“来！张公子！我们边走边谈。”只见耶无害拉着张旭，边走边说道，“这一丝不妙，很快你就会知道。不过在我回答你这个问题之前，我首先问问，你对此次应试的把握如何？”
“张草在世”闻听此话，不假思索地回答道：“我当然也是感觉尚好，一举高中是很有把握的。”
“善哉！这就对了！”耶无害却不以为然地接口说道，“越是这样感觉尚好，很好把握，却也隐伏着更大的失望及至落第而归。正所谓希望越大失望越大！福祸是相伏相倚的！”
且说张旭闻听此言，已领会其意，不由付之一笑，说道：“我想我们还不至于象孟浩然那样‘年四十，来游京师，应进士不第，还襄阳’；至少凭你我的才学也应该‘三年不还，必得金榜’！说不准，我们还会一举成名。你所说的隐伏着更大的失望及落第而归，这只不过是你感觉而已。想必你是在做出最坏的思想准备，其实内心还是想着金榜题名罢了。”
此时，三公子耶无害闻听张旭这一席之话，心中不由为之一震。其实，张旭之话已是正中其怀。他当然也想欢天喜地闹个“金榜题名”归故乡，绝不愿弄个“名落孙山”无颜去见“江东父老”。但是，话虽如此，耶无害还是作出“一颗红心，两种准备”的打算——如若“金榜题名”，自是皆大欢喜！更何况他已在答卷之上书写有“耶无害，别名慕容天水”，难道说王丞相和法深大师不会助他一臂之力？如若事态有变，他真的落个榜上无名，那自是命运的按排，内心也无怨无悔。只是到了那时，他便决心不再归乡，直至明年或者是后年的京城大试一举夺魁为止。然而，这只不过是他最坏的打算而已，其实他的内心，何尝不愿第一种想法得实现？现在京城大试刚刚结束，不想这“张草在世”却一语道破他的内心世界，这怎能不使耶无害为之一惊？
于是，三公子耶无害想来想去，最后还是冲着“张草在世”说道：“其实我们这些人哪个不想金榜题名？但这终究是我们的愿望，说不准什么时候，这种愿望也就成了泡影。当然这种事你我都不会例外。”
“哈！哈！哈！”张旭不禁放声大笑，然后他又收住笑声，说道：“好了好了！耶公子！我们不要提此事。我建议我们还是去那‘雁塔题名’之处去散散心！”
耶无害闻听此话，抬头想了想，说道：“好吧！但愿你我能象古人一样在雁塔留下不朽之名。”
于是，他们二人便向长安城东南方向晋昌坊慈恩寺内的大雁塔漫步而去。
时辰不大，他们俩人已来到那高耸入云的大雁塔之下。
此时此景，三公子耶无害仰望着这楼阁式的方形砖塔，他不禁回忆起他在上月初十日前来到此处的情形。尤其是他在这大雁塔的顶层所经历的惊心动魄的一幕幕，那一个个丑恶的嘴脸和声音，已再次清晰地闪现在他的脑海里。
“耶公子！你别在那发呆！” “张草在世”的一句话已打断耶无害的内心遐思，“你看我们两位还是捷足先登，可以首先在此题上大名。”
“那好！就请张公子先来！”耶无害这样随口说了一句，却一时使得张旭不好推辞。但张旭在这仓促之间也没有酝酿成熟所要题写的诗句，他便支支唔唔地说道：“哎呀！你……你这不是有意让我先来现丑？我看还是让我好好琢磨一下！”
“那也好！”耶无害立刻接着说道，“等我题写完之后，我想你自会有诗题写。”
说完，耶无害便从腰间取下那支故友刘振天所赠的“狐仙笔”，准备研墨题字。
就在这时，只见“张草在世”也已取下毛笔，沾上墨汁说道：“耶公子！你我还是同时题写！”
说着，他们二人各自走向一块石碑，思索片刻之后，便挥笔纵横数言，两首七绝诗已在瞬间脱手而成。更令人惊奇的是，他们二人的笔迹似如孪生兄弟，让人有眼难辨；而且他们两位也几乎是同时停笔、题写完毕自己的心中之诗。
这时，只见“张草在世”提着大笔笑盈盈地走到三公子耶无害的身边，边看边有声有色地念道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。雁塔碑处同题字，后事如何未可知？”
读完此诗，“张草在世”的心情不禁黯然一变，说道：“耶公子的诗句还是对前程忧心重重！来来来，你还是看看我为咱俩题写的绝妙诗句！”
于是，“张草在世”牵拉着耶无害走到他所题写的诗句面前，朗朗念道：“慈恩塔下题名处，无害一身最年少。张旭草书诗一首，龙虎榜上两人有。”
“哈！哈！哈！好诗！好诗！”一阵刺耳贯顶的讥笑之声突然打断三公子耶无害和“张草在世”两颗平心静赏的心情。他俩不由回头一看，只见陈剑南正提着一支大笔傲笑着冲他俩走来。
“你们二位所题的诗真是太妙了。”只见陈剑南边说边走到另一块石碑面前，“只是比起我题的诗还差了一股劲！请看看我为你们题写的一首绝诗！”
陈剑南说完，挥笔在石碑上题写道：“剑南在此题一首，龙虎榜上我居首。遍寻皇榜张贴处，绝无张旭与无害。”
“哈！哈！哈！……”陈剑南写完，抛开手中之笔，大笑不止。
“陈剑南！我看你能笑多久？你不要太得意！”张旭按奈不住胸中之气，向陈剑南喝道，“龙虎榜要由主考官来定，由不得你在此大放蹶词！”
“哈！哈！哈！”陈剑南又是得意地笑道，“告诉你们这两个傻瓜，今年的主考官就是我父亲陈丞相，我早已让我父亲将你们两人的名字给除掉。哈哈哈……”
“哼！你原来是丞相之子！怪不得你与我同窗三年如此骄横！但是即便如此，你手段再卑鄙，可总不能一手遮天！”
“哈！哈！哈！”陈剑南见耶无害此时心中怒火已燃，更加得意。随后，他止住笑声，说道：“你们二位若是不信，就请三日之后龙虎榜上见！哈哈哈……”
陈剑南说完，大笑着扬长而去。……
时光飞快，三天之后，也就是七月十一日。众多应试举子盼望已久的日子终于到。在京城太学府的门之前，那张触目惊心的龙虎榜早已吸引满城的文人举子前来围观。然而，其中有些少年公子是满面春风地离开了；但是，更多的人却是在那里垂头丧气、久久不愿离去。“怎么没有我的名字？我怎么会没有考中？这怎么可能呢？！”他们似乎不相信自己的眼睛，不相信那龙虎榜上的事实。为什么那榜上寻找不到他们自己的大名？为什么别人都一个个地欢喜而去，他们却还呆在这里无动于衷？即使从头至尾，望穿双眼，也无从望见一丝希望？为什么他们对自己充满这么大的信心与希望，如今却已落空？所说的“希望越大，失望也越大”，确实令人最是痛心疾首呐！此时此刻，他们满腹的愁怨又向谁诉说呢？
再说在这人群之中的三公子耶无害和“张草在世”，他们二人此时的心情可以说是同命相连。三天之前，在大雁塔的题名之处，那大言不惭的陈剑南所言之辞，于今日果真已成现实！他们二人清楚地看到，那皇榜之上的一甲头名状元便是陈剑南。再往下寻视而去：一甲第二名榜眼陈正风，一甲第三名探花杨显贵。再超过二甲、三甲各位进士，及至榜尾，“望尽天涯归来路”却依然不见耶无害和张旭的名字。他们二人都不禁愕然。这难道说真的是陈剑南从中作祟？他真的能一手遮天？虽说他是大丞相之子，难道他就可以为所欲为，就可以肆无忌惮行使窜改他人命运的特权和本领？如若真的如此，这天理何在？国法何在？这其中所隐含的天大冤情又何时何地可得以重见光明？……
许久，他们二人终于从这茫然与失望之中解脱出来。但是，令人不无吃惊的是，他们俩其中一个的确是从这失望与打击之中清醒过来，另一个却再也记不清眼前所发生的事件。
“哈！哈！哈！……”张旭终于在人群之中发出一阵骇人竦听的狂笑。接着，只见他狠狠地扯开自己头上的发挽，披头散发地拨开人群向外冲将而去……
“张公子！张公子！……”耶无害顿时被“张草在世”这突如其来的一幕变态行为弄得茫然一惊。他只感觉张旭的笑声极其异常，就象乌鸦“嘎！嘎！”怪叫！分明是疯颠之至的怪笑！他禁不住拨开众人，去追那狂笑着东颠西走的“张草在世”。
“哈！哈！哈！……我去写字！我去写字！……哈！哈！哈！……”只见那张旭还在边窜边傻笑着。
就在这时，这连通相府和京城太学府的“沙堤”之上猛然传来一阵“旦！旦！旦！咚！咚！咚！”的锣鼓声。随后，便听见前方有人高声吆喝道：“新科状元陈公子奉旨夸官！请各位乡亲父老回避喽——”
“咣！咣！咣！”随着这锣声由远及近的传来，只见一列人群马队由西向东正耀武扬威地阔步而来。在那人群之首，便是一位头戴乌纱帽、披红挂彩的少年公子正骑着一匹高头大白马胸高气傲地漫步飘来……活像大唐朝的唐僧玄奘之父夸官时的精神模样。
再说此时的三公子耶无害，他看得异常清晰，那匹白马之上的新科状元正是令他深恶痛绝的陈剑南！耶无害看在眼里，又想想三天前他们在大雁塔题诗一事，他心中的愁怨不禁豁然开朗。他心里知道，这已是明摆着事，那新科头甲状元本应是他定夺可得；如今正如陈剑南在大雁塔留诗所说的一样，而且这也必是陈剑南和其父陈田中狼狈为奸，从中暗做手脚所致！所以皇榜之上根本没有他和张旭的名字，连板也没沾上，以致陈剑南取而代之荣登新科状元。事到如今，耶无害只觉得问心无愧，他只想——今年罢了！来年必有东山再起之日，大不了今年不再返回家园。如若来年再次受挫，他宁愿不一举夺魁誓不归乡！