就在严在明三人焦虑的想方设法联系老店的时候，老店市城区北面正在进行一场激烈的战斗，四个排的近三百磐石军率领一千新兵正在与留守老店的副司令张景琦率领的两千人激战正酣。与均贤稍有不同，一个连的磐石军和两千新兵奇袭老店及其顺利，未放一枪一弹，自身没有任何伤亡，便拿下几个重要目标，整个行动中老店军也只损失了七个哨兵。
唯一的遗憾是没有抓获老店军留守的副司令张景琦，屠晓宇只是名誉上老店军司令，军方实权在三位副司令手里。张景琦为第一副司令，正在云兰前线的崔灿是第二副司令，排在最后的刘永利副司令率从北面夹击云兰的援军正在去往云兰的路上。
出身旺苍军校的张景琦在老店军中一步一个脚印，从低级军官成长为最高司令官，多次参加联盟军秋季大会操，深知磐石军能够进入前一百排名，其战斗力必定异常强悍。青山前线两军尚未交手，便传出不利于联军的消息，组织援军从南北两路夹击云兰，几乎抽干了老店所有有战斗力的部队。
刘永利率援军出发的同时，张景琦便着手从各部临时抽调组织起一支两千人的队伍，虽然大多都是警备和后勤人员，但胜在数量，希望一旦遇袭可以以数量换取质量。老店与云兰相距几百公里，磐石军组织大部队劳师远征的可能性并不大，但是老店如今极为空虚，磐石军有可能派遣一支小部队出其不意的偷袭老店，张景琦作为镇守老店的指挥官不能不防。
越是这种时候越要谨慎，张景琦忙了近两天总算拼凑出一支两千人的队伍，这是护卫老店的唯一倚仗，为此张景琦一直忙到深夜。为了确保老店唯一的武装力量在老店遇袭时出其不意的打击敌人，张景琦特安排其分别驻扎在老店城区东北和西北的两座军营，远离西南方向的磐石军来袭方向。
当晚张景琦完成部署后已是深夜，不顾下属劝阻，执意返回老店司令部，恰巧被在司令部外车里亲眼目睹磐石军夜袭司令部，本人也险些成为磐石军俘虏。勤务兵驾车与张景琦疯狂逃串，一边逃串一边给刚刚组建的两支队伍下达命令，半路上还遭遇磐石军一次堵截，这才知道原来磐石军早就潜伏在老店北边。
张景琦情知老店已经陷入磐石军之手，理应立即向青山的司令官报告，想到磐石军只是小股部队，他打算趁磐石军立足未稳以优势兵力击溃磐石军夺回老店，然后再向屠晓宇报告。起初磐石军并未在意逃脱个军官，等到从俘虏嘴里得知昨夜逃跑的就是留守老店的司令官张景琦，很有有可能组织人马反扑，立刻派遣人员密切监视其逃跑的方向的各个路口，城区每个主要交叉路口都布置一个小组监视预警。
张景琦连夜组织这两路人马回援老店，两路人马刚刚临时集中拼凑在一起，又大多是后勤辎重和警备部队，因此动作拖拖拉拉行动迟缓，天光大亮才整队出发。军队用兵贵在神速，张景琦干着急却毫无办法，好在两路人马带队的军官都是职业军人，从先锋尖兵到行军布阵等都一五一十的按照训练大纲执行。这种情形最忌讳的是情急之下忘记危险冲动行事，磐石军虽然是小股部队，但是如果中了埋伏打残任意一路，恐怕老店就真落入磐石军之手了。
两路人马行动缓慢，一路上小心翼翼生怕中了磐石军埋伏，直到上午九点半前边探路的尖兵才靠近老店郊外，十来公里路走了三个多小时。老店留守司令官夜里四点多钟逃跑，五个多钟头竟然迟迟未发起反扑，带队奇袭老店的磐石军三营四连连长许玉琪因此坐卧不宁。
当初为了不使外界从磐石军军衔和编制分析出磐石军总兵力，樊田高等人建议军官军衔普遍压低等级，同时采取大编制的方法。许玉琪军衔为上尉，手下六个排长四个少尉两个中尉，四连共有六个排，班排均为六六建制，磐石军一个连的兵力几乎等于甚至超过联军一个营。
这次远征部队由四连以及两千新兵组成，总兵力约为两千五百人，磐石军估计约为老店守军的一半兵力，老店守军没有战斗力，磐石军两千新兵还不如人家，考虑到出其不意攻其不备，勉强认为双方实力相当。许玉琪昨晚就从各排汇报中感觉这次行动太过顺利，几个重要目标未经过激烈抵抗便轻易得手，虽然有诸如攻其不备守军警惕性不高敌方又多是后勤部队等很多原因，但是胜利仍然太容易，甚至整个行动中双方居然未伤亡一个士兵。
统计战果时战俘数量好像比预计要少很多，与行动之前情报有很大出入，审问战俘之后才明白，原来留下的多是缺乏训练没有战斗力的士兵和军官，哪怕是偶尔参加训练的都被司令官不知抽调到何地。张景琦逃脱之后，许玉琪并未忽视一个军官逃脱，经过进一步审问，经过目睹士兵给众多老店被俘官兵描述，终于弄清楚逃脱之人很可能就是老店留守的司令官。
根据这一突发情况，许玉琪当即召集磐石军军官布置任务，一排负责严密监视张景琦逃跑方向的每一条道路，二排负责警戒老店另外三面的主要道路。三排和四排在一排后面随时增援，分别负责东北和西北两个方向，五排作为预备队率领一千新兵随时准备增援，六排率一千新兵负责看管俘虏守护战利品。
夜袭老店虽然大获成功，但是老店毕竟是敌人的老巢，主要战力几乎被抽调一空，因此给许玉琪巩固胜利成果带来极大不便。老店大佬屠晓宇的家眷必须全部控制在手，虽然屠晓宇家里没有驻军守护，但是不像均贤的陶欣然为了家眷安全集中为一个豪宅派兵护卫，屠晓宇的家眷分散在五个地方。老店还有很多地方驻有守军，磐石军执行任务隐患极大，许玉琪想多派兵力没那么多，派的少了怕被小股敌军偷袭，还必须抢时间，否则的话很有可能目标趁机逃脱。
各地抓获的战俘集中在司令部，屠晓宇家眷集中在其正妻所居住的豪宅，直到把这些人全部集中后，许玉琪坎坷不安悬着的心才落地。这些战俘和屠晓宇的家眷都是战利品，将来战后可用来和云兰相互交换被俘人员，也有可能得到一笔赎金，最不行的话可交给人贩子赚一笔军费。老店是屠晓宇经营多年的老巢，虽然表面上夺取老店，实际上仍然处于极其危险的境地，这些被俘人员就是磐石军手里的人质，有了这些人质身处危险境地的磐石军就等于有了一张护身符。
许玉琪一边落实看管隔离这些被俘人员的注意事项，特别强调必须严格隔离，收缴所有通讯器材，确保无法与外界取得联系。同时严令不得调戏虐待被俘人员，不得干扰被俘者正常的日常生活，严密注意防范内外勾结，无论白天还是晚上，都必须明暗双人双岗确保安全。许玉琪明白这只是取得初步成功，真正的考验还在能否经得起昨晚逃脱的张景琦组织的反扑，感觉一切安排告一段落后，许玉琪再次给上级汇报目前老店的最新情况。
许玉琪刚刚把老店的情况汇报一半，有关兵力部署等情况还未详细汇报，猛然从窗外传来一阵啪啪啪的枪声，枪声就是命令，顾不上告别，许玉琪急忙收起通讯器。刚刚打算与执行警戒任务的一排取得联系，刚挂断的通讯器再次响起，许玉琪接通后一排长第一句话就说道：“哎呀急死人了，半天也进不来，连长你在和谁聊天啊，险些耽误大事。”
许玉琪道：“我不得给指挥部汇报咱们这边的情况啊？这种时候我那有闲聊的时间？是不是发现老店援军了？有多少人，携带的什么装备？”
一排长道：“我现在在老店东南方向，这边约有一千人左右，距离大约还有三公里多一点，看不清楚，队伍中好像有小口径迫击炮，我目前已经收拢了两个班。发现援军第一时间我已经通知三排长，请他带领二排迅速赶来阻击援军，怕二排距离较远，我这里也主动后撤六七百米布设阻击阵地。刚才接到报告，东北方向也有一股敌方援军，数量装备不详，刚才听见枪声估计是与敌方尖兵交上火了，请连长命令四排增援东北方向。”
许玉琪听后道：“你们那里只有三排和你们二排的两个班，总共还不到一百人，敌方总兵力是你们的十倍，一个小时二十分钟之内我这里给你们没有一兵一卒援军。这是咱们三营的第一仗，希望你们务必打好打响，敌人不但兵力占绝对优势，并且还有迫击炮助攻，选择布设防御阵地时务必注意这一点，放心吧，东北方向有四排，再见。”
许玉琪急忙命令传令兵给四排下达前往东北方向阻击敌军的命令，自己则给二排下达全体收缩集合的命令，敌方的两路援军都在老店北部，可以把二排收拢回来了。目前敌情尚未明朗，五排作为预备队暂时不能妄动，一千新兵唬唬人还行，派上战场就是给人家送菜，不到万不得已决不能动用新兵，实在不行可从六排抽调三到四个班组成援军应急。
敌方不仅兵力雄厚是己方的十倍，关键还拥有迫击炮，考虑到长途奔袭路途携带不易，因此四连只携带的是轻武器，目前轻机枪就是磐石军的重武器。原计划占领仓库后，从仓库中敌方军需物资中获得迫击炮，不料多方寻找，仓库中只有炮弹没有迫击炮，干着急没任何办法。许玉琪脸色非常严峻，眼前的形式对磐石军极为不利，敌我双方实力相差太过悬殊，他心里已经提前做好了挟持人质作为保护自己的盾牌的思想准备。