冬天的京师，太阳从空中照射下来，把人的身子照得很暖和，躺在被窝里，就不想钻出来，任凭再好吃的东西都吸引不了人的食欲，就想着躲在屋子里，天天托病在屋里呆着，最好一辈子都不要出来。
嬴炽这个时候就给皇上递折子，说这么冷的天，不如在西山狩猎，一则可以锻炼皇子们的胆略本领，二则可以给冬日里添加点气氛热闹。
皇上看了这个折子倒是很欣赏，马上召集大臣、内阁学士在尚书房，同时召见太子及各位皇子来宫中商议此事。
太子得知之后心里不是很高兴，头一天晚上还和太子妃计议道：“这四皇子看来是越来越放肆了，这种事情明明过去只有皇太子才能提出来，这下倒好，他一个王爷提出来了，这不是不给太子面子嘛？”
说归说，到了尚书房，皇上就把话题提出来，让大家计议计较一下，这时其他皇子也都到了，皇上让皇子们和内阁学士、大臣们先商议个条陈，大家商议来去，觉得这个事情导师不错，于是就拟定了方略给皇上过目。
皇上看了之后，倒也觉得不错，于是就让钦天监挑一个好日子，然后大家一起竞技，同乐。
消息传到程希瑶那边，程希瑶觉得这个事情其实就是给大家一个逗乐子的机会，出去玩玩罢了，不过要是夏天她还好，冬天骑马穿衣都是不便，便不是特别乐意。
等到了快出发的日子，皇上又降下旨意，说的是天下承平日久，虽然偶有边关等地还有一些战事，但是还是需要皇子们能借着这次的机会好好操练一番。
皇子们看到皇上发出的旨意，心里有些嘀咕，不过之前也曾经搞过相关的围猎，于是就答应了，大家便决定下来。
皇上看大家对此事的兴趣不大，便想好好激励大家，于是宣布能在本次围猎中表现优异，则予以赏赐。
在出发之前，嬴炽被派到东北大营负责检查安全，于是他就带上了程希瑶和都管家，前往木兰围猎之地检查。
此时已是冬日，嬴炽喜欢微服私访，于是带着大家先借道碧空寺。
不过在路上，嬴炽他们遇到了一个老人，这个老人看嬴炽他们路上行迹，感到好奇，便跟在他们身边。
嬴炽没有在意，一个人在前走着，其他人在后面跟着。
老人在后面看了看嬴炽，动了动嘴唇，话语声竟然在嬴炽耳边响起，就像是站在他身边说话一样：“阁下隆准，不是皇亲国戚就是修道之人。”
嬴炽心中吃惊，感觉对方是修道之人，用的是传声入密，而世上最上乘的修炼方法就是金丹大道，然而自古以来由于金丹大道一直密不外传，只在修道宗门师徒之间秘密传授，所以面对眼前这位神秘老人，他还是颇留有一分谨慎和小心。
嬴炽本身也跟着皇帝一起修过一段时间道，毕竟皇家都想长生不老。
其实修道之路颇为艰难，修行者要要达到，金丹期的修行者，真正开始了修真之路。但是嬴炽现在还不想和这样的人有太多瓜葛，当下只是想早点离开。
“在下只是一名修士，云游到此，一介无名之辈，不足以老前辈挂心。”嬴炽此时不想再多耽搁，但是看老人对自己颇有一点兴趣，只好勉强敷衍一番，想早点动身离去。
可是眼前这个老人却紧追不放：“你既然说自己是一名修士，又是修道之人，修道之人肯定有师门和宗门，总不可能自己一个人修道吧。”
看着身前老人，嬴炽觉得对方是在打探自己的底细，看来判断已经基本准确，连忙拱手，开口谎称道：“这位道友，在下也是修道之人，只是目前有事在身，需要尽快带着同伴赶路，现在就此告辞，族中长辈还在前方等着在下，等有缘再向道友请教。”
不过老人却依然并未放过嬴炽，听说嬴炽族中长辈还在前方等着，连忙追问嬴炽家在何处，什么姓氏。
眼看不提族人老人会再继续纠缠下去，想到这里嬴炽眼睛一转，开口道“道友，在下明日道观之人，告辞！”
说完之后，嬴炽也不等老人开口，打了个稽首便告辞转身带着程希瑶他们进入树林。那老人也未跟上来，嬴炽不由得送了一口气，总算把这个老人给摆脱了。
之所以提到南明日道观，是因为嬴炽曾经听过一点这个家族的事情，据说此道观也算得上是一个数一数二的世家大族，但他刚才的一番话能让老人忌惮一二，不至于一直追着探寻。
一路走着，嬴炽的手掌一直紧贴着腰间的袋子，里面有皇上给的密令。
在树林中走了一段路之后，嬴炽又向后偷瞄一眼，发现身后老人似乎并未跟来，轻松之下步伐不由得加快了许多。
想到自己看来似乎是遇上了一位奇怪的修道之人，嬴炽一下子哑然失笑，摇了摇头，让都管家带着程希瑶先走，自己继续行走于树林之中。
这树林里的树木长得十分茂密，高木参天遮天蔽日，而脚下则是杂草藤蔓众多。虽然嬴炽的步伐已经很快了，但是相对于大道上走路的速度却是慢了很多。
而且这树林里且蚊虫似乎很多，那蚊虫看准人皮肤裸露的地方就会顶上来，总要他挥动长袖不断驱赶。
突然，一声急促的脚步声自后方传来，嬴炽一听之下知道有人追上来，于是立即全身戒备准备应敌。
只见后面那位老者，竟然来此偷袭。
嬴炽只听那破空劲气而来，脸上不由得一惊，连忙向一侧躲开，拔出长剑应敌。
老者前面一招只是虚招，看到嬴炽向一边躲开之后沉声跟上，紧跟在嬴炽身后。
嬴炽心中虽然已预先有所准备，但是老者的身法变化之快还是大大出于意料之外，于是只好用剑向身后挥去，想以此逼老者退去，谁知老者以爪相迎，竟以手来硬接他的剑。