“其实我早有打算，等到战事平息，就返回碧梧宫，随我师傅修行。”
杜芳惜是前朝忠良的后人，被天南神尼收为门徒，天南神尼是东华人，不便公然支持山城自立，故而派遣杜芳惜下山相助。
杜芳惜天姿国色，人又温柔可亲，遭到许多山城子弟的追慕，其中不乏毅军将领。还包括邝汉升的公子邝超。
杜芳惜志不在此，对于求慕者一概婉言谢绝。但是几个青年将领并不灰心丧气，私底下的竞争很是激烈。几人私下相约，要打几个胜仗搏得杜芳惜的青睐。
结果在偷袭铁杵城的时候走露了消息，邝超几个当场战死，给山城造成了很大的损失。
虽然邝汉升深明大义，并未归咎于杜芳惜。但众口铄金，人言可畏，背后飞短流长自然是免不了的。杜芳惜为了继续留在山城效力，杜绝一些人的非份之想，只好答应陆德存的求婚。
陆德存原是炎方人士，后来投入江山门为将。江山门败退瀛洲之后，陆德存来到山城，做了教官。他比杜芳惜年长许多，杜芳惜敬他是位前辈，相处的还不错，但却谈不上男女之情。
杜芳惜愿意拿他当个挡箭牌也是出于这方面的考虑。但是这几年陆德存渐渐表露爱慕之意，杜芳惜外柔内刚，极有主见，本是不容易妥协的。但邝超等人的死对她打击很大，所谓‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，一直负疚良深，更坚定了守卫山城的决心，为了达成这个目的，哪怕要做出一些牺牲。
如今象主在却扫城厉兵秣马，国内形势剑拔弩张，大战一触即发。象主和森江相互敌视，必然无暇再对山城用兵，山城的危机暂时解除，杜芳惜也得以放下心中的包袱。
明钦听说杜芳惜要回碧梧桐修道，急道：“难道你要出家不成？”
天南神尼座下有许多出家女尼，让杜芳惜青灯古佛了此余地，也不是明钦所希望的。
“我乱说的，你还是嫁人好了。”
明钦放开杜芳惜退了一步，长生大道毕竟是镜花水月，用俗世的眼光来看自然无甚乐趣可言。
杜芳惜笑道：“我下山之后功夫都搁下了，始终没有什么大的进益，还是在师傅身边多聆听一下她的教诲更好一些。师傅说出家要看缘分，或许我真的和佛门有缘吧。”
“你可别这么想。”
明钦真怕杜芳惜有出家的心思，饶是他能言善辩，也不知如何才能打消她的念头。
杜芳惜噗哧一笑，轻声道：“不许这个，不许那个，你管得还真宽呢？”
明钦讪然笑道：“如果你真的要出家，那我干脆跟你一起当和尚算了，不然见不到你，我可难受的很。”
杜芳惜深望了明钦一眼，这事他没准真干得出来，微嗔道：“我又没说不让你来看我，当什么和尚呢？你故意气我是不是？”
明钦顺着话风道：“那咱俩说好，我不当和尚，你也不准当尼姑。”
杜芳惜微一点头，轻轻嗯了一声。
“咱们先回山城吧。”
明钦对说动铁崖并没有什么把握，兼之离开山城多时，也想回去看看。
回到九嶷山，天色已经入暮，远远看见大寨中火光冲天，杀声震野，比起上次粮仓着火还要恶劣百倍。
“不好，出事了。”
两人一看这情形便知出了变故，直奔议事堂而去。
议事堂外面人声鼎沸，一队凶神恶煞的兵卒明火执仗，将议事堂团团围住，大声叫骂。一二十的兵卒抬着圆木撞大开门冲撞进去，逢人便杀。
“是耿赤心的人马。”
杜芳惜熟悉山城的建制，玄天九部除了厉炳烺的钧天部之外，都在邝家五虎和吴金贵、耿赤心、常必信的掌握中。
邝家五虎防守城寨部下人马损伤极多，失掉了优势地位。想不到继吴金贵反叛之后，耿赤心也被森江收买了去。
虽说邝家的势力大不如前，厉家有钧天部在手，厉若莘新近又接管了吴金贵的炎天部，耿赤心悍然攻打议事堂未免有些胆大妄为。
象主拿下了却扫城，通告全国，这个时候森江应该掉转枪头对付象主才是，耿赤心突然反叛着实有些出乎意料。
其实参与反叛的并非耿赤心的一路人马，常必信的旻天部也在其中，两人相互呼应，打的又是议事堂要地，厉家和邝家内眷都住在这里，并没有多少人马防守，其他几部人马想要回援至少也在几个时辰以后。
邝家兄弟听到动静，赶忙组织护卫前来迎击，但耿、常二人是有备而来，邝家兄弟仓猝应对，身边的护卫又少，不片刻便陷入苦战之中。
“给我全部杀光，一个不留。”
耿赤心指挥兵卒如狼似虎的扑上，他位次在邝家五虎之下，往常毕恭毕敬，陪了不少小心。御宗玄策动吴金贵反叛的时候才同时向耿赤心、常必信伸出诱饵。
倒不是两人没有野心，更加忠诚，只是他俩兵精粮足，待价而沽而已。
吴金贵得以烧毁粮仓也有两人放纵的缘故，上回御宗玄带领高手前来劫持阴秀寰和厉炳烺，虽然没能得手。山城粮仓被毁，越发人心惶惶，已经到了崩溃的边缘。
厉若莘抽调钧天、炎天两部的精锐下山抢粮，大寨空虚，两人看准机会，和御宗玄内应外合，目标就是留守大寨的邝家五虎。
邝汉升率领山城和有鼻国对抗数十年，早就是家喻户晓的人物，他的号召力远在厉若莘之上，只是年老体衰，上阵厮杀自然有些勉强。
邝家兄弟住在一个院子里，耿赤心亲自带人攻打，可见对他们顾忌很深。
明钦和杜芳惜进了主宅，才发觉里面早已乱作一团，除了耿赤心的兵马，常必信的旻天部已经先一步杀进了议事堂。
耿、常两部人马一直防守大寨，保存了实力，兵械十分精利，火石铳砰砰攒射，连丫鬟仆妇也不放过。
明钦担心甘婀荷和莲香、阴秀寰的安危，使开驺牙枪往她们的园子里掠去。
驺牙枪可刚可柔，既能当银枪使，又能作软鞭用，虽说技法上差点火候，对付御清洛的时候缚手缚脚，斩杀暴乱的兵卒却还绰绰有余。
明钦鼓荡金翅，身法快如疾电，力挟狂风，宛如凶禽猛兽，手下几没有一合之将。
回头一瞧，已不见了杜芳惜的踪迹，大概是往厉若莘那边去了。
明钦赶到甘婀荷住的小楼，就见几个遍体火光的凶人和莲香斗在一起，莲香身穿獬豸铠，手持吴钩，以一敌四，杀得难解难分。
旁边站着一队手持枪铳的兵卒，为首是一高一矮两个修士，高个的是个昂藏大汉，浑身肌肤贲起，头发火红，环抱双臂。身边是个瘦小的青衣老者，拿着一只烟袋，卟哧卟哧的抽个不停。
明钦认得两人是金谷园四大护法中的金刚和袁弧，和他们也交过几次手。
那四个凶人和金刚一样懂得驭火术，浑身包缠在火焰中，寻常修士很难接近。甘婀荷将白泽铠给了杜芳惜，防御要下降不少。莲香穿的是獬豸铠，这件宝甲生具火德，这几个凶人烈火之身猛恶，修为倒也平平，空有一身蛮力，走的也是金刚的路数，不过比起金刚的修为远为不如。
明钦念头微转，摄取出阳燧镜来，现在虽然天色已暮，无法再吸收光照，但阳燧镜本身会存留一定的能量。不过功效不甚相同。
白天是聚敛光照产生炙烈的火焰，晚上虽不能汲引光照，却可以收聚敌人本身的热量。
人类是恒温动物，身体本来就有一定的温度，如果将这种热量聚合起来，就会形成强烈的内热。
这些凶人都通晓驭火术，寻常火焰伤不到他们，但是他们的体质仍和常人无异，人类的体温超过一定的限度，必然无法忍受。
明钦将灵力传送到阳燧镜上，镜面清光莹莹立时生出变化，镜中倒映着一轮日影，散发出耀眼的清光。
明钦掠到半空，对着一个凶人的面门晃了晃。凶人双目微眯，生出魂不附体的感觉，身上的火光呼啸一声似乎失了控制，形成一个涡漩将脑袋包缠其中，颅骨焕发出灼目的红光，好像烧红的木炭，那人惨叫一声，身上的火光陡然奄息无踪，整个人七窍流血仰面倒地。
他们若不是遍体火光还好一些，阳燧镜最擅于聚合热量，他们的体温本来就较常人高一些，再加上阳燧镜的引导，岂有不烧坏脑袋的道理？
这和幻见宗申天纵的箫音颇有相似之处，都是通过破坏对手自身的结构达到克敌制胜的目的。中医最讲究阴阳平衡便是这个道理。
不同的是，申天纵是调动对手的气息，阳燧镜则是聚合敌手的热量。
几个凶人虽然凶神恶煞，脑子还不算太笨，一看同伴眨眼间倒地毙命，哪还不知道明钦手里的铜镜是件宝物。顿时心生凛惧，可是金刚不下命令，他们也不敢罢手。
莲香虽有獬豸铠防护，但她修为平平，以一敌四已是左支右绌，难以抵敌。
明钦使用阳燧镜顷刻帮她解决了一个对手，莲香精神大振，掌心红光吞吐，獬豸钩脱手而出，一记回旋斩变化无方，凶人躲过了正面，料不到獬豸钩又从背后杀来，惨呼声中，一条臂膀齐肩而断。
“明叔叔——”
阴秀寰看到明钦大喜过望，绷紧的神经不由微微放松，欢喜的招了招手。
明钦晃动阳燧镜，凶人身上的火光立时起伏不定，吓得他们慌忙闪身躲逃，避闪神光的照射。
“香儿，你没事吧。”
明钦杀退几个凶人，握住莲香的玉手意示安慰。扫了金刚和袁弧一眼，冷哼道：“你俩真是不知死活，我三番两次饶你们的性命，想不到你们仍然不知悔改，这次你们就没那么好运气了。”
上次金刚、袁弧去金钟寺刺杀阴秀寰，袁弧被阴秀寰的离欲珠打回原形，金刚被厉若莘杀退，两人闹得灰头土脸，差点性命不保，可说是奇耻大辱。
袁弧对‘离欲珠’还心有余悸，这离欲珠是魔道离欲宗的法宝，离欲宗就是三宗六派的人魔一脉。
袁弧回去之后请教了御承权，才明白打伤他的多半是这颗离欲珠。他和金刚护送毛苍前来铁杵城，便是要说服铁崖服从森江号令，尽早攻下枕戈山城。
如今御宗玄亲至，金谷园的人更是不遗余力，尽管知道象主已经拿下却扫城，通告全国讨伐森江。
御宗玄作为森江的死党，仍然坚定不移的执行他的方略。要扫平山城，解除铁崖的兵权。
御宗玄和森江是一条绳上的蚂蚱，不管铁崖还是枕戈山城都是森江的心腹大患，象主通告全国，东原已经表示拥护，山城和有鼻国处于交战的状态，虽然不可能拥护象主，但是他们父子相争对于山城自然是一个很好的机会。
如若能扫灭山城，铁崖大军便没有继续维持的理由，无异于断了象主一条臂膀，单凭一个却扫城也掀不起多大风浪来。
御宗玄上次前来偷袭，知道阴秀寰的住处，这回派了袁弧和金刚过来，袁弧顾忌阴秀寰的离欲珠心存观望，金刚派手下的凶人上前拿人，莲香截住厮杀，一来二去不想明钦及时赶了回来。
明钦使用阳燧镜大发神威，威力也不在离欲珠之下。金刚和袁弧都没有取胜的把握，不由萌生退意。
“给我上，抓住他们。”
袁弧指使兵卒上前围攻，自己却往后退却。前次被打回原形，丢了颜面不说，害得他元气大伤。他也知道象主到了却扫城，号召各郡起兵讨伐森江的事。他是金谷园的长老，御承权宠爱御宗玄，给了他调动兵马的权力，但是御宗玄勾结森江图谋篡位，他也是事后才明白。
后来都被御承权视作御宗玄的同党，也是哑巴吃黄连，有苦说不出。但他也不想跟着御宗玄一路摸黑走下去。。