郑八乃江湖侠士，一身武艺，胆气过人，大义当先。游走江湖多年，经验阅历自然积累颇丰。
外表看起来尚存几丝顽劣冷酷，可真要往深里究，却是个心地善良，粗中有细的汉子。
适才冷眼一瞥见叶念安眉头稍卷，便已觉出哪处不对劲来。
“郑大哥，要说这症状，光表面儿上看，确实有七八分相像。
可您需得往细了辨，除了同是肚圆如球，内脏溃烂外，两者之间大有不同。
郑兄所说乃天灾倒致的疫情，因为庄稼无有收成，百姓饥饿才四处觅食。
误嚼了树皮草根撑破肚肠，再加上梅雨节气，菌物借到人体寄生。
时日一长，便于体内如毒一般渗入皮肉脉絮，逐渐滋生吞噬五脏六腑，直致身虚内烂。
此感犹如千万把刀在腹中细细锉磨，有无数阴柔的火苗燎烧如焚，心肺刺痛灼热得绞绕一团，如蚁啃食酥而麻痹，令人说话做事皆受牵扰。”
郑八在旁听叶念安说完，心里一阵无以名状的难过。
虽然这只是他多年前的一段经历，可联想到而今汴梁城的境况，又想到受染百姓十之八九是农人。
即便当下风调雨顺，可困在佛爷粥的阴谋里不晓天日，农耕荒废为期不远。
照此下去，天下人都只顾看病保命，医治病痛，那没钱没粮的日子很快就会到来。
到时候，京都汴梁就是一片修罗死地，而踏在这片土地上的每一个人，都将陷入到水深火热之中。
饥寒交迫，流离失所，那不就是寇爷与官家最担心、最不忍见到的局面么？
念至此处，郑八没奈何地叹了口气，与叶念安抬起的双眸撞到了一起。
几人心不在焉地逛了一会儿，便又装着心事回府去。
夜深。
喧嚣繁华的京都汴梁此刻犹如千尺深潭，面儿上尚附着着最后一丝温存，然潭底暗流早已险恶地，不动声色地涌动了起来。
叶念安掐灭案上烛火，剑眉紧蹙，面如寒霜，恍若木桩一般钉在窗柩前仰望着星空，丝毫没有睡意。
翌日，天才发亮，院子里便有窸窸窣窣的琐碎细想不断传来。
叶念安合衣而躺，并未睡实，很快就被搅醒。倏地竖起身子，三两步就启开了房门。正欲启口相问，忽迎郑八一张肃脸。
“叶先生，您早啊！愚兄正想来寻你去瞧瞧你的姜春兄弟！”郑八语气有些急，似是遇了甚么棘手之事。
“阿春？”
叶念安心下纳闷，想阿春那憨货能吃能睡，会蹦会跳，能有甚么事。
有些不悦地问道，“他怎么了？”
“阿春兄就在我隔壁厢房，昨晚我、卢官爷还和阿春兄一同赏了会儿月，说说说笑的倒也没看出甚么不对的地方。
这几日都是阿春兄晨起了来敲我房门，今日有些反常，我就去敲了他的房门。
可我门外敲了好一阵子，屋内也没人应，心里觉得奇怪便直接推门进了屋。
屋内乌墨墨一团，我靠床沿见阿春兄还在睡，就伸手推了推他，可他仍然未应我。
我觉得有些蹊跷，便转身来寻先生了。叶先生还是快随我去看看罢！”
叶念安被郑八扯着衣袖，一同穿过长廊，转到斜对立的另一排厢房。
阿春所在的房门正大开着，里面桌案前已站了卢小六和呼楞铁。
到了汴梁之后，姜春、卢小六和郑八、宫燕都相处得不错。
尤是阿春那憨货，打小就十分敬佩侠士、将军等出身武行之人，卢小六虽然是郑守备贴身军士，可一路上没少挖苦姜春拿他寻开心，早憋了一肚子火气。
自从与隔壁郑八做了邻居后，少不了抬头不见低头见的，一来二去两人也熟络了不少。
尤对郑八讲他早些年行走江湖时发生的传奇故事，欲罢不能，睡前午后更没少绕着郑燕讲与他听。
听到后有声响，卢小六与呼楞铁不约而同地回望过去。
叶念安轻点了点头，以示会意，尔后碎步挪向桌案。
桌上有一碗没喝干净的清粥，估计是吃得匆忙没吃干净，还剩了几粒米粘在碗口。
“这粥......一直在桌上吗？”叶念安偏过头问了下郑八。
“我想想......门是我推开的，当时屋内昏暗一片，我径直走到了床沿，倒真没注意桌案上有些甚么什物了！”郑八颔首思考了一番，最终说道。
“唉，唉……偶认得这碗。”
叶念安正想得出神，闻见卢小六这道惊呼，扭头望向小六。
“这碗不就是用来盛佛爷粥的么？”卢小六挠了挠后脑勺，硬挤出两抹笑意来。
“那日咱回京时不是正好遇到街心有人施发佛爷粥么？
趁着大伙儿都跪拜伏地时，偶不小心看到的，那大鼎前盛粥的碗与这一模一样。”
‘不好！’叶念安心下一惊，隐隐觉出不妙，此事忒古怪，背后一定不简单。
想着想着，又回头望了眼桌上空碗踌躇了半晌，眸中柔和光芒慢慢褪去。
半晌，只按下不安，从鼻中冷斥恼怒道，“不是再三叮嘱你们不要乱拿乱吃东西，要气死我么？！”
“先生，叶先生，我看阿春兄这模样许是不全因为佛爷粥。
眼下还是先唤医诊病紧要，我去禀告一声寇爷，听听他怎么说吧？”
郑八想了想，见一屋子人也没人拿个主意，赶忙提议道。
“郑大哥，莫要心慌，还是先请大夫医治了阿春兄后，再说与寇爷听也不迟。”
叶念安犹豫着，说了一番大义冠冕的话，只想将事暂缓让寇太傅知晓。
待郑八转身走出厢房，叶念安将窗子支开，屋内瞬间一片敞亮。
恍若死尸一般躺在床上一直没有发声阿春，许是被强光照射刺激到了，此时双眼瞪得像两只铜铃。
一脸茫然地扫向立在床榻周边的几人，先是吐了吐舌头，又抚了抚前胸，咽了口唾沫竟不言语。
“妈巴羔子的，哑了么？”
呼楞铁呆呆立了老半天，好不容易见这憨货醒了，空张了下嘴又闭拢起来，腹中火气噌的一下即被燃起。