曹德宝眼睛一亮，笑问：“秉昆，过年，我就要去酱油厂报到了，你能不能帮我美言几句，安排个好活？”
听曹德宝这么说，周秉昆方才知道，他为什么想着法往自己身边凑了。重生前作为网络写手的他深知，重生后坚决不能做“圣母”。
特别是像曹德宝这样毫不相干的人，更不能搭理。
于是，周秉昆扬了扬头，“不能！”
周秉昆的回答斩钉截铁，没有一丝回旋余地，一时间，曹德宝不知道怎么接话了。
多亏他脸皮够厚，干咳一声后，支着牙说：“秉昆，我就是随便问问，你别上心。那么大领导，确实不好过话。”
“曹德宝，你说的对，我就是人家看家护院的保卫，怎么能乱说话。”周秉昆也给曹德宝一个台阶下，让他不至于太尴尬。
“曹德宝，酱油厂挺不错，每个月都分东西，我和国庆分配在红星木材厂，那地方干活可累了。”孙赶超双手支在炕上，身子向后靠靠。
肖国庆想到了什么，神秘兮兮地向周秉昆问：“秉昆，你姐下不下乡？”
周秉昆知道，这帮狐朋狗之所以愿意来自己家，友情只占很小一部分，更多的，是为了能见到自己姐姐。
也难怪爱美之心，人皆有之，姐姐实在太漂亮，想看也正常。
“我姐留城，正月十五后，会分配工作。”周秉昆答道。
肖国庆咧着嘴笑道：“你姐不下乡，那就太好了。”
“肖国庆，蓉姐下不下乡和你有什么关系？你不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也惦记蓉姐了吧？”乔春燕指尖撩了撩额头的散发，语气中充满着嘲笑。
“我愿意，该你管的？”肖国庆没有反驳，瞪了乔春燕一眼。
“秉昆哥，你这是引狼入室了。”乔春燕抿着嘴笑道。
正说着，里屋门开了，周母和周蓉从屋里走了出来。
屋里的人一下都站了起来，嘴上说的是给周母拜年，眼睛却一直盯着周蓉，不愿移开。
也许是习惯了这样的注视，周蓉并没有表示什么不满，开口对周秉昆说：“秉昆，再有十分钟就十二点了，我和妈下饺子，你准备放鞭吧。”
“好……”周秉昆应声说。
……
走出家门，周家小院四周，人山人海围了很多人。
听到周家要放一千响的大鞭，好多人都慕名而来。
孙赶超说得没错，这个年代，一般人家连100响的挂鞭都舍不得放，别说一千响的挂鞭了。
能看到这样的热闹，都不想错过。
与下午一样，周秉昆让肖国庆和孙赶超把鞭摆成圆形，象征着圆圆满满。
摆好之后，周秉昆冲外屋地忙活的周蓉喊道：“姐，到点了吗？”
周蓉望了望墙上的挂钟，走到门口，“一起查十个数，时间刚刚好。”
“十”、“九”、“八”………
在周蓉得带领下，孙赶超、肖国庆、曹德宝、孙小宁一起倒计时起来。
他们倒计时的声音，引发了院子外围观群众的共鸣，也跟着一起倒计时起来。
当众人喊到“一”的时候，周秉昆手中的香点燃了大地红的引线。
顷刻间，鞭炮“劈里啪啦”响了起来。
望着燃起得鞭炮，周秉昆百感交集。
五十年前的自己，重生在这个年代，想不出是好事还是坏事。
能做的，就是做对的事，保护好爱自己和自己爱的人。
也许，这就是自己的使命。
……
大年初一，周志刚带着几个儿女，家家户户去拜年。
在吉春，周志刚家没有直系亲属，有的都是几十年的老邻居老街坊。
周志刚两年才能回家一次，回家之后，不是忙活这，就是忙活那，没时间走亲访友。
每到大年初一，才会带着孩子去老邻居家坐坐。
周志刚是个要面子的人，前些年周秉义和周蓉先后考上吉春最好的高中——吉春一中。
吉春是省会城市，吉春最好的高中，就是江辽省最好的高中，能考上吉春一中的，有一个算一个，都能考上全国重点大学。
周志刚觉得很有面子，大年初一带着兄妹两个，家家户户串门。那个时候，周秉昆完全就是陪衬，跟在哥哥姐姐身后，话都不敢说上几句。
今年，多少有些不同。
老大周秉昆刚去建设兵团，还没有什么拿出手的成绩；
老二周蓉还等着分配，也没什么说的。当然，周蓉的美丽足以令人赞美，就算没有其他，也足以令人艳羡。
今年最令周志刚有面子的，是家里老三，以前窝窝囊囊的周秉昆。
才十七岁，就要去预备役，这样的荣耀，普通人家想都不敢想。
到了谁家，说给谁听，都会得到阵阵称赞。甚至会有羡慕个嫉妒。
这样的感觉，周志刚很享受。
一上午，走了十多家。
回家吃点饭，下午接着走。
周母刚把饭盆端上餐桌，就听见门口的敲门声。
过年的缘故，每天来家里拜年的人一个接着一个，周家人已经见怪不怪了。
周秉昆站起身，“我去看看，是谁来了。”
说着，走出外屋，来到厨房。
推开入户门，眼前人令周秉昆十分意外，“怎么是你？”
“怎么……不高兴？”
“怎么能不欢迎呢，就是太意外了。晓萍，别在门口站着，快进屋。”周秉昆忙说。
来的人不是别人，正是周秉昆口中的马晓萍。
与以往不同，也许是过年的缘故，马晓萍打扮了一番。
脸上抹了抹粉，嘴上也点了点口红；蓝色的大棉袄，换成了藕荷色的呢子大衣，系着深蓝色的围巾，美丽大方，英气十足。
单论五官，马晓萍并不比周蓉和郑娟差，唯一欠缺的就是皮肤稍黑。
现在，脸上抹了抹粉，弱项不在，亭亭玉立，光彩照人。
马晓萍一进屋，外屋地坐着的周家人都站了起来。
马晓萍不是第一次来周家，前几次都没有怎么打扮，可还是能一眼认出她。
首长的女儿，作为普通人家的周家该有的尊重还是要有的。
见大家都站了起来，马晓萍微微弓了弓身，“我叫马晓萍，周秉昆的朋友，你们都是周秉昆的家人，我来给你们拜年。”