这时，周家的院门有了响声，周父从外面走了进来。
“爸，你回来了爸。”周蓉笑着说。
周志刚把棉大衣脱了下，把刚刚取回来装照片的纸袋子从大衣取了出来。
抽出照片，一一分发：“洗了五张！一人一张！底片放家里。”
“爸，大家都忙着干活呢，你先放在衣柜上。包好饺子再拿。”周蓉擀着饺子皮说。
“周蓉，你们忙你们的。”说完，拿出一张底片，对周母说：“素华，底片保存好！这是咱们周家的最后一张合影。”
周母听后，一脸不满，嗔斥:“怎么说话的！多不吉利。”
周志刚也意识到失误，解释道：
“啧！……你看啊，我和秉义说话就都得走了，都是每两年一次的探亲假。什么时候休假得领导根据工作安排，不能你想啥时候休就啥时候休。
.听说秉义他们建设兵团，也是按军队管理，更不好回来。
总之就是，我回来秉义不一定能回来，秉义回来我不一定能回来。……全家五口再想凑到一起，以后哪有那么容易。”
“爸，过几年，下乡政策没有了，我哥也是要回来的。你呢，再过几年到了退休的年龄也会回来，都在吉春，凑到一起容易的跟。”周秉昆一脸憨笑。
“也是，咱们是一家人，哪能总不在一起啊。”周志刚点了点头。
这时，外面传来了敲门声。
在厨房生火的周秉义站起身，开了门。
来的是一个姑娘，周秉义认识。
未等周秉义说话，姑娘先开了口，“大哥，周秉昆在吧？”
“在，在屋里，快进屋。”周秉义站到一边，让姑娘进门。
进到厨房，姑娘回身说：“大哥，以前冬梅姐常去我家，等她什么时候回吉春，你们一起过去坐。”
“好好……”周秉义连连点头。
走过灶台，进到外屋，姑娘把手中拎着的东西放在身前，望向周秉昆：“大头，我来了。”
听到有人喊他，低头揉着面的周秉昆抬起头，“晓萍，你怎么来了。”
来的不是别人，正是马晓萍。
正像周蓉说的那样，爱情能改变一个女人，冯化成改变了她，周秉昆也改变着马晓萍。
以前的社会气越来越少，无论是打扮还是言行愈发淑女。其实，马晓萍从小就有良好的家教，只是这三四年青春期叛逆心里作怪，家人不在身边认识些不三不四社会人，才会变成现在这个样子的。
只要她想做好，改变的会很快。
听到周秉昆的问话，马晓萍嫣然一笑，“明天周叔和大哥都要远行，我带了些吃的，给他们路上吃。”
说完，马晓萍把一手提袋的东西放在柜子上。
“晓萍，还是你有心，快来炕头坐，这边暖和。”周蓉放下手中的擀面杖，让着马晓萍坐在炕头炕沿处。
一向不大说话的周父也开了口，看着放在柜子上的吃的，沉声说：“马晓萍，这么多东西，有心了，谢谢你。”
“周叔，不用谢。”这是周志刚第一次跟马晓萍说话，马晓萍竟然有些紧张。
“晓萍，你怎么过来的？马首长、曲领导知道么？”周秉昆问。
马晓萍轻轻一笑，“这么一大袋子东西，我怎么能拎过来啊，我爸去军区，顺路送我过来的。”
“晓萍，今天正月初五，包饺子，掐小人嘴，中午一定要在家吃。”周蓉笑着说。
“姐，我洗洗手，过来帮忙包饺子。”说着，马晓萍站起身，走向洗手架。
“马姑娘，你是大首长家姑娘，哪能干这些活，不用你伸手的。”和着馅的周母开了口。
对于周秉昆女友问题上，周母站在周家其他人对面。
周蓉坚决支持周秉昆和马晓萍在一起。在她看来，自己弟弟现在出息了，自然要找个各方面条件都要好的姑娘，而马晓萍就是这样的姑娘。
周父是个要面子的人，儿子找了大首长女儿做女朋友，走到哪都有面子。
周秉义也现在周父和周蓉这一边，他的想法与父亲和妹妹不一样。之所以希望周秉昆和马晓萍在一起，更多为了自己。以前，他这个建筑工人儿子与省里大领导女儿谈恋爱，心里压力太大。要是弟弟能和军区首长女儿在一起，对于他来说，压力能释放很多。
与其他人不同，周母却不希望周秉昆跟马晓萍在一起。周母很传统，觉得婆婆就应该有个婆婆样，媳妇就应该有个媳妇样。她这个婆婆是普通人家的婆婆，老大的女友是大领导家的姑娘，要是二儿子的女友是大首长家的女儿，她这个婆婆就不好做人了。
因为这个，周母才会极力拉扯周秉昆和乔春燕在一起的。在她看来，乔春燕符合她对儿媳妇的要求。门当户对，知根知底，人长得也还行。
有了这样的想法，在态度上，与其他人自然有些差别。
听到周母这么说，马晓萍洗完手，来到周母身旁，“姨，太难的活帮不上，做些力气活还是没问题的。大头，你去做别的吧，面我来揉。”
未等周秉昆开口，周蓉笑道：“秉昆，晓萍都伸手了，你来擀皮，我跟我妈来包。”
“姐，我听你的。”周秉昆把面盆递给马晓萍。
周母见状，不好再说什么了。
周蓉一边包着饺子，一边问：“晓萍，味精厂的英文材料真的是秉昆翻译的？”
马晓萍抬起头，“是啊，就是他翻译的。不过他说了大话，说一天就能翻译完，结果用了两天。”
“我这个弟弟，以前胆子小的要命，现在怎么还说起大话了？”周蓉望向周秉昆。
“姐，那也不能怪我，我以为《安装手册》顶多二三十页，谁想到快一百页了。两天翻译完，已经很不容易了。”周秉昆解释说。
“一百页……那就难怪了。秉昆，有了晓萍的话，我相信你的本事啦。答应我的事，可别忘了。”周蓉忽闪着长睫毛说。
周秉昆当然清楚他答应过周蓉什么，点点头，“姐，你放心，等爸和哥走了，就开始。”
“别忘了就行。”周蓉摇了摇辫子。
临近中午，周家的饺子办好。
周秉昆拿了一挂一百响的小鞭来到院子。按吉春的习俗，破五这一天是要放鞭的。
一百响的挂鞭刚刚放完，周秉昆听到院门口有人喊，“小周啊……”
周秉昆望去，只见郑大娘站在了门口。