十一月十四日。奥圣艾玛对拉罗谢尔的入侵战争开启的第二天。
阿德莱海，近海利亚的湖面上，清晨的浓雾犹未散去，却已有黑色的巨鸟盘旋于雾气之中。
它们的翼展接近五米，张开时大的惊人，黑色油亮的羽毛如同刀片一样锋锐，尖利的喙有着夸张的弧度，像是一柄镰刀。
这些巨鸟在浓雾中盘旋了片刻，便随即如捕食一般垂直下落。它们破开迷雾，下方突兀地出现了一片漆黑的甲板，横亘于水面之上。
“导龙鹰回来了！”
桅杆上传来士兵粗壮的吆喝声，如雕像一般站立在船头的一名身材健壮、白发长髯，身着灰黑色重铠的老将像上了弹簧一样拧过身，大踏步地走下了船头，扬起手臂，稳稳地接住了那弯月一样的鹰爪，令其落在自己的手臂上。
他与那鹰目对视片刻，那张庄严的脸上立刻呈现出怒容：
“失去了摩菲他们的踪迹？怎么可能？奥斯维德，你那头也是一样的情况吗？”
“将军。”另外一名同样接住了导龙鹰的将领快步过来，躬身说道，“导龙鹰没能找到摩菲中校他们的踪迹。”
导龙鹰，地龙的伴生生物。
在地龙部族还未与奥圣艾玛人缔结契约的年代里，这种生物便会尾随着地龙前进——它们虽然拥有锋锐的“武器”，但却喜欢食腐，跟着地龙吃残羹是它们的爱好。
而为了能够更高效地获取食物，它们往往作为地龙的向导，引领地龙前往猎物聚集的地区。
在奥圣艾玛人建立地龙军团后，导龙鹰便成了最好的、链接地龙军团与指挥部的纽带，总指挥便通过导龙鹰予以前线的地龙军团指令。
然而此刻导龙鹰找不到地龙的踪迹，不就说明……
他们的对话声音并不算大，但周边的士兵却都听得清清楚楚，一时之间甲板上一片哗然：
“摩菲中校？他不是昨天中午才登陆的吗？怎么会不见了？”
“会不会是不熟悉拉罗谢尔的地形，导龙鹰迷路了？”
“你在开什么玩笑，那可是导龙鹰，能够侦查上百公里的区域！地龙军那么明显的目标，怎么可能找不到？”
“那总不可能是被拉罗谢尔人给……”
“闭上你的臭嘴，用你的猪脑子想一想，拉罗谢尔的蛮子怎么可能挡得住无敌的地龙？如果你连这点思考的能力都没有，我就用小刀把你的屁眼子剌一个豁口，帮你通通气！”
暴躁的士兵们开始争吵起来，而那名老将军一直注视着手臂上停着的导龙鹰，双眉紧皱得都快竖起。
如果那位年轻的拉罗谢尔侯爵在这里，绝对能够一眼认出这位正沉思的老将军的身份：
奥圣艾玛，伊利里亚军团，上将“断指”罗威尔·奥博安。
奥圣艾玛不缺将领，更不缺名将。尤其是自如今的奥圣艾玛帝皇尤瑞尔大帝，于1422年登基之后，大兴军事改革，将陈旧的贵族统治军方的制度打破，开放军事学院，让平民亦有入学研读军事的机会——
虽然学费依然超出一般人的承受能力，但军事学院的生源却比过往要广了太多。
寒门出贵子，逆境出人才，奥圣艾玛严苛的等阶体系因为尤瑞尔大帝的此举，而让下层的人看到了向上攀升的希望。
在这样的动力下，奥圣艾玛人掀起一阵军事狂潮，这四十年间军事学院产出的将领无数，最夸张的部队，甚至“一队人人皆可统千军”——一个军团中的任意一只小队，里面的人都是统帅千军的将才。
这些来自平民的将领，在奥圣艾玛被统一称为“新将”。
而“断指”罗威尔·奥博安，便是这一政策的有力推行者，也是“新将”群体最早的老师。抛去伊拉里力亚军团军团长的身份，整个奥圣艾玛的部队，百分之八十的人看到他也得尊称一声“先生”。
但这不代表他是一个儒雅温和、善为人师的人，相反，他的性子就如同他的军事风格一样，侵略如火——称号“断指”，断的可不是他的手指，他甚至能“单手起龙枪，一刺穿山过”。
这断指，断的当然是敌人的手指——
有说这是因为伊拉里力亚军团早年以敌人手指数算功勋，也有人说这是形容罗威尔作战的风格，众说纷纭下，奠定的是罗威尔·奥博安绝对的凶名。
他紧皱双眉，突然发出一声响亮的咳嗽声，下一刻，喧闹的甲板立刻归于一片死寂。
那些方才还争吵着的士兵昂首挺胸，双腿并得紧紧的，面向着罗威尔·奥博安，一动都不该动。而将领们纷纷抬手敬礼，也是不敢有多余的动作。
他满意地扫视了一圈身周，目光如同手臂上的导龙鹰一样锐利，而后沙哑的嗓子里响起令人无法抗拒的声音：
“两个小时，我要知道摩菲是不是带着地龙进攻帕克里，送在了拉罗谢尔人的城防装备下。”
“是！”
负责此方面的将领立刻转身，小跑着冲入了船舱里。
“如果是……”
他伸手抚摸着导龙鹰的羽毛，粗糙的手指抚摸在那坚硬的羽毛上，却令导龙鹰舒服地抬起了头。
但这看似温馨对待“宠物”的一幕，却令所有将领心里一寒。
“摩菲家全家抄斩，摩菲尸体曝尸荒野，令导龙鹰啄食。”
这平静道出的“判决”，让将领们忍不住在心里吸一口凉气，却只能忍着一言不发。
“我们伊拉里力亚军团，不需要这样的废物。我说过多少次，地龙军团要用于什么样的战场，要怎样才能发挥最大的威力——阿尔瓦、诺顿，你们应该都清楚吧？”
“清，清楚！”被点到名的将领立刻高声回应道，他们同样负责统率地龙部队。
但就在此时，有一个迟疑的声音响起在两位将领应声之后：
“可如果，拉罗谢尔人是阻截、并全歼了地龙军团呢？”
将领们纷纷瞪大了眼，不敢相信地互相窥视者，似乎是在寻找是谁发出了这样的疑问——居然敢在将军生气的时候说出这样逆反的话，不是找死？
而罗威尔·奥博安的声音，也在他们对视之时响起：
“是谁，站出来说。”
他的话音声中，士兵的队列忽然齐齐分开，露出了一个长相普通、身材普通的士兵。
罗威尔的目光落在他的身上，只是扫了一眼，便让这名士兵双股战战。
“站过来。”
这名士兵不敢多话，颤抖地照做，走到了老将的面前，低头不敢直视。
“名字？”
“格、格里菲兹……”
“说一遍，你的想法。”
将领们诧异地将目光投向士兵格里菲兹，而后者亦是没想到罗威尔会说出这样的话，他惊异地抬头，随后张嘴，结结巴巴说道：
“我，我觉得，摩菲中校并不会做出孤身攻城的低级举动，而且导龙鹰肯定能够捕捉到距离并不远的帕克里的战况，会及时汇报给将军，而不是拖到现在……”
“所以我想，应该是有拉罗谢尔的部队对摩菲中校发起了伏击……”
他战战兢兢地说完，再看老将的颜色，入眼的，是一张不怒自威的严肃神情。
“格里菲兹，你的出身是？”
“密切尔森军事学院，将军。”
“今天起，你升任百夫长，就带你原来的队伍。”
格里菲兹不敢相信地看着罗威尔，而后深深躬身，狂喜道：“谢谢将军！”
他匆忙地退回了自己原先的位置，周围的士兵都以艳羡的目光看向他，但他还没站稳，就听到前方一阵炸雷一样的怒吼声：
“都是一群废物！饭桶！这么简单的想法，为什么没有人提出来！”
那些将领们将头埋得低低的，老老实实地挨着这通突如其来的骂。而罗威尔并没有多做训斥的打算，直接扭头喊道：“拿地图来！”
“是！”
没几秒钟，便有几名士兵抱着厚重的、像是魔法卷轴一样卷起的近三米宽的长卷。将领们纷纷退后，清出一片空间，紧接着卷轴便在甲板上铺开。
它是由灰黑色的羊毛制成，随着卷轴展开，一道道魔幻的虚影逐渐浮现在众将领的胸前位置，呈现的赫然是阿玛西尔区域的地形图——
“摩菲走的路，是帕克里至海利亚之间，前路有侦察骑兵部队开路过——最后一次联络道‘袭沙’轻骑军是什么时候？”
“是入夜前，下午四时，将军。”有人汇报道，“那时他已经将我们标记在图的村落都清理过了。”
“所以他们可能交战的地方，只有可能是这片荒原——”罗威尔指向地图上，写着“沧澜原野”的区域。
“这是能藏人、能伏击的地方吗？”
“我们的进攻非常突然，海利亚都没援军抵达，这里……不可能有拉罗谢尔人的部队。”有将领大胆地回答道，“除非我们当中有拉罗谢尔人的内鬼。”
但这个说法显然是无稽之谈。
“没有需要争夺的物资战略点，没有重要的地形能够据守，他们不可能在这片原野提前驻军。”
“所以这是一场遭遇战。”罗威尔赞赏地看了一眼回答的将领，“你是叫乔伊？”
“是的，将军。”
“继续说，你的想法。”
乔伊吞了口唾沫，大胆地继续说道：“我认为首先遇袭的是开路的轻骑兵团，而袭击他们的对象应该是拉罗谢尔的骑兵，在收到我军可能潜入的消息后，从帕克里出发进行对骑兵的拦截作战。”
“歼灭一支侦查轻骑兵部队，这没什么好夸耀的。但问题在于，他们是怎么拿下地龙军团的。”
乔伊越说声音越轻，这个问题令他百思不得其解。
“摩菲中校率领的地龙军有超过四十头地龙，能够轻松击溃至少两百人的重甲骑士团，能够拥有这样规格的骑士团在拉罗谢尔应当相当出名……而这样的部队，仅仅用于对一群入侵的轻骑兵？我无法理解。”
他看了一眼老将，见后者没有任何开口的意思，便继续说道：“除非，除非拉罗谢尔人掌握了一种大规模传送部队的办法，并且成本极低，能够普遍运用在军队中。他们至少动员了超过千人的重甲部队对地龙军团进行围剿，并且应该有大量的法术、器械进行辅助——我认为这是歼灭一支地龙军团必备的。”
身后终于有将领开口了：“大规模传送部队，还成本极低能够普遍运用？乔伊，就算你们年轻人想象力天马行空，也得至少有个度，我们的船传送过来砸了多少钱，你应该清楚……”
“但你还能有别的解释吗？”乔伊根本不怂身后将领的反对，直接与其争论道，“你倒是找出一个，能够轻松击溃地龙军团的办法？而且在一晚上要把痕迹都清理干净，连地龙的尸体都不留下，躲过导龙鹰的视野，你有吗？”
“有啊！”那名将领大声叫道：“超凡，超凡不就行了么！”
他这话一出，众人间忽然陷入了一片沉寂，他们都以古怪的目光看着发声的将领，随后齐齐爆发出笑声：
“超凡？拉罗谢尔人能够富裕到让超凡在荒原上闲逛，而不是驻守重要城池？你在搞笑吧！”
这名将领也意识到自己说错了话，羞愧地退后，低下头去。
“安静。”罗威尔在将领们对其的奚落过后，终于开口发声。
“虽然很难相信，但我们不得不将乔伊的想法，列入对拉罗谢尔人的评估当中。”
“如果他们真的掌握了那样的技术，这场战争将会变得非常地坚固——先生们，别忘了我们在维罗斯元帅面前的宣言是什么。”
“三个月攻占阿玛西尔，将军。”
“没错，三个月攻占阿玛西尔——所以，各位，明白我们该怎么做了吗？”
他的目光扫过那一张张将领的面庞，又引起一阵将领们的胆寒，他们纷纷行礼，随后快步退去，回到自己的部队中。
而后，在这一天的清晨，奥圣艾玛庞大的船队拆分成数只，驶向了阿德莱海的沿岸。