棠梨这一觉醒来已经快日落西山了，她伸了个懒腰，刚刚下了床，便看到知画带着小丫鬟端着洗漱之物推门进来了，她有些惊讶道：“你们怎么知道我醒了，还是一直在门口等着呢？”
知画笑笑道：“我们做下人的自有我们的秘诀，道长，给你新做的衣裳还没有得，要不先在昨日那几件里面再选一件？”
棠梨点点头道：“我一会儿要出去逛逛，穿着道袍太显眼，不如换俗家女子的衣裳，省的总被人盯着瞧。”
知画瞧了瞧外面的日头道：“这天都快黑了，道长你这么晚出去，要不要我多叫几个家丁跟着你，京城龙蛇混杂，四面八方的人都往这里跑，道长毕竟还是个年轻女子，若是自己一人出门，万一被坏人盯上了，怕是会有危险的。”
棠梨哈哈一笑：“若是带那么多人一起出去，那才叫不便呢，我自幼便在山上跟着师父修行茅山道术，拳脚功夫也是不差的，只怕丞相府里的家丁也没有能打过我的，况且，我连旱魃都不怕，还能怕街上的凡人吗？”
知画一想也是，能把自己那泼皮无赖的哥哥都制服的人，也不是一般的人。她替棠梨梳着头发，想了想问道：“道长今日既然做俗世女子的打扮，那奴婢就给你梳个最近宫里最流行的落霞秋水髻吧，再配上这支宝蓝点翠珠钗定是美的如天仙一般了。”
棠梨虽然不知道知画说的那个髻是什么，但是，她确实十分相信知画的审美眼光，便点头答应了。她突然想起一件事，见刚刚进来伺候的小丫鬟都已经退下了，便对知画说道：“你之前说府里面有裁缝可以做衣服，我想要一身黑衣夜行服，还有蒙面的黑色纱巾，相爷说我想要都可以找忠伯去置办，还有烟松墨，朱砂、羊毫笔、黄表纸，这几样越多越好。”
知画点点头道：“道长，你说的这些我都记下了，我会跟忠伯说让他替你备下。”
棠梨见知画心灵手巧，心思缜密，办事十分妥帖，不该问的也从来不问，对她更是多喜欢上了几分。
她吃过饭便拿了些银票，准备出门逛一逛京城的夜市。
棠梨出了相府大门，看着天都要黑了，相府的下人们已经将大门口的宫灯都点上了，可街上依然人来人往，十分热闹。她也不问路，就往人多的地方走去，哪里热闹，她就往哪里走。
她突然想起知画说相府离礼部并不远，而许此生考试贡院就在礼部和相府之间的某个地方，听说贡院也是京城里不能不去看的一处名胜，大顺朝重文轻武，对儒生的考核提拔十分重视，所以把这天下考子云集之地修的十分雄伟壮观，这样才能彰显皇上求才若渴之心。可是，就是太过重文，才导致现在朝中武将青黄不接，没了赵武凌大将军以后，居然找不出能独当一面的将才了。
棠梨凭着记忆往回找去，没走多久，远远看见一座高高的城楼，周围是一圈青砖砌的城墙。她有些奇怪，在京城之中怎么还有城。她走近一看，这城墙外面居然还有一圈栅栏围着，门口站着两排官兵把守着，戒备十分森严，比之前自己坐的知府大牢官兵还多一些。
她坐牢有些坐怕了，便不敢再往前走，看到旁边有一棵上百年的老槐树，枝繁叶茂，散发着扑鼻的槐花香气，有几个老者搬了马扎坐下树下扇着蒲扇在闲聊着。
棠梨走上前去向那几位老人打听，原来这座城楼就是天下考生来京城参加会试的贡院。她眯起眼睛仔细望去，果然城门楼上挂着的镶金大匾上确实是写的“贡院”两个大字。两边还挂着一副对联，上联是：“明经取士”，下联是：“为国求贤”，中间的横披是：“天开文运”，城楼上灯火通明，虽然棠梨站的有些远，但是还是一目了然，十分清晰。城墙四角还各竖了一个了望塔，与真正的城墙了望塔向外观察不同，这里士兵都是在往里观望着，若是不知道，还以为是一所守备森严的监狱呢。
树下那几个老者见棠梨看的嘴都合不上了便知道她是第一次来京城，其中一位笑着对她说道：“姑娘，这座贡院是咱们大顺开国那一年就开始修建的，足足修了七八年，你看城门口从左到右挂着八面旗帜，要是你识字，你可以上前看一看，只要不往里闯，那些官爷是不会拦你的。”
棠梨听那老者之言向前走去，只见城墙之前的确是竖着八根高高的旗杆，上面挂着明黄色的旌旗，上分别写着：明经取士、为国求贤、青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第。棠梨看着这些激励人心的蛊惑之词，心想连自己这方外之人看了都有些激动，更别提那些求官若渴、寒窗苦读十数载的举子们，想必更加会奋不顾身、前赴后继的将自己一身文韬武略卖与帝王之家。
刚刚思及帝王之家，棠梨不由得有些担忧，这贡院里考生来自天南海北，必然是人才济济，不知道许此生能不能在此之中披荆斩棘，一举高中。但是，即使他高中了，朝中还有像安国公这样的奸臣，他看起来书生意气十足，应该是不知道变通的，只怕也会被奸人所害。
她有些左右为难，想找机会去提醒下他，但是这贡院戒备森严，自己进不去，他又出不来，只有等到三日之后会试结束再来找他，可是在这数万考生之中，自己只知道他的姓名籍贯，人海茫茫，在偌大的京城之中，又如何能寻到他。若是他真的高中成了高官，自己更是近不了他的身边，如何能让他知道要小心谨慎提防安国公。
棠梨想来想去，实在想不出好主意，只好向祖师爷祈祷，盼望着既然许此生能被奸人所害依然可以大难不死，想必日后也是个有福之人，断然不会随随便便就被那鼠精害死的。