最大的争论被银台彻底解决之后，剩下的事情反而简单了。抽签分组，各凭运气……扎尔被分到了两天后的第一场，不过他不知道，这样的场次到底是运气所致，还是安排的结果。
不过有一点他可以肯定，那就是众人离开鲜血角斗场的时候，他在许多人看向自己的目光中，找到最露骨的幸灾乐祸，是的，他们甚至没有一丁点的掩饰。就好像等着你出丑，等你去死，然后用力鼓掌一样。
整个返程的路上，一直涵养极好的卡萨瓦隆几乎将执政官巴贝托从头到尾骂了个遍，甚至骂到最后，连扎尔都听得笑了起来。没错，骂人这东西，发挥到极致，其实最有趣的地方是听上去会越来越好笑。当然，他本人也笑了，于是便就此打住。
不过除了骂，也的确没有更好的办法了，因为报名的时候已经签下文书，服从赛内的所有规则，以及安排。这就好像人家特意挑在你的软肋上来上一刀，你没有别的选择只有忍，谁让游戏规则不是你制定的呢？当然了，退赛也可以，不过这个选择不要说卡萨瓦隆，就是扎尔都不会同意。
急急忙忙地赶回角斗场，又把卡迪乌斯和加维拉从小屋那边叫过来。当半精灵听到这样的赛制时，同样大吃一惊，同样在下一刻破口大骂，而且用的是精灵语。于是更好笑的一幕出现了。半精灵一边骂着，摆弄着匕首的加维拉一边纠正着俚语中的错误，提醒他这一百多年来的精灵语变化……
于是骂到最后围在一起的众人也都笑了。索性停下来，放到了一边。
之后便开始谈正事了，因为混战或者群斗的战斗方式与一对一完全不同，许多战略战术需要采取针对性训练。比如说如何在混战中采取最有效的防御方式，比如如何最大限度节省自己的体力，比如说该用什么样的攻击方式等等。甚至就连武器，扎尔都在半精灵的建议下放弃了长剑。专攻匕首战斗技巧。
再加上精通偷袭与战机把握的加维拉从旁指点，扎尔完全有理由相信。通过两天的强化训练，自己应该会对混战这个战斗方式有个更加清晰的认知。至于具体能提高多少，那就看自己的天赋了。
当然了，“水晶云桥”的资源优势终于让扎尔等人领教到了它的可怕之处。不说别的。单说卡萨瓦隆一道命令下去，二三十个水准不赖的小伙子立刻就位，就不是一般角斗场能够做到的。而且，这些护卫出身的年轻人也许单兵实力不行，但是打群架，主神在上，他们真是打群架的行家。
无穷无尽、连绵不断、手疾眼快、毫无节操……就这样，扎尔的训练先从挨打开始，五个人不行上十个。十个人不行上二十，一柄木匕首对上举成一片的木棍，被一群鬼哭狼嚎的家伙满场狂追。拉开了两天非人般的地狱生活。
另一方面，初赛第二轮采用混战晋级的消息几乎是以最快的速度传遍了整个“定罪云台”。这种闻所未闻的赛制成功调动起了所有观众的热情，提前开放的预售门票被蜂拥而至的人群瞬间抢购一空。
尤其是第一场比赛，不但因为这是新赛制的首场比赛，更因为“天价角斗士”扎尔的参加，而成为了票务抢购的大热门。其门票不但销售速度最快。而且在售罄之后，被职业倒票者炒到了数倍以上的价格。
还有一件极为不同寻常的现象。引起了众人的注意。新赛制的首场比赛不但吸引了普通观众前来观战，甚至许多排名在前一百，根本与初赛阶段无关的角斗士也购买了门票，准备亲自到场一看究竟。
于是，就在这短短的两天里，有关混战晋级的话题成功占据了所有人的生活中心。无论是街头巷尾还是茶余饭后，无论是酒馆妓丨院还是赌场商行，只要有人的地方，他们的焦点就一定是即将到来的赛事，就一定是吵到面红耳赤的争论。
而与赛事有关的博彩行当也提起两天，正式开出了官方盘口。为了彰显“公平”，或者干脆因为偷懒，本次参加两场混战的四十七名角斗士，全部赔率相同，只需要下注者选择自己心仪的选手就行了。不得不说，这个做法的确省去了很大的麻烦。
总之，无论执政官大人所说的，希望本次鲜血竞技场成为历届以来最成功的一次，是否出自真心。这场由新赛制掀起的狂潮都夹杂着汹涌无比的热浪，席卷了整个“定罪云台”。所有人，是的，所有云台上的居民，无一例外，全都期待着比赛的开始，那个可以将鼓动的情绪，一次性宣泄出去的顶点。
就在这样越发热烈的气氛中，两天的时间转瞬即逝，鲜血角斗场也迎来了首次在这里举行的初赛阶段比赛，同样也是风崖城历史上的首场混战晋级赛。
比赛当天，初升的太阳刚刚从云雾中睁开迷离的眼睛，温柔地将金色的暖光洒在云台上高低起伏的屋檐，以及错落有致的街道间的时候，他竟有些意外地发现，今天的“定罪云台”却已早早地醒了。
没等朝阳驱散掉晨间的雾霭，生活在云台上的居民便用他们的脚步与歌声，高唱着、哄笑着、嬉闹着，将那原本走在夜晚尾巴上的静逸震散得一干二净。
一股股由人潮组成的河流从各自不同的角落里流出，在更加宽阔的“河床”上碰撞着，汇聚到一起，从四面八方涌来，涌向了云台正中的鲜血角斗场。
而此时的角斗场更是一幅蔚为壮观的景象。每一个入口处都挤满了等待入场的观众。更有许多没能买到门票的可怜人不停挥舞着手中的银台，想要抓住这最后的机会，试一试自己的运气。
不过毫无意外地。所有人只能对他们报以最大限度的同情，还有最大音量的哄笑。这场比赛的门票不要说出让，就是专门以此为生的倒票者，都悄悄留下了一张门票，好让自己在发财的同时，还能真真正正地当一次观众。
跃过角斗场高耸的侧壁，穿过顶端随风而动的徽旗。即便距离开赛还有很长的一段时间。但场中层层向下的环形坐席上，已经有近半的位置坐满了早入场的观众。此时。他们正痛饮着手中的酒水，大声笑闹着，尽情享受开赛前的悠闲时光。
看在主神的份上，一旦比赛开始。你才没有时间喝东西呢，等你真正有时间再去干这些事情的时候，就已经是比赛结束，将手中的一切或是欢呼，或是暴怒地扔进场中的时候了！
环形观众席的一角，靠近左侧略微居中的位置上，几个同样高举酒杯，笑闹在一起的观众之中，一个表情略显担忧的男人。引起了其他伙伴的注意力。
“老大，不用这个表情吧！”一个家伙说着，攀住了他的肩膀。“主神在上。看看你的周围！”他举着酒杯在面前笼统地晃了一下，“看看那些大笑着的男人，看看那些花枝招展的女人！嘿！有哪个人看比赛，和你一个表情……”
旁边几个伙伴同样点了点头。“对啊，老大！你的担心我们都理解，问题是你也要看看你担心的人是谁吧……”其中一个男人将果壳从嘴巴里吐出来。继续道，“竞技场有史以来最高酬薪的角斗士。‘水晶云桥’唯一的签约者，看在主神的份上，他要是根本不行，难道你会觉得卡萨瓦隆的‘毒师’头衔是白叫的么？”
没等别人说话，另一个声音飘了过来。“你连这点经验都没有么？”一个身形干瘦的男人将目光从身旁渐渐走远的精灵族女孩身上艰难地扯了回来，略显失望地叹了口气。“没看过混战晋级赛，但酒馆打架总见识过吧？”他说，“你们到是说说看，那种场合跟你的真正实力有关么？哈，再强大的家伙，还不是被人趁乱丨摸上去，一酒瓶子放倒！去他妈的实力吧……”
他的话让身旁的几个伙伴立刻安静下来，相互瞅了瞅，感觉似乎是这么个道理。但是很快，有人开口说道。“那就奇怪啦，这些道理你都懂，为什么你还要跟老大一样，把所有身家全部押上去呢？”
男人将一颗坚果扔到了嘴里，嬉笑着哼了一声。“我的身家？我的身家全在裤兜里！”他狼嚎一声，“不是扔在女人的肚皮上，就是扔在赌桌上！哈哈，扔在那些地方你还指望能拿回来么？但是扔在角斗场，也许我还能赢呢！”
他的话语引起了伙伴们的一阵哄笑，就他们口中的“老大”，都舒展开了眉毛，跟着一起笑了起来。
这个男人当然就是海德尔。靠着上次扎尔的爆冷胜出，扣除掉手续费与税费之后，海德尔整整赢到了三千多枚银台的巨款。可就在所有人都以为他将辞去押送队伍副队长一职，开始享受好日子的时候，海德尔却像没事儿人似的，照常执勤，照常生活，仿佛什么也没有发生过一样。
他当然有自己的计划，而且他的计划非常简单，就是无论扎尔打到哪里，他都会一直支持下去。于是就在新赛制公布后的第一时间，他便抢到了门票，就像当初承诺过的那样，他同时给自己的伙伴全都买好了门票，而且位置还非常不错。
除此之外，他再一次拿出了全部家当，压到了扎尔的身上。说实话，他根本不在乎输赢，就算输得一干二净，也不过是把从扎尔身上赢来的财富重新扔出去而已，大不了继续干好现在的营生就是了。
与此相比，他更关心扎尔会不会在这次比赛中平安无事。就像刚刚听到的那样，个人实力在混战的状况下，能够发挥的作用微乎其微，如果可能的话，他甚至希望扎尔能在危急时刻选择放弃比赛，来保住自己的命。但是那个记忆中有着灰蓝色眼睛的身影，会轻言放弃么？不，就连海德尔都不这么认为。
场内沸腾的人声越来越大，入场的观众越来越多，就在众人一浪高过一浪的尖叫声中，许多排名靠前的明星级角斗士，纷纷出现在了靠近观礼台的贵宾席上。许许多多的拥趸们高声呼唤着他们偶像的名字，说实话，能像现在这样，同时将许多高阶角斗士聚集在一起的情形并不多见。从某种角度上讲，光是为了那一排刺眼的名字，都已经值回票价了。
而这样的反常还是只刚刚开始。在那些明星级角斗士之后，各家角斗场的老板，以及各大公会、帮派的首领们，也在护卫的簇拥下携着家眷或是情人，一起来到了贵宾席上。这些常年雄踞一方的权贵都在今天换上了最体面的服饰，露出了略显生疏的礼貌，相互寒暄着，打着招呼，在无数观众诧异或是惊奇的叫声中，坐到了自己的座位上。
在这些人中，当然也有“水晶云桥”的主人，阿佳妮?埃法兰，以及老管家卡萨瓦隆，还有月妖族女孩莱拉。抛开应付着各种寒暄的老管家不说，阿佳妮今天照例也带上了面纱，此时她正和莱拉低声说着什么，故作镇定的眼睛时不时瞟向角斗场休息区的方向，她希望能看到了那个熟悉的身影。
不过，外面发生的一切，扎尔都不可能听到了。他正坐在同样人声鼎沸的休息区角落里，品尝着赛前最后一刻的安静。
在他的面前，作为训练师陪同入场的卡迪乌斯正半蹲在地上，将手中的涂抹型肌肉凝胶，一层一层地打在扎尔暴露在空气中的皮肤上。这是规则范围之内允许的准备工作，可以在角斗士负伤之后，最大限度地减少伤口的出血量。
如同石像般凝固在那里的扎尔没有一丝言语，重新定做的鳞甲极其贴合地包裹着他的躯体，在他的脊背勾勒出一条条仿佛野兽才有的肌肉纹理。他的呼吸很慢，慢到了匪夷所思的地步，不过每次空气挤入他的胸腔，都会发出阵阵犹如咆哮般的低鸣。
他有些紧张，无论怎么否认，扎尔都在感到了一丝丝紧张的情绪纠缠着自己的身体。但比紧张更加明显的是，奔流在血液之中的，好像将全身都激得微微发颤的亢奋，那种握紧匕首，就想摧毁一切的亢奋。
深吸了一口气，聆听着来自灵魂深处的欢鸣，长发下突然睁开的灰蓝色瞳孔中，只写了一句话。“来吧，看谁能站到最后……！”(未完待续)