车马辚辚，处处是路。
行约七日，从烈阳高照到皓月当空，六人始终徘徊在纵横交错的五山六水中。
“哎，那临江客店的老头是说了弃舟行陆路么？”卢小六眉心夹川，有些不肯定的问向姜鹤。
“正是。”
“不是说这川峡东线是迂回曲折的平行岭谷，颇费脚力么？
怎地走了这么些天，全他娘的是水呢？
别是诓咱们的！”
卢小六自放慢速度等姜鹤齐肩，扯嗓嚷道。
“老朽观此地貌甚是特殊，按着脚程，我们应当已远离合江县的驿镇渡口，从西南山地转至了东北丘陵。
这会儿，许是正在中间一段的百川汇流中飘呢！”姜鹤自析了一通，说到后半句觉得有趣，不禁咧了咧嘴。
“唉，老姜，我这一进山谷，后脊梁骨就‘嗖嗖’发凉！”
卢小六越说声音越轻，神秘兮兮地贴向姜鹤耳畔。
“我可是已经观察了一路，你说……这里像不像你们去过的北汤天那片松林？”
姜鹤倏的勒停马缰，侧首盯住卢小六正拢起手掌故弄玄虚的脸，心下划过一丝惊惧。
“吓唬哪个哟？你也去过北汤天密林么？！”
姜春擦身一跃，对着妄自想象的卢小六一通鄙夷后，潇洒驰过。
马背上的小六愣愣望着姜春飘离的背影，一时气急的回不上话来，只得在心底将他痛骂了几声，然后张望起四下景致。
仔细一瞧看，才发现这沿道两岸俱是植被密布、古树如虬的原始森林，奇特伟岸、参天直耸。
雨势恰止，云雾弥漫中似有瀑布高悬缭绕而下，悠悠漾开一片氤氲。
半遮半掩间，几许真实，几许梦幻，哪儿是水，哪儿是岸，已全然分不清。
峡谷中央夹躺着一江醇水，碧绿如玉，清澈见底。
时而水平如明镜，静不见涟漪；时而滩急似银河，怒可掀磐石。越往前去，景致越显灵秀。
众人迥出意外，沉醉在此水澄若碧、峡青若翠的仙境中，全忘了来时的雨势滂沱，肢陀起伏。
俣俣碌碌，沿江行近半日，渐渐现出大片山地，山道虽也泥泞且算平整。
再行过一段山内平坝，除有一程七八十里的离岸水路须作弓形绕越外，最末一段还是水势湍湍。
依着平日无雨的节，自合江县驿站渡口起，水路舟船也行止于此。
再有甚的，也只得避道而行，轻易无人敢往。
山一程，水一程，也不清楚究竟走了多少时日，兜兜转转，走走停停，六人终于摸上了一条像样的官道。
其时天色拢暗，清白月光俯照大地，鸟鸣啾啾，水天茫茫。
地域位置不甚可辩，但闻人语喧声，足下路势平坦，远眺灯火灿烂，观其市景人流，约莫是到了某个州界集镇。
卢小六夹紧马腹，上前一打听，才知已进入夔州路的黔阳县。
众人兴奋不已，一头扎进城楼，登时傻了眼。
原以为苦行多日，淌出水路，就能进入平地寻家客店好好歇息。
谁承想，一入城门还是绵延数里，蜿蜒而上的陡绝石坡。
远处似有倾泻而下的巨大水流，咆哮着撞击出冲天水浪再垂直跌落。水浪阵阵，声如响雷、势若奔马。
走在城道上，甚至还能感觉到水浪飞溅垂落而洒开的水雾。
灰蒙蒙中，几人继续摸行向前。
眼及所处，均是山坳腹地一座座、一坨坨，远近相连、遥不见尾的密麻黑团。
脚下是丘陵山坡，只是路况较好，起伏不大。
较前不同的，城道是用青石板铺就，宽四至五尺，部分沿丘陵沟槽处，路面宽三至四尺，专供人走、担挑和驮马通行。
行不多步，地势斗转直下。
石板道下行尽处，歪歪扭扭接攘开数条支径，长约五里，悄然伸至黑夜墨色中最幽深之处。
支径最中，依稀看出地势由高至低缓缓而下，尽头最低处隐隐有银光闪动，不甚规整。
右首一支，曲径绵长，近处细看似有无数纤细羊径交错纵横，泛着微白亮色，直至暗处无物可寻。
左首另一支，通体乌漆抹黑，月光下似有静物并排而列，架于半空不辩轮廓。
偶有零星光斑从石板反折，在墨黑天穹下熠熠发光，不着边际。
“啷个办？”卢小六苦丧着，愁容满面。
其时，除了山路颠簸越睡越香的小双儿和默默远眺的叶念安，余下几人都对眼前的石道支径难以诀择。
约莫一个喘气的功夫，几人似是商量好的一般，黝黑乌亮的眸子溜溜转过几圈后，全都齐刷刷停在了小六身上。
“看……看偶做啥子？”
饶是天色尽暗，卢小六还是感觉到了侧面射来的炯炯灼光。心下一急，嘴巴里又开始蹦出旁人听不懂的川话。
“妈巴羔子的，也不知是哪个挨千刀的拍胸吹嘘，闭眼都能摸着道走的？”暗色中飘来一句讽刺。
“嘿，啷个楞怪偶嘛？
偶说滴是行水路，又么得说认得陆路。搞撒子嘛！”
卢小六有心反击，忽觉自己确实有些托大，蓦地一下涨红了双颊。
“得！得！得！都他娘的出山谷了，还整这些个听不懂的鸟语！”呼楞铁拎直圆脸盘子，一挥粗臂喝斥道。
‘哒~哒~哒~哒~’
二人还在互怼瞎扯，叶念安已猫低身子驶向中间那道支径。其余陆续尾随。
行不大功夫，足下青石板道愈来愈宽。
百米开外，迎面树着一道巨石，上书苍劲赤红二字——‘王村’。
越过石屏，镇中村寨街巷渐现清晰，临街两道店栈林立，各色吃食香气扑面罩鼻。
六人在这道上来来回回兜转了好几圈，才惊觉这个王村店栈虽多，却清一水儿的全是酒楼茶肆。
费了好大力气，在巷尾末处寻着了唯一一家住店。待六人纵身下马，已近戌时末牌。
踏进客栈，空气里弥漫着一股浓郁的酸辣气味儿，稍一吸气就直翳鼻腔，呛得眼泪哗哗。
姜春捏紧鼻孔迅速扫了一圈店堂，脚下步子停了下来。
“叶大哥，我们能换一家吗？”
“行！”叶念安顿了顿，并未阻拦。只在旋身时吐出一句道，“要换，你自个儿换！”
阿春面儿上才升起的喜色呼啦一下，全褪了干净，垂下脑袋悻悻跟在后边。
“这味儿真忒难闻了！”