陈登素有威名，又有信义，官兵未有闹事者。周泰、蒋钦见广陵士兵安静下来，让部下送上衣物、饮食、帐篷等，广陵兵见汉军并无恶意，解下衣甲，换上衣物，各自吃饱喝足，依照军伍行军惯例搭建帐篷歇息。
周泰挑选两千精兵，换上广陵兵衣甲，登上广陵水军战船先行。太史慈、魏延等将统领主力随后跟上。到达广陵城水门，众军登岸，陈登唤来水门都尉，道：“今我欲归朝廷，大军已在门外，可命部下随我安民，以建功业。”
官兵平时信服陈登，闻听陈登所言，无有异议者。陈登策马入城，路遇巡丁，皆温言劝降，众兵无抵抗者。等到四门皆下，太史慈、甘宁、魏延等率军占据要冲，城中尚不知有变。魏延叹道：“符龙得军心如此，诚为干才。”
甘宁性情甚是急躁，到达张京府第，就要统兵杀入，陈登止之，道：“张京为徐州名士，素有清官之誉，伤之不祥。登自入内劝降，无需大兴兵戈。”
说完，只身往府门求见，与平时无甚两样。张京听说陈登求见，讶然道：“何其速也，快请进来。”
陈登入内，道：“陶谦胡作非为，已失民望，曹豹全军覆没。我已拜入丞相门下，大军已经入城，请公归降。”
张京不信，出门往观，见街上诸军排列兵阵，虎视眈眈，回首谓陈登道：“事已如此，不得不降。”
陈登兵不血刃夺了广陵，让诸将大为叹服。次日，张京、陈登分别具书，使人送去辖下各县。三日后，陈登拜见魏延、甘宁，道：“广陵各县已下，请诸位分派兵马，我派人引导前去接管。”
姜述听说广陵赖陈登一人而下，不由大喜，命张京赴京担任学官，任命陈登为广陵太守，徐盛为广陵郡尉。徐州自此失去海港，长江以前水军之利尽归姜述。
陈登又推荐门客淮南人刘晔。刘晔字子扬，刘氏宗亲，历史上曾是曹操重要谋士，有佐世之才，历任太中大夫、大鸿胪等职。姜述曾派人去淮南寻访刘晔不得，未想到竟会在陈登府上寄居，姜述闻讯大喜过望，起用刘晔为丞相史。
七月，夫余、鲜卑、丁零三族遣使入朝，途中皆先赴右北平拜见姜述。姜述温言抚慰，又传书信回京城，吩咐诸臣分头接待。
七月底，姜述命吕布统兵收复渔阳，自引诸将攻打涿郡。渔阳得知张纯已亡，早已纷乱，张举接任兄职，压制不住张纯旧部。吕布引兵到达城下，张举见汉军雄壮，不敢出城交锋，只是固守不战。
张纯部将王政，虽是马贼出身，却颇有侠名。张纯纠众叛乱，夺得渔阳，招降附近马贼土匪，壮大声势。王政携千余部下来归，张纯亲出城门相迎，相待甚厚。张纯后来结连乌恒，王政道：“现今两帝分立，地方得以独大，我等拥兵占地，朝廷若来攻打，举地而降不失封爵。结连异族入境，荼毒大汉百姓，若是朝廷不容，再无退路，望将军明察。”
张纯野心极大，不纳王政劝言。乌恒入境，杀害汉民，王政大怒，统领部下与其相争。张纯出面调解，斥责王政一通，此后不复重用。张纯被杀，张举威望不足，部将各行其是。听说朝廷大军来到，部将多心怀恐惧，因王政名望极高，都来与他商量。王政道：“乌恒数十万众，都被汉军逼降，我军主力已失，城中多为老弱残兵，如何抵挡主力汉军？张纯兄弟结连异族，荼毒汉民，是为汉贼，我欲擒拿张氏合族献降，从者随我起兵。”
众将皆不服张举，又为保全性命，皆起兵响应，未等吕布统兵攻城，王政等抓拿张家合族出城献降。吕布入城安民，整编降兵，派人赴琢郡报捷。
姜述统兵赶往涿郡，沿途各城不战自降，大军顺利到达，在城东安营扎寨。韩馥遣使前来问责，姜述谓使者道：“前番抗旨不遵，即为谋逆；又欲让地于袁氏，幽州为朝廷之地，非袁氏之地，更非韩馥私物，有何脸面相责？”
使者回城如实禀告，韩馥大悔，召集众文武商议，高干道：“袁刺史已经发兵，只需坚守半月，援兵抵达，琢郡可保。”
荀堪冷笑道：“袁本初自身难保，还能保全他人？真是天大笑话。”
高干怒道：“袁氏四世三公，门生无数，如何不能保全？”
荀堪道：“袁氏四世三公，世受大汉恩德，所作所为却与叛逆无异。今丞相当权，识人重才，汉室气力渐复，声威日隆，外族尚且举族而降，何人敢与朝廷抗衡？袁绍敢与朝廷交兵乎？今陷刺史于绝地，皆你之私心也。”
韩馥闻言大悟，出降又怕姜述治罪，问计荀堪。荀堪道：“何人劝你得罪丞相？持其首出降，大祸可免。”
韩馥喝令左右拿下高干，砍下首级，以匣盛好，欲出城献降。长史耿武、别驾闵纯、治中李历三人不从，弃官出城，投奔袁绍而去。韩馥大怒，派兵抓拿三人家小，兵丁不久回报，言三人家小早已归乡。
韩馥统领手下文武，手捧官印、户册等物，步行赴城外请降。姜述早已得到消息，抚慰韩馥数语，统兵入城安民。让韩馥赴洛阳候命，荀堪等幽州文武十余跟随左右听用。
幽州全境恢复，姜述任命法正为幽州刺史，田豫为幽州别驾，张合兼任幽州兵曹。臧戒为代郡太守，卞远为上谷太守，王修为涿郡太守，丁谓为广阳太守，恒威为渔阳太守，黄玄为右北平太守、杨全为辽西太守、王粲为辽东太守、刘昕为玄菟太守。
刘虞来到涿县之时，琢郡已经安顿下来，各官任命也已确定。姜述听闻刘虞赶到，连忙出门相迎，入室落座，姜述道：“幽州苦寒，前番让大人坐镇幽州，为平幽州之乱。今幽州始平，大人回京仍任宗正之职，安享清福。”
刘虞为人忠厚，心性平和，并无异议，道：“路上听闻丞相处事风格，与我大不相同，本有请辞之意。后闻乌恒举族而降，我心甚慰，常思朝廷有恩德加于异族，彼等依旧作乱，而丞相以雷霆之势，夺异族之志，方悟御异族之道，需恩威并重。”
姜述笑道：“圣人之言，曰仁、曰义，不是不对，但须看对象是谁。譬如对牛弹琴，即使曲调再美，牛能听懂吗？异族不懂仁义，崇尚武力，与其讲仁义，或可治标，绝对不能治本。”
送走刘虞，郭嘉入室，道：“奉先派部将曹性押解张举合族进城，请示如何处置。”
姜述思忖片刻，道：“张家结连外族，为害地方，而致幽州百姓死伤无数，可谓罪该万死。下令：张举明日午时至押至城南，当众凌迟处死。张家合族及异族俘虏，全部斩首示众，传示各州，给汉奸以警示。殷敬、李但、殷为、崔冲等首恶，皆凌迟处死，异族俘虏全部斩首，传檄诸边，公文言明：犯大汉者，虽远必诛；杀汉人者，灭族以戒。”
琴声优雅，一身白袍的袁绍端坐在案几前，双眼微闭，信手拨弦，一曲优美的曲子盘旋不已，虽谈不上大家风范，却也颇得神韵。众将站在帐内，不知袁绍何意，莫非召集众将前来听曲？颜良、文丑等袁绍心腹，知道形势不妙，眼神皆含惶急之色。
颜良、文丑原是袁氏家将，深得袁绍信任，得以参与机密。眼下政局变幻，韩馥欲让幽州，却让姜述趁势夺去，又搭上高干性命。姜述在幽州势力逐渐稳固，并州处于朝廷大军兵锋之下，即使两将不通谋略，也知道姜述屯兵幽州意味着什么。而这一切，在颜良、文丑看来，全是袁绍优柔寡断所致。一思及此，原本就烦的心，不由更烦了几分，偏遍袁绍外表宽和，脾气却大，实在鼓不起勇气上前打断他弹琴咏志的雅兴，只能焦躁不安地候在一旁。
“铮……”时间不知过了多久，袁绍总算尽兴，五指在琴弦上用力一抡，尾音响过，琴曲就此停下。袁绍双眼依旧微闭，人也不见动弹，似乎依旧沉浸在乐曲余韵之中。颜良忍耐不住，又没胆子出言打搅，万般无奈之下，只好朝鞠义偷偷递个眼神。
鞠义在袁绍部将中威望最高，颜良、文丑也是畏服，也只有鞠义在袁绍面前敢于犯颜直谏。鞠义也不傻，又别不过面子，没奈何只好憋着嗓子，假咳数声，算是将室内的祥和气氛彻底破坏。
鞠义假咳声音不大，可在琴音缭绕之际，听起来十分刺耳，袁绍无法继续保持超然状态，双眼霍然睁开，眉头微微一皱，鼻孔冷冷地哼了一下。
“主公，听闻齐侯已经占了幽州，表公子遇害，我等特来请战，还请主公指示。”颜良抢前一步，满脸忧色，开口说道。