三辆马车一起进了扬州城，拐过几条大街小巷后，停在了一户白墙黑瓦的院落门口。院内梧桐、樟梨树的叶子被吹到外边过道，积叶幽深，枯叶腐烂，发出一阵淡淡的恶臭味。
宋廷和赵元贞等一行人从马车下来，极目是积灰、布满蛛丝的大门，掉漆的门楹上横匾的“宋府”二字也是黯然失色，被灰尘积压着，看到这里，宋廷心里充满了唏嘘感慨。
“宋府。”宋廷口中咀嚼这二字，露出一丝苦笑，这里，就是以后的家了。
宋府的大门紧闭着，铜锁上着锁，外边围墙很长，但是围墙内却没有人烟，宋廷走上台阶，观察了门锁半天，也想不出什么好办法开锁。
赵元贞领着雪雁、小蛮、青竹、幽剑四女就那么站在大门前等着，等了半晌，也不得登门而入。
众人脸上满是焦灼之色。
宋廷转身，露出满脸无奈的神色，他也想自己有钥匙，可是，就是没有啊……
幽剑怒目以视，只听“锵”一声，她已拔剑，不知是要砍人，还是要毁门……
可就在这时，门外走过来一位年约六十，身形佝偻，发已半白的老者，老者手里拿一把钥匙，看到宋廷一行人，忽然喊道:“你们是谁啊？这家没人了……哎呦！二公子！你可算是回来啦！”
老者走近些，看清楚了是宋廷，当即欣喜不已，上前仔细瞧着宋廷，几欲老泪纵横:“二公子！你回来真是太好了！！”
宋廷一时间也不知道该如何称呼老者，只能报以微笑:“是啊，我回来啦。”
老者又转身看了着赵元贞一行人，问道:“这几位是？”
小蛮抢出一步，道:“还不快叩见……”
还没来得及吐出“公主”二字，赵元贞就拉住了她，给了她一个暗示的眼神。
赵元贞微微颔首:“我是朝中新过门的妻子。”
然后依次跟老者介绍了雪雁、小蛮、青竹、幽剑。
听了赵元贞的话，宋廷唇角露出一抹难掩的笑意，赵元贞称呼他的表字“朝中”，这代表着某种尊重，能听到她这样叫他，他心情很是舒畅。
老者听了赵元贞的话后，立刻跪在地上，道:“原来是少夫人！老奴有眼不识泰山，还请少夫人责罚！”
赵元贞上前两步，虚扶道:“快快请起！不知者不怪，何言责罚？”
老者起身站着，低着头，俨然一副恭谨的样子。
赵元贞问道:“老伯如何称呼？”
老者回道:“回少夫人的话，奴才姓李，二公子打小称我‘李伯’。少夫人随意称呼奴才便是。”
“诶，怎能随意称呼？”赵元贞微微嗔怒状，接着询问道:“李伯我且问你，这家中可还有其它什么人？缘何如此冷清？”
似说中了伤心处，李伯一把鼻涕一把泪:“回少夫人的话，自老爷去后，大公子出了家，二公子又出门远游，这家中除了老奴，已经没有别人了。老奴也是多半时候在乡下住，每月来打扫一次屋子。”
说着，李伯又破涕为笑:“二公子，少夫人！你们且等着，我这就去给你们准备酒菜，为二公子和少夫人接风洗尘！”
“如此甚好。有劳李伯了。”
宋廷对这个忠心的老仆颇有好感，便柔声叫了一声“李伯”。
“娘子，那我们一起进去吧？”李伯开了门，宋廷做了个“请”的手势，俨然真当自己家了。
宋廷领着赵元贞等一行人正要进门时，门框上却掉了一些积灰下来，让他止住了脚步，直愣愣地望着大门上方出了神。
见这一幕，赵元贞也抬头看，看着已经掉漆的门楣，颇有感触道:“相公，常言道‘家和万事兴、人勤百事顺’，眼下的困难都只是一时的，相公不必过于烦恼。”
宋廷没想到赵元贞能这样安慰他，心中一股暖流淌过……忍不住多看了她一眼，人美、心善，这样的好媳妇上哪找？
“我一定不能辜负这样的好媳妇。”宋廷心里说了一句后，就领着赵元贞等人进了门。
宋府家道虽然中落，房屋建筑却也恢宏，房屋坐北朝南，按格局分为外院和内院。里里外外雕梁画栋、水榭亭台、假山池塘、花圃果树……都一应不缺，沿路亭子飞檐翘角、玲珑精致，颇具江南小园的风格。
外院有谷仓、马房、柴房、磨坊、厨房……与及下人的住舍等等；而内院则由东厢房、西厢房、北苑、迎客楼组成。
宋廷带着公主等一行人随意参观，自己也算是饱了眼福。
转眼间余晖西洒，宋廷和赵元贞一起来到宋府祠堂，祭拜了祖宗和先考先妣，两人结婚的所有仪式这才算是正式完成。
祭完祖，宋廷和赵元贞就众人居住哪个屋作了商量，商量结果是赵元贞和雪雁、青竹、幽剑住北苑，小蛮和宋廷住西厢。
于是，宋廷就住在了西厢的一个夏屋，每日由小蛮负责他的生活起居。
每日清晨，小蛮都会早早起来，敲开宋廷的房间门，一边帮宋廷穿衣裳，一边问宋廷早饭想吃些什么，有的时候也会问问宋廷今日读些什么书之类。宋廷知道她其实并不大识字，问读些什么书这样的问题，无非是心里有着对读书人的尊敬罢了。
除了替宋廷穿好衣裳梳好头之外，小蛮还将洗脸水打好，刷牙子、牙粉放好，一并伺候宋廷刷牙、洗脸。等忙完了这一切，她还要去厨房帮忙做早膳。宋府一日三餐的饭食，都是由李伯负责买，小蛮、雪雁负责做。
看着小蛮穿梭不停的身影，宋廷心里颇有几分过意不去，有时候看着满脑门子汗的小蛮，他会忍不住说一句:“小蛮，累了就歇会儿吧”，小蛮却总是扬起脸，擦了擦汗，满脸笑容:“驸马爷，我不累！”
每听到她这样说，宋廷总是摇头笑笑，心里对小蛮的好感却大增。
回到宋府这些日子，经常见不到赵元贞的身影，也不知道她是躲在闺房，还是忙些其它什么。不过她一向都由幽剑随身保护，宋廷对她的人身安全倒没有太多顾虑。
回到宋府以后，宋廷保留了晨练的习惯，每日晨练的内容就是跑步、做俯卧撑、打一套太极拳。
跑步是围绕着自家院子外的墙跑一圈，然后跑到外面大街，然后再折返回家。彼时天蒙蒙亮，大街行人寥寥，虽然难免有人对宋廷投来好奇的目光，但也仅仅只是好奇而已，一些早早进城的菜农渔夫看了两眼，顶多觉得这人闲得发慌罢了。
每日做俯卧撑时，“啊啊”的呻吟总能引来赵元贞、幽剑、青竹等人好奇围观，她们实在是看不懂，这样奇怪而猥琐的动作，莫非对强身健体真的有什么好处不成？
直到打太极拳时，幽剑才会露出一丝惊喜的目光认真品味起来，脸上露出一副若有所思的表情。但跟做俯卧撑时她脸上露出的厌恶神色比起来，这点儿喜色着实是小巫见大巫了。
中午和下午的时光，宋廷基本上都是用来看书练字，他找来了更多的“宋秀才”以前写的书信和字迹，仔细研究，加以临摹，在短短的几日内，总算是模仿得一模一样了。
有时，正当宋廷看书看得全神贯注，小蛮会端上来一杯茶，或者一些水果点心，然后俏生生地站立在一旁，安静地看着他。
默默观察了很久，小蛮终于忍不住问了一个奇怪的问题，她说别的读书人读书都是一边诵吟，一边摇头晃脑，为什么驸马爷读书却不出声，只是默默地看，也不摇头晃脑。
宋廷笑了笑，告诉她自己的记性比别人好，所以不用读，就看几遍，也能背下来。还说不妨当场做个实验，由小蛮来出题，他来背诵。小蛮只是羞怯地摇着头，说自己根本不认识几个字。
“没事，我教你认字。”
宋廷不只是说说，他每天认真教小蛮认写十个字，几天过去，小蛮能识能写的字越来越多了，就连赵元贞都觉得很好奇了，不禁对小蛮有些刮目相看。
“都是驸马爷教的！”小蛮的语气里，不无欢喜雀跃。
小蛮每日陪伴宋廷读书，颇有些红袖添香的意味。赵元贞早就观察到了这些变化，但她却并没有觉得不妥，相反，这一切恰恰都是她故意安排的……
有一次，小蛮将宋廷写的一副字拿到赵元贞房里，彼时正好幽剑、青竹也在房中，小蛮一脸欢喜地跟她们炫耀道:“你们知不知道？驸马爷还会写诗呢！”
幽剑却是不信，一把将宣纸抢了过来，念了起来:“天青色等烟雨，而我在等你”。
念完，幽剑忍不住大笑，青竹也掩口笑。
幽剑将纸随手一扔:“这就是所谓的诗？我看分明就是两句口水话！就算随便在大街上抓两个垂髫孩童来，也能比他写得好！”
听了幽剑这话，赵元贞也并不生气，只是扶额而笑，然后捡起了那张宣纸。
“啊？这不是诗啊……”唯剩一脸羞愧的小蛮，脸上泛起了红晕。
…
“小蛮，你是不是把我的歌词拿走了？”等小蛮回到宋廷房里时，宋廷正在练字，随口问了一句。
“哦，原来是词啊。”小蛮松了口气，然后乖乖将宣纸奉上。
可是又转念一想，词不也是诗嘛……
看来，驸马真的不会写诗啊……
(本章完)