稍作休整，刘琦便派人往叶城的曹营送去书信，还是要会一会曹操的。
不曾想，信使刚刚出城，曹操的信使便已到达卷城。
英雄惜英雄！
果然英雄所见略同。
曹操早已猜到刘琦会约见他，他不愿事事落后于刘琦，每每让自己处于被动之中。所以他先一步向刘琦派出了使者。
卷城到叶城查距不到二十里，快马加鞭，不过一刻钟便能到。
卷城南靠沅水，叶城背邻澄水，中间相距不足二十里。没有大山，也算不得平原，丘陵地带。
很宽阔，很平缓，纯天然野战场。
当年刘琦把叶县让给曹操的时候，其实被曹操从张绣手中战领的犨县也没有还给南阳。其实鲁阳也处于两方势力交界的最前沿，双方都没有去把控。
对于南阳来说，没有叶县和犨县，鲁阳反倒是象一个独立在外地方。相对来说它更象是曹操的地盘，虽然曹操其实也并没有实际派兵控制。
而对曹操来说，当年刘琦提供给他牛马，并让出叶县来平息南阳之战，也算是给足了他面子，也给了他发展的支持地，他实在不好意思再去派兵占领除了叶县和犨县以外的别的城市。
成大事者，不拘一城一池得失。
看了曹操的信，刘琦只是淡淡地笑了笑，想法差不多，也没有必要去争谁是主导了。
见一面而已！
这场仗是一定要打的，不论是他还是曹操都在等待这么一个机会的出现。
现在的大汉天下就剩下他们三家了，不论谁想完成最后的一统大业，都必须对另外的两个势力开战。刘备是弱势的一方，能利用的都会尽量去利用。
最少刘备现在绝对不敢对任何一方主动开战。
所以，不论从哪个方面分析，刘琦和曹操之前都会是最先开战的两方势力。
见一下只不过对这十年两人的相交作一个了断罢了。
所有的事联系起来，曹操才发现刘琦这个人原来从来都没有他想的那么简单。
一开始还在笑话他选择了偏远纷乱的并州而没有远见呢，结果这么些年下来，并州却变成了大汉天下最富饶的州。
一直没弄明白刘琦为什么要费尽人力物力去远征草原各族，虽然他的成就已经超越了武帝冠军侯，但真正得到的又有什么呢？杀了那么异族，得到的不过是那一望一际的苦寒的大草原。别说能产生多少利益，最关键他还错失了争霸中原的大好时机。如果当年他加入了中原的大争斗，曹操相信自己可能会是那个被赶到江东的落魄者。但是现在再结合刘琦对幽州东部和背部草原的控制，就能看出刘琦原来是对中原地区组成了一个巨大的包围圈。
再后来刘琦让出汉帝刘协而取关中，看上去是对曹操的让步，但是现在看来，全都是刘琦布的局。
当年跟刘琦谈成粮食换战马的生意时，曹操着实还兴奋了不少时间，他甚至觉得刘琦就是上天派给他的吉祥物。
现在看来，那不是因为刘琦完全控制了战马的市场，对中原群雄形成了绝对的优势吗？
不找他买能去哪儿买？
刘琦哪儿有哪么好心？
没见他在抢袁谭的地盘时候对曹操做出过半点让步啊！
大草原、关中、凉州、荆州、益州……
战马、都城、战马、鱼米、粮仓……
刘琦布的好大一个局！
谁说刘琦目光短浅？那他才是真的目光短浅呢！
没有真正敌对的时候，曹操从来没有深思细想过刘琦之前的种种做法。这一成为对手，他必须去想。
等等……
那刘琦当年全力阻挡李郭派军，辛辛苦苦营救出刘协为什么要让给他呢？以刘琦对敌的强硬，怎么会那么容易把这么一巨大的棋子让给他人？难道他早就想好今天……
那刘协的死……
太可怕了！
那时候的刘琦才多大呀？
如果这一切都是真的，那刘琦还是人类吗？
可这么一细细品味，吓出他一身冷汗。
所以他必须要来，这些猜测他要当面问一问刘琦。
虽然刘琦不一定会承认。
但是曹操总能从与刘琦的会面中得到些什么，曹操本以为自己一直以来都算得上蛮了解刘琦的，这么一想才发现自己从来没了了解过这个人。
人家的外伐是目光短浅吗？
人家的仁义是优柔寡断吗？
人家对自己的支持是傻子行为吗？
……
都不是！
是人家在挑选对手，培养对手！
谁在谁的算计中？
没有长亭，没有酒宴。
稀稀洒洒的松林岗上，百余骑就那样停在那里。
曹操的金甲在阳光下闪闪发光，腥红的披风在飞中飞扬。他相信刘琦虽然可怕，却不是小人，至少他不会在两军开战之前对自己出手。
所以他只带了许褚、夏侯惇和百名亲卫。
当然他也不可能不防备，他的五千亲卫只不过是停留在他身后的山岗下面而已。
刘琦来的时候，曹操更加惊讶。
俊俏的的卢马驮着英朗的刘琦，一身锦袍之外根本不着铠甲，一根简单的纶巾在头顶飘动，彰显了青春与自信。身边就跟了两骑，一白一黑两员虎将身上外露着扑天的战意与杀气，让曹操身边的许褚都不禁得绷直了身体。
曹操突然觉得自己似乎忽略了什么。
对面的人太年轻了！
这个一直都存在的对手啊，现在才多少岁呀？应该不到三十吧？
三十岁时的自己何尝不是意气风发，活力无限呢？
可是现在的自己已经显露出老态，而对手却风华正茂！
而这个年轻的对手却同样完成了许多人都不曾完成的事业，天下三分，他取走最大的那一分。这个人明显比自己更优秀嘛！
纵观自己膝下诸子，自己百年以后，谁能与之相抗？
“唉！生子当生刘子玮呀！子修若在，或许还能与之一争罢？”曹操不由得感叹，想想自己的儿子，却又忍不住想起已故的曹昂。
“曹公，别来无恙！”
远远地传来刘琦爽朗的声音。
可这一声“曹公”却叫得曹操有一些尴尬。以前刘琦也叫他曹公，那是对他的尊称，可现在他已利用假的汉帝刘协之名无封了自己魏公。
刘琦这一声一语双关叫得他不由得鸡皮疙瘩起了一身。
也许是自己这几天想得太多了吧？
“呵呵，汉王真是豪气不减当年，区区三骑便敢前来与我相会。汉王似乎忘记了你我现已是敌对状态了吧？”曹操的反应也是很快的，汉中王？汉王？少个字意义不一样吧？
“哈哈……曹公非小人，总不会约某前来准备刺杀某吧？若真如此，曹公亲自前来，未免风险太大了一些！”
“哈哈……玩笑而已！汉王，可你我二人单独一叙？”
“可！”