老牛湾堡的选址就在后世的老牛湾村。王家堡到老牛湾堡直线距离60里左右，但是一路上全是山脉，少村庄，并没有直接的路，而是需要到偏关县，然后找船顺河而下去到黄河，再顺河而上就可以到老牛湾河。从王家堡道偏关县就要60余里，再走水路也要60余里。
偏关县去年被俺答之子辛爱攻破，城内居民已经被屠戮一空，按道理是需要重新派官员来重建此地，但是因为没有百姓愿意到此，加上重建需要消耗大量的人力物力，虽然鞑子撤离之后不久就派了一名县令，但是空荡荡的偏关县让人瘆得慌，加上朝廷的支持也到位不了，各级官员上下其手，这名官员最终无奈挂印而去，如今的偏关县可谓是一座空城。
郭明一行人因为骑马当天傍晚就到了偏关县，只是他没想到偏关县如此破败，地上还有尸骨没有被清理，一群人不由感慨如果王家堡那次没有守住，怕是他们也如同这些白骨一般任凭风吹雨打了，但这也激起了他们的仇恨之心。
偏关县已经找不到船只了，第二天一众人只能去黄河边上找船。万幸在偏关河和黄河交汇处找到了船只，这里不但有渔民还有渡口，所以能找到足够的船只。
“老汉，我们要去一个地方，需要几条船，你这能不能帮忙？”
老汉看看郭明一行30多人，问道：“你们都去吗？”
“不是，就去20人吧！”郭明打算让剩余的人留在这里看马。
“船肯定没问题，只是，客官你们要去哪里，我们也好算算价钱。”
郭明指了指黄河上游，说道：“我那么要去老牛湾河，而且到时候你们还要在那里等我们几天。”
老汉怪异的看着郭明等人，说道：“那里已经过了长城，可是鞑子的地方，很危险的。”
“哎……”郭明叹道：“别是那里危险，即便是这里也危险啊，群安偏关县不就被攻破了吗？”然后又道：“我们要去办事，你不用问那么多，只管报价即可。”
这群人有马，而且还留一些人在这里，看着长相也不像鞑子，老汉打消了疑虑，想了想说道：“我们有时候去那里打打鱼，去那里需要2天的功夫，，来回就是四天，若是去别处，我们一天收你100文钱，但是那里太危险，我们一条船要收你200文一天。”
“价钱公道。”说罢掏出30两银子递给老汉道：“具体去几天我们也不好说，可能4、5天，可能10天8天，这30两不够的话我们再补给你，多了你也不用退，如何？”
“这这这……”老汉激动地说不出话来，这一辈子都没见过30两这么多银子，想不到这客官如何大方。
“客官放心，老朽这就去联络船只，并准备干粮等。”
个把小时后老汉便回来了，同来的还有4条船，他对郭明道：“客官，这些是我的儿侄们，老汉年纪大了，不宜远行，就由他们带客官前去。”
第3天下午，郭明等人终于到了老牛湾河，这里荒无人烟，小丘壑遍地，灌木并不多，都是野草，放牧倒是个不错的地方。
“听老汉说，你们有时候会来大鱼，难道不怕鞑子吗？”
“客官，这个小人们开始是很怕的，但是我们在船上，鞑子在地上，他们即没船，也不会游泳，加上为了活命，没办法才来的，不过后来发现，在这里从来没遇到过鞑子，想必这里他们也看不上。”
郭明点点头，立马在规划新堡的南面登陆，并在斜坡安置下来，如此一来即便有鞑子到这里，也不容易被发现。
郭明并没有立马让人开始测量，而是跟一艘渔船在老牛湾河里面考察了一下，然后又往上游去了，直到晚上回来，并未发现附近有鞑子的踪迹。
第二天他便开始挖土测量，这里的土质都是黄土，黄土具有直立性，所以的黄土高原有很多窑洞，之所以不怕坍塌就是利用了黄土的这一特性。
经过3天的测量考察，所有的工作完毕，郭明等人便离开了这里，回了王家堡。
顺河而下的时间快很多，3日后，郭明一行人便回了王家堡。
“大人，”郭明喜滋滋的对王莽喊道。
“郭营长，看来你带回来的是好消息啊！”
“正是如此，大人。”然后说道：“经过几天的考察，卑职发现那里十分合适建堡。新堡选址之地地上面3、4米皆为黄土，再深便是岩石，在此建堡十分坚固。另外新堡三面环水，而靠水出比较陡峭，从这三面根本无法进攻，在防御上可谓得天独厚。”
王莽开心的点点头，郭明则道：“但是还有两个难出。”
“那两个？”王莽问道。
“大人，哪里周围的地形都是小丘壑，并没有太高的地方可以为我们遮掩，也没有密集的树林，所以虽然卑职往周围走了一圈没有发现鞑子的迹象，但是也不排除鞑子会随时过来。而且我们去一趟就要6、7天，这还是骑马，如果运输物资的话就需要更久的时间，时间太长，难保不会被鞑子发现。”
王莽沉思了一会儿，这几天他也没闲着，而是打听了鞑子的动向，俺答如今还在草原上东征西讨，所以才没顾得上南下，如果是这样的话，他肯定不希望跟明廷发生战争，也就意味着他的牧民们可定会离长城远远地，所以王莽决心赌一把。
他道：“俺答正在东征西讨，妄图一统草原，这个时候各部的青壮都被抽调走了，那些部落只剩下老弱妇孺，他们肯定不敢在长城边上放牧。黄河里有沙子，老牛湾河里也有啥子，还有偏关县那边也有沙子，这沙子我们就从河里捞，而石子老规矩从偏关县，尤其是黄河附近购买，只要钱给的到位，没什么不可能，这样时间至少缩短一半以上。剩下的就是要把堡内的钢筋和水泥运过去，这个我们已经有足够的储备了，而且堡内驴子、骡马也有上千匹，立马就可以运到渡口，再装船运过去。”
“大人，如果是这样的话，我们在长城外修筑堡垒的事情可就瞒不住了。”
“我知道，但一个王家堡是在太不安全了，而且我们也没什么钱，要不然还可以再偏关县修一个，伪装一下。”