乾清宫朝会散后，朱厚照兴冲冲到寝宫休息。
昨日朱厚照喝了不少酒，沈溪走后他又玩了半宿，这会儿很疲倦，带着兴头想好好歇息，做一个带兵打仗战无不胜攻无不克的美梦。
而刘瑾则满肚子怨气，陪同朱厚照到了寝宫外，本想跟朱厚照说一些“贴己话”，但未料朱厚照对他不理不睬，他始终找不到机会开口。
等朱厚照在近侍陪同下进入寝宫，刘瑾知道，自己没机会跟朱厚照诉苦了。
“……沈溪这小子，老是坏咱家的好事，咱家好不容易在朝建立起来的大好局面，他刚回来就给破坏了！”
刘瑾怒火中烧，但却对沈溪没辙，他原本就没多少见地，平时所做之事无非靠阴狠毒辣和不择手段，而平时那些看起来高深莫测的计谋，除了少部分属于他灵光一现，其余多出自张文冕和孙聪的手笔。
一时间对沈溪推行的基本国策没有任何应对良方，刘瑾只能回家找张文冕和孙聪商议。就在他准备从东华门出宫，人来到宫门前时，有人从背后追了过来。
此人的出现，让刘瑾颇感意外……正是跟他平时没什么冲突，却因为争夺皇帝的宠信有极大矛盾的张苑。
“是他！？”
刘瑾见到张苑，寻思其主动来寻的目的。就本心而言，刘瑾不太想跟张苑闹得太僵，因为这是宫里少数几个不受他威胁之人……张苑看起来不得朱厚照欢心，但平日朱厚照对张苑依然信任有加。
朱厚照虽然好耍成性，但有一颗念旧的心，对东宫老人非常照顾，张苑曾为朱厚照常侍，服侍起居多年，朱厚照现在便给予张苑梦寐以求的富贵荣华。
“刘公公，这要出宫？”张苑笑盈盈凑过来打招呼。
刘瑾虽然不知张苑跟沈溪是什么关系，但他知道张苑跟沈溪走得很近，之前刘健、韩文弹劾内廷太监，他跟张苑命悬一线时，正是张苑及时拿出沈溪提前准备好的锦囊，才保得一命。
虽然张苑说那是城门送别时沈溪所留，但刘瑾并没有完全相信。
刘瑾挥挥手，让身后跟着的几名太监走得远远的，这才对张苑道：“张公公，你不在乾清宫伴驾，到这里作何？咱家要去何处，跟你何干？”
张苑对刘瑾拒人于千里之外的态度并不着恼，笑着说道：“刘公公不必抱有如此大的敌意，您在宫里和朝堂地位谁人不知哪个不晓？鄙人对您没有任何威胁，您不必将鄙人当作对手看待。”
“如今沈尚书回朝，对您的威胁……怕是比我们这些宫人大得多，难道您就不想集合所有力量，对抗沈尚书？”
刘瑾冷笑不已：“同为朝廷做事，沈尚书一心为国为民，咱家为何要跟他对抗？你张公公说话最好小心些，否则咱家要到陛下面前告你一状！”
张苑有些惊讶，随即和颜悦色道：“刘公公不必对鄙人抱有太大敌意，这么说吧，鄙人前来，是想跟您商议如何将沈尚书扳倒，还朝廷一个清静！”
刘瑾对张苑没有好感，不认为对方带着善意而来，当即出言拒绝。
“你要扳倒沈尚书？哼，你可知道这话被咱家告知陛下，陛下会如何对你？张公公，咱家不想跟你一般计较，这话就当咱家没听到，你若执迷不悟，莫说咱家跟陛下奏禀，到时候有什么后果，你应该知道！”
张苑一脸惊愕，心里嘀咕：“为何刘瑾对扳倒沈溪之事漠不关心？对了，一定是他不信任我，不过我今日先跟他表明态度，若回头他有了想法，必然会来找我，那时我再跟他商议扳倒沈溪之事……我一定要让你刘瑾万劫不复！”
其实张苑想针对之人并非是沈溪，而是刘瑾。
不过他显然自作聪明，以为跟刘瑾表明“心迹”刘瑾便会接纳，大可来个“身在曹营心在汉”，假意与刘瑾联手，但其实背地里掏空刘瑾的老底，再给其致命一击。
毕竟沈溪跟他没有利益冲突，张苑目的明确，就是取刘瑾而代之。
张苑行礼：“看来鄙人错估刘公公了，告辞！”说完便转身离开。
刘瑾看着张苑的背影，若有所思：“似乎天下人都知道沈溪回朝要针对咱家，连咱家这个老对头也想跟咱家联合……难道要对付沈溪这小子，真的需假借他人之手不成？”
刘瑾带着满肚子火气，离宫回到自己临近豹房的私宅，刚进大门，便见张文冕和孙聪等候在院内，他尚未开口，孙聪便迎上来：“公公，锦衣卫镇抚江栎唯回到京城，投递拜帖求见，不知您准备如何处置？”
刘瑾正在生闷气，突然听到另外一个刺耳的名字，顿时火冒三丈，道：“他投递拜帖作何？难道也是来投奔咱家？”
孙聪诧异地看了张文冕一眼，回道：“公公，正是如此，此人投递拜帖时，顺道送来一万两银子，说是要孝敬公公您。”
“据说他在西北的差事没完成，寿宁侯让他跟沈尚书联络，联合起来对付您，但此人却因私仇，选择设计陷害沈尚书，回来后他不敢去见寿宁侯，而是躲了起来，现在要投奔公公麾下。”
刘瑾皱眉：“此人跟沈溪有仇？而且为了报仇，不听寿宁侯吩咐？”
刘瑾感觉事有蹊跷，思索了一下，道：“此人虽然有一定作用，但不能留……炎光，你认为呢？”
张文冕被刘瑾点名，显得颇为谨慎：“公公，敌人的敌人便是朋友，自古以来皆如此，这江栎唯固然是势力小人，但他为仇恨甚至连主子都能背叛，这样的人若是利用得好的话，或许大有助益！”
孙聪怒视张文冕一眼：“你别忘了，此人曾加害公公，难道让公公不计前嫌？”
张文冕道：“如此落水狗，失去国舅爷庇护，屁都不是，公公要杀他随时可以，现在将其除掉，除了能让公公心里好受些，能有什么助益？等将其利用价值耗光，公公可轻易剥夺其性命……而他之所以杀公公，不过是出自国舅爷安排，听命行事罢了！”
“你！”
孙聪指着张文冕，完全不能接受这个说法。就在他准备跟张文冕争辩一番时，刘瑾一抬手：“你们别吵了，炎光说得对，跟一个微不足道的人计较，完全没必要……咱家要全力对付姓沈的小子，他回到京城便摆了咱家一道，现在无论是谁，只要能帮咱家的忙，咱家一定要好好利用。”
张文冕恭维道：“公公公私分明，让人佩服。”
刘瑾脸色阴冷：“今日朝会上，姓沈的不但让陛下定下攻伐鞑靼之基本国策，还要建什么军事学堂，请问目的何在？”
张文冕和孙聪对视一眼。
沈溪可说是刘瑾眼前的最大对手，除了沈溪外，朝中无人能跟刘瑾抗衡。
孙聪道：“公公，你乃司礼监掌印，手握朱批大权，无论沈尚书要做什么，只要您以不变应万变即可。”
张文冕笑道：“我看并非如此……沈之厚用意，说白了就是要在朝中建立一支以他为首的势力，他年轻气盛不得那些顽固的老迈文官赏识，所以干脆从武将着手，若是他将军队掌握手中，就算公公在朝再如何呼风唤雨，又如何能伤其毫毛？”
孙聪打量张文冕：“炎光，你应该很清楚，沈尚书乃文官，怎会从军队着手？这不是自甘堕落吗？”
张文冕道：“那可未必，沈之厚一直顶着文官的名头，做的却是南征北讨的差事，若是换作太祖时，以他的功劳怕是早就封王封侯，但可惜如今太平年景，他取得再大功劳，也不过是兵部尚书。即便如此，他还是能通过蛊惑君王而得到军队的掌控权，陛下对他非常信任。”
刘瑾握紧拳头，一巴掌拍在桌子上，道：“咱家未想到这一层，他拉帮结派，准备以军事学堂笼络一批将领，难怪会如此急切，居然首次以兵部尚书之身参加朝会便提出建议。”
张文冕见刘瑾采纳他的说法，继续推波助澜：“公公还是要防备沈之厚一下，他若是跟寿宁侯等人暗中联络，如今国舅爷正设法扳倒公公您，两者联合，怕是对公公您在朝中地位，有极大影响。”
刘瑾点头：“说得是，之前张苑来找咱家，说是要跟咱家联合，这件事你们如何看待？”
张文冕又抢先一步：“公公，这是国舅爷主动对您示好……张苑张公公一直都是国舅爷的人，若是您可以跟国舅爷合作，乃当前最好选择，您不可能跟沈之厚和平相处，他的目的跟那些文官一样，要将您置之死地！”
孙聪道：“两位国舅爷似乎也不想让公公安生。”
张文冕笑道：“孙兄怎忘了一件事？无论沈之厚再怎么折腾，他只是臣子，一旦失去陛下信任，就将陷入万劫不复之境地，但两位国舅爷却不同，他们是皇亲国戚，如今陛下年少，且太后正当盛年，此时要扳倒两位国舅爷，实在困难重重。”
“既然两位国舅爷想要跟公公您合作，公公以后将部分利益分润给他们便是，就此去掉一大劲敌岂不美哉？公公何必跟两位扳不倒的人斗法呢？”
刘瑾吸了口气，显然他也想到这一层，当即对孙聪道：“你有时候想事情，也综合考虑一下，炎光想的比你周到多了。”
无论孙聪再怎么偏帮文官集团，刘瑾这边也没失去对孙聪的信任，因为他知道孙聪的能力，而且孙聪跟他是姻亲，能让人放心。
孙聪发现自己的地位逐渐被张文冕取代，长长地叹了口气，没有多做评论。
张文冕道：“之前公公想借沈之厚之手除掉江栎唯，此时应巧妙利用，不如把之前沈府失火之事栽赃给外戚，如此让沈之厚仇视两位国舅爷，就不用担心外戚跟沈之厚合作，而公公却可趁机拉拢国舅爷，让沈之厚的国策不了了之！”
“嗯。”
刘瑾点了点头，但他同时抬手阻止张文冕继续说下去，“现如今尚不知姓沈的小子到底能掀起多大波澜……走一步看一步吧，若他真把事情搞大了，咱家会想尽办法让其死无葬身之地！”
“如今最重要的还是看陛下态度，若陛下过几日便对那国策失去兴趣，就不用太过担心了，咱家犯不着向外戚低声下气，自贬身份！”
跟张鹤龄所想一样，刘瑾也觉得朱厚照很可能只是一时兴起，并不会长久对一件事专心致志。
除非吃喝玩乐，朱厚照对大多数事情只能保持几天热度。
张文冕道：“那公公是否接见姓江的锦衣卫镇抚？”
孙聪道：“公公不宜与之相见，有什么事让人吩咐一声即可。”
这次刘瑾采纳了孙聪的观点，点头道：“嗯。这件事便让炎光去做……炎光，你好好利用这个江栎唯，等事成再将之除掉，咱家不想看到这种让人恶心的无耻之徒留在世上。”
“是，公公。”
张文冕行礼领命，脸上露出一抹喜色……江栎唯能一次拿出一万两银子贿赂刘瑾，那意味着此人身家不菲，与之接洽有大把银子入账。
这对于一直藏身幕后，没什么机会敛财的张文冕来说，乃是一桩美差，刘瑾给了他一条财路，他自然欣然接受。
(本章完)