叶鸣突然接到刘鹏程的电话，邀请自己吃饭，心里本就有点奇怪，后来见他在自己解释说今天要复习、不想去吃饭后，他又突然不作声了，并且在沉默了片刻后，连一声招呼也没打就突然挂断了电话，心里颇有点奇怪：因为刘鹏程与自己关系很好，而且每次他与自己打电话，总是很热情、很有礼貌的，这次是怎么回事？
这个问题还没想通，叶鸣的手机忽然又响了起来，一看号码，是监审室主任李志华打过来的。
只听李志华在电话里非常热情地说：“叶局长，是不是正在复习功课？我的电话没有打扰到你吧，哈哈哈！”
叶鸣心想你明知会打扰我复习，还打什么电话？不过，他口里却开玩笑说：“李主任，哪里哪里！复习功课也不是一时半刻的事情，打个电话、接个电话的时间还是有的。不过，你李大主任的电话，我接起来有点心惊胆颤啊，生怕你是找我去监审室进行廉政谈话或者是诫勉谈话，那可就有点不妙了——哈哈哈！”
李志华因为原来与李立和陈伟平关系较好，在去年叶鸣打了李立和陈伟平之后，他也是主张严惩叶鸣的人。因此，他和叶鸣的关系一直很微妙，两个人来往得很少，通电话也比较少。只是，李志华已经在监审室搞了好几年，实在想到一分局去过过分局长的瘾了，所以只好腆着脸皮打电话给叶鸣，想要为自己争取一下。
此刻，他听到叶鸣那几句玩笑话，知道他是故意说的，心里略微有点尴尬，干笑了两声，说：“叶局长，你这样讲我就不好意思了！县局谁不知道叶局长是最清廉、最讲原则的人？廉政谈话、诫勉谈话怎么也轮不到你叶局长身上来啊！”
说到这里，他稍稍停顿了一下，还是鼓起勇气说：“叶局长，听说你很快就要高升了。这么多年来，我也就是去年你过生日时，和你喝过一回酒。但是那一次人太多，我也没有太多机会敬你的酒，更没有机会和你好好聊一聊。所以，如果今晚叶局长有空的话，我想单独请你出去，找个好一点的店子，痛痛快快地喝一场酒，一是预祝你考试旗开得胜，二是祝你将来在新单位事事顺心、步步高升——怎么样？叶局长有时间吗？”
叶鸣听他也说要请自己喝酒，心里奇怪不已，只好推脱说：“李主任，很对不起，我今晚约了另外的人一起吃饭，无法陪你喝酒了。这样吧：等我考试完，调动的事情落妥以后，我再请李主任吃饭好吗？”
李志华听他毫无商量余地拒绝了自己，也和刘鹏程一样以为他是答应了别的人，只好讪讪地说了一声好，便怏怏地挂断了电话。
接下来，叶鸣又接连接到了好几个电话，有办事服务厅的主任黄国南、有稽查局的副局长曾展、有四分局的局长伍耀元……这些人打电话给自己，清一色都是邀请自己吃晚饭的。虽然他最后都以各式各样的理由推脱了，但他心里的疑惑却越来越重——自己虽然在局里人缘关系很好，但是，也还没好到这么多中层干部同时邀请自己吃饭的程度。更何况，这些人在邀请自己吃饭时，态度非常热情，语气也非常恭敬，有好几个还隐隐约约地说要请叶局长多关照、多帮助。从这些情况分析，这些人显然都是有求于自己！
在仔细地思考了片刻后，叶鸣陡然间想起了邹局长昨晚对自己所说的那番话，说局党组在此次中层干部选拔时，会征求自己的意见。难道，这些人都已经知道了邹局长的意图？如果真是这样，他们又是从什么途径得到这个消息的？按照邹局长的性格和行事风格，他不可能会把这么重要、这么隐秘的事情公开讲出去啊！
此时，他忽然又想起了刘鹏程刚刚那个有点莫名其妙的电话，想起他最后默然挂断电话的反常举动，心里渐渐肯定了自己刚刚的那个怀疑：刘鹏程刚刚想请自己吃饭，可能就是想要自己给他帮忙竞争一分局局长。但是自己却一口拒绝了他，使他产生了误会，以为自己不愿帮他，所以才默不作声地挂断了电话……
为了证实自己的猜测，叶鸣赶紧拿起手机，拨打了刘鹏程的电话。
此时，刘鹏程还坐在自己的办公室里无情无绪地发呆，听到自己的手机响，也没有马上去接，直到手机快要挂断了，这才拿起来看了一下号码，见上面赫然显出“叶局长”三个字，赶紧一下子从座椅上蹦起来，用手指在屏幕上一划，接通了叶鸣的电话。
“刘局长，我想请问一下：这两天局里有没有什么比较大的动向？是不是准备进行中层干部的竞聘工作？”
刘鹏程本来还指望叶鸣打电话过来是准备答应跟自己吃饭，听他忽然这么问，满腔热情又被浇灭了：在他想来，叶鸣这肯定是明知故问。人家邹局长都明确说要你推荐分局局长和副局长人选，你怎么会不知道中层干部竞聘的事情？这不是故意的吗？
不过，他毕竟与叶鸣关系很好，虽然内心有点不满和不悦，还是很认真地答道：“叶局长，今天邹局长主持召开了一个局务会议，我代替你去参加了。在会上，邹局长说了关于中层干部竞聘的事情。而且，他还明确提出：此次一分局局长和副局长的人选，县局党组要听取你的意见，并要你推荐合适的人选。估计，这个竞聘在七月初举行。”
叶鸣一听刘鹏程的这番话，这才恍然大悟：怪不得今天这么多人的电话请自己吃晚饭，原来邹局长在局务会上公开放了风，说在一分局局长和副局长人选上，会听取和采纳自己的建议。而他之所以会一反常态地突然表这个态，显然是要告诉将来那些当上了一分局局长和副局长的人：你的这个位置，是叶鸣给你推荐的，你要承叶鸣的情，要感激叶鸣！
想至此，叶鸣觉得真有点哭笑不得。