩睺罗饭，怎么会被小小城门守官拦住裹足不前？是没有跟三位长老报备，或者事前没约定好吗？
数千人七嘴八舌的喧嚣，顷刻间惊动了玉堂城内的风华子。
打从从沉药洞回来之后，他跟胖屠子及张乘崖便返回了玉堂，而风华子是个闲不下来的性子，除了明面上掌管甲士营务，还带了帮扈从四处巡城，那一锅摩睺罗饭，风华子早已得知消息，却不知道究竟是胖屠子还是晁四姐发号的施令，直到那口千人行军锅逼近下松门了，派去知会晁四姐的传令官还没回来。
风华子只好下令封城，亲自登楼观看。
守城官喊了几遍，底下无人回话，风华子便从垛墙里探出半个身子，鼓足中气道：“下面都是些什么人在抬摩睺罗饭？”
人群中，戚灵走上前，略微仰起脸，缓缓转过身背对风华子，朝着四野的红月教众及百姓柔声道：“红月教徒们，你们占据了玉堂，却是否对一件事更加迷惘，你们的月尊究竟在哪里？”
她的低语声融入风中，借助风灵之力，清晰的传达在每个人耳畔，大地之上霎时间万籁俱寂。
“你们迷惘了，便不会像昔日那样心地明了，当初，你们还清楚，清微玄都真人们在守护着山川大地，而现在呢，即便是最聪慧之人，也不知道该如何面对这浊世乱局。”
戚灵轻声说着，“大战之后，必有大疫，因为战乱生出千百种的祸端，夺去了你们当中不少人的健全之体，也使得兄弟姊妹流离失所老无所依。那些曾给你安慰的人，给你依靠的人，是否都已经黯然逝去。”
“我知道，你们当中，也许还有人失去了彼此执念的一生所爱。”
“你们变得孤独，见不到月尊的时候，举起刀剑的时候，你们是不是倍感孤独呢？”
“尽管如此，你们为求生计，依然不得不投身红月教，你们失去了独处，无法做自己的想做的事，只能混杂在人云亦云的浊世中，唯恐被世道所抛弃。你们有多久没有睡上一个好觉了，终日惶惶不安，借酒消愁，看着家园被马蹄践踏，熟悉的林木被大军砍伐，就连清澈的白鹤江水都污浊不堪，这是你们想得到的玉堂么？”
戚灵深吸了口气，“我知道，你们渴望逃离，曾经我也如此，虽是女子之身，但有着走遍天下的气魄，然而不幸的是，无论我们走到何处，都无法彻底摆脱这形同泥沼的世道，南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲、东胜神州，四洲之内，万象森罗，但无论走到哪里，禁锢、悲伤与憎恨无不笼罩于我们头顶。”
城楼之上，风华子脸上肌肉抽搐着，神色怒不可遏道：“哪里来的疯女人，胆敢在玉堂主城蛊惑人心！”
对于他的话，戚灵置若罔闻，继续将低语赋入风灵之力，“尔等，无一人见过月尊，就笃信甚深，就如同风中伏倒的蒲草，尔等在红月教中获得的财富、权势如风而来，也必将如风而散去。”
风华子哑然失笑，扭脸对手下道：“取我弓来。”
戚灵体内，玄松魂悄然问雪琴魄道：“主人这是打算做什么？”
雪琴魄道：“平息业海。”
玄松魂道：“主人不是认定，避尘的力量难以消弥？”
雪琴魄道：“但主人在照海石前的承诺永远算数！我以为，主人清楚人心有七情六欲不可泯灭，主人反而想要利用这点，让这些教徒们用智慧去影响他人，追求善美，达到减少业海波动的目的吧。”
“主人为什么不索性以天地间的无上风灵，一举震慑教徒逼他们心服口服呢？”
雪琴魄嗔道：“你还是那颗猪脑子啊，跟随主人这么久了，还不懂主人的手段，取人性命易如反掌，可降服其心，却非得这么一丝不苟不可！”
此时，下松门内外俱静。
那些红月教徒听着戚灵的言语，各自垂首思索，这辈子到头来是否真的将一无所得。
唯独是城墙上的风华子接弓在手，咬牙切齿的选了支淬毒的三棱透甲锥搭在弦上，“女人，我本该割下你的舌头，但这会儿没心情陪你了。”
风华子撒放弓弦，羽箭破风而落。