后方蛮兵见族长鹅车一燃，当下溃乱不堪。
几个部将呼喝了一声，不管不顾地直拧马首，领着一众士卒在混乱一片的城门旷地前，空打了几道圆弧，欲驱动麾下诸军再次发动狂野冲锋。
小兵早就被宋军的狠戾连攻杀破了胆，心间皆已知晓败局无可挽回。
此刻更无人敢冲锋阵前，只亦步亦回首地向后退去。
率将见手下士气不足，恐难激起浪花，登时借着胯下马力之势，竟恨恨一调头，往乱纷纷的来路策退了去。
这么一来，其停驻不前乱作一团的小兵，哪还有继续战下去的勇气，全部哗啦啦地丢甲弃械，赤着双腿反走逃窜，拼命摆脱这地狱般的修罗死地。
相较于宋军的胜利，撤下的蛮军虽有个别心存不甘，奈何大军皆缄默不语，除了马蹄踩踏再无他响，一股子伤感凄凉在残余散军中弥散开来。
叶念安才躬身滑下鹅车，就猛觉眼前一暗，身子一紧，整个人已腾空而起，全被卷入旋风之中，往上飞去。
铁塔汉此迅雷不及掩耳之举，虽简单粗暴，却干净利索地完成了双方商议之约。
待叶念安悠悠醒转过来，发觉自正半躺在辕门墙根。
待身上麻痹才褪去些许，稍稍恢复了点知觉，紧着又是一浪接一浪的酸痛钻进每根骨头，从关节缝里漫涌袭向全身。
叶念安扶墙而起，刚一扯动便觉浑身上下一片火辣辣的灼痛，不禁蹙眉瞥向四肢裸露处。
这一看，才知小腿手臂均蹭去了一层表皮，正有一点一点地猩红往外渗。
许是城外大战已歇，狙击已胜，一阵接一阵的吹呼声从四面八方铺卷而来，战役接近尾声。
叶念安左右一环视，发现城头墙根皆站满了人，放眼望去神色欢愉，从上到下全是一派兴奋呼喝。
叶念安眼皮游移，四下流动着，在直冲九霄的纷杂喧嚣声中眼眸一定，跟前多出一堵肉墙直挡了视线。
呼楞铁不知从何处飞天而降，正直愣愣地注视着他。
“将军，下手够猛的呀！”叶念安擦肩飞去一道眼白。
向着与之共车，同摔得够呛的姜鹤扬声道，“族长没被摔死？”
“我虽年迈，皮骨还算坚实，断了两根骨头罢了。”
姜鹤先是一愣，又立时半眯着细眼，满面虬髯乱作一团，硬撑着从牙缝中挤出一句。
“还能讲话，看来不打紧。”
叶念安掖了掖手肘被磨破的肉芽，俯身为姜鹤简单包扎了伤口，幽幽打趣道。
“哎呀，老奴也是一时情急手上使了些力道，动作是粗蛮了一点，可也是无法子，就请族长和小公子多担待了。”
呼楞铁涨红了双眼，圆脸盘子一抖一颤，急切辩解道。
“就别多话了。外头怎么样了？”叶念安冷冷截断话头，忽然正色道。
“依计行事，火烧鹅车。”
“依计？”呼楞铁话音方落，对面二人已瞪圆双眼，齐声喝来。
铁塔汉子只觉一阵凉风扑盖面门，心下暗自叫屈，这事理应由郑帅毕亲自解释最为妥帖，便自顾伸长脖颈胡乱张望了一通。
寻了半晌未见其身影，知是徒劳，便耷拉下脑袋恹恹回话。
“老奴救下小公子和族长，鹅车就依计扔了火球喷燃反噬回去，城外头的南昭军都目睹了燃车过程。
估摸着这会儿，已经退兵撤逃了吧！”
事情并未按计划施行，饶是呼楞铁已救下叶念安的性命，于他而言，仍难逃护主不力之责。故嘴中回话不免轻柔了几分。
“走，回去等！”
叶念安倏然站直身子，一挽衣袖，搀扶着姜鹤一跛一跛地向郑府行去。
其时银河耿耿，皓月在天。
郑府四无人声，甚至幽静。
三人和衣而躺，一扇木门隔去了这些天来萦绕在诸人心头的各色恼事。
待醒来时已是翌日黄昏，叶念安望着远处余晖斜入，暮气笼罩的成都城楼，一阵恍惚。
有那么片刻光景，让他记不起来昨晚女墙外才经历过的那场生死。
“咚～咚～咚～”叩门声清脆而起。
叶念安微微垂首，兀自凝神了良久，才从案上忽灭的烛火回过神来。
落日将黑未黑的一点微光，揉出一团暗影。
“嚓～”案上蜡烛复又燃起，方才那团暗影霎时清晰起来。
“叶先生！”
郑帅毕许是站了很久，就像滚滚沙漠中一尊枯立半世，沉黑憔悴的石像，浮起一抹黯然和惆怅。
“郑守备来了！”叶念安扭转身轻轻一福。
屋中静悄悄，空荡荡。二人相隔咫尺，互相对视。
叶念安依是一袭白衣，一派文弱书生素有的清逸儒雅，神色淡然，眼眸深邃。
举手投足犀利干脆，昨日在颊上新挂的几道暗红血茄，溢出些许不同往日的铁血之气。
郑帅毕掩去怅然，扑通一记，双膝落地，打破沉默。
“愚兄有愧！临阵变故，乱了先生通盘计较不说，还……还差点误了先生性命！
郑某难辞其咎！”
地下传来的这道低沉嗓音，裹夹着一抹无奈与辛酸。
叶念安端坐案沿，不是没听出来。却只一味微笑着，面色安然镇定不接话。
半晌，才平缓踱至郑帅毕身处，将其轻轻扶起，目不斜视地对上他的双眼。
“郑守备言重了！
念安一介凡人，四野飘零，即无功名又无家世，生死不足守备心忧。
你我于此偶遇，靠份薄缘。承蒙守备器重，才有我念安今日筹谋献计。
此回守城退敌全盘稳握，全凭守备本事。念安回村返乡了却心事，本就是个过客。
今儿事已两全，皆大欢喜！
待明日天明，就同家眷一道拜别守备，动身回汴梁。”
酉时末牌，天色尽黑，已到了掌灯时分。
郑帅毕听到叶念安不软不硬的回话，满身血气倒涌，跌坐在地上。
一双眼眸盯着正燃的烛火忽然一个闪烁，心中某处也随之狠狠抖动了一下，掉出一地难以言喻的苦涩悲凉。
“先生何须言输赢？不妨听一听郑某这桩可笑的荒唐事。”