艾尔地表，萨尔那加传送门。
传送门那朦胧的阵列光晕和浮动的蓝色虹光恰似垂立于天空中的一面巨大的镜子，镜面幽暗而深邃，连接着另一个神秘而未知的世界，那既有可能是一颗正在衰老的恒星的心核，也可能是鸟语花香的人间仙境。
从那宏伟的地表机构延伸至数万英尺高的空中，宽阔得足够星灵母舰和舰队驶入。
曾埋藏这些萨尔那加造物的地层最早可以追溯至宇宙混沌初开的岁月, 那是群星仍旧年轻，生命还未曾萌芽。即使是在那个时候，萨尔那加就已经缔造了辉煌的文明。就是到现在为止，他们的科技也依旧是其他的种族所完全无法理解的。
而星灵对萨尔那加传送门有限的理解则告诉他们，这种伟大的造物连接着造物主萨尔那加们曾涉足过的地方，每一扇门都是无法复制的奇迹，极为珍贵，因为建造他们的萨尔那加早已经离开。
人类革命军也从星灵那里获得了使用和维护萨尔那加传送门的方法，这一知识与其中的奥秘弥足珍贵，因为革命军在科普卢星区的敌人们显然是不可能得知的。
对于奥古斯都而言，只要他的手里还掌握着艾尔的这一座萨尔那加传送门，就能随时通过海吉的那一座返回科普卢星区中。宇宙内的所有萨尔那加传送门都是相连的，只有控制其中的两个就能跨越时间与空间的纬度传送至宇宙的另一端。
奥古斯都还清楚地记得，在一周以前这座传送门还处于饱和运转状态，不计其数的星灵和人类飞船承载星灵难民驶向传送门，那壮观的场面直到现在都记忆犹新。
而随着时间的流逝以及局势的逐渐缓和，传送门前络绎不绝的场景已经越来越少见。超过1.5亿星灵难民已经被安全转移，剩余的则留在安提奥克行省境内。
只有一部分从萨古拉斯和海吉驶出的补给船还在通过这座萨尔那加传送门向艾尔输送物资，如今那已经成为艾尔人类-星灵联军的生命线。
“我们已经完成了自己在艾尔的使命。该回家了，剩下的就交给塔萨达尔和菲尼克斯他们吧。”奥古斯都放下一叠核算军费支出的报告，伸手从桌子上取过由牛皮纸包裹着的紫色浆果。
艾尔的水果既美味又营养，胜过革命军中那些十年前就可能已经存放在联邦仓库中的古董口粮。稍加烹饪, 甚至只是在那些鲜绿的蕨类植物嫩叶上淋上柠檬汁和沙拉酱，即使纯天然的美味。
奥古斯都偶尔也会在艾尔的丛林中展现蒙斯克家族中的狩猎天赋, 那是克哈贵族们中流行的消遣，与帆船、壁球和赛马一样都是他们之中流行的贵族娱乐方式。
而奥古斯都早已不再能自这在贵族们看来优雅气派的消遣活动中其中得到多少乐趣，他过去的玩世不恭早已转变为对任何事情上的极度认真。只要奥古斯都认定一件事情是有必要的，他就能做得很好。
“是啊，我们已经离家太久，士兵们都盼望着返回故乡的那一天。艾尔的战争让他们感到深深的疲惫，那不是对革命与自由的热切追求就能抹去的。”凯瑞甘就坐在这张原木写字桌的对面，摆弄着桌子上的工艺品和散发着清香的插花。
“现在艾尔的异虫数量相比于一个月之前大幅地减少了，星系中的虫群贝希摩斯和利维坦也都已经离开。照这种不断向好的情况继续发展下去，塔萨达尔的部队逐步收复艾尔也只是时间问题。”奥古斯都咀嚼着鲜美多汁的紫色浆果，心里却在怀念母亲的焗蜗牛和拿一叠蒜烤土豆。
“我们在艾尔能做的事情也越来越少，况且，革命军绝不能离科普卢星区太远太久。我已经下达了革命军于3月2日分批返回安提加星系的命令，让全军都做好撤离艾尔的准备。”他继续对凯瑞甘说着，希望对方能够理解其中的政治博弈和那所带来的影响。
凯瑞甘是很好的倾听者，她在军事上的才能甚至还要超过奥古斯都手下的许多高级将领。但作为一名能够读懂他人思想的强大心灵感应者，她最欠缺的也就是读懂人心的能力。
“我听说泰伦联邦的贵族和高官们这段时间里凭借他们的财势与权利把驱逐泽格异虫的功勋都揽在了自己的身上，并在出售军事物资和运输难民的货舱上赚得盆满钵满，在新一届中的大选中站稳脚跟，权势如日中天。”
“这就是他们的作风，安格斯·蒙斯克先生在二十年前就看得清晰而透彻。”凯瑞甘站了起来, 理了理她草灰色的新军装——那是革命军山地部队的军服，穿在凯瑞甘的身上纯粹是为了试试品相。
“而正是因为科普卢没有你, 他们才能过得舒坦而称心如意......有人传言你已经死了，因为现在出面的都是霍瑞斯·沃菲尔德。联邦政坛中相互攻击的政客们又开始讨论起招安革命军的可能性了......”
任何的军装在穿在俊男靓女的身上就会展现出极好的效果，落在懒散邋遢者的身上就显得松松垮垮。凯瑞甘那窈窕的身材、干净利落的红色直发配合上她冰冷的禁欲系表情完全可以登上革命军征兵宣传海报的封面，事实上，她也刚从拍摄的影棚返回。
过了不久，登载凯瑞甘的海报就会出现在尤摩扬、安提加甚至是莫瑞亚的城市街道上，她会被视为一个革命斗士或是战场女武神，而国民党人的敌人则会竭尽全力地贬低这副形象。无论如何，这样的宣称必不可少，如果不那么做，那就不能指望泰伦联邦的民众从联邦的宣传中获得多少关于革命军积极正面的形象。
“科普卢不能没有我。”奥古斯都说：“返回安提加以后，他们就会出现想起对奥古斯都·蒙斯克的恐惧。泰伦联邦的政权不会再嚣张太久了，我们在这个黑暗的宇宙中已经建立起根基。”
“嗡嗡嗡——”这时，一阵来自于引擎的轰鸣声打断了奥古斯都与凯瑞甘之间的对话，那是一艘从泰加营地上空驶过的大力神级运输船，上面正满载着从前线撤回的革命军士兵。
随着艾尔战场上局势的逐渐缓和，奥古斯都开始从前线撤回一部分主力师。在奥古斯都看来，杀死主宰和诸多脑虫已经达成了此次艾尔之行的目的。另外还有超过5亿星灵获救，星灵们总算是免于遭受灭族之灾。
接下来，向艾尔战场投送兵力也没有了意义。收复家园是星灵自己的使命，与人类无关。
指挥中心的窗外忽然暗淡了下来，好似一片巨大的乌云正从上空飘过。那来自于革命军们从埃尔德里奇湖中挖掘出来的萨尔那加运输船，它也是革命军中最庞大的一艘飞船，足够改建为一座庞大的移动船坞。
因为即使是给这艘萨尔那加飞船增添再多的设施，它的引擎也足以承受新的负重。萨尔那加飞船甚至不必补充能源，以人类的眼界来看，其内部的能量源几乎是无穷无尽的。但要是拉长至萨尔那加比一个宇宙还要漫长的寿命，那就不值一提了。
在塔萨达尔决定把这艘巨型萨尔那加飞船赠送给奥古斯都，以作为对人类革命军驰援艾尔的谢礼之一，奥古斯都已然决定，无论最高议会一方再说些什么，他都绝对不会把萨尔那加运输船还给他们。
奥古斯都已经下令将这艘飞船改造为能够建造巨兽级战列巡洋舰的巨型船坞，而大量杰出的星灵卡莱相位技师则会在这一浩大的工程中提供协助，那也将是一艘同时具备萨尔那加、星灵和人类科技的超级舰船。
这也是革命军在艾尔的收获之一，奥古斯都甚至还得到了在艾尔萨尔那加传送门附近驻守部队的权利，因为塔萨达尔既不会驱逐曾经的人类盟友，也不认为他们会在艾尔为非作歹。
随着指挥室外合金钢大门开合的碰撞声，元帅卫队的队长法拉第带着身着海军舰长制服的吉姆·雷诺走了进来。
“奥古斯都，我听说我们马上就要离开艾尔了。这也是一件好事，我已经很久都没有见过伊丽莎白和约翰了。革命军诚然是值得为止奉献一切的事业，但没能在子女成长的阶段陪伴他们也让我感到遗憾。”雷诺拉过一张星灵赠送的巨大椅子在奥古斯都的旁边坐下。
不得不说，星灵工匠大师的杰作兼具美与舒适，只有仲裁官们才会过分地强调传统与彰显地位的贵重金属和宝石的价值。
“约翰那孩子已经会走路了吧？”奥古斯都笑了起来：“母亲说他比同年龄段的孩子都要聪明得多，以至于像个大孩子一样成熟，而瓦伦里按在他这个年纪时还经常哭鼻子。”
“信件的原话中，那个爱哭鼻子的人不是你吗，你妈妈根本没有见过七岁以前的瓦伦里安·蒙斯克。”凯瑞甘则在这个时候指出了这一点：“你们叔侄之间可真是感情深厚啊。”
“这有什么区别，瓦伦里安那孩子跟我小时候可是一模一样。”奥古斯都接着对雷诺说。
“到3月，我会给你安排一艘前往尤摩扬的飞船，正好，趁着这次机会把马特·霍纳、米拉·汉和艾贡·斯台特曼他们送进尤摩扬大学中精进他们的学识和专业。他们已经在实践中学会了许多的知识，那仍需深造。”
“好，我乐意送咱们家里的孩子们上学。”雷诺也笑呵呵地说：“你的妹妹不也在尤摩扬大学里找到了份老师的工作，也许他们就能在那里碰上。”
“那孩子哪有时间去教什么书，她名下可是有着一整个商业帝国。”奥古斯都摇摇头。
多萝西·蒙斯克是蒙斯克家族的掌上明珠，她是集万千宠爱与一生的孩子，身上却没有染上贵族们的那些毛病，这想必是得益于蒙斯克家良好的家教。哥哥们也是多萝西的榜样，这也是她在政治领域上的资本。
这个来自于蒙斯克家族的女人表现得越来越强势，被誉为克哈的叶卡捷琳娜，而那正是其祖母的名字。奥古斯都很喜欢这个妹妹，他也从不掩饰自己的这份喜爱。
奥古斯都很重视自己的家族成员，这点与他的哥哥阿克图尔斯一般无二。
“说起来，现在就离开艾尔我还真有些舍不得，而且也不知道塔萨达尔他们能不能控制住局势。跟最高议会的人比起来，他们不过只是毫无政治经验的将军，而且也缺少对同族痛下杀手的决心和勇气。”雷诺眨了眨眼睛，将话题引向另一边。
“我们都知道塔萨达尔很善良，但也不知道他一定会为此而吃大亏。不幸的是，包括菲尼克斯和阿塔尼斯这一类的人在内，就没有一个人是果决无情的人，他们也怎么能够领导一个帝国。”他说：“那种人应该是你这样有着雄心壮志的人。”
“对塔萨达尔最不利的情况在于，最高议会是否能够忍受前任执行官和现任执行官与萨古拉斯的黑暗圣堂武士间不断加深的合作，那想必对于圣堂武士阶层的声望也是巨大的打击——星灵帝国的平民大都恐惧和憎恶黑暗圣堂武士，而黑暗圣堂武士一方却对曾经驱逐过他们的同族抱以宽容之心。”
“这不得不说是一种讽刺。”
“选择追随塔萨达尔的星灵只是处于他们对于这名执行官的尊敬，而塔萨达尔对黑暗圣堂武士所表现出来的友善却把厌恶他们的那些星灵推向了最高议会。”奥古斯都点点头。
“现在，如果我们统计最近一段时间离塔萨达尔而去的星灵和自科沙卡行省赶来投奔他的，就能轻而易举地发现：喜欢黑暗圣堂武士和不喜欢黑暗圣堂武士的星灵正在以越来越快的速度分裂为两个泾渭分明的阵营。”
“我们很快就会得知，这是否会把整个星灵引向万劫不复——星灵的历史使得他们恐惧于分裂与内战，而不论塔萨达尔和最高议会是怎么想的，一切都在朝这个方向上发展......”
一声来自于机械副官的声音打断了谈话：“泰凯斯·芬利上校来电......”，接着又是激烈的枪声和呐喊声，显得极度的嘈杂与混乱。
“他娘的，最高议会的人对我们动手了。这群畜牲在发什么疯，之前赶我们走，我们走到半路又偷袭我们，真是连脸都不要了！”